Tính năng của MIT: Tại sao Bitcoin là 'Vị cứu tinh' của Công viên Quốc gia Congo

Bài viết này được dịch máy
Xem bản gốc

Tiền điện tử không phải là cách duy nhất để cứu Virunga, mà là một phần của mô hình kinh doanh sinh thái lớn hơn.

Tác giả | Adam Popescu

Tổng hợp | GaryMa Wu cho biết blockchain

Ở miền đông Congo, AK-47, một loại vũ khí cũ của Liên Xô được bán với giá chỉ 40 đô la trên thị trường chợ đen, được dân quân sử dụng để chiếm đất, gỗ, ngà voi và khoáng sản quý hiếm từ lâu đã là niềm hy vọng và lời nguyền của khu vực.

Nhưng người đàn ông mặc quân phục này không phải là dân quân. Anh ta là một nhân vật có uy quyền hiếm hoi ở khu vực phần lớn vô luật pháp này: một kiểm lâm viên thường tuần tra Công viên Quốc gia Virunga, nơi nổi tiếng với loài khỉ đột núi có nguy cơ tuyệt chủng.

Nhưng hôm nay, công việc của anh đã khác. Ở Luviro, một ngôi làng nhỏ ngay bên ngoài công viên, anh ấy đang trông coi trang trại khai thác bitcoin đầu tiên trên thế giới do một công viên quốc gia điều hành và chạy bằng năng lượng sạch. Đó là một canh bạc đã khiến nhiều người làm việc trong và xung quanh công viên phấn khích, đồng thời thu hút sự hoài nghi từ các chuyên gia khi thắc mắc tiền điện tử có liên quan gì đến việc bảo vệ môi trường\động vật.

Vào một ngày oi bức cuối tháng 3 năm 2022, các nhân viên bảo vệ đi lại trước 10 container vận chuyển chứa đầy hàng ngàn máy khai thác. Họ vo ve trong cái nóng giữa trưa. Đột nhiên, một thứ sáng lấp lánh ở phía chân trời. Khi một chiếc Cessna chạy vòng quanh gần đó, anh ta chỉnh lại mũ nồi và vội vã chạy đến đường băng đất gần đó.

Emmanuel de Merode, một phi công 52 tuổi phụ trách công viên, bước ra khỏi máy bay trên một đường băng ngắn và dốc nguy hiểm. Với một tay nắm chặt dây đeo túi, De Merode chào Ranger, người đang đứng thẳng dưới ánh mặt trời ưỡn ngực, cùng với tay kia. Anh ta cạo râu nhẵn nhụi, tóc hoa râm và là người duy nhất không có vũ khí. Đằng sau anh ta, cánh của chiếc Cessna thủng lỗ chỗ vết đạn, được vá bằng băng keo.

De Merode sải bước ngang qua một con chó rừng đang sủa và bước vào một trong những container vận chuyển màu xanh lá mạ crôm dài 40 foot. Bên trong, một nhóm kỹ thuật viên mặc áo lưới giám sát những người khai thác được bao quanh bởi dây điện, máy tính xách tay và mùi cơ thể.

Các cỗ máy dành cả ngày để giải các bài toán phức tạp và được thưởng bằng tiền kỹ thuật số trị giá hàng nghìn đô la. Chúng được cung cấp năng lượng bởi một nhà máy thủy điện khổng lồ nằm trên cùng một ngọn đồi, biến các container vận chuyển trở thành thánh đường của công nghệ xanh thế kỷ 21, được bao quanh bởi những khu rừng nhiệt đới xanh tươi hơn.

Theo nhiều cách, sự tồn tại của hoạt động này là không thể. Việc chỉ ở trong một khu vực đầy biến động nổi tiếng với nạn tham nhũng và nạn phá rừng ngày càng gia tăng, nơi mà đầu tư nước ngoài cũng khan hiếm như lưới điện và chính phủ ổn định, đã gây ra một loạt vấn đề riêng. “Kết nối Internet, điều kiện khí hậu ảnh hưởng đến sản xuất và làm việc trong sự cô lập, v.v.” Hàng chục nhóm phiến quân cũng đang đe dọa gần đó. Bạo lực ở đây rất cao và người dân đã bị ám ảnh sâu sắc bởi nhiều năm hoạt động của lực lượng dân quân, các cuộc tấn công bằng tên lửa và tấn công bằng dao rựa.

Đây là thời điểm quan trọng đối với công viên được bảo vệ lâu đời nhất ở Châu Phi. Sau 4 năm bùng phát dịch bệnh, phong tỏa và đổ máu, Virunga khao khát tiền bạc và khu vực này khao khát cơ hội. Chính phủ Congo chỉ cung cấp khoảng 1% ngân sách hoạt động của công viên, khiến nó chủ yếu tự lực. Đó là lý do tại sao Virunga đang đặt cược lớn vào tiền điện tử.

Tuy nhiên, Bitcoin nói chung không phải là về bảo vệ môi trường hay phát triển cộng đồng. Người ta thường cho rằng điều ngược lại mới đúng. Nhưng ở đây, đó là một phần trong kế hoạch lớn hơn nhằm biến các nguồn tài nguyên thiên nhiên quý giá của Virunga, từ đất đai đến thủy điện, thành lợi ích cho các công viên và người dân địa phương. Mặc dù các phương pháp khai thác như thế này có thể khác thường, nhưng chúng mang lại lợi nhuận và thân thiện với môi trường.

