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今天的“不无聊”由 2025 年主办方Ramp为您带来
除了Ramp之外，我通常不会对任何公司写超过一次深度分析。我已经写了四次关于 Ramp 的文章。没有哪家公司比 Ramp 更让我了解或信任，因此我特别高兴 Ramp 能作为 2025 年赞助商加入我们。
从一开始， Ramp就一直致力于节省财务团队的时间。在我2020 年 12 月的《深入探讨》中，我写道：“通过让 Ramp 处理他们不想做的所有工作，财务团队就可以腾出时间专注于为业务增值并帮助业务增长的工作。”
虽然使命保持不变， 但 Ramp不断升级其用于实现使命的工具。
现在， Ramp不仅仅是一张更智能的公司卡，它还是一个完全集成的财务自动化平台。它简化了审批流程，实现了费用管理自动化，提供了实时洞察，并与 ERP 系统无缝同步。您的财务团队无需繁琐的工作，即可获得所需的控制和可视性。
有了Ramp ，您的财务团队就有了金融科技领域最优秀的工程师为您服务。而且，钱包里的那张小卡每天都会变得越来越智能，为您分担更多繁重的工作。
这就是为什么Ramp受到 30,000 多家大大小小的公司的信任，其中包括 Shopify、AirBNB、Stripe、Anduril、CBRE，当然还有 Not Boring。加入我们吧。
时间就是金钱。是时候让您的团队升级到Ramp了：不无聊的官方名片。
嗨朋友们👋，
星期四快乐！我很久以来就想和大家分享今天的深度探索。
通常，当人们问我“你在写什么？”并且我说出公司的名字时，至少有一半的人会说“哦，是的，我听说过他们，他们是……”或“那是某某的公司，对吗？”
当我提到 Meter 时，十有八九，我都会听到这样的回答：“啊？他是谁？”这些人是科技界人士，其他投资者，他们的工作就是今天了解明天最值钱的公司。他们一脸茫然。
这就是我所追求的。Meter 是所有我报道过的公司中，承诺和知名度之间差距最大的，我很高兴能成为向您介绍他们的人。
因为每十个人中就有一个知道Meter。Meter 粉丝俱乐部规模虽小，但成员众多，一直是一个秘密组织。如今，它已不再是秘密。
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然后将其打印出来。装订起来。突出显示。保存。再回头再看。尽情享受吧。
或者，如果您更喜欢用耳朵聆听《Deep Dives》，音频版本将很快上线 - 请在大约一小时后再次回来查看，或者访问ElevenReader 应用程序。
让我们开始吧。
仪表：互联网实用程序
20 世纪初，电才刚刚出现，还未成为一种公共设施，纽约市的天际线是这样的。
当时，当建筑物的租户需要用电时，他们必须经过漫长而复杂的过程。
然后，电力公司会安装电表来测量电力消耗以便计费，并派代表培训租户如何安全操作电力系统。
如今你根本不会想到的公用事业，比如水和电，并不总是有我们熟悉的相对无缝的界面：只需打开水龙头或拨动开关，就可以支付账单、使用极其复杂的网络。一切都不是这样开始的。
当 JP 摩根要求托马斯·爱迪生将他的意大利式纽约豪宅打造成纽约市第一座纯电力照明的私人住宅时，爱迪生的工作人员说道：
乘坐马车来到摩根位于 36 街东北角麦迪逊 219 号的几乎已翻修一新的豪宅。他们辛苦地在木马厩下挖出一个大土窖，用铁锹有节奏地将泥土和岩石堆成一个大堆。在土窖发霉的空间里，他们安装了一台矮矮的蒸汽机和锅炉，为两台发电机供电，所有这些都将摩根的马车马转移到附近的马厩。他们还挖了一条连接新地下室和房子的沟渠，用砖砌成内衬，铺设电线，并用砖封上。在豪宅内部，装饰师克里斯蒂安·赫特监督将绝缘电线蜿蜒穿过精心装饰的木板和灰泥墙，而这些墙通常是煤气管道的所在。然后，这些电线穿过豪宅的每个空间，并安装了新的电气设备。在一些房间里，每隔几英尺就有一根电线从高高的天花板上的小孔垂直垂下，电线末端长着几个小灯泡。1
之后，发电机发出的噪音扰乱了社区的安宁，蒸汽机喷出的浓烟玷污了邻居的银器。然后，一根坏掉的马铃薯点燃了摩根家的图书馆。
那是 1882 年。二十年后，也就是 1901 年，无处不在、毫不费力的电力的梦想依然如埃米尔·左拉在《劳作》中所言：
终有一天，电力将为每个人所用，如同河水和天风。电力不应仅仅供应，而应被充分利用，以便人们可以随心所欲地使用它，就像他们呼吸的空气一样。
