如果谷歌的生成式AI Gemini Assistant聊天機器人在未來幾年內要超越OpenAI的ChatGPT而獲得更多人氣,它可能需要在沒有幫助谷歌搜尋佔據美國人生活中心位置的一些促銷合作關係的情況下實現。
在上週五的一份美國聯邦法庭檔案中,谷歌提出了一系列限制措施,在未來三年內禁止該公司要求其裝置製造商、瀏覽器和無線運營商被許可方向其美國使用者分發Gemini。谷歌還將為這些合作伙伴在如何設定其使用者的預設搜尋提供商方面提供更大的靈活性。
谷歌的提議與上個月美國司法部要求谷歌不僅要放鬆對合作夥伴的控制,還要與競爭對手分享更多資料並剝離其Chrome瀏覽器業務的要求相抗衡。該公司在上週五正式拒絕了出售其任何業務部分或向競爭對手提供更多資訊的想法。其提出的限制措施可能比政府尋求的要窄。
這場爭鬥源於華盛頓特區聯邦地區法官Amit Mehta在今年8月做出的一項裁決,他認定谷歌透過與合作伙伴達成的協議違反了聯邦反壟斷法,這些協議使谷歌成為iOS和其他軟體的預設搜尋提供商,通常是以分享廣告收入為交換條件。這些預設安排幫助谷歌獲得並保持使用者,使其在搜尋和搜尋廣告兩個領域都形成壟斷地位。Mehta在裁決中寫道,這使得搜尋巨頭能夠在沒有任何約束的情況下提高廣告價格,從而推動了"驚人的收入增長"和"非常穩定的營業利潤"。
現在,Mehta必須決定谷歌將面臨何種處罰。他已經安排從4月開始舉行聽證會,預計將在明年8月前做出裁決。
ChatGPT、Gemini和類似的聊天機器人作為傳統搜尋引擎的競爭對手的出現,一直籠罩在法院訴訟之上。司法部和幾位州檢察長希望確保谷歌不能將其在傳統搜尋領域的主導地位轉移到這個新興領域。
但即使在Mehta即將做出的裁決之後,也還會有上訴。在對谷歌施加任何限制之前,可能還需要幾年時間。這讓投資者對谷歌及其母公司Alphabet的前景保持樂觀態度。該集團的股票在2024年已經上漲了37%以上,有望成為其上市20年來第八次最大年度漲幅。
在今年的審判過程中,谷歌將其在搜尋領域的主導地位歸因於開發了深受使用者喜愛的體驗。司法部則認為,使用者會堅持使用手機和瀏覽器上的預設選項,通常是谷歌。該公司在上週五的提議突出了,谷歌並不想完全失去這些預設設定。例如,它將允許谷歌在美國的某些三星手機型號上獲得預設搜尋地位,同時暫時中止要求所有三星手機都這樣做的要求。
谷歌也可能仍會達成交易來推廣Gemini。谷歌的提議中沒有任何內容會阻止它向三星支付費用,以在其所有裝置上推廣Gemini。但在提議的限制下,谷歌將無法要求合作伙伴將Gemini的推廣作為分發搜尋、Chrome或谷歌Play應用商店的條件。它也無法限制合作伙伴與OpenAI等競爭AI公司合作。
要求獨家合作並將谷歌搜尋的推廣與其他谷歌服務的分發捆綁在一起的交易,一直是該公司實力的關鍵所在,根據政府的說法。
谷歌在上週五提交給法院的檔案中寫道,他們提出了"針對生成式人工智慧聊天機器人產品的具體條款,以消除任何谷歌可能利用獨家分銷協議獲得其Gemini Assistant聊天機器人預裝的擔憂"。"這些條款解決了生成式人工智慧聊天機器人可能成為通用搜索引擎替代品的潛在問題。"
該公司關於Gemini的提議反映了政府的一些要求。在上個月的法庭檔案中,政府表示谷歌應該被禁止偏好其AI產品或阻止合作伙伴推廣競爭對手的AI工具。
但雙方在救濟的程度和持續時間上仍存在很大分歧。政府要求Mehta法官實施為期10年的限制措施。谷歌希望限制措施在3年後結束。谷歌律師在檔案中寫道:"搜尋領域的創新步伐一直非常驚人,有充分理由相信,隨著人工智慧的快速發展,這種趨勢將繼續下去,改變線上計算產品和服務。用原告提出的那種具有侵入性的命令來規範這樣一個變化迅速的行業,將會損害競爭、創新和消費者利益。"
上個月,一些前谷歌高管告訴WIRED,Mehta法官可能下達的任何命令都不太可能顯著改變搜尋市場,因為根據分析公司Statcounter的資料,谷歌在全球搜尋市場份額達到90%。相反,這些高管表示,競爭對手必須進行創新才能趕上谷歌。但一些谷歌搜尋競爭對手錶示,救濟措施可能有助於創造條件,讓其他搜尋引擎有更好的機會贏得使用者。
在4月開始的聽證會臨近之際,谷歌和司法部一直在尋求從包括OpenAI和Perplexity在內的AI搜尋公司那裡獲取各種記錄和證詞,以支援各自的案件。隨著雙方在AI分發限制方面達成共識,Gemini融入美國生活的方式可能與谷歌搜尋大不相同。