Tiền thu được từ việc bán bitcoin đã giúp chi trả cho các công viên, cũng như các dự án cơ sở hạ tầng như đường xá và trạm bơm. Ở những nơi khác, điện từ nhà máy thủy điện của công viên hỗ trợ phát triển thương mại khiêm tốn.

Đó là cách xây dựng một nền kinh tế bền vững gắn liền với các nguồn tài nguyên của công viên, de Melod nói, mặc dù bản thân mỏ là một tai nạn hạnh phúc.

"Chúng tôi xây dựng nhà máy điện và nghĩ rằng sẽ dần dần xây dựng mạng lưới. Sau đó, chúng tôi phải đóng cửa du lịch vào năm 2018 vì một vụ bắt cóc. Sau đó, vào năm 2019, chúng tôi phải đóng cửa du lịch vì Ebola", ông giải thích. lịch sử coronavirus.Trong bốn năm, tất cả doanh thu du lịch của chúng tôi, từng chiếm 40% doanh thu của công viên, đã sụp đổ.

Anh ấy nói thêm: "Đó không phải là điều chúng tôi mong đợi, nhưng chúng tôi phải đưa ra giải pháp. Nếu không, các công viên quốc gia của chúng tôi sẽ phá sản."

Công viên bắt đầu khai thác vào tháng 9 năm 2020, khi hầu hết thế giới bị phong tỏa, anh ấy nói: "Sau đó, giá bitcoin tăng chóng mặt, chúng tôi đã may mắn, nhưng chỉ một lần."

Trong chuyến thăm này vào cuối tháng 3, những người thợ mỏ Congo đã nói chuyện với Giám đốc Lê bằng tiếng Pháp về tiến trình của họ. Với bitcoin hiện đang giao dịch ở mức khoảng 44.000 đô la, Demerode dự kiến sẽ kiếm được khoảng 150.000 đô la mỗi tháng, gần bằng với những gì ngành du lịch kiếm được ở thời kỳ đỉnh cao.

Câu hỏi lờ mờ bây giờ là liệu may mắn của họ đã hết.

Khoảng một thập kỷ trước, Virunga nổi lên nhờ một bộ phim nổi tiếng của Netflix cho thấy công viên đang chiến đấu với cuộc xâm lược của quân nổi dậy và mối đe dọa từ Big Oil. Những mối nguy hiểm này đang quay trở lại, gây nguy hiểm cho mọi thứ.

Chính phủ Congo gần đây đã công bố kế hoạch đấu giá các hợp đồng thuê dầu trong và xung quanh công viên. Vẫn còn sớm, nhưng nếu việc khoan bắt đầu, điều đó có nghĩa là sự sống và môi trường sống quan trọng của động vật hoang dã sẽ bị hủy diệt. Không ngoa khi nói rằng sức khỏe của hành tinh sẽ bị đe dọa: Lưu vực Congo là khu rừng nhiệt đới lớn thứ hai trên thế giới sau Amazon và là một bể chứa carbon quan trọng.

Trong khi đó, một nhóm dân quân được gọi là M23 đã chiếm khu khỉ đột của công viên và lục soát thị trấn khi nó chiến đấu với quân đội Congo. Trước đây, M23 tránh đối đầu trực tiếp với Virunga, nhưng điều đó dường như đã thay đổi trong vài tháng qua.

Trên hết, sự thất bại gần đây của FTX và các hiệu ứng gợn sau đó đã làm rung chuyển toàn bộ ngành công nghiệp tiền điện tử có nghĩa là canh bạc của de Merode nghe giống như một canh bạc được ăn cả ngã về không. Nhưng anh ấy chỉ ra rằng mỗi ngày khai thác đều là lợi nhuận thuần túy, vì vậy, bất kể giá trị của Bitcoin dao động như thế nào, miễn là nó tích cực, thì nó sẽ có lãi.

Đối mặt với những mối đe dọa này, de Melod tin rằng các trang trại khai thác Bitcoin vẫn có thể là con át chủ bài của họ. Anh ấy không phải là người vị tha cũng không phải là kẻ lừa đảo tiền điện tử, anh ấy là người thực dụng sẵn sàng mạo hiểm mọi thứ.

Nếu công viên có thể tồn tại, nó có thể thành công.

Một “giải pháp đặc biệt” trong một “nơi khó hiểu”

Điều đầu tiên bạn nhận thấy về mảnh đất này ở Cộng hòa Dân chủ Congo là màu xanh của nó, một biển ngọc lục bảo được nuôi dưỡng bởi lượng mưa dồi dào và đất núi lửa màu mỡ. Virunga giáp với Lưu vực Congo ở một bên và Uganda và Rwanda ở bên kia. 3.000 dặm vuông của nó là nhà của một nửa số động vật trên cạn của châu Phi, bao gồm khoảng một phần ba số khỉ đột núi cuối cùng của thế giới.

Khoảng 5 triệu người sống ngay bên ngoài công viên; hầu hết không có điện để nấu ăn, thắp sáng hoặc sưởi ấm những ngôi nhà vách bùn của họ. Ngoài ra, 80.000 người sống trong công viên. Nhiều người định cư ở đây trước khi Virunga được thành lập vào năm 1925, khi đất nước vẫn còn dưới sự cai trị của thực dân Bỉ; những người khác là những người tị nạn chạy trốn bạo lực gần đây.

