作者 Ben Weiss，theverge 編譯 Arain，ChainCatcher
4月，一個陰雲密佈的春日午後，我參加了第七屆NFT.NYC，這是所有相信帶價格標籤的猴子JPEG圖片和其他NFT的信徒的天堂。當天，賈維茨中心大雨傾盆，這場“NFT超級碗“的主題聚會有種被拋棄的感覺。
“今年的參與人數肯定比去年少，”Ric Johnson，正在推廣一個讓人們投票決定Donald Trump是否應該入獄的NFT，他禮貌地告訴我。
一位只告訴我網名的與會者Big Mac（加密貨幣圈有很強的匿名文化）說，這次會議與其說是NFT的“超級碗”，不如說更像是“季前賽”。
而Tom Smith，一個在攤位上兜售擬人化大麻植物NFT的人，更是直言不諱：“這裡看起來真他媽的冷清。”
作為業內最知名的公司之一，OpenSea是這次會議的贊助商之一，但33歲的聯合創始人兼現任CEO Devin Finzer卻不見蹤影。OpenSea的另一位聯合創始人Alex Atallah（他後來與這家創業公司保持了距離）確實在首批會議中登上了主舞臺，只是他並不想談論那個讓他和Finzer兩次成為紙面億萬富翁的技術。相反，他主要談論的是人工智能。
雖然加密貨幣的價值可能回升，但上一次加密熱潮中一個備受炒作的敘事卻沒有恢復：NFT。根據CryptoSlam的數據，2022年1月，該資產類別的月度總銷售額達到了超過60億美元的峰值。而到2023年7月，這一數字已降至4.3億美元以下。NFT還在堅持，但已經處境艱難。
“我媽媽認為我是個騙子，”我無意中聽到一位與會者這樣說。
在曾經是NFT最大交易市場的OpenSea，更多的風暴正在集聚。這家從孵化器Y Combinator中誕生的最有價值的私營創業公司之一，現在面臨著證券交易委員會（SEC）的未決訴訟，聯邦貿易委員會（FTC）此前未報道的“事務”、來自美國和國際稅務機構的關注、加劇的競爭、性別歧視的指控以及員工流失。
通過對18名現任和前任員工的採訪，以及內部公司文件和與投資者、藝術家和NFT行業其他利益相關者的對話，一家受貓咪JPEG圖片啟發的創業公司如何演變成了一位前員工所稱的Meta“輕量版”故事躍然紙上，但如今似乎迷失在大科技和加密貨幣文化之間。
從孵化器走出來
Finzer曾將OpenSea描述為通向巨大的廣闊新互聯網入口。但現在NFT的高潮退去，這種說法似乎顯得淺薄。
2017年，當時20多歲的Finzer與斯坦福大學畢業生、同樣20多歲的科技行業從業者Atallah合作創辦了一家創業公司。最初，Finzer和Atallah計劃用加密貨幣來支付與陌生人共享Wi-Fi的費用，並於2018年1月成功入駐Y Combinator，這是一個著名的孵化器，孕育了Airbnb等科技巨頭。
也是在那個時候，區塊鏈（即無人控制的去中心化數據庫）迎來了另一波熱潮，開發者們正在推廣一種將數據永久存儲在區塊鏈上的新方式。新方式號稱這些代幣是“非同質化的”，意味著它們不像比特幣那樣都是一樣的。換句話說，NFT的持有者可以炫耀自己是一隻卡通猿猴的真正主人，而這隻卡通猿猴就記錄在一個不可更改的數據庫中。
業內人士表示，這些代幣幾乎可以代表任何東西：房產契約、專利、合同、虛擬房地產權。但在2017年底，一家名為Dapper Labs的公司推廣了一種吸引普通人的用途：CryptoKitties，這是一個用戶可以在以太坊（最流行的區塊鏈之一）上買賣貓咪卡通的遊戲。
在一些人宣稱是互聯網下一代形態的平臺上，流傳的不僅是貓咪的JPEG圖片。還有CryptoPunks，這是一些戴著莫西幹髮型和太陽鏡的像素化人物圖片；受青蛙佩佩（Pepe the Frog）啟發的數字交易卡，這是一個有著曲折（有時甚至帶有種族主義色彩）歷史的Meme；以及EtherTulips，即虛擬鬱金香，咳，它們會相互“戰鬥”。
