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今天的“不無聊”由 2025 年主辦方Ramp為您帶來
除了Ramp之外，我通常不會對任何公司寫超過一次深度分析。我已經寫了四次關於 Ramp 的文章。沒有哪家公司比 Ramp 更讓我瞭解或信任，因此我特別高興 Ramp 能作為 2025 年贊助商加入我們。
從一開始， Ramp就一直致力於節省財務團隊的時間。在我2020 年 12 月的《深入探討》中，我寫道：“通過讓 Ramp 處理他們不想做的所有工作，財務團隊就可以騰出時間專注於為業務增值並幫助業務增長的工作。”
雖然使命保持不變， 但 Ramp不斷升級其用於實現使命的工具。
現在， Ramp不僅僅是一張更智能的公司卡，它還是一個完全集成的財務自動化平臺。它簡化了審批流程，實現了費用管理自動化，提供了實時洞察，並與 ERP 系統無縫同步。您的財務團隊無需繁瑣的工作，即可獲得所需的控制和可視性。
有了Ramp ，您的財務團隊就有了金融科技領域最優秀的工程師為您服務。而且，錢包裡的那張小卡每天都會變得越來越智能，為您分擔更多繁重的工作。
這就是為什麼Ramp受到 30,000 多家大大小小的公司的信任，其中包括 Shopify、AirBNB、Stripe、Anduril、CBRE，當然還有 Not Boring。加入我們吧。
時間就是金錢。是時候讓您的團隊升級到Ramp了：不無聊的官方名片。
嗨朋友們👋，
星期四快樂！我很久以來就想和大家分享今天的深度探索。
通常，當人們問我“你在寫什麼？”並且我說出公司的名字時，至少有一半的人會說“哦，是的，我聽說過他們，他們是……”或“那是某某的公司，對嗎？”
當我提到 Meter 時，十有八九，我都會聽到這樣的回答：“啊？他是誰？”這些人是科技界人士，其他投資者，他們的工作就是今天瞭解明天最值錢的公司。他們一臉茫然。
這就是我所追求的。Meter 是所有我報道過的公司中，承諾和知名度之間差距最大的，我很高興能成為向您介紹他們的人。
因為每十個人中就有一個知道Meter。Meter 粉絲俱樂部規模雖小，但成員眾多，一直是一個秘密組織。如今，它已不再是秘密。
注意：文章太長，無法通過電子郵件發送； 單擊即可在線閱讀全文。
然後將其打印出來。裝訂起來。突出顯示。保存。再回頭再看。盡情享受吧。
或者，如果您更喜歡用耳朵聆聽《Deep Dives》，音頻版本將很快上線 - 請在大約一小時後再次回來查看，或者訪問ElevenReader 應用程序。
讓我們開始吧。
儀表：互聯網實用程序
20 世紀初，電才剛剛出現，還未成為一種公共設施，紐約市的天際線是這樣的。
當時，當建築物的租戶需要用電時，他們必須經過漫長而複雜的過程。
然後，電力公司會安裝電錶來測量電力消耗以便計費，並派代表培訓租戶如何安全操作電力系統。
如今你根本不會想到的公用事業，比如水和電，並不總是有我們熟悉的相對無縫的界面：只需打開水龍頭或撥動開關，就可以支付賬單、使用極其複雜的網絡。一切都不是這樣開始的。
當 JP 摩根要求托馬斯·愛迪生將他的意大利式紐約豪宅打造成紐約市第一座純電力照明的私人住宅時，愛迪生的工作人員說道：