Đây là lý do tại sao công viên là nguồn cung cấp than củi (makala trong tiếng Swahili) và thực phẩm quan trọng, mặc dù trồng trọt, đánh cá, săn bắn và khai thác gỗ là bất hợp pháp. Công viên thường bị tước đoạt tài nguyên: Từ năm 2001 đến 2020, độ che phủ của cây cối ở Virunga đã giảm gần 10% và de Merode ước tính rằng Virunga mất 170 triệu đô la mỗi năm cho cây cối và ngà voi. Nhưng đối với người dân địa phương, lựa chọn khác là không thể trả tiền cho các lãnh chúa địa phương, hoặc chết đói. Đây là những điều kiện hoàn hảo cho tham nhũng.

"Congo là một nơi khó khăn để đưa ra những đánh giá về đạo đức."

Adam Hochschild, tác giả cuốn sách "Bóng ma của vua Leopold", ghi lại sự cai trị bi thảm của quốc vương Bỉ vào thế kỷ 19, cho biết: "Congo là một nơi hoang mang và rất khó để đưa ra những đánh giá về mặt đạo đức. Ông nói: "Tình hình rất phức tạp bởi "lãnh thổ rộng lớn, người dân nói hàng trăm ngôn ngữ và quá trình thuộc địa hóa để bòn rút của cải" của Congo. "Trong tình hình này, thật khó để có một xã hội công bằng và bình đẳng."

Congo, quốc gia có số người tị nạn gần bằng Ukraine, đã trải qua nhiều thập kỷ xung đột bất chấp các hoạt động gìn giữ hòa bình của Liên Hợp Quốc trong nhiều thập kỷ. Phần lớn lợi nhuận bị đánh cắp của công viên thuộc về các nhóm nổi dậy có vũ trang mà một số người dân địa phương đã tham gia vì thiếu các lựa chọn tốt hơn. Một số là tàn dư của các cuộc chiến tranh trong quá khứ, đáng chú ý nhất là nạn diệt chủng Rwandan năm 1994. Những người khác có thể được liên kết với ISIS. Nhóm lớn nhất trong số này là M23, một nhóm được vũ trang tốt do Tutsi lãnh đạo mà Liên Hợp Quốc cho biết Rwanda ủng hộ. (Rwanda phủ nhận điều này, nhưng nền kinh tế của họ chủ yếu dựa vào tài nguyên của Congo.)

Do đó, Virunga có thể là địa điểm duy nhất của UNESCO thường xuyên chôn cất nhân viên của mình: kể từ năm 1996, hơn 200 kiểm lâm viên đã bị giết, trung bình một người mỗi tháng. Cherubin Nolayambaje, người đã làm kiểm lâm được 8 năm, gọi kiểm lâm là "công việc nguy hiểm nhất thế giới".

Gần 800 nhân viên kiểm lâm của Virunga, trong đó có khoảng 35 phụ nữ, thường xuyên chạm trán với phiến quân có vũ trang trong công viên, cũng như dân thường làm nông nghiệp hoặc sinh sống bất hợp pháp ở đó. Samson Rukira, một nhà hoạt động ở thị trấn Rutshuru gần đó, nói thêm rằng nhiều người dân địa phương thậm chí không biết ranh giới của công viên. Mặc dù việc bảo vệ môi trường đòi hỏi sự tham gia của cộng đồng để giải quyết vấn đề, nhưng "chúng tôi không ở trong khu vực an toàn, điều đó có nghĩa là các kiểm lâm viên có thể không nói chuyện được", ông nói.

De Melode thông cảm với những lời phàn nàn của cộng đồng rằng các cá nhân bị từ chối tiếp cận khối tài sản khổng lồ của công viên. "Hàng nghìn người, có thể là hàng triệu người, phải chịu cái giá ngắn hạn vì hy vọng biến công viên này thành một tài sản tích cực. Nếu chúng ta thất bại trong việc này, điều đó sẽ gây hại nhiều hơn là có lợi. Nhưng chúng tôi tin chắc rằng hệ sinh thái này, Công viên này có thể quay lại."

Kế hoạch của ông xoay quanh ba nhà máy thủy điện đã mở cửa từ năm 2013 ở Vịnh Mate, Mutwanga và Louvero; nhà máy thứ tư đang được xây dựng. Về mặt lý thuyết, nếu bạn có thể cung cấp năng lượng cho ngôi nhà của mình, bạn không cần phải chặt cây để nấu ăn. Điện hỗ trợ các công việc và doanh nghiệp mới như quán cà phê và sản xuất hạt chia. Tất nhiên, cũng có các trang trại khai thác bitcoin.

"Đây là quan niệm sai lầm mà chúng tôi muốn sửa chữa nhất: Virunga chỉ dành cho động vật hoang dã, đó là một cộng đồng dành cho động vật hoang dã. Vai trò của chúng tôi là cố gắng biến điều đó thành hiện thực," De Merode tiếp tục. hầu hết các quốc gia gặp khó khăn, nơi mà việc bảo tồn là không thể nếu không có sự hỗ trợ của địa phương.