Finzer和Atallah注意到了這股熱潮，並決定轉變方向。
“他們非常有雄心壯志，”John Caraballo告訴我，他是一位被聘請了三個月，為OpenSea網站編寫初始代碼的承包商。“他們正在構建的東西非常前沿，之前沒有人做過。”
今年5月，在從Y Combinator畢業後（同期項目還包括大麻注入蘇打水和基於VR的心理治療等項目），Finzer和Atallah宣佈為他們的NFT市場籌集了200萬美元資金——包括Peter Thiel創始人基金在內的知名投資者支持。
“將會出現一些完全不同於我們最瘋狂想象的經濟體系——我們希望能夠幫助實現它們，”Finzer在宣佈融資的博客文章中寫道。“事情才剛剛開始變得有趣起來……”
近三年時間裡，NFT行業並不令人興奮。根據DappRadar的數據，在整個2020年，OpenSea平臺每天只有幾百名交易者使用。一位前員工表示，當時公司員工不到10人。
（OpenSea的發言人Joshua Galper表示，2020年中期每週有數萬人使用OpenSea的網站。）
“他們全部的生活就是OpenSea，”這位前員工向我描述其他團隊成員，包括Finzer和Atallah。“這（工作）真的很有趣，但同時也非常嚴格，非常緊張。”
風一吹就動
然後，在2021年3月，NFT市場開始升溫。藝術家Mike Winkelmann（更廣為人知的名字是Beeple）拍賣了一個價值6900萬美元的NFT。根據DappRadar的數據，OpenSea平臺上售出的NFT價值較前一個月增長了兩倍多。
OpenSea可以從每筆交易中抽取高達10%的佣金，收入的增加引起了投資者的興趣。同月，Finzer宣佈OpenSea從包括風險投資巨頭Andreessen Horowitz在內的投資者那裡籌集了2300萬美元，公司估值達到1.23億美元。OpenSea比以往任何時候都更加引人注目，公司開始擴張。
“當時真是一片瘋狂，”一位前員工告訴我。“我們都身兼數職。”
NFT熱潮持續不斷。在Beeple的藝術品創下鉅額銷售記錄後，一家名為Yuga Labs的公司推出了Bored Ape Yacht Club（無聊猿遊艇俱樂部），這是一個包含10，000只卡通猿猴的NFT系列，持有者被承諾可以參加獨家活動，享受特權和產品。人們花費數百萬美元只為聲稱自己是某隻金色毛髮或戴著心形墨鏡的猿猴的真正擁有者。
“當我第一次看到無聊猿時，我想：‘這他媽是什麼東西？’”一位前員工說，“然後看到人們為此付出的價格——簡直瘋了。”
隨著越來越多的猿猴、朋克、貓咪和企鵝圖片易手，OpenSea收取的佣金也越來越多。根據公司內部文件，收入從2021年第二季度的900萬美元飆升至第三季度的1.67億美元和第四季度的1.86億美元。
“那是一個非常有趣的時期，”另一位員工說，“你一推出新功能，就會有很多人談論它。”
突然間，Finzer和Atallah的交易平臺開始產生可觀的現金流，投資者們趨之若鶩。7月，這家創業公司又獲得了一輪融資，以15億美元的估值籌集了1億美元。
“名人們突然冒出來，各種搶錢的行為，（這些）真的很令人興奮，”一位前員工說，“多年沒聯繫的人都給我發郵件…每個人都看到了暴富的機會。”
內幕交易、套現、期權糾紛……麻煩來了
但隨著資金的增加，問題也隨之而來。“每一件令人壓力山大的事都感覺是世界末日，”Finzer在2023年向員工回顧公司早期時如是說。