我们今天所知道的电网的建设是一个耗资数十亿美元、历时数十年的过程，Brian Potter 需要四个部分的《电网》系列文章（第一、 二、 三、 四）来介绍。除了电网本身，每个家庭、工厂和办公室都必须连接起来，以接收和利用电网输送的电子。这需要投资、买入和时间。大量的时间。
该项目仍在继续，并将继续下去。基础设施项目规模无止境地扩大。
但目前的情况是，当你搬进一栋建筑时——无论是住宅、办公室、仓库、商店，还是任何建筑——它都已经接通了电源。电力随建筑一起提供。你只需搬进去，注册，然后接通电源即可。
但目前，互联网对企业的运作方式还不是那样的。
虽然每栋建筑物都有来自一个或多个 ISP 的互联网，但正常工作的网络并不只存在于建筑物中。
每次网络都是从头定制的：新的 ISP 合同、新的网络设计、新的硬件、新的安全性、新的软件。IT 团队与一组分散的供应商合作。一家公司提供互联网（ISP），另一家公司设计网络，另一家公司销售硬件（直接销售或作为增值经销商销售），另一家公司安装，还有一家公司提供软件来监控、管理和配置网络，因为公司的需求不可避免地会发生变化（托管服务提供商，即 MSP）。
而且系统运行良好！您可能正在通过运行良好的办公室 WiFi 阅读本文。
市场上确实有一些非常出色的网络硬件。思科的 Meraki 是该领域的领导者。Meraki 的年收入在 50 亿至 100 亿美元之间，而且增长迅速。Ruckus 生产的接入点非常出色。Palo Alto Networks 生产的是出色的安全硬件和软件；其市值达到 1250 亿美元。Arista 生产的是出色的交换机；其市值达到 1360 亿美元。
当然，硬件可能需要大量资本支出，但正如 Dollar General 的一位 IT 主管在接受Tegus 采访时所说，零售商通常更喜欢资本支出而不是运营支出，因为他们可以随着时间的推移摊销成本。
托管服务提供商的业务也很强劲。仅网络领域的全球 MSP 市场规模就约为700-800 亿美元，预计复合年增长率为 8%，远高于CIO 对内部 IT 团队 3% 的预期增长率。它更加分散，但规模巨大。
当然，建立和管理网络对 IT 团队来说仍然是一件麻烦事。它的成本可能比应有的要高。如果公司也制造硬件，MSP 无法构建管理网络的软件，而公司则可以这样做。
所有这些都表明，互联网还不是一种实用工具，但它确实有效。
但互联网可以也应该更好地发挥作用。互联网必然会发展，我们所做的越来越多的事情都是通过数据包来完成的，因此互联网必须更好地发挥作用。
这是苏尼尔和阿尼尔·瓦拉纳西十年前下的赌注，他们今天仍在继续执行，并且计划在很长一段时间内继续执行。
在过去十年的大部分时间里，他们一直在构建Meter 。
Meter 构建互联网基础设施。纽约市天际线的图片来自 Meter 的入职文档，因为 Meter 的使命是构建下一代现代公用事业，其中打开互联网、网络和 WiFi 就像打开水或电一样简单。
“每栋楼都有电表和水表，”该公司写道。“我们之所以叫 Meter，是因为我们相信互联网、网络和 Wi-Fi 应该无处不在。”
会议计量表
我第一次与 Anil 交谈是在 2023 年 12 月 15 日。
我后来得知，在接到我们的电话之前，他“真的试图阅读我写过的所有东西。”我了解到这是他做的事情。
见面不到两分钟，他就问我觉得在《Not Boring》四年间我的写作有什么变化，然后他问能否给我一些他的看法。我说当然可以。
他观察到，这封信变得更加自信，但失去了活力和新鲜感。最近，在我们互相了解之后，他回忆起这封信的精神：“我说的第一句话是，‘哟，你怎么了？’”
不知何故，这个反馈听起来很真实，令人耳目一新，因为我自己也感受到了，虽然没有用言语表达出来。他说得对。该死。
然后，在同一个通话结束时，阿尼尔说，他很希望我写一篇有关Meter 的文章。
设身处地为我着想。
有个人我刚认识，他告诉我，我的写作水平不如以前了，然后他转而请我对他的公司进行深入研究。这家公司是他和他的兄弟苏尼尔近十年来默默创建的，他们很可能将用余生的大部分时间来创建，是迄今为止任何人写过的公司。
现在，已经过去了 13 个月。我花在研究和撰写 Meter 上的时间比我花在任何其他 Deep Dive 上的时间都要多。