乘坐馬車來到摩根位於 36 街東北角麥迪遜 219 號的幾乎已翻修一新的豪宅。他們辛苦地在木馬廄下挖出一個大土窖，用鐵鍬有節奏地將泥土和岩石堆成一個大堆。在土窖發黴的空間裡，他們安裝了一臺矮矮的蒸汽機和鍋爐，為兩臺發電機供電，所有這些都將摩根的馬車馬轉移到附近的馬廄。他們還挖了一條連接新地下室和房子的溝渠，用磚砌成內襯，鋪設電線，並用磚封上。在豪宅內部，裝飾師克里斯蒂安·赫特監督將絕緣電線蜿蜒穿過精心裝飾的木板和灰泥牆，而這些牆通常是煤氣管道的所在。然後，這些電線穿過豪宅的每個空間，並安裝了新的電氣設備。在一些房間裡，每隔幾英尺就有一根電線從高高的天花板上的小孔垂直垂下，電線末端長著幾個小燈泡。1
之後，發電機發出的噪音擾亂了社區的安寧，蒸汽機噴出的濃煙玷汙了鄰居的銀器。然後，一根壞掉的馬鈴薯點燃了摩根家的圖書館。
那是 1882 年。二十年後，也就是 1901 年，無處不在、毫不費力的電力的夢想依然如埃米爾·左拉在《勞作》中所言：
終有一天，電力將為每個人所用，如同河水和天風。電力不應僅僅供應，而應被充分利用，以便人們可以隨心所欲地使用它，就像他們呼吸的空氣一樣。
我們今天所知道的電網的建設是一個耗資數十億美元、歷時數十年的過程，Brian Potter 需要四個部分的《電網》系列文章（第一、 二、 三、 四）來介紹。除了電網本身，每個家庭、工廠和辦公室都必須連接起來，以接收和利用電網輸送的電子。這需要投資、買入和時間。大量的時間。
該項目仍在繼續，並將繼續下去。基礎設施項目規模無止境地擴大。
但目前的情況是，當你搬進一棟建築時——無論是住宅、辦公室、倉庫、商店，還是任何建築——它都已經接通了電源。電力隨建築一起提供。你只需搬進去，註冊，然後接通電源即可。
但目前，互聯網對企業的運作方式還不是那樣的。
雖然每棟建築物都有來自一個或多個 ISP 的互聯網，但正常工作的網絡並不只存在於建築物中。
每次網絡都是從頭定製的：新的 ISP 合同、新的網絡設計、新的硬件、新的安全性、新的軟件。IT 團隊與一組分散的供應商合作。一家公司提供互聯網（ISP），另一家公司設計網絡，另一家公司銷售硬件（直接銷售或作為增值經銷商銷售），另一家公司安裝，還有一家公司提供軟件來監控、管理和配置網絡，因為公司的需求不可避免地會發生變化（託管服務提供商，即 MSP）。
而且系統運行良好！您可能正在通過運行良好的辦公室 WiFi 閱讀本文。
市場上確實有一些非常出色的網絡硬件。思科的 Meraki 是該領域的領導者。Meraki 的年收入在 50 億至 100 億美元之間，而且增長迅速。Ruckus 生產的接入點非常出色。Palo Alto Networks 生產的是出色的安全硬件和軟件；其市值達到 1250 億美元。Arista 生產的是出色的交換機；其市值達到 1360 億美元。
當然，硬件可能需要大量資本支出，但正如 Dollar General 的一位 IT 主管在接受Tegus 採訪時所說，零售商通常更喜歡資本支出而不是運營支出，因為他們可以隨著時間的推移攤銷成本。
託管服務提供商的業務也很強勁。僅網絡領域的全球 MSP 市場規模就約為700-800 億美元，預計複合年增長率為 8%，遠高於CIO 對內部 IT 團隊 3% 的預期增長率。它更加分散，但規模巨大。
當然，建立和管理網絡對 IT 團隊來說仍然是一件麻煩事。它的成本可能比應有的要高。如果公司也製造硬件，MSP 無法構建管理網絡的軟件，而公司則可以這樣做。
所有這些都表明，互聯網還不是一種實用工具，但它確實有效。
但互聯網可以也應該更好地發揮作用。互聯網必然會發展，我們所做的越來越多的事情都是通過數據包來完成的，因此互聯網必須更好地發揮作用。
