微软悄悄地宣布本周早些时候，计划关闭一个长期存在的工具，该工具曾为搜索引擎初创公司和其他软件开发者提供原始必应搜索结果。必应搜索应用程序接口（API）曾对许多小众谷歌替代品至关重要，但最近由于微软提高服务费用并限制使用而失宠。
这次关闭定于8月11日开始，对几位与WIRED交谈的开发者来说仍是一个意外。客户于周一通过微软的电子邮件和网站公告得知此事。他们被建议考虑使用"Azure AI代理中的必应搜索基础"，这是一项允许ChatGPT等聊天机器人使用"实时公共网络数据"增强AI生成响应的微软服务。一些开发者认为这个以AI为中心的替代方案不够充分。
微软发言人唐尼·特恩鲍说，公司正在停用必应搜索API，因为它正转向支持新产品，这"更好地满足了对AI解决方案的市场需求"。他补充说公司有一个"支持计划"，受影响的客户可以提出问题，但未提供更多细节。
注重隐私的搜索引擎Brave的首席商务官布莱恩·布朗表示，微软"正在向其他搜索公司发出明确信号"，表示在日益激烈的竞争中收紧松散的末端。
据一位匿名业内人士透露，必应API的最大客户将在8月11日后保留访问权限，而对微软支持利润较低的小型开发者则会更早被切断。但这种转变可能仍会引起大客户对长期依赖微软的担忧，并促使他们加速内部开发替代方案。
目前不受影响的较大客户之一是搜索引擎DuckDuckGo，公司发言人卡米尔·巴兹巴兹向WIRED确认。"他们正在停用自助服务版本，"巴兹巴兹说。布朗表示，Brave的理解是，与微软签订私人长期协议的公司将保持对API的访问。
微软拒绝评论削减成本是否是关闭的动机，以及是否有一些客户将获得豁免。周二，该公司裁撤了约6,000名员工，约占其workforce的3%，公司称此举是为了减少冗余管理结构。
失去必应API为搜索引擎已经不确定的未来增添了另一层复杂性，搜索引擎长期以来一直是网络最明显的入口。ChatGPT和其他可以帮助用户更有效地查找信息的AI聊天机器人的出现，多年来首次在市场上引发了新的竞争。美国监管机构发起的反垄断调查也开始产生可能遏制谷歌搜索主导地位的措施，并将更多公众注意力引向竞争对手。但尽管存在炒作，谷歌的市场份额几乎没有损失。
通过必应API，微软帮助其他搜索引擎节省了爬行数十亿网页并开发可搜索内容索引的成本和时间。这些工具使它们能够自动提交查询并获得可以呈现给自己用户的结果，而费用一直相对实惠。
多年来，这些API支持了包括DuckDuckGo、Brave和You.com在内的通用搜索引擎，以及公司和互联网研究人员用于搜索网络特定角落的更专业的工具。结果通常不如标准谷歌搜索结果那么高质量，但谷歌的类似API有许多限制，使其对潜在竞争对手不具吸引力。
在ChatGPT于2022年首次亮相后，微软将必应API的价格提高了多达10倍，理由是对结果质量进行了升级。这促使许多用户开始投资自己的网络索引，由于新技术的出现，这项工作的成本随着时间推移变得不那么昂贵。熟悉此事的人估计，必应API仍有数千个客户。
开发者表示，微软正在推广的新AI驱动系统提供摘要而非原始搜索结果，且该工具针对更窄的使用场景进行了优化。一位不愿透露姓名的开发者表示，该软件具有"更紧密的集成和更少的灵活性"。
隐私研究员蒂姆·利伯特说，他使用必应API的一个用途是查询医院名称列表以获取其网站URL。手动搜索更加麻烦，而微软正在转向的"AI怪物"比所需的更加复杂。
Mojeek、Brave、You.com和Exa等公司仍提供类似于微软正在停用的工具。You.com的首席执行官理查德·索切尔告诉WIRED，其API已成为该初创公司的重要收入来源。Mojeek的首席执行官科林·海赫斯特表示，"任何搅动搜索市场的事情"对他的公司和整个行业都是好事。
但一些开发者认为，没有选项能像必应API那样强大或功能丰富。他们指出，数百名搜索科学家在必应工作，而新兴公司的资源相对较少。
随着微软切断访问，谷歌可能被迫开放。这家科技巨头最近在美国司法部提起的反垄断案件中败诉，预计联邦法官将于今年晚些时候下令采取纠正措施。要求谷歌与竞争对手共享更多搜索数据是可能的选项之一。作为作证称必应结果质量受到有限使用和数据的影响的公司，微软可能是首批寻求访问权的公司之一。