这个话题值得关注。在 2022 年 Meter 上的一篇简短博客文章中， Brie Wolfson写道：
要了解 Meter 所运营的空间和他们正在建设的未来，就需要思考我们谈论的表面积有多大；从拿在手中的东西到固定在墙壁上的东西，从人类到机器，从工作到娱乐，从海底到在轨卫星，从城市中心到偏远社区，从公共政策到个人偏好。
不得不说，这也是我写过的最长的一本《深度探索》。它有 100 页。这是一本小书。
经过这么长时间以及听了这么多话之后，我确信 Meter 有机会成为世界上最有价值的公司之一。
今天，我要解释一下我为什么相信这一点。
它既简单又复杂，就像当有人问你如何能够神奇地看到地球另一端的某个人并与他们交谈。
你可能会说，“哦，我刚刚使用了 Zoom。”
或者您可以描述什么是数据包、它是如何诞生的、它经历的旅程以及沿途支持它的所有基础设施。
在这篇文章中，我将尝试同时做到这两点，因为如果您像我一样相信初创企业有机会和必要性来重建世界运转的基础设施，那么实时地了解如何最好地做到这一点就是很有价值的信息。
因此，我们将讨论什么是数据包，它如何在全球范围内传输，以及它为什么重要。
我们当然会讨论Meter 的产品。它构建硬件（交换机、安全设备/防火墙、无线接入点、蜂窝接入点）、软件（操作系统、固件、连接和命令）和操作（从设计到安装到持续支持）。
我们将讨论为什么尽管网络公司市值达到 5000 亿到 10000 亿美元（具体取决于你如何定义网络公司），仍然需要一家垂直整合的新进入者。以及为什么尽管市值如此之高，却没有太多新进入者 - 可能每十年才有一两个真正的新进入者。这不是软件。
我们将深入讨论垂直整合的挑战和好处，因为垂直整合是 Meter 的现在和未来的关键。
我们将深入探讨从架构决策到上市再到软件等所有方面的具体细节。因为成功的垂直整合商依赖于正确处理数千个细节并将它们全部协调起来。
自从我第一次与 Anil 交谈以来，所有这些都是 Meter 故事的核心：
自从我们开始交谈以来，有些事情也发生了变化，或者更准确地说，已经成长了。
首先，虽然当时我很清楚网络的重要性——没有人喜欢不稳定的网络，对吧——但在过去一年里，网络与能源一样，成为AI 数据中心建设的主要瓶颈之一，这一点已经变得非常明显。在此过程中，更好、更快的网络已经从“可有可无”变成了战略上的关键。每个人都明白电力的必要性，但很少有人明白网络的必要性。
其次，我对垂直整合者的欣赏和理解也增加了。当然，部分原因是我花了很多时间向 Sunil 和 Anil 学习，我的整个投资论点是，初创公司有机会通过更好、更便宜、更快、利润更高的垂直整合产品超越僵化的现有企业。Meter是垂直整合领域的活生生的大师班。
第三，我有一个工作论点，即人工智能支持以前分散的硬件市场中赢家通吃的垂直整合者。我发现 Meter 是一个很好的支持例子。
最后， Meter 的总体规划即将进入最后阶段，即使它还有几十年的时间。具体来说，通过垂直整合硬件、软件、数据管道、API、操作和应用程序，Meter 已经具备了做两件事所需的条件：
进入数据中心市场，公司计划今年采用与本地网络相同的架构来进军数据中心市场，以获得规模和复合的优势。
通过构建网络基础模型来开发自主网络。没有其他公司拥有实现这一目标所需的所有要素和人才。Meter 拥有。
垂直整合的本质是，如果做得好，它需要更长的时间才能开始，然后就会一蹶不振。如果做得好，当现有企业知道你要来的时候，你就已经将他们击溃了。从数据在今天变得更有价值的程度来看，这一点在今天比以往任何时候都更加真实。
我们将讨论所有这些。这些是我可以、也愿意花上几千字来讨论的东西。
然而，所有这一切的基础或必要先决条件是一种难以言喻的魅力，让我愿意花费一年多的时间来写这篇文章。
Meter 的“哦，我刚刚使用了 Zoom”是 Sunil 和 Anil。
瓦拉纳西兄弟
当我在《垂直整合者：第四部分》中写道，真正杰出的创始人的难以定义的特征是“他们让世界级的人愿意为他们尽最大努力工作”时，我想到的是阿尼尔和那次谈话。我并不孤单。
Meter 的Command产品负责人Nitan Shalon告诉我，Anil 是他选择加入网络公司的主要原因之一，而其他许多机会都适合具有同样技能的人（他是麻省理工学院电子工程与计算机科学博士学位候选人，曾在该校计算机科学与人工智能（CSAIL）实验室担任研究员）：