這是蘇尼爾和阿尼爾·瓦拉納西十年前下的賭注，他們今天仍在繼續執行，並且計劃在很長一段時間內繼續執行。
在過去十年的大部分時間裡，他們一直在構建Meter 。
Meter 構建互聯網基礎設施。紐約市天際線的圖片來自 Meter 的入職文檔，因為 Meter 的使命是構建下一代現代公用事業，其中打開互聯網、網絡和 WiFi 就像打開水或電一樣簡單。
“每棟樓都有電錶和水錶，”該公司寫道。“我們之所以叫 Meter，是因為我們相信互聯網、網絡和 Wi-Fi 應該無處不在。”
會議計量表
我第一次與 Anil 交談是在 2023 年 12 月 15 日。
我後來得知，在接到我們的電話之前，他“真的試圖閱讀我寫過的所有東西。”我瞭解到這是他做的事情。
見面不到兩分鐘，他就問我覺得在《Not Boring》四年間我的寫作有什麼變化，然後他問能否給我一些他的看法。我說當然可以。
他觀察到，這封信變得更加自信，但失去了活力和新鮮感。最近，在我們互相瞭解之後，他回憶起這封信的精神：“我說的第一句話是，‘喲，你怎麼了？’”
不知何故，這個反饋聽起來很真實，令人耳目一新，因為我自己也感受到了，雖然沒有用言語表達出來。他說得對。該死。
然後，在同一個通話結束時，阿尼爾說，他很希望我寫一篇有關Meter 的文章。
設身處地為我著想。
有個人我剛認識，他告訴我，我的寫作水平不如以前了，然後他轉而請我對他的公司進行深入研究。這家公司是他和他的兄弟蘇尼爾近十年來默默創建的，他們很可能將用餘生的大部分時間來創建，是迄今為止任何人寫過的公司。
現在，已經過去了 13 個月。我花在研究和撰寫 Meter 上的時間比我花在任何其他 Deep Dive 上的時間都要多。
這個話題值得關注。在 2022 年 Meter 上的一篇簡短博客文章中， Brie Wolfson寫道：
要了解 Meter 所運營的空間和他們正在建設的未來，就需要思考我們談論的表面積有多大；從拿在手中的東西到固定在牆壁上的東西，從人類到機器，從工作到娛樂，從海底到在軌衛星，從城市中心到偏遠社區，從公共政策到個人偏好。
不得不說，這也是我寫過的最長的一本《深度探索》。它有 100 頁。這是一本小書。
經過這麼長時間以及聽了這麼多話之後，我確信 Meter 有機會成為世界上最有價值的公司之一。
今天，我要解釋一下我為什麼相信這一點。
它既簡單又複雜，就像當有人問你如何能夠神奇地看到地球另一端的某個人並與他們交談。
你可能會說，“哦，我剛剛使用了 Zoom。”
或者您可以描述什麼是數據包、它是如何誕生的、它經歷的旅程以及沿途支持它的所有基礎設施。
在這篇文章中，我將嘗試同時做到這兩點，因為如果您像我一樣相信初創企業有機會和必要性來重建世界運轉的基礎設施，那麼實時地瞭解如何最好地做到這一點就是很有價值的信息。
因此，我們將討論什麼是數據包，它如何在全球範圍內傳輸，以及它為什麼重要。
我們當然會討論Meter 的產品。它構建硬件（交換機、安全設備/防火牆、無線接入點、蜂窩接入點）、軟件（操作系統、固件、連接和命令）和操作（從設計到安裝到持續支持）。
我們將討論為什麼儘管網絡公司市值達到 5000 億到 10000 億美元（具體取決於你如何定義網絡公司），仍然需要一家垂直整合的新進入者。以及為什麼儘管市值如此之高，卻沒有太多新進入者 - 可能每十年才有一兩個真正的新進入者。這不是軟件。