Hoàng tử Bỉ hợp tác với 'Bitcoin Indiana Jones'

Giải pháp nảy sinh trong một lâu đài tráng lệ của Pháp ở Thung lũng Loire, cách Virunga gần 4.000 dặm và cách xa cả một thế giới. Vào tháng 2 năm 2020, nhà đầu tư tiền điện tử Sébastien Gouspillou đã đến Château de Serrant vào khoảng giữa trưa, mong đợi lời giới thiệu từ một người dẫn chương trình.

"Ở Pháp, việc thuê một lâu đài rất phổ biến và nó có giá tương đương với một khách sạn," anh giải thích.

Thay vào đó, anh được chào đón tại cửa bởi một công chúa có gia đình sở hữu lâu đài từ thế kỷ 18. Vài phút sau, cô đến chỗ hẹn ăn trưa với Gouspillou: em trai cô, Emmanuel de Merode.

Giám đốc của Virunga Park sinh ra trong một gia đình quý tộc Bỉ ở Tunisia. Năm 11 tuổi, anh đã có thời gian ở Kenya với bậc thầy sư tử huyền thoại George Adamson. Sau đó, anh được đào tạo thành một nhà nhân chủng học. Năm 1993, anh đến Congo để giúp các kiểm lâm ở Công viên Quốc gia Garamba và nghiên cứu về buôn bán thịt thú rừng để lấy bằng tiến sĩ. Năm 1999, anh đến Công viên Quốc gia Lopé ở Gabon, nơi anh nghiên cứu về việc thích nghi với khí hậu của khỉ đột và thiết lập du lịch sinh thái. Ở đó, anh nhận ra: "Bạn phải làm việc ở đó trong 20 hoặc 30 năm để thực sự thành công. Tôi muốn đến miền đông Congo."

De Merode đến Virunga vào năm 2001, vào thời điểm cuộc nội chiến đang diễn ra gay gắt. Anh nhanh chóng nhận ra tầm quan trọng của công việc của các kiểm lâm viên, vì họ thường không được trả lương. Cùng với thợ săn hóa thạch nổi tiếng Richard Leakey (sau này trở thành bố vợ của anh), anh bắt đầu gây quỹ để trả lương cho họ.

Anh ta trở thành giám đốc của công viên sau khi một nhóm khỉ đột bị giết vào năm 2008 và những bức ảnh về vụ giết người theo kiểu hành quyết đã gây ra sự phẫn nộ quốc tế. Trong hậu quả hỗn loạn, người đứng đầu lúc đó của Virunga đã bị bắt và các quan chức nhà nước tuyên bố sẽ thay đổi sâu rộng; có lẽ không có gì triệt để hơn việc một hoàng tử Bỉ đảm nhận các vị trí lãnh đạo ở thuộc địa cũ của Bỉ.

De Mérode trở nên nổi tiếng ngay lập tức. Hai tháng sau nhiệm kỳ của mình, anh ấy đã vượt qua ranh giới của kẻ thù để đàm phán và bảo vệ nhân viên khi quân nổi dậy tấn công trụ sở của công viên ở Ruman Gapo. Sau khi giành lại quyền kiểm soát, ông ta đã sa thải hàng trăm kiểm lâm viên, bắt giữ các sĩ quan quân đội hàng đầu, sau đó tuyển dụng lại và huấn luyện họ. Tiền lương tăng lên; khẩu phần ăn và thiết bị được cải thiện. Tinh thần lên cao và số lượng động vật cuối cùng đã tăng trở lại.

Nhưng vào tháng 4 năm 2014, câu chuyện gần như đã kết thúc. De Melod đã đến Goma để đưa ra bằng chứng chống lại Soco, công ty dầu mỏ của Anh bị buộc tội hối lộ các quan chức. Anh ta đang lái xe trở lại công viên một mình thì tay súng nổ súng vào xe của anh ta. Anh ta chống trả, lao vào rừng và trốn. Nhưng một viên đạn đã găm vào ngực anh ta, làm gãy năm xương sườn và xuyên thủng phổi. Một mũi khác đâm vào bụng anh ta, và anh ta nói: "Xuyên qua gan, cơ hoành, phổi và ra phía sau."

Cuối cùng, những người nông dân đi xe máy đã chạy đến để giúp đỡ. Cuối cùng khi đến Goma, anh ấy phải phiên dịch giữa các bác sĩ Ấn Độ và Congo, những người không có ngôn ngữ chung. Vì không có máy chụp X-quang nên các bác sĩ đã cắt bỏ phần giữa cơ thể của anh ấy.

Hai ngày sau, khi anh ấy vẫn đang hồi phục, Virunga đã công chiếu lần đầu tại Liên hoan phim Tribeca. Bộ phim tài liệu, sau đó được Netflix mua lại, tập trung vào cuộc đấu tranh của công viên để sống sót sau cuộc bao vây của M23 và Soco. Phim do Leonardo DiCaprio điều hành sản xuất và được đề cử giải Oscar. Nó cũng khiến de Mérode và các đồng nghiệp của ông trở thành những anh hùng quốc tế.

Đó là những gì Gouspillou nghĩ về de Merode trong lần gặp đầu tiên. Tại Château de Serrant, hai người đã nói chuyện với nhau suốt bốn tiếng đồng hồ. De Melode đang gặp khó khăn: tuyệt vọng tìm cách sử dụng lượng điện dư thừa ở Virunga để tài trợ cho một công viên đang thua lỗ nhanh chóng. Gouspillou khao khát làm được điều gì đó quan trọng.