“阿尼尔的行事风格很奇怪。他既是杀手，又是爱开玩笑的朋友，”尼坦解释道。“而且他野心勃勃。野心大到可怕。每天与他直接共事对我来说很有吸引力。”
我只是其中的一个小例子。Nitan 也是其中的一个小例子。在 Meter，有 100 位杰出人士加入公司，与 Anil 以及他同样（Anil 希望我说“更多”）出色的兄弟 Sunil 一起工作。
如果阿甘是故意的，瓦拉纳西人就像是硅谷版的阿甘。他们以某种方式参与了重要的事情，默默地，在幕后。
Farcaster联合创始人 Dan Romero 在 2016 年或 2017 年遇到了 Anil，他不记得具体时间了（尽管他让我去问 Anil，Anil 应该记得具体时间（他确实记得，那天是 2015 年 12 月 5 日）），他发了一条关于一些“深奥的加密导向 DNS ”的推文，然后收到了“来自匿名账户的随机冷入站消息”，上面写着：“我想和你见面”。
Dwarkesh Patel 最近写了一篇关于 Anil 的文章，问他做六个月的播客和博客需要多少钱，当时他还是一个相对默默无闻的人。他说 10,000 美元，Anil 给了他，他成为了一名非常出色的播客，Anil 开玩笑地告诉他，他后悔这么做了，因为这意味着 Dwarkesh 在播客上浪费了他的才能。
Kevin Kwok 引用了 Dwarkesh的推文，并表示：“ @acv有很多不为人知的举动。这是一个人能做的最可爱、最有影响力的事情之一。总的来说，Anil 和他的兄弟所做的许多事情都应该得到更广泛的效仿。 ”
苏尼尔和阿尼尔·瓦拉纳西没有得到广泛效仿的原因之一是，他们相对来说没有受到关注。
当然， 2022 年彭博社刊登了 Ashlee Vance 的文章， 福布斯杂志刊登了 Alex Konrad 的文章（当时该公司筹集了 3500 万美元），最近又刊登了财富杂志的文章，如果你知道自己在做什么，这就是那种有针对性的公关。最后，经过多年的恳求，Aarthi 和 Sriram 终于说服他们的朋友 Anil 加入他们参加 Aarthi 和 Sriram 秀：
但大多数时候，兄弟俩都保持低调。
Anil 有 1,185 名粉丝（0 条推文），而 Sunil 据我所知没有个人资料。他们远离公众视线。然而，知情人士似乎都认识他们。
Meter 的投资者包括红杉资本、Sam Altman、Scott Belsky、John Bicket、Sanjit Biswas、John and Patrick Collison、Egon Durban、Daniel Gross、Diane Greene、Sam Hinkie、Reid Hoffman、Sanjay Jha、Tobi Lutke、Jay Parikh、Geoff Ralston、Dan Schulman、David Solomon、Allen and Co 和 WndrCo.，如果您知道自己在做什么，就可以整理出这类资本表。
苏尼尔和阿尼尔也能够从这个全明星团队中创作出最好的作品。在我第一次与萨姆·辛基谈论《Meter》时，他告诉我，“我对帮助你完成这件作品的兴趣比你想象的还要大。我最喜欢的消遣方式之一就是吹嘘我的朋友，在他们还不知道的情况下向他们解释他们有多么了不起。”
布里·沃尔夫森 (Brie Wolfson) 本身就很优秀——她曾参与Stripe 、Figma、 Positive Sum首席营销官的工作，还撰写了关于品味的权威文章，等等——她将自己的关于 Meter 的文章命名为“我为什么支持 Meter ”。
我在翻看 G2 评论时甚至发现了三岁的威尔·马尼迪斯的客串。在其他 22 条五星评论中，他写道： “Meter 改变了我的生活。”
也许我不应该对 Will 也是 Meter 粉丝感到惊讶。他最近无意间在推特上发布了本文的论点：
尽管 Meter 仍然是一家您从未听说过的年轻公司，但我认为它值得进行深入研究：
如果我是对的，那么在瓦拉纳西人显然是伟人之前着手了解他们，将使我们能够获得只有在旅途中才能获得的真相。
事后，当他们成为亿万富翁时，人们想为他们做伟大的工作就不足为奇了。人们倾向于为真正富有和成功的人做伟大的工作。他们把它看作是他们的门票。另一方面，在大多数人还不知道你的公司之前就从人们那里引出这种想法……这是一项值得学习的技能。