2021年9月，OpenSea要求產品主管Nate Chastain辭職，因為一些業內人士發現他利用內幕信息交易NFT。Chastain的手法很簡單。每隔幾天，OpenSea就會在其主頁上推廣新的NFT系列。鑑於該平臺是買賣NFT實際上的主要場所，這些代幣網站上被推薦後，價格就會上漲。Chastain知道哪些會被選中，所以在NFT出現在主頁後不久，他就會倒賣獲利。“Nate當時的做法在這個圈子裡相當普遍，”一位前員工說。
Chastain最終被判處三個月監禁——這是司法部首次成功起訴NFT內幕交易的案例。然而，內幕交易只是OpenSea問題的冰山一角。用戶還對網站宕機、垃圾郵件或蓄意欺詐的NFT系列，以及被盜的NFT感到憤怒。“那簡直就像一場血腥狂歡，”一位前員工向我描述公益嚴重的困境。另一位前員工表示，用戶開玩笑說OpenSea應該改名為“BrokenSea”（意為“故障的海”）。
“OpenSea努力保持對用戶的響應和關注，”Galper說。
根據多位前員工的說法，為了應對突然激增的交易量和其他問題，Finzer和Atallah需要擴充OpenSea的員工隊伍，並開始引入那些來自大型科技公司或有企業背景的人才。
“公司內部沒有晉升機制，”一位前員工表示。
“他們僱傭了這些該死的野獸，這些來自亞馬遜、Facebook、谷歌之類公司的‘爬蟲’，”另一位前員工說，“就像《權力的遊戲》裡一樣，異鬼們從門縫裡鑽進來。“
現任領導團隊的大部分成員是在2021年下半年和2022年上半年加入的，包括首席運營官Shiva Rajaraman和首席技術官Nadav Hollander。在巔峰時期，OpenSea擁有約300名員工——這是一筆相當可觀的開支，而僅僅幾個月後，Finzer和Atallah就削減這一開支。
Galper寫道：“我們的首要任務一直是在任何地方尋找最優秀的人才，無論是來自大型科技公司、小型公司還是加密貨幣行業的原生人才。”
然而，當時資金還是源源不斷地來。OpenSea的收入在2022年第一季度達到了2.65億美元的歷史新高。兩位聯合創始人還完成了迄今為止最大規模的融資：來自藍籌風險投資基金的3億美元，使OpenSea的估值達到了驚人的133億美元。據《福布斯》報道，截至2021年底，Finzer和Atallah各自擁有OpenSea 19%的股份。從紙面上看，他們已經成為億萬富翁。（Galper表示，有關聯合創始人在OpenSea持股比例的報道是錯誤的。不過，《福布斯》並未就聯合創始人的所有權百分比發佈更正聲明。）
公司的投資者不僅包括專注於加密貨幣領域的風險投資家，還有硅谷內外的知名人士。其中包括《創智贏家》（Shark Tank）節目的王牌Mark Cuban、籃球明星Kevin Durant、演員Ashton Kutcher和DJ 3LAU，這些人都是公開披露的投資者。根據公司的一份內部文件，OpenSea的股東名單還包括James Musk、YouTube聯合創始人Jawed Karim、Adobe首席戰略官Scott Belsky、以及微軟前戰略主管Charlie Songhurst。
據一位熟悉交易情況的消息人士透露，在這輪鉅額融資中，Finzer、Atallah和少數早期員工悄地套現了部分股權。
Galper向我確認，一些員工確實能夠“在C輪融資期間“出售他們的股份，但他沒有具體說明Finzer和Atallah獲利的規模。
Galper補充道：“團隊和投資者認為，為那些為公司達到這一里程碑而付出了巨大努力的人提供一些流動性是正確的做法。”
五名前員工告訴我，聯合創始人從未向全體員工披露這次二級股份回購的情況。“這讓我有點驚訝，因為他們在其他決策上似乎都很透明，“
兩名前員工表示，那些在C輪融資後才獲得股份的員工隨後被禁止出售他們的股權。
（Galper說：“公司不記得有任何員工在C輪融資後要求向特定投資者出售股份。”）