Trên chuyến tàu về nhà, Gouspillou nói: "Tôi đã tìm kiếm trên Google và phát hiện ra anh ấy là một anh hùng và tôi muốn giúp đỡ. Chúng tôi từng mua điện để khai thác, nhưng cách này không hiệu quả lắm. Tiền có thể sẽ đến tay các đầu sỏ ở Kazakhstan. Longa , chúng tôi thấy nó đang cứu công viên."

Gouspillou, người thích tự gọi mình là Bitcoin Indiana Jones, đã tham gia vào không gian tiền điện tử sau khi làm việc trong lĩnh vực đầu tư bất động sản. Mặc dù không có roi da, không đội mũ phớt, thích mặc quần jean và bị hói, nhưng anh ấy nổi tiếng là người thích mạo hiểm. Công ty của ông, Big Block Green Services, được biết đến với việc tập hợp các dự án gây tranh cãi: tư vấn cho "Thành phố Bitcoin" của El Salvador và chuẩn bị một dự án tiền điện tử khác ở Cộng hòa Trung Phi.

Với sự giúp đỡ của Gouspillou, Virunga đã mua các máy chủ cũ vào đầu năm 2020 và bắt đầu xây dựng một mỏ bitcoin. Giống như các nhà máy thủy điện, việc xây dựng rất khó khăn. Nhận các thùng chứa và giàn khai thác bitcoin từ Goma có nghĩa là hai ngày lái xe trên những con đường đất xuyên qua khu rừng do quân nổi dậy nắm giữ.

"Đại sứ Ý bị giết trên con đường chúng tôi đi bộ hàng ngày," Gouspillou nói. Khi đến Louvello, anh ta tìm thấy những lỗ đạn trong ngôi nhà gỗ của mình mà de Merode đã không nói với anh ta. "Tôi cũng không nói với vợ tôi," Gouspillou châm biếm.

Vào khoảng thời gian này, số người chết tại công viên tăng mạnh. Vào tháng 4 năm 2020, 12 nhân viên kiểm lâm, một tài xế và 4 thường dân đã thiệt mạng trong vụ tấn công tồi tệ nhất trong lịch sử Virunga. Vào tháng 10, một kiểm lâm khác bị giết, vào tháng 1 năm 2021, một người khác vào tháng 10 và một người khác vào tháng 11. De Meloude mô tả đó là "năm khó khăn nhất của chúng tôi".

Tuy nhiên, những khó khăn này đã được khắc phục và đến tháng 9 năm 2020, mỏ Luviro đã đi vào hoạt động.

Một công việc địa phương đã thuê chín thợ đào tiền điện tử người Congo, những người đã đạt điểm cao trong một cuộc thi câu hỏi. Hầu hết trong số họ đã từng nghe nói về Bitcoin, nhưng ấn tượng ban đầu của họ không phải lúc nào cũng tích cực do những trò gian lận tồn tại trong khu vực. Bây giờ nhiều người trong số họ có ví tiền điện tử.

“Đó là một lĩnh vực hoàn toàn mới,” Ernest Kyeya, 27 tuổi, tốt nghiệp Đại học Goma ngành kỹ thuật điện hiện đang làm việc tại mỏ cho biết.

Anh ấy nói thêm: "Tôi phải mất một thời gian để làm quen với thuật ngữ, hiểu hoạt động của máy khai thác và quản lý để sửa chữa và bảo trì nó. Nhưng tôi được đối xử như một phần của đội chứ không phải một công nhân đơn giản. Trách nhiệm này được giao cho sự tự tin của tôi."

Những người thợ mỏ đã làm việc 21 ngày liên tục và sau đó được nghỉ 5 ngày. Kyeya nói, chỗ ở của chúng tôi không phải là "cao cấp", nhưng chúng tôi thích những gì chúng tôi làm. Anh nói thêm: "Ở đây không giống như ở thành phố. Mọi thứ đều phải được lên kế hoạch. Nhưng nó đáng giá. Thật vinh dự khi được làm việc ở đây, 13 tiếng một ngày, đôi khi nhiều hơn vì trong rừng chúng tôi không có những thứ khác. những việc cần làm."

Mười công-ten-nơ hiện được cung cấp năng lượng trực tiếp từ các tua-bin dài 4 mét của nhà máy. Mỗi container có thể chứa 250 đến 500 máy khai thác. Virunga sở hữu ba container và tất cả số tiền thu được sẽ dùng để tài trợ cho các dịch vụ công viên khác nhau. Bảy người còn lại thuộc về Gouspillou. Anh ta trả tiền điện cho Virunga và số bitcoin mà anh ta khai thác thuộc sở hữu của anh ta và các nhà đầu tư của anh ta.

De Merord ước tính rằng mỏ đã tạo ra doanh thu khoảng 500.000 đô la cho công viên vào năm ngoái, khi đại dịch đã cắt đứt hầu hết các nguồn thu nhập khác.

Tận dụng sự phổ biến của vượn kỹ thuật số, công viên đã hợp tác với dự án NFT CyberKongz để bán đấu giá NFT khỉ đột thông qua Christie's, mang lại cho công viên thêm 1,2 triệu đô la. Một phần số tiền đó được dùng để mua hai trong số ba container mà công viên sở hữu.