因为这种从最优秀的人中汲取最优秀人才的能力，激励他们做出贡献和扎根，超越了任何特定产品。瓦拉纳西人给人的感觉是，无论他们选择做什么，他们都能成功。芯片、癌症治疗、融合，等等。
但考虑到我迄今为止对它们的描述——高性能、可靠、在后台安静运行、让与之连接的任何人发挥出最佳水平——也许他们决定做的事情是不可避免的。网络是天作之合。
当然，Meter 并不是第一家网络公司。思科是一家拥有 40 年历史的网络巨头，市值超过 2350 亿美元。它一度是世界上最大的公司。网络领域排名前五的公司总市值超过 5000 亿美元。而 Meter 的市值不到 5 亿美元。
因此，Meter 不是最大的，当然也不是第一家，但它的志向是成为最后一家网络公司。
阿尼尔告诉我：“如果世界上有数据包在传输，我们希望它能够通过 Meter 硬件和软件进行传输。”
如今，全球每年大约有 20 千万亿（20 x 10^18）个包裹在流动。这个不可思议的数字只会不断增长，这是瓦拉纳西人十年前押注的一项基本赌注，现在已成定局。
Meter 想要将它们全部移动。
这是一个奇怪的目标，既宏大又具体。要相信这个目标有可能实现，就需要对当今世界的工作方式有深刻的技术理解，并对未来几十年的工作方式有充分的了解。这体现了兄弟俩的“巨人”般的野心，以及他们愿意耐心地为所有可能以具体不可预测但总体不可避免的方式组合起来的小事情奠定基础，以实现这一目标。
任何值得一写的初创公司的故事都离不开其创始人的故事，但 Meter 和瓦拉纳西的故事尤其紧密。2020年，当我撰写有关 Stripe 的文章时，我写道：“很难太认真地看待 Stripe 的悲观案例，因为 Collisons 家族不可能没有比世界上任何其他人更深入地思考它面临的挑战。” 这里也存在类似的循环逻辑。
要了解 Meter，我们需要了解 Sunil 和 Anil。要了解 Sunil 和 Anil，我们需要了解 Meter。
它将是最深入的深度探索、垂直整合者战略的大师班、精心构建的网络的阿尔法，以及如何将基础设施转变为公用事业。当然，我们将介绍 Meter 的产品，以及它们如何组合在一起并相互复合。
这段旅程将会曲折、分裂、向多个方向发展，但愿最终能够重新聚集在一起，为我现在相信的将成为这一代最具影响力的公司之一（以及两位创始人）描绘出一幅完整的图景。
这样一来，这次深度探索看起来可能就像数据包本身的旅程一样。放大，放大。
考虑一下数据包
在过去的 200 毫秒内你完成了什么？
我并不是说你很懒——你正在阅读数千字的有关网络和商业战略的文章，你是其中比较特殊的一个——但是，再次进行不公平的比较，考虑一下包裹。
此时，在流程进行到 6 到 26 毫秒左右时，数据首先变成一个数据包，即“RTP 数据包”。这些数据包封装在用户数据报协议 (UDP) 数据报中，这增加了另一层信息，说明数据去向以及谁可以访问数据。
我们的新数据包是众多数据包中的一个，在 Zoom 通话中，每秒至少有 100 多个数据包被创建，它们在出生时就分开，各自寻找穿越世界的路，最终在另一端重聚。对于这种架构，我们至少应该部分感谢苏联人。
通信网络过去是“电路交换”的：两点之间建立连接，数据从一处连续流向另一处。有一段时间，当你想打电话给某人时，接线员会手动将你的线路连接到接收者的线路，为通话创建专用电路。
这种方法效率低下，原因显而易见，但更大的问题是它很脆弱。核战争可能会摧毁连接军事领导人的线路，让他们在最糟糕的时候无法沟通。因此，政府委托兰德公司的保罗·巴兰设计一个可以生存的网络。
巴兰提出了一种具有“分组交换”的分布式网络，其中消息将被分解成小块（数据包），每个数据包都可以通过网络中的节点采用多条不同的路径到达目的地。
1974 年，加州大学洛杉矶分校的 Vint Cerf 和 ARPA 的 Bob Kahn 发表了《分组网络互连协议》，其中引入了传输控制程序 (TCP) 协议，以便更可靠、更高效地将数据分解为数据包，通过各种路由发送，并在目的地重新组装。1978 年，该协议被分为两部分 - TCP（用于可靠的数据传输）和 IP（互联网协议），用于在不同网络之间路由 - 形成了现代互联网仍然主要基于的标准 TCP/IP 协议。
这就是数据包的概念诞生和发展的过程。但我们的数据包还不是真正的数据包。它需要 IP 标头。
Zoom 通过套接字 API 将 UDP 数据报传递到您的计算机操作系统，然后您的操作系统将其包装在另一个标头（即IP 标头）中。IP 标头为路由器提供将数据包发送到正确目的地所需的信息，包括（但不限于）源 IP 地址和目标 IP 地址。