一位前員工說：“最大的新聞將是這些二級市場的股份銷售。其他的就沒那麼有趣了。”
巔峰時走下坡路
OpenSea看似正在走向主流，但麻煩卻接連不斷。在OpenSea現任首席技術官Hollander加入公司後不久，他的團隊在公司的代碼中發現了一個嚴重的漏洞，這個漏洞可能允許攻擊者在不向受害者發送NFT的情況下就收到付款。雖然沒有實際發生攻擊，但Finzer後來在2023年告訴員工，“這是最可怕的事情之一”。
2022年3月，就在Finzer慶祝OpenSea入選《時代》雜誌年度100家最具影響力公司名單之際，NFT熱潮開始降溫。根據CryptoSlam的數據，整個市場的總銷售額從2022年1月的約60億美元驟降至6月的僅略高於10億美元。OpenSea的季度收入也隨之下降，在第二季度降至1.71億美元。
更糟糕的是，據參加全體員工會議的前員工透露，直到2022年上半年，OpenSea仍將大部分現金儲備以ETH（按市值計算的第二大加密貨幣）的形式持有。在會上，Finzer向員工通報了公司的財務狀況。他表示，OpenSea沒有將加密貨幣資金轉換為波動性較小的資產，而是想要言行一致，支持加密貨幣行業。唯一的問題是什麼？到2022年6月，ETH的價格較2021年11月已下跌近80%。
OpenSea在2022年第二季度仍創造了1.71億美元的收入，但扣除價格下跌造成的損失和其他債務後，淨虧損達到了1.707億美元。
（Galper對這一數字提出質疑，但未提供財務數據。）
一位前員工在Finzer宣佈這一財務失誤後心想：“我當時就想，‘搞什麼鬼，你不是某人的個人投資者。在我們有這麼多上升空間的情況下，為什麼要冒這個險？’”
儘管面臨財務困境，OpenSea仍在2022年夏天的NFT.NYC大會上大展身手。
“我聽說OpenSea包下了市中心的一整家酒店，是真的嗎？”會議聯合創始人Jodee Rich在無線電城音樂廳的一次交流會上問道。
“聽起來差不多，”Finzer微笑著回答。
據兩名前員工透露，就在同一周，當大部分OpenSea員工都在紐約時，Finzer召開了一次全公司會議，以緩解員工對公司未來的任何擔憂。這兩名前員工都表示，會議傳達的信息很明確：不用擔心。
不到一個月後，OpenSea裁掉了20%的員工。
大約在同一時期，Atallah表示他將從OpenSea退居二線，但仍將留任董事會。前員工們不清楚Atallah為何決定離開。
一位員工說：“Devin和Alex之間一直有種奇怪的氛圍，我認為他們在一起並不是很融洽。”
另一位員工表示：“我聽說他們在很多事情上意見並不一致。“
一位要求匿名的OpenSea投資者表示，Atallah告訴他，自己是在良好的關係中離開的。這位投資者說：“我認為他是那種喜歡創業初期的人。一旦公司開始擴張，性質變得更加企業化，我想他可能就會說，‘我想去做下一件事了。’”
Atallah在一份聲明中否認了有關他與Finzer之間存在衝突的暗示，並呼應了那位投資者的看法：“我一直喜歡早期階段的事務，最終決定我想再次探索自己的新事業。”
但當Atallah離開去做他的下一個項目時，Finzer選擇留下來，領導這家創業公司，而此時的公司狀況似乎與幾個月前大不相同。在2022年第三季度，收入驟降至僅3200萬美元，OpenSea虧損超過2700萬美元。一位前員工表示：“士氣很快就變得非常奇怪。”
回到黑暗中
10月，OpenSea新的眼中釘出現了：一個名為Blur的新NFT交易市場。OpenSea曾經幾乎壟斷了數十億美元的NFT交易量。但很快，它就不得不為殘羹剩飯而戰。
