AfroTech 房间里的红象

以下是文章的简体中文翻译: 在休斯顿普雷斯顿街上一座不起眼的砖砌仓库内,一群人聚集在这里,寄托着对未来的希望。在这60人的队伍中,有NBA联盟运营总裁拜伦·斯普鲁尔,以及TikTok美食影响力者基思·李,后者穿着一件杨基队运动夹克站在后面,尽量避免引起注意。"我需要告诉他,我们城市的食物并没有那么糟糕,"一位来自旧金山的LinkedIn高管说。 他们和我一样,都来到休斯顿参加AfroTech,这个年度科技会议已经成为许多黑人科技专业人士的一个重要目的地。今晚,作为微软"创作者脱机"活动的一部分——这是与为期四天的会议同时进行的众多外部项目之一——斯普鲁尔、李和其他人一边品尝香槟,一边在精心挑选的人群中交谈。这个场景非常完美。只是,今年的AfroTech是在唐纳德·特朗普上周获胜的阴影下召开的,与会者的心中也有其他一些大事——可怕的、也许无法避免的事情。 我在这个临时被称为"黑人科技卓越之家"的场地待了不到30分钟,就遇到了一位前推特员工,我们的谈话很快转向了我们最近几天面临的噩梦。这不仅仅是特朗普的强硬竞选,他凭借一个充满戏剧性的不满和廉价种族主义的平台获胜,还有他结盟的那些人,像埃隆·马斯克这样的科技男孩,以及他们的联盟似乎准备释放的一切。 "收购推特最终成为马斯克的一个出色举措,"那位前推特员工说,他相信马斯克利用这个平台影响选举等其他策略,就是电影中看到的那种高级恶意。除了这是真实发生的之外,我同意他的观点。"你必须尊重他的远见,"他说,并补充了一句我这一周都无法摆脱的话:"我们需要更好的英雄。" 从表面上看,AfroTech的业务就是制造英雄。这个活动由面向千禧一代的数字媒体公司Blavity组织,从2016年开始,作为一个600人的联谊活动在旧金山举办,为科技领域的黑人提供一个平台,他们一直对缺乏代表性感到困扰。所以,这个理念很简单——"为我们,由我们"——随着时间的推移,这个聚会已经发展成为各种梦想家的磁石,其中许多人也意识到集体力量的重要性。如今,AfroTech已经成为一个一站式的吸引力。它不仅举办招聘会和为期四天的三十多场小组讨论,而且也是一个不间断的联谊障碍赛。可以把它想象成一个校友会——它不仅吸引了初创公司创始人、工程师、大金主投资者和程序员,还吸引了任何追求氛围的人。 在美国大选之后,一位黑人女性输给了一个反多元化的有罪前科者,这让我特别好奇。AfroTech现在已经成为黑人科技界的一个家喻户晓的品牌;据估计,今年有37,500人参加了这个活动。但它到底有多好地为与会者做好准备,应对一个不重视黑人创新的特朗普政府的影响呢? 当我参加了各种演讲——关于"掌握演讲"和"在创新经济中蓬勃发展"的演讲——时,我回想起那位前推特员工对我说的话。"我们需要更好的英雄"。我开始把它当作一个问题,一个挑战。我开始怀疑AfroTech是否在尽其所能培养下一代领导者。 今年AfroTech的主题是人工智能:"设计未来"。在我看来,这是一个很聪明的选择。为应对可预见的未来做好准备,意味着要了解这个领域。这意味着主动出击,确保下一次数字革命不会变成"通往歧视的高科技之路",正如美国平等就业机会委员会主席夏洛特·伯罗斯在一次关于人工智能作为"新的民权前沿"的演讲中所说。 过去的AfroTech都围绕着代表性,而这一次则专注于适应,Blavity首席执行官摩根·德鲍恩说,因为被动观察已经不够了。为了跟上人工智能的步伐,黑人需要"积极参与其发展和实施"。这些担忧的紧迫性已经得到证实,从错误地将人送进监狱的种族主义算法,到数字黑脸的许多扭曲滥用。我长期以来一直担心,我们在差异问题上的玩世不恭,会演变成IMAX级别的欺骗。而这些深度伪造的欺骗已经存在于我们之中,毒害着我们通往联系的数字通道。 尽管如此,AfroTech也并非没有批评者。"如果我在运营AfroTech,我会取消原定的节目,转而讨论如何在即将到来的事情中生存,"律师和作家艾丽卡·斯托林斯在X上发帖说。"对黑人专业人士来说,即将到来的事情会变得非常真实。" "他们在做杜塞和布朗奇派对,"@ChampagneNoona回复说。我对此表示同情。