技术叙事向何处去?

肥瘦相间,不知火舞,饕餮盛宴,而今安在哉?

作者:佐爷歪脖山

封面:Photo by Shubham Dhage on Unsplash

Bitcoin is Time, ETH is Money, so What is Crypto?

多年前,我曾读过一篇文章,《Bitcoin is Time》,比特币的价值会通过时间表现出来,每当行业和个人迷茫时,我都会反复阅读,相信时间的伟力会改变人们的既有认知,如果人们不改变,那就消灭他们,就像历史上的任何技术进步都需要献祭 “老航天” 一样。

加密技术早已有之,去中心化的货币也曾在贝壳中体现,货币的非国家化也是无政府主义的精神文件,而今天我们看到的是技术叙事的乏力,去中心化变的不再重要,而国家化以合规之名大行其道,跟政府合作、跟传统金融机构合作听起来比和地下世界合作更上得了台面。

BTCFi 也许是华尔街和 Crypto OG 最主要的共识交叉地带,但是这会在根本上改变 Crypto 的非国家化导向,如果利用加密货币抗击俄罗斯和朝鲜是自由主义,那么顺应美国也是吗?

至少 CZ 和 SBF 认为是,或许还有 Vitalik。

随着 Bankless 的影响力,针对 ETH is Money 的属性判断成为行业热点,虽然在大 A 的狂暴表现下热度不及以往,但至少庆幸还有人在思辨加密货币的现在和未来,而 Solana Firedancer 的火舞确实没有太多人关心,性能之战已无人问津。

仔细想了一下,人们对底层公链技术的最后一次争辩是以太坊的 The Merge,之后人们习惯了接受,因为去中心化的治理架构下的 Core Memeber 仍然有效控制着公链生态的整体走向,TheDAO 之时,TheMerge 之时,皆是如此,那就不需要争辩,接受就好。

技术的乏力,市场以排斥 VC 币的方式表现出来,2024 年的主旋律是对交易所上币节奏的反抗,这种暴烈的反抗带火了 TON 和 Solana 上 Meme Coin,但和初代 Dogecoin 的戏谑精神不同,本轮 Meme 热潮中受益最大的是 Meme Coin 发射平台,而 Memecoin 自身,则市值愈发变小,一代不如一代。

时至如今,市值排名最高的仍然是初代 Meme,一如公链赛道只能容下 BTC 和 ETH,剩余的链只能争夺 “第三条链” 地位,上个周期是 Avalance/Near 和 Solana,这轮是 Solana 和 TON,而 Solana 和 TON 的重点也不约而同放在 Meme、小游戏等具有高度 PVP 色彩的线上菠菜游戏。

在最近的半年里,我一直沿着加密技术的发展史去推演未来,从椭圆曲线算法到施诺尔签名,再从 ZK 到 FHE 密文可计算的愿景,但很可惜,技术叙事似乎已经走到尽头,为什么?

继续回想,中本聪制造比特币,只用到了加密技术,只想做支付这一件事,而后的以太坊借助智能合约提出世界计算机的宏伟愿景,在分片短期无法实行后转向 PoS 和以 Rollup 为中心的扩容路线,因此制造了从繁荣到混乱状态无缝衔接的的 L2/Rollup 体系,直至如今 MegaETH 和 RISE Chain 等极致利用硬件优化体验的高性能 L2 成为 Vitalik 的新欢。

无独有偶,硬件、优化 Gas Fee 和高性能,这基本上就是 Solana 1.0 和 Solana Firedancer (2.0) 的全部要义,如果沿着这个方向发展,那 Crypto is TPS.

如果此路可通,那 Solana 就是第三条链,如果此路不通,那 Crypto 的技术叙事还需要给出新的答案,究竟何种能力才是用户真正需要的,而不是 Buidlers 和 VC 们需要的。

应用匮乏时代的速食协议

2016 年的《Fat Protocol》以预言的方式写明了以太坊的协议价值增长之路:

  1. ETH 会成为早期参与者的激励,以去中心化的方式建造一个人类历史上首个超级经济体,不属于国家,不属于个人;
  2. 以太坊会改变互联网协议层无法捕捉价值的窘境,创造人类新一代通信底层的人们理应得到最丰富的奖励,并且这种奖励会被动增值;

如果要真正理解当下以太坊和 ETH 的乏力,那就要回到这篇文章,某种意义上,这比以太坊黄皮书和 IXO 事件都重要,在此之前的互联网都是 “协议——> 应用——> 用户” 三层结构,而这些应用后来变成了我们熟知的大公链们,在网络效应的加持下,他们在左边吃天才程序员的免费创意,在右边无休止的吞噬用户的隐私。

而区块链/Web 3.0/以太坊给出的另一种答案是去掉应用层,直接让协议和用户互动,在这套体系中,所有的经济活动以 ETH 为计算尺度, 所以说 ETH is Money.