De Merode nói: “Đó là lý do tại sao chúng ta đang vượt qua đại dịch.

Bitcoin như một vị cứu tinh

"Khi Emmanuel nhìn thấy số tiền, anh ấy đã rất ngạc nhiên. Tôi chắc chắn về thành công của chúng tôi," Gouspillou nói nhanh khi cuộc trò chuyện chuyển sang tính bền vững của tiền điện tử.

Không phải ai cũng chắc chắn như vậy. Cũng không phải tất cả người Congo đều ủng hộ sự phát triển cấp tiến. Ngay cả khi một số người được hưởng lợi, hầu hết sẽ không kiếm được việc làm. Nhiều năm chiến tranh và sự khai thác của nước ngoài cũng đã đè nặng lên người dân địa phương, những người thường ca ngợi công viên và nguyền rủa nó trong cùng một câu.

Trong khi đó, đối với cộng đồng quốc tế, ý tưởng về Bitcoin như một vị cứu tinh có lẽ chưa bao giờ khó bán đến thế.

Phần lớn những lời chỉ trích này liên quan đến lượng điện năng khổng lồ cần thiết để khai thác bitcoin, thường được tạo ra từ nhiên liệu hóa thạch. Tổng giám đốc của Ngân hàng Trung ương Châu Âu gần đây đã gọi việc khai thác bitcoin là "nguồn gây ô nhiễm chưa từng có". Ngoài ra, các kết nối thường đắt tiền; ví dụ, bảy trong số các trang trại khai thác tiền điện tử lớn nhất ở Hoa Kỳ sử dụng cùng một loại điện như tất cả các ngôi nhà ở Houston. (Các công ty tiền điện tử ở Hoa Kỳ không bắt buộc phải báo cáo lượng khí thải CO2 về mặt pháp lý).

Nhiều cộng đồng, đặc biệt là ở các nước đang phát triển, cũng bị khai thác bởi các công ty khai thác tiền điện tử quốc tế, một số lợi dụng các quy định yếu kém của địa phương hoặc ưu đãi thuế, hút điện, làm hỏng môi trường xung quanh và biến mất vào điểm nóng tiếp theo.

"Vấn đề chính là lợi ích luôn rất hạn chế so với chi phí. Các công ty khai thác cam kết quá mức nhưng không thực hiện được."

Ông nói, chìa khóa là thu lại khoản đầu tư, có nghĩa là vận hành các công cụ khai thác 24/7. "Cộng đồng địa phương thường tốt hơn nếu không có họ," ông kết luận.

Peter Howson, trợ lý giáo sư về phát triển quốc tế tại Đại học Northumbria, người đã tiến hành nghiên cứu với de Vries, đồng ý rằng năng lượng sạch của Congo có thể được sử dụng hiệu quả hơn. "Tại Cộng hòa Dân chủ Congo, các công ty khai thác bitcoin đang vượt qua các hình thức phát triển công nghiệp xanh hiệu quả hơn. Những ngành này có thể sử dụng các chiến binh, kẻ săn trộm và khai thác gỗ bất hợp pháp. Ngay cả những công ty bitcoin lớn nhất cũng chỉ có một số ít người được tuyển dụng. Đây là những điều rất bấp bênh những công việc không có hợp đồng bảo đảm. Đây có phải là một mô hình tốt không? Không. Họ nên sử dụng nước và điện một cách hợp lý.”

Nhà sinh thái học chính trị người Hà Lan Esther Marijnen, người đã làm việc tại Congo từ năm 2013, cũng đưa ra lập luận tương tự, cho rằng các mỏ của Luviro trái với việc bảo vệ môi trường và đặt câu hỏi khu bảo tồn khỉ đột có liên quan gì đến tiền điện tử. Đối với tất cả sự phát triển đang diễn ra ở Virunga, đặc biệt là xung quanh thủy điện, bà lưu ý rằng công viên đã không mang lại sự ổn định hoặc việc làm trên diện rộng.

"Mục tiêu là gì? Đó có phải là điện khí hóa nông thôn để những người xung quanh công viên có thể sử dụng điện nhằm cải thiện mối quan hệ của họ với công viên? Hay là để thu hút doanh nghiệp?", cô đặt câu hỏi.

Jason Stearns, người sáng lập Nhóm nghiên cứu Congo của NYU và là cựu điều tra viên của Liên Hợp Quốc, người coi de Merode là bạn, cảnh báo rằng các chiến binh cũng có thể được hưởng lợi từ thủy điện, vì vậy điều đó không nhất thiết khiến các chiến binh buông súng. "Tôi ngưỡng mộ sự kiên trì và sẵn sàng suy nghĩ vượt trội của Emmanuel, nhưng hệ tư tưởng cho rằng thị trường tự do sẽ mang lại hòa bình đi ngược lại những gì đã diễn ra ở Congo trong 20 năm qua," ông nói.

Tuy nhiên, Gouspillou khẳng định rằng việc khai thác bitcoin “có thể là một động lực để phát triển.” Trên thực tế, ông coi dự án của Virunga là một mô hình tiềm năng: "Mọi người nói nó có hại cho môi trường, nhưng ở đây nó là năng lượng sạch. Đó là một công thức có thể nhân rộng."

Ông nói thêm vì mỏ này phụ thuộc vào các con sông nên không có nhiên liệu hóa thạch ở đây và việc thiếu khách hàng của Luviro đồng nghĩa với việc không có nhu cầu điện tại địa phương.