小包诞生了。
就像新生儿护士一样，网络接口驱动程序接收新生的数据包并将其包裹在以太网帧中。经过包装后，数据包被发送到网络接口卡 (NIC)，后者将数字帧转换为模拟信号（对于铜线，为电信号；对于光纤电缆，为光脉冲；对于 WiFi，为无线电波），并通过有线或无线方式传输它们，以便在本地网络（如办公室的 WiFi）上传输。
局域网的概念比 ARPANET 更新颖——在学会与邻居通信之前，计算机可以远距离相互通信。有了大型机，就不需要局域网了；人们把任务交给机器。有些大型机上连接着哑终端——有点像没有处理能力的计算机屏幕和键盘——但一个位置的所有终端都只是与中央机器交互。
20 世纪 70 年代初，小型计算机的出现改变了这一现状。大型计算机的价格高达数百万美元，大多数小型组织和大型组织内的部门都买不起，而小型计算机的价格从 10,000 美元到 50,000 美元不等。突然之间，一家公司，甚至一栋办公楼或办公楼的一层，都可以拥有多台计算机以及与之配合使用的打印机等外围设备。这意味着：机器需要学会相互交流。
输入鲍勃·梅特卡夫（梅特卡夫定律的梅特卡夫）。
现在我们很容易忘记这一点，因为我们将他们的发明视为理所当然，但鲍勃·梅特卡夫这样的人也只是普通人——“梅特卡夫自称来自布鲁克林和长岛。他毕业于哈佛大学和麻省理工学院——每一步都充满怨言，听他说——他拥有电气工程、商业和应用数学学位，”迈克尔·希尔兹克在《闪电经销商》中写道——他有待解决的问题。
1973 年，在施乐 PARC，梅特卡夫发明了以太网，目的并非改变世界，而只是让 PARC 的 Alto 计算机相互连接。网络必须便宜——“不到所连接计算机成本的 5%”，简单、可靠、可扩展且快速。梅特卡夫想出的任何发明都无法满足所有这些要求，直到他想起几个月前读过的一篇论文，该论文由夏威夷大学的一位教授撰写，内容是有关一种名为 ALOHAnet 的无线电网络，该网络旨在让计算机在夏威夷群岛之间相互通信，但梅特卡夫在纠正了这位教授的一些错误假设和计算，并用惰性物理线路取代无线电传输后意识到，一种被动介质，如曾经被认为是遍布宇宙的光传播介质的“光以太”，也可以让同一办公室内的计算机相互通信。
鲍勃说，应该有以太网。
有了以太网，计算机可以共享同轴电缆进行通信。与串行连接和点对点链路不同， CSMA/CD（带冲突检测的载波侦听多路访问）意味着设备可以在发送数据之前“监听”线路以避免冲突，并在检测到冲突时重新发送。梅特卡夫的第一个版本可以承载 2.94 Mbps，这在今天看来慢得令人发指，但在当时却是开创性的。
和施乐 PARC 发明的许多技术一样，以太网也在其他地方商业化。梅特卡夫于 1979 年离开公司，创办了 3COM（计算机、通信、兼容性）。1981 年，他聘请鲍勃·克劳斯担任总裁，并于 1982 年将其提升为首席执行官。
Krause 在“寻求网络真相”播客上就公司的历史进行了一次精彩的采访。他说，一开始，以太网的成本——数字卡 (NIC)、收发器和电缆——是 3,500 美元。他知道公司需要将成本降至 1,000 美元，然后降至 100 美元。他们在 7 年内绘制了一条从 3,500 美元到 100 美元的指数下降曲线，并意识到他们只需要遵循摩尔定律每年成本下降 50% 即可。
如果不是因为另一个著名的施乐 PARC 技术的借用者，我们今天的做法可能就是这样的。
瞧，苹果是 3COM 的第二或第三个客户。当克劳斯和团队向史蒂夫·乔布斯展示菊花链式设置时，他……并不喜欢它。
“是哪个脑残白痴想出了这个玩意儿？”他问道。“这玩意儿简直就是垃圾。简直就是垃圾。如果你想让这个玩意儿好用，只要把它插到墙上那个该死的电话插孔里就行了。”
因此，我们的数据包在几毫秒内就开始了穿越网络的旅程。NIC 将其信号以无线电波的形式传输到接入点- 在这里，我们第一次遇到 Meter 的硬件。
接入点执行一个关键的转换：它接收这些无线电信号，将它们转换回数字数据，然后通过以太网电缆（使用以太网供电，PoE，通过同一电缆供电和连接）将该数据发送到交换机（也是由 Meter 提供的）。
假设我们的数据包已准备就绪，是时候进入互联网（网络的网络）了。通常，交换机会将数据包发送到路由器，顾名思义，路由器会将数据包路由到从 IP 标头读取的目的地。