其实可以对比一下,Web3 相较于 Web2 而言,核心在于价值捕捉方式的差异,而不是去掉应用层本身,微软等巨头需要让用户为之付费,而以太坊需要搭建或催生出丰富的链上生态吸引用户,即使在早期都是投机用户。

在理想状态下,以太坊等区块链系统会逐渐取代传统的 Web2 巨头,变身为新一代的互联网基础设施,为我们的网络生活提供各类应用的去中心化链上版本,因为在这套叙事中,协议层的技术最重要,用户的需求次等重要,唯一不重要的是中间的应用层,多种类、异常丰富的 dApp 会取代超级平台,人们的链上数据和价值可随意流转。

首先要承认,Fat Protocol 的叙事逻辑是完全以技术为中心,诸如用户需求和体验是到 2023 年才被承认,以链抽象和意图等概念被 Crypto Native 用户接受。

其次要承认,中间的应用层并非毫无价值,单纯的 Token 激励并不会让开发者制造出更符合用户需求的协议和生态,或者这样说,要制止住协议一词的滥用趋势,以太坊是协议,Uniswap 严格来说不能是协议,参考 SMTP 的基础性,Outlook 只能是应用。

最后要承认,在过去的数年中,Web3 缺乏的不是对底层技术的打磨,而是对应用层的漠视,人们错误的认为只有协议需要重视,而应用层只需要做好交易服务即可,但是根据观察到的事实,Web2 的巨头们并非不重视底层协议,反而可以这样说,他们现如今才是互联网协议的基石。

被误解是巨头的宿命

必须声明,我无意为巨头辩护,我们每个人都是互联网的数字劳工,每天的触网行为都是被巨头们剥削的一部分,侵犯用户隐私和榨取超额利润也是事实,中外皆如此。

但这不意味着去掉应用层是正确的,因为只有 Token 驱动的世界无法获得真实用户,如果给真实用户下个定义,那么是非交易用户,我们可以畅想一个场景,如果一个加密用户,既不使用币安,也不使用 Uniswap,那么他是优质用户吗,我想绝大多数项目方都会认为不是。

Token 机制的滥用还至少保留了区块链的种子用户,而当前的 Web3 现状就是纯纯令人无语,Meme Coin 并未占据市场的主流,但在声量上压倒了一切。

一句话总结,我想要的是火星航行,你给我的却是 $Terminus 和大小写纷争,如果这就是 Web3 技术大航海,那也就太可悲了。

而在 Web2 的商业竞争中,靠近用户的应用层之所以获得最多利润,因为他们在剥削的同时会捐赠开源项目,比如 Rust 基金会的白金成员分别是 AWS、谷歌、华为、Meta 和微软,甚至于 FireFox 浏览器的最主要利润来源是竞对谷歌的广告费。

其次,人们使用以太坊时的全流程依赖于智能合约,为此付费十分正常,包括 Blob 或者 Calldata 等,本质上都是为存储用户数据而进行的设计,全链上的魔力在此,代价也在此,而传统互联网更多是设立一种规则,严格来说并不处理用户需求。

可以举一个简单例子,传统网络的运行就像法律和司法系统的关系,立法是全民所有的权力,法律对民众公开,立法者只负责制定规则,日常的法律实践需要由复杂的法律部门来处理,所以人们只需为法律实践过程中产生的费用付费,大律和菜鸟,刑案和交通违章,依据司法系统处理内容的不同,价格也因人、因案而异。

但是在 Code is Law 的链上世界,司法过程和立法是一体两面的,因此效率无法提升,人们被困在了种种技术术语中,而日益链下化、中心化的实践其实就是像传统巨头、司法实践的一种靠拢,链上只做存证,计算和存储转移到链下。

从这个角度入手,才能解码 MegaETH 和 Firedancer 的殊途同归,严格来说没有前后之分,如果区块链要继续前进,压榨硬件是唯一的解决办法。

结语

如果简单总结,那么 2024 年 ZK 和跨链桥大项目的崩盘就是技术叙事终结的预演,LayerZero 和 StarkNet 用户量和交易数据已经倾诉了一切。

在刚过去的 Token2049,消费级应用是唯一可取之处,虽然没有用户体验和获客、展业、地推一样通俗,但是最起码不玩链抽象和意图等抽象艺术了。

但是,追求技术的优越感和靠近 Discord、推特的社区仍然是缺乏真实用户的实际表现,如果有一天,B2B 企业和非洲人民日常使用 Web3 应用,那才是技术落地的正确姿势。

胖协议距今已经 8 年,牢骚太盛防断肠,希望胖应用时代能真正到来。

参考文献:

  1. Fat Protocols
  2. Thin Applications
  3. The skinny fat protocol thesis
  4. The Rise of the "Fat App Thesis" in Crypto Token Valuation: A Paradigm Shift for Professional Investors
  5. Thin Protocols
  6. Fat Protocols Vs. DApps: Creating Long Term Value on the Public Blockchain
  7. What is Firedancer? A Deep Dive into Solana 2.0
  8. Solana Executive Overview
  9. Blockchain in Online Casino Sites
  10. ETHEREUM: A SECURE DECENTRALISED GENERALISED TRANSACTION LEDGER SHANGHAI VERSION 9fde3f4 – 2024-09-02

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