Michael Saylor, đồng sáng lập công ty đầu tư MicroStrategy, đồng quan điểm, gọi mô hình của Virunga là “ngành công nghiệp công nghệ cao lý tưởng cho một quốc gia có nhiều năng lượng sạch nhưng không thể sử dụng để xuất khẩu sản phẩm hay cung cấp dịch vụ.” Cuối cùng, de Melode đang thảo luận với các công viên quốc gia ở các bang khác để biến các tuyến đường thủy của họ thành nguồn cung cấp thủy điện.

Peter Wall, Giám đốc điều hành của Argo Blockchain, công ty vận hành một mỏ thủy điện ở Quebec, lưu ý rằng “85% chi phí vận hành mỏ đến từ điện”, nghĩa là ngay cả các mỏ năng lượng thấp cũng có thể sinh lời. "Tôi nghĩ (mỏ Virunga) là mỏ đầu tiên, tôi chưa nghe nói về bất kỳ công viên quốc gia nào khai thác. Suy cho cùng, bạn cần ba thứ: điện, máy móc và vốn." Virunga có cả ba.

Tuy nhiên, tất cả các trang trại khai thác tiền điện tử, bao gồm cả Luviro, cần phải đối phó với việc giá tiền tệ giảm mạnh. Chỉ riêng Bitcoin đã giảm hơn 70% so với mức cao nhất của năm ngoái. Sau đó là sự cố FTX, mất 32 tỷ đô la chỉ sau một đêm. Tất cả điều này, kết hợp với hồ sơ khai thác tiền điện tử bị ô nhiễm, có thể tắt các nhà tài trợ chính mà những nơi như Virunga dựa vào.

Nhưng de Melode cho biết: "Đây vẫn là một khoản đầu tư rất tốt vào công viên. Chúng tôi không đoán giá trị của nó, chúng tôi đang tạo ra giá trị. Nếu bạn mua bitcoin và nó giảm giá, bạn sẽ mất tiền. Chúng tôi đang sử dụng năng lượng dư thừa để tạo Bitcoin và kiếm tiền từ thứ gì đó không có giá trị. Đó là một sự khác biệt lớn.”

Ông nói, ngay cả khi bitcoin giảm xuống 1% giá trị, 10 container vẫn có lãi.

De Merode muốn hệ thống tự duy trì trong tự nhiên, đó là một lý do tại sao công viên xây dựng rất nhiều cơ sở hạ tầng. Anh ấy vẫn mỉm cười khi tôi hỏi anh ấy điều gì sẽ xảy ra với mỏ nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy.

"Nếu tôi gặp sự cố thì sao? Không sao, ví kỹ thuật số được quản lý bởi nhóm tài chính của chúng tôi. Dù sao thì chúng tôi cũng không thể tích trữ Bitcoin quá vài tuần vì chúng tôi cần tiền để vận hành công viên. Vì vậy, nếu có điều gì đó xảy ra với tôi, hoặc giám đốc tài chính của chúng tôi làm mất mật khẩu của anh ấy, và chúng tôi sẽ gây khó khăn cho anh ấy, nhưng chúng tôi sẽ không mất nhiều tiền.”

Một sự đặt cược tuyệt vọng vào tương lai

De Merode nhấn mạnh rằng tiền điện tử không phải là cách duy nhất để cứu Virunga, mà là một phần của mô hình kinh doanh sinh thái lớn hơn. Theo một báo cáo năm 2019 của Cambridge Econometrics, một công ty tư vấn kinh tế của Anh, các khoản đầu tư xanh khác ở Virunga, bao gồm trồng cà phê và sô cô la, có thể có tác động hàng năm lên GDP lên tới 202 triệu đô la vào năm 2025.

"Những gì chúng tôi đang cố gắng chứng minh là nền kinh tế xanh có nghĩa là sự đa dạng, rằng hàng trăm ngành công nghiệp khác nhau có thể dựa vào năng lượng bền vững trong một thời gian dài và đó là một xã hội lành mạnh. Nó không chỉ giống như dầu mỏ," de Melode nói.

Cách Rutshuru khoảng 100 dặm về phía nam, bạn có thể nhìn thấy kế hoạch đang hoạt động từ đỉnh tháp tại nhà máy thủy điện Mate Bay, nơi đường dây điện uốn lượn vào thị trấn Rutshuru. Nó không phải là một đô thị, nhưng nó thành công theo nhiều cách. Ở nơi này, tầm nhìn đó đã phát huy tác dụng, ngay cả khi thành công đó vô cùng mong manh. Khu vực này đã trở thành trung tâm lãnh thổ mà phong trào M23 tuyên bố chủ quyền. Tuy nhiên, khi tôi đến thăm vào mùa xuân này, nhà máy xà phòng RUSA đang sản xuất 5.000 bánh xà phòng mỗi ngày và thiết bị được mua bằng các khoản vay nhỏ do Virunga hậu thuẫn. Chủ sở hữu Christopher Bashaka nói rằng công việc sẽ là "bất khả thi" nếu không có năng lượng thủy điện.