Blur由化名為“Pacman”的程序員創立，他後來透露自己真實身份是Tieshun Roquerre，一位20多歲的麻省理工學院輟學生和Y Combinator畢業生。Blur加倍押注於一種將NFT金融化的理念：將NFT視為交易者來回交換以尋求利潤的資產。
許多專業交易者希望最大化利潤，而像OpenSea這樣的市場收取版稅費用會削減他們的利潤。Blur優先考慮交易者的特權而非創作者，不會在其平臺上每次作品售出時都給藝術家一定比例的分成。再加上承諾向其重要用戶分發加密貨幣——本質上是免費的錢——NFT炒家蜂擁至這個新市場。
Blur很快蠶食了OpenSea的市場份額。據DappRadar報道，到2023年2月，憑藉即將發行加密貨幣的承諾，Blur已經超過了OpenSea，其月交易量幾乎是Finzer創業公司的三倍。與此同時，OpenSea的季度收入繼續下降，2022年第四季度降至2300萬美元，2023年第一季度進一步降至1900萬美元。
Finzer感到必須做出反應。一位前員工表示，Blur的突然崛起“打亂了我們所有的產品願景。這簡直就是一場災難。”
一位現任員工對這種描述提出了異議。他們告訴我：“就Blur的出現而言，它並沒有真正干擾我的工作。我繼續開發項目，照常工作。”
多位前員工告訴我，OpenSea迅速放棄了將NFT帶向大眾的使命，轉而決定迎合投機者。據一位熟悉內情的消息人士透露，Finzer甚至與加密貨幣創始人和律師討論了公司發行加密貨幣的可能性。
Galper確認公司高管過去曾討論過發行加密貨幣的事，他表示：“OpenSea一直專注於長期發展，而不是關注競爭格局中的短期變化。”
但發行代幣將是一個風險很高的舉動，因為美國證券交易委員會（SEC）一再聲稱，絕大多數加密貨幣都是未註冊的證券。2022年11月FTX崩潰後，SEC對加密貨幣行業發起了廣泛的打擊行動，與該行業的一些最大參與者達成和解或對其提起訴訟，包括加密貨幣交易所Coinbase和Binance。
據前員工透露，2023年5月的NFT.NYC大會之後，OpenSea又進行了一輪規模較小且未公開的裁員。一位前員工說：“流傳的玩笑就是大家都害怕NFT.NYC，因為所有的裁員都是在它之後發生的。”
Galper寫道：“公司進行了一次小規模的重組，導致一些團隊結構發生變化，因此有幾名員工離職。”
8月，該交易平臺宣佈將停止執行創作者版稅，這讓一些員工感到非常沮喪。前員工表示，這引發了一波內部異議。一位員工補充道：“我認為OpenSea仍然沒有真正確定他們的目標受眾並針對性地採取行動。他們只是在不斷地摸索。”
SEC監管風暴
在OpenSea取消版稅的決定引發爭議之際，根據Kuo的Instagram帖子，Finzer和他的合夥人、Yu-Chi Kuo一位前加密貨幣對沖基金經理離開紐約市前往“沙漠冒險”，參加了“火人節（Burning Man）”。
（Galper表示，這是Finzer一年多以來的首次休假。）
Finzer和Kuo在沙漠泥濘中狂歡時，SEC對NFT行業採取了首次執法行動，稱由 Quest Nutritio創始人創建的媒體公司Impact Theory發行的NFT是未註冊證券。僅僅幾周後，SEC又指控Stoner Cats背後的Stoner Cats 2 LLC（一個由Mila Kunis支持、featuring Ashton Kutcher和Jane Fonda主演的動畫系列）發行的 NFTs 是未註冊證券。Impact Theory和Stoner Cats 2同意停止令，並分別支付了610萬美元和100萬美元的法律罰款。
OpenSea的一些員工並不知道，他們的公司正處於兩個獨立的監管“事務“之中。SEC已向OpenSea發出了第三方傳票，即強制性信息請求，涉及其他實體有關。此外，根據公司內部文件，SEC還為OpenSea的“案件”分配了一名專門的律師，並與該機構進行 “保管文件製作”。