在 Meter 的案例中，安全设备（即防火墙和路由器合二为一的设备）充当物理路由器。其路由堆栈是软件定义的路由器和硬件的组合，它们共同管理流量、处理 IP 地址并确定在互联网上发送数据包的最佳路径。
此时，数据包的传输过程看起来几乎就像电子从发电设施到服务面板的传输过程。在这个比喻中，主干就像传输线——它是埋在地下或海底的大量光纤电缆，数据通过它们传输很长的距离。它到达 ISP 的边界路由器，然后进入核心网络基础设施领域。
核心网络是互联网真正成为“网络的网络”的地方。在这里，属于一级 ISP（世界上最大的互联网提供商）的路由器使用边界网关协议 (BGP)交换数据，边界网关协议是互联网的邮政系统，它根据政策、经济和效率的组合决定数据包应采用哪些路径。边界路由器使用 BGP 来确定数据包的下一跳，通常是沿着连接全国或各大洲的数据中心和 ISP 的高速光纤传输线路之一。
在这里，我们的数据包，按照人类的时间尺度，在其父母的眼中仍然几乎一闪而过，但在其数据包规模的生命周期中却已接近一半，来到了第一个岔路口。
如果它要前往其自身地理区域内或同一 ISP（或与其自身有对等协议的 ISP）上的目的地，它可能会采取直接路由，从 ISP 的网络跳转到互联网交换点 (IXP)，即网络连接和数据包交换通道的物理位置。
如果它要前往另一个国家或另一个网络，它很可能必须经过至少一个数据中心。
我们的卫星将穿越全球，比如说到达印度，这与瓦拉纳西人十几岁时走过的路线相反。因此，它将需要经过一个数据中心。
数据中心的作用很多。它们现在以数字神的训练场而闻名，但其他更传统的数据中心则充当聚合点，帮助管理和引导跨越国家和大陆的大量数据。我们的数据包就是在这些更传统的数据中心之一中，然后被发射到海底电缆中。
当我们的包裹以接近光速的速度在黑暗中穿行时，偶尔可能会碰到好奇的鱼，如果运气特别差，还会碰到鲨鱼。鲨鱼有时会咬断海底电缆，但没人知道为什么。
到达印度海岸后，我们的数据包会被发送到当地的数据中心，通过数字海关。数据中心的路由器会检查数据包的 IP 地址，以确定下一步要将其发送到哪里，通过印度国内互联网基础设施，再发送到目的地的 ISP。如今，这个 ISP 很可能是Jio ，它同时提供光纤和无线连接。
Jio 成立不到十年，却占据了印度 ISP 市场 52% 的份额，它证明了这样一个观点：尽管我们许多人都认为互联网接入是理所当然的，但更好的互联网基础设施仍在建设中。该公司预计今年上市，市值约为 100 万亿卢比（1200 亿美元），证明了建设更好的互联网基础设施可以创造的巨大价值。
但我们的包裹并不关心 IPO 或卢比。它快到家了。它通过 Jio 光纤进行最后的冲刺，到达 Zoom 另一端的人的本地网络。
最后，经过大约 200 毫秒的旅程（对于数据包时间来说这就像一个永恒，但比人眼的一眨眼还要短），我们的数据包到达目的地，并以相反的方式完成原来的本地网络旅程：切换到接入点，然后通过无线电信号，再通过 WiFi 连接到计算机。
今天，在印度，我们的数据包可能通过思科硬件传输。有一天，可能是 Meter 的。
最后，我们的数据包开始消失。
接收计算机的 NIC 接收该数据包并剥离其以太网帧。其操作系统剥离 IP 报头，然后将 UDP 数据报传递到应用层，Zoom 软件在此等待。
在这里，我们的数据包与它的同类数据包重新汇合——其他数据包走不同的路线，但在几毫秒内到达同一个地方。Zoom 会按照正确的顺序重新组装它们，使用 RTP 标头中的序列号，就像拼图指南一样。
最后，数据包所携带的数据被解码、解压缩，并转换回音频和视频信号。接收方的扬声器震动，屏幕闪烁，然后，瞧！你的尴尬感叹就像变魔术一样，在世界的另一端被听到和看到。
我们的数据包的任务完成了。在您阅读“抱歉……是的……”的短时间内，它就传遍了半个地球，带走了您的一小部分存在。当您继续进行 Zoom 通话时，无数数据包踏上同样的旅程，永无止境地循环诞生、光速旅行和分解。
这就是现在世界运转的方式，瓦拉纳西兄弟相信未来世界将越来越多地以这种方式运转，就像梅特卡夫和克劳斯相信指数曲线将持续运行，直到他们能够将所有计算机连接到本地网络，而这些本地网络又连接到连接世界的更广泛的网络。
因此，在瓦拉纳西人可以做的众多事情中，他们选择了移动数据包，原因有三：
互联网是惊人的，并且有价值可以使其变得更伟大。