Tại một nhà máy ngô cách đó vài phút, Elias Habimana trút bỏ chiếc áo khoác da, chộp lấy một chiếc máy tính khổng lồ và chỉ cho tôi cách anh ấy đã tiết kiệm được hàng nghìn đô la: Thủy điện giúp anh ấy bỏ qua những cỗ máy phát điện tốn kém, sử dụng 30 người.

“De Merode đã làm được điều đó, bây giờ nó dễ dàng hơn nhiều,” anh nói.

Một nhà máy sản xuất sô cô la do công viên điều hành gần Beni cung cấp cho nông dân trồng ca cao một mức giá hợp lý và một thị trường hợp pháp. Virunga Park sản xuất 10.000 thanh sô cô la mỗi tháng và con số đó sẽ tiếp tục tăng lên, vì Virunga đã hợp tác với Sáng kiến Đông Congo của Ben Affleck, đến các cửa hàng ở Hoa Kỳ.

Theo de Merode, điện từ đập Virunga đã tạo ra hơn 12.000 việc làm và vì một gia đình trung bình ở Congo có ít nhất năm thành viên, nên một công việc là một công việc khổng lồ ở một nơi mà sự tuyệt vọng thúc đẩy hoạt động. Gouspillou lưu ý rằng không có thành viên cốt lõi nào trong nhóm mã hóa của Congo là dân quân, nhưng một số công nhân tạm thời tham gia xây dựng là dân quân.

Tại trụ sở chính của công viên ở Rumanjapo, các cổ phần của thí nghiệm được trưng bày rõ ràng. Gần đống than bị tịch thu và nghĩa trang khỉ đột là ngôi mộ của nữ kiểm lâm đầu tiên. Các góa phụ đã làm thú nhồi bông và dây đeo súng trường trong xưởng với hàng chục ngôi sao khắc tên những người đã chết. "Chồng tôi yêu nơi này," một phụ nữ tên Mama Noella nói với tôi. Sau khi cha cô qua đời, cô làm công nhân bình thường để nuôi năm người, cho đến khi cô học một nghề thủ công ở đây: "Nó cho tôi giá trị, nó cho tôi hy vọng."

Vào buổi sáng cuối cùng của tôi tại công viên, cuộc pháo kích bắt đầu sớm. Ngày hôm sau, khi M23 tiến về phía quân đội, tên lửa bay ngang bầu trời, nhấn chìm nhân viên Virunga và hàng nghìn người Congo.

Vài ngày sau khi tôi rời đi, de Melod ra lệnh sơ tán Rumangapo. Matt Bay là người tiếp theo. Giao tranh nhấn chìm Rutshuru và Matebe vào cuối tuần đó khi một máy bay trực thăng của Liên Hợp Quốc bị rơi trong khu vực do dân quân nắm giữ. Thông qua tất cả, nhân viên công viên ở lại. May mắn hay có phép thần, M23 rút lên đồi.

Tuy nhiên, thời gian nghỉ ngơi này là ngắn ngủi.

Đến giữa mùa hè, giao tranh lại tiếp tục, với một số thị trấn bị chiếm khi quân nổi dậy tràn vào Goma. Chính phủ đã công bố tham vọng dầu mỏ của riêng mình và vào tháng 8, Ngoại trưởng Hoa Kỳ Antony Blinken đã công bố kế hoạch khảo sát chung khu vực khai thác.

Kể từ đó, một nhà máy thủy điện đã bị phá hủy và một đường dây điện cao thế đến Goma đã bị ảnh hưởng. M23 tiếp tục chiến dịch đẫm máu ở Rutshuru và chiếm được Rumangapo vào tháng 10, hồi sinh de Merode và thủy thủ đoàn của ông ta trong một cuộc chiếm đóng gợi nhớ đến cuộc chiếm đóng Virunga một thập kỷ trước đó.

Vào đầu tháng 1, M23 tuyên bố rút khỏi Ruman Gabo, nhưng nhân viên công viên cảnh báo rằng họ đã rút khỏi các lãnh thổ bị chiếm đóng khác trong những tháng gần đây, chỉ để nhanh chóng quay trở lại và quân nổi dậy vẫn còn hiện diện trong khu vực. Và ngay cả khi M23 rút lui, nhiều phiến quân khác vẫn ở lại; chỉ vài tuần trước, vào dịp Giáng sinh, một nhóm gọi là Mai-Mai đã giết hai kiểm lâm viên.

Trong khi đó, Gouspillou tiếp tục thuyết phục mọi người về tương lai của tiền điện tử, đến Ghana để tham dự Hội nghị Bitcoin Châu Phi khai mạc và chờ đợi mọi thứ lắng xuống trước khi quay trở lại Luviro.

De Merode vẫn đang chờ đợi, Kyeya và Mbavumoja vẫn miệt mài làm việc, và giàn khai thác của Luviro vẫn hoạt động không ngừng nghỉ. Sau rất nhiều điều may mắn và xui xẻo, le directeur bị mắc kẹt trong một nhóm nhỏ và khi anh ấy gọi nó trong một cuộc gọi WhatsApp vào cuối tháng 8, “hãy tránh đường”.

Khu vực:
Nguồn
Tuyên bố từ chối trách nhiệm: Nội dung trên chỉ là ý kiến của tác giả, không đại diện cho bất kỳ lập trường nào của Followin, không nhằm mục đích và sẽ không được hiểu hay hiểu là lời khuyên đầu tư từ Followin.
Thích
Thêm vào Yêu thích
Bình luận