有时,我不禁怀疑主舞台上的名人明星们究竟起到了什么作用。我从2004年的《城市传奇》专辑开始就一直是TI音乐的粉丝——这是一张经典的热门歌曲——但他到底能教会我什么关于人工智能的知识呢? 很明显,这个会议对于许多新进入这个领域的人来说是一个必要的起点,即使许多对话只是触及了如何利用人工智能的表面。毫无争议的是,这项技术对就业市场的影响,以及它将如何颠覆就业市场。在一次演讲中,德勤的一位顾问简单地解释了未来的道路。"我知道很多人不想说,但工作会被取代,"她说——当然,讽刺的是,她是在只对高管级别的徽章持有者(起价750美元)开放的一次演讲中说的这番话。 "即使你不换工作,你的工作也在变化,"另一位顾问在一次关于人工智能的演讲中说。 2023年,科技行业遭受了一轮巨大的裁员——有些是公司为了专注于人工智能而进行的重组,而另一些则是为了应对疫情期间的过度招聘而实施的裁员。那年1月,亚马逊裁掉了18,000名员工,几乎所有主要公司都纷纷效仿。到2023年底,大约有20万名美国科技工人失去了工作,其中女性、残疾工人和黑人科技专业人士受到了不成比例的打击。2024年,公司继续裁员,截至11月,裁员人数已超过14万。 在特朗普政府的统治下,2025年的结果看起来不可避免地更加黯淡。他承诺要投资一个反"政治正确"的经济,并在内阁中任命了一些煽动者,比如他选择的联邦通信委员会主席布伦丹·卡尔,他们承诺要结束多元化、公平和包容性(DEI)。特朗普可能以"2025年计划"为基础进行大部分治理,这是一份900页的保守政策议程,它针对雇用"种族分类和配额"的组织,并承诺撤销一项要求联邦承包商保证平等机会的行政命令。(即使没有一个敌对总统的威胁,大型科技公司也已经在2023年削减了DEI计划。) "认为DEI有损生产力的想法是荒谬的,"出席的唯一一位州代表、马里兰州州长韦斯·摩尔说。"看看数字就知道了。"麦肯锡公司2020年的一份报告显示,多元化、公平和包容性举措实际上有利于企业。"真实性"是本周最流行的流行语——在我参加的每一次讨论中都被热烈重复——这既符合品牌,又让人觉得很奇怪,因为在未来四年里,真实性的商业将成为一个目标。 "我们从未见过即将到来的事情,"艺术家威尔·艾·阿姆在台上说,这句话是真的。 在招聘博览会上,所有的大玩家都到场了——网飞、美国运通、Axon、Meta、谷歌、甲骨文——人们排着蜿蜒的队伍,有时比晚上的派对还要长。当我观看展厅的盛况,到处都是大幅标牌时,我想起了我在休斯顿的第一天,一位微软招聘人员开玩笑说,我不应该告诉任何人他的工作,因为他担心会被简历和关于公司职位空缺的问题淹没。 不过,很难说这个会议到底有多好地为下一代英雄做好准备。这不是一个编程问题,而是一个影响力的问题。自然,所有的目光都集中在人工智能上,但其他人的担忧明显在别的地方,在当下——这意味着找到一份工作。 "我一直对工作的稳定性感到焦虑。我一直有不确定性,"在芝加哥的数据组织软件公司Relativity从事法律科技工作的坎迪斯·麦迪逊说。这是她第一次参加AfroTech。"我不认为选举增加了这一点,但是由于选举和DEI不再是优先事项,你确实需要更加警惕,"她补充说。不过,她仍然保持乐观。"保持领先于现在发生的一切的方法是网络,"尽管她承认到目前为止她在自己的领域还没有认识到多少人。 在休斯顿市中心的勒梅里迪安酒店的电梯里,一位正在完成数据科学博士学位并同时在找工作的研究生,用另一种方式描述了她的经历。"这是我今年参加的第八个会议,"她说。"我正在尽我所能进行网络,但我从中获得的收益并不多。" 在Instagram上,这个会议被宣传为一个成功。在一个故事帖子中,一位在财富50强公司担任产品工程师的人感人地解释说,这个会议对他来说是一个"完整的时刻",因为他在2017年的博览会上获得了一份实习机会,最终导致了他现在的工作。另一个帖子来自一位高级营销主管,他将今年的经历描述为"吉列亚德的一种慰藉"。 可以预料的是,所有人在AfroTech都把目光投向未来——只是,没有人能说接下来会发生什么,或者他们在其中会有多大发言权。每个人似乎都想得到他们认为应得的东西:稳定的明天的承诺。他们如何才能达到那里,则是另一回事了。