一切都是包裹。
我们所有人将比现在更多地使用互联网和数据包。
“现在的通话都是数据包，”阿尼尔告诉我。“当你叫 Uber 车、发邮件时，都是数据包。你银行里的钱也是数据包。一切都是数据包，从左到右移动。就是这样。这就是世界。 ”
移动数据包，移动世界。
阿尼尔说：“我们对于如何做到这一点以及商业模式都有非常独特的看法。”
为什么是数据包？
世界上几乎 100% 的人都依赖数据包，而现在你对数据包的了解比 99% 的人都多。
既然您现在对数据包有了这么多了解，您可能会问的一个问题是，Sunil 和 Anil 为什么要移动它们呢？
那么为什么要研究这个呢？当我问到这个问题时，阿尼尔给了我一个简单的答案：“研究这个似乎非常有趣。”
他提到了一篇博客文章，该文章已被删除但已存档，这是 PayPal 联合创始人马克斯·列夫琴在开发Slide并将其以 2.28 亿美元的价格卖给谷歌后写的。Slide 为 Facebook 开发了应用程序。列夫琴最终并不以这项工作为傲。因此，他写了一篇关于如何决定从事什么工作的文章。
归根结底，你要打造一个极其困难的东西，如果你解决了它，它应该对世界有价值。而且因为它是如此困难，而且如果它真的有价值，创造这种价值需要很长时间，所以它应该是一件让你个人感到有趣的事情。困难、有价值、有趣。列夫琴最终将他的基金命名为 HVF：困难、有价值、有趣。
显然，联网很难。数据包之旅应该能让你了解挑战的严重性，50 年来，这个问题还远未得到解决。
它也很有价值。因为虽然我说这个系统有效，而且确实有效，但它并不像它应该的那样轻松或顺利地运行。互联网还不是公用事业，就像水或电一样。随着一切都变成数据包，确保它们的顺畅流动将变得越来越有价值。我们将更详细地讨论这一点，因为这是 Meter 的使命：构建下一个现代公用事业。
我认为瓦拉纳西人选择社交的真正原因是它很有趣。
对于包括他们在内的一小部分人来说，没有什么比应对互联网带来的永无止境的挑战更有趣的了。
从某种程度上来说，这是个人问题。可能没有人像阿尼尔一样善于使用互联网。他的个人目标与公司目标一致，那就是“如果互联网上发生了好事，我应该知道。”
这听起来很荒谬——互联网如此广阔——但……实际上似乎正在发生。他在互联网上找到了丹·罗梅罗、德瓦克什·帕特尔，以及生物学、电影制作、硬件和经济学等各个领域的无数其他人。
事情的发展过程很有启发。和丹谈完之后，我给阿尼尔发了短信，问他我们能否谈谈他的漏斗，回答他为什么在经营一家公司并且刚生完孩子的情况下，还有时间上网。
简而言之，他让互联网的美好部分降临到自己身上。
较长的回答是，它分为两个部分，我花了很多文章来写这个特定的支线任务，但其实还有很多内容要写，因为我注意到，在那些似乎特别擅长驾驭现代世界的人身上，这一点非常重要，但我还没有用语言表达出来。
请原谅我的双关语，它是一种杠杆网络的形式。
因此分为两部分：
将自己想要的东西一遍又一遍地、长久地带到这个世界上。
成为一个别人愿意为其做好事的人。
阿尼尔一直在告诉人们，“如果互联网上发生了好事，我应该知道”，随着时间的推移，这种感觉越来越强烈。“现在数百人都知道我的想法。”这一部分——不断重复目标——很简单，即使并不容易。
第二部分——成为别人愿意为之做好事的人——更难。这与我之前提到的真正杰出的创始人的特点有关。这意味着，每当认识 Anil 的人在互联网上看到好东西时，他们的第一个想法就是把它发给 Anil。光是这一点就足以让人应接不暇，就像是互联网的消防水管直接喷到你脸上一样。之所以能做到这一点，是因为他培养了一群拥有强大过滤器的人，并以某种方式让他们愿意做额外的工作来应用这些过滤器，只给他发送好东西。
我不确定我能不能准确理解他是如何做到的。这不是针锋相对。这是高期望、相互好奇心和这样一种感觉的结合，即把某样东西或某个真正优秀的人介绍给阿尼尔就像一场游戏，由于规则不明确，所以更有趣。
这是一种炼金术，或者至少是大规模筛选。无论哪种情况，你最终都会得到黄金。
我想有一件事是可以复制的：大量的外向传播。几个月前，他偶然发现有人在 YouTube 上做了一些非常有趣的工作，但浏览量只有几百，于是就给他发了一条消息。“这种情况在 GitHub 上也经常发生，”他说。“有人会写出非常好的开源库，然后会有 20 个人下载。”给他们发一条消息。你最喜欢的书的作者？很有可能，比你想象的要少