法律顧問將這種來回交涉的顧問描述為“SEC事務”，並在一份內部文件中列出了OpenSea的辯護理由。這些理由包括：NFT不是證券，OpenSea不是證券交易所或經紀人，以及OpenSea受到憲法第一修正案和《通信規範法》第230條的保護，後者規定在線運營商不對其平臺上的第三方內容負責。SEC發言人David Ausiello表示：“SEC不對可能存在或不存在的調查發表評論。”
貓捉老鼠遊戲
OpenSea的發言人Galper證實，自2022年以來，OpenSea就已收到SEC的要求。他表示：“作為我們標準做法的一部分，我們會與監管機構和執法部門合作，我們致力於遵守適用的法律法規。”
雖然一些員工並不知道SEC的事務，但一份詞彙指南指導員工在彼此或公開談論NFT和OpenSea時使用適當的術語。法律顧問告訴員工，不要說“在OpenSea上買賣或支付”，而要說“在區塊鏈上購買”、“使用MoonPay（一家加密貨幣支付公司）購買”或“使用OpenSea購買”。該指南稱：“明確區分這一點非常重要，因為它會影響我們的稅務和法律義務。”
在談論OpenSea時，員工應避免使用的其他術語包括“交易所”、“經紀人”、“市場”、“利潤”、“股份”、“股票”、“交易”、“交易者”——這些通常用於談論證券的詞彙，屬於SEC的管轄範圍。
還有所謂的“FTC事務”，其中OpenSea向監管機構提交了文件。我獲取的內部文件除了提到這種往來的存在外，沒有提供更多細節，FTC也沒有回應置評請求。
Galper確認OpenSea收到了FTC的文件請求，並表示其最後一次向該機構提交文件是在2023年8月。他拒絕說明FTC和SEC為何要求OpenSea提供文件，並在被問及OpenSea是否收到了SEC發出的表明一家企業或個人即將面臨訴訟的正式通知——Wells通知時，沒有發表評論。
在我告訴OpenSea我們計劃發佈這篇報道的第二天，Finzer在X平臺上宣佈他的創業公司收到了Wells通知。“我們對SEC會對創作者和藝術家採取如此全面的行動感到震驚。但我們已經準備好站出來抗爭，”他寫道。
德克薩斯A&M大學的教授Christopher Odinet告訴我，他研究過圍繞加密貨幣的法律問題，“通常，當一個機構向一家企業索要文件時，是因為他們認為有些事情不對勁。”
克利夫蘭州立大學的教授Christa Laser也研究過加密貨幣與法律的交集，她表示，儘管FTC的信息請求可能源於對OpenSea本身的懷疑，但其對NFT市場的興趣可能僅是監管機構試圖更好地理解一個新興市場的嘗試。
她說：“與SEC相比，FTC更有可能提出非調查性的文件請求，而不是調查。”
同時，國內外的各種稅務機關也在不斷向OpenSea發起詢問。例如，根據內部文件，澳大利亞稅務局（ATO）與OpenSea之間就該創業公司是否需要對其平臺上每筆NFT銷售所收取的費用以及NFT的全價繳納稅款進行了反覆溝通。
根據公司文件，10月初，OpenSea的法律團隊飛往澳大利亞，爭辯其平臺應免於更嚴厲的稅收打擊。如果澳大利亞稅務局(ATO)不做出有利於OpenSea的決定，根據2023年8月內部討論的數字，Finzer的創業公司將需要承擔約1.3億美元的稅款。更不用說來自華盛頓州、印度和臺灣稅務機構的詢問了。
澳大利亞稅務局以保密和隱私法為由，拒絕就OpenSea發表評論。華盛頓州也因類似原因拒絕置評。印度和臺灣的稅務機構沒有回應置評請求。
OpenSea的發言人Galper拒絕就公司與稅務機關的溝通發表評論。
根據我獲得的一份文件，OpenSea前法律總顧問Gina Moon在一次全體會議上表示：“我們確實引起了政策制定者和監管機構的極大興趣，最終，法院和公眾將看到我們的說法。”
OpenSea2.0會如期而至嗎？
在萬聖節那天，當OpenSea的季度收入降至NFT熱潮以來的最低水平時，Finzer和他的伴侶參加了Heidi Klum在紐約市Marquee夜總會舉辦的年度萬聖節派對。根據Kuo的Instagram，Finzer裝扮成“AI黑客”，戴著眼鏡，穿著印有OpenAI標誌的連帽衫，還拿著鍵盤。他的伴侶則裝扮成他的“AI女友“，帶著血跡斑斑的刀和看起來像機械的假肢。
(OpenSea的發言人Galper反駁說，Finzer的裝扮是臨時湊合的，他只是為了拍照才出現，走完橙色地毯後就急忙回家接工作電話，繼續為他的創業公司規劃一個重大變革。)
三天後，也就是FTX前CEO Sam Bankman-Fried被判欺詐罪的第二天，OpenSea宣佈大規模裁員，導致100多名員工離職，約佔員工總數的56%。Finzer在X上表示，他正在“圍繞‘OpenSea 2.0’重新調整團隊”，這是一個他沒有公開提供太多細節的戰略和產品變革。
“這是一個巨大的賭注，而且相當激進。”他後來對員工說。
根據Finzer發給員工的備忘錄，離職員工獲得了4個月的現金遣散費和6個月的健康保險等其他福利。
Finzer邀請剩餘的員工參加一個場外會議，討論公司的新方向。根據我獲得的一份文件，在一次全體會議上，他在好萊塢一座曾屬於Katy Perry和Russell Brand的豪宅中說：“這些變革的真正目標是從跟隨者的位置轉變為領導者。”
據執行團隊成員Lorens Huculak在全體會議上說，OpenSea計劃“成為Web3的入口“，這裡指的是未來互聯網將基於區塊鏈的理念。該創業公司計劃重寫大部分代碼，讓用戶更容易在平臺上跟蹤加密交易，而無需訪問其他網站。Huculak說：“我們將成為一個聚合器，不僅聚合鏈，還包括協議、市場、各種流動性，包括代幣。”
根據一位熟悉新產品的消息人士，產品改版還包括使OpenSea更能與Blur競爭的功能。“這只是OpenSea Pro的重新包裝，”他們說，指的是OpenSea平臺上專門為NFT投機者服務的部分。然而，一名現任員工反駁了這種描述，稱重新啟動不僅僅是為交易者升級和增加跟蹤交易的功能。不過，這名員工拒絕提供有關重新啟動的更多細節。
Galper在一份聲明中表示：“我們關於2.0的計劃是保密的。”
顯然，新的產品願景和大規模裁員最初並沒有激勵員工或投資者。轉型後不久，The Information報道稱，OpenSea最大的支持者之一Coatue Management在2023年第二季度實際上將該創業公司的估值降至僅14億美元，較不到兩年前的133億美元大幅下降。
隨後，OpenSea的多名高管在裁員後離職，包括法律總顧問、運營副總裁、人力資源主管和傳播主管。根據公司內部通訊，OpenSea向留下的員工提供了在現有薪資基礎上20%的現金獎金，以留住他們。
(“我們給不想留在OpenSea的人付錢讓他們離開，而那些相信公司未來的人選擇留下來幫助我們建設，”Galper說。)
根據內部文件顯示，在離職潮中，高管們擔心剩下的工程師或產品經理中沒有女性，特別是因為一些離開公司的人抱怨性別歧視。
(OpenSea之前曾聘請外部調查員調查其中一項投訴，調查員認為投訴沒有依據。)
Galper在一份聲明中表示：“如果我們收到員工投訴，我們會認真對待並及時調查。任何性別歧視的指控都沒有得到證實，我們也從未就該主題進行過任何訴訟、仲裁或調解。”
其中一位表示：“現在少了很多廢話，比如Slack消息和會議。”另一位表示：“令我驚喜的是，人們很快就回到了正軌。”
NFT不會隨著OpenSea衰亡而落幕
在我參觀NFT.NYC的同一個春日，我前往哈德遜河的一個碼頭。
OpenSea的競爭對手Magic Eden正在一艘改裝成派對船的浮動賭場上舉辦所謂的“Degen遊艇派對”。在雨中，我排隊等候登船，並與James Woods聊了起來，他是一位收藏家，T恤上印有他擁有的NFT圖像：一隻戴著黑色太陽鏡、水手帽和棕色連帽衫的粉色狗。“在任何NFT相關活動或我生活中的重要事件中，我都會嘗試這樣打扮，”Woods說，他也戴著太陽鏡、水手帽和連帽衫。他甚至在賭場的第一次約會時也穿成這樣：“效果很好。”
最終，我們登上了船。船上有冰雕、DJ、免費食物(一位參加者告訴我，像在成人禮上的自助餐)、免費酒水、鍍金電梯和能量飲料。我與一個自稱“Breads”的人交談，還有一個叫“Toast”的人(兩人進行了熱情洋溢的重逢)，一個說“Cyber Frogs”改變了他生活的人，以及一個抱著名為“Chonky”的毛絨玩具的女士。
我聊天的大多數人都對OpenSea評價不佳。畢竟，我是在敵人的地盤上。“他們沒有加倍支持那些讓他們成為市場上最佳交易平臺的創作者，”Woods說，指的是OpenSea決定不執行版稅費用，“相反，他們背叛了我們所有人。”
遊艇在雨中左右搖晃，但我們始終沒有離開碼頭。風暴太猛烈了。最後，在三樓，我與Magic Eden的聯合創始人兼首席運營官Yin Zhuoxun聊天。與OpenSea一樣，Magic Eden也得到了知名風險投資公司的支持，根據最近一輪融資，估值超過10億美元。“這不是一個你可以坐下來數雞的行業，”Yin告訴我，他的暱稱是Z，“一切都在快速變化。”
雖然Blur從OpenSea那裡搶走了鐵桿NFT交易者，但Magic Eden似乎正在蠶食OpenSea在創作者中的受歡迎程度。2月，Bored Ape Yacht Club和其他藍籌NFT系列背後的公司Yuga Labs與Magic Eden一起推出了一個競爭性市場。4月，根據DappRadar的數據，Yin的公司在月度NFT交易量上超過了OpenSea和Blur。
儘管市場動盪，但我採訪的大多數在NFT行業有經濟利益的人對其未來持樂觀態度。
“如果有人認為OpenSea正在衰落因此NFT已死，那就錯了，”Forgotten Runes的聯合創始人TJ Fuller告訴我，該公司是一個讓粉絲以NFT形式擁有角色的奇幻類項目，他認為這項技術仍然具有創新性：“我們在哪裡交易NFT並不重要。”
我採訪的大多數前OpenSea員工也看到了這些代幣的未來用例：現場活動的門票或視頻遊戲中的用戶可以更明確地說他們擁有的物品。但是，有些人補充說，目前為投機而投機的文化無法擴展到加密貨幣狂熱者之外。“我認為現在的方式有點糟糕，”一位前員工說。“我不認為銷售JPEG圖片值得。”
在遊艇派對即將結束時，我走下舞池，推開一個像Metallica樂隊成員一樣在吹長笛的男人，向戴著水手帽的Woods道別。當被問及對NFT的最後看法時，他說：“把它們當作收藏品購買。不要指望從中賺錢。”
對OpenSea來說，這也許是個好建議。根據我獲得的一份內部文件，該公司在2023年前三個季度虧損了約3000萬美元。(不過，它預計11月的裁員將減少公司2024年的開支。)根據DappRadar的數據，6月，其平臺上的交易量降至2021年初NFT熱潮之前未見的低點。
OpenSea仍有充足的資金。根據一份內部文件，截至2023年11月，它擁有4.38億美元現金和4500萬美元加密貨幣儲備，正依靠這些資金，希望“2.0“轉型能幫助它渡過難關。
Finzer曾說他希望他的創業公司能建造一片海洋，而不是一個水族館。
但如果NFT市場繼續下滑，OpenSea不會引領數字收藏品的海洋——它將在水中溺亡。