我們將深入討論垂直整合的挑戰和好處，因為垂直整合是 Meter 的現在和未來的關鍵。
我們將深入探討從架構決策到上市再到軟件等所有方面的具體細節。因為成功的垂直整合商依賴於正確處理數千個細節並將它們全部協調起來。
自從我第一次與 Anil 交談以來，所有這些都是 Meter 故事的核心：
自從我們開始交談以來，有些事情也發生了變化，或者更準確地說，已經成長了。
首先，雖然當時我很清楚網絡的重要性——沒有人喜歡不穩定的網絡，對吧——但在過去一年裡，網絡與能源一樣，成為AI 數據中心建設的主要瓶頸之一，這一點已經變得非常明顯。在此過程中，更好、更快的網絡已經從“可有可無”變成了戰略上的關鍵。每個人都明白電力的必要性，但很少有人明白網絡的必要性。
其次，我對垂直整合者的欣賞和理解也增加了。當然，部分原因是我花了很多時間向 Sunil 和 Anil 學習，我的整個投資論點是，初創公司有機會通過更好、更便宜、更快、利潤更高的垂直整合產品超越僵化的現有企業。Meter是垂直整合領域的活生生的大師班。
第三，我有一個工作論點，即人工智能支持以前分散的硬件市場中贏家通吃的垂直整合者。我發現 Meter 是一個很好的支持例子。
最後， Meter 的總體規劃即將進入最後階段，即使它還有幾十年的時間。具體來說，通過垂直整合硬件、軟件、數據管道、API、操作和應用程序，Meter 已經具備了做兩件事所需的條件：
進入數據中心市場，公司計劃今年採用與本地網絡相同的架構來進軍數據中心市場，以獲得規模和複合的優勢。
通過構建網絡基礎模型來開發自主網絡。沒有其他公司擁有實現這一目標所需的所有要素和人才。Meter 擁有。
垂直整合的本質是，如果做得好，它需要更長的時間才能開始，然後就會一蹶不振。如果做得好，當現有企業知道你要來的時候，你就已經將他們擊潰了。從數據在今天變得更有價值的程度來看，這一點在今天比以往任何時候都更加真實。
我們將討論所有這些。這些是我可以、也願意花上幾千字來討論的東西。
然而，所有這一切的基礎或必要先決條件是一種難以言喻的魅力，讓我願意花費一年多的時間來寫這篇文章。
Meter 的“哦，我剛剛使用了 Zoom”是 Sunil 和 Anil。
瓦拉納西兄弟
當我在《垂直整合者：第四部分》中寫道，真正傑出的創始人的難以定義的特徵是“他們讓世界級的人願意為他們盡最大努力工作”時，我想到的是阿尼爾和那次談話。我並不孤單。
Meter 的Command產品負責人Nitan Shalon告訴我，Anil 是他選擇加入網絡公司的主要原因之一，而其他許多機會都適合具有同樣技能的人（他是麻省理工學院電子工程與計算機科學博士學位候選人，曾在該校計算機科學與人工智能（CSAIL）實驗室擔任研究員）：
“阿尼爾的行事風格很奇怪。他既是殺手，又是愛開玩笑的朋友，”尼坦解釋道。“而且他野心勃勃。野心大到可怕。每天與他直接共事對我來說很有吸引力。”
我只是其中的一個小例子。Nitan 也是其中的一個小例子。在 Meter，有 100 位傑出人士加入公司，與 Anil 以及他同樣（Anil 希望我說“更多”）出色的兄弟 Sunil 一起工作。
如果阿甘是故意的，瓦拉納西人就像是硅谷版的阿甘。他們以某種方式參與了重要的事情，默默地，在幕後。
Farcaster聯合創始人 Dan Romero 在 2016 年或 2017 年遇到了 Anil，他不記得具體時間了（儘管他讓我去問 Anil，Anil 應該記得具體時間（他確實記得，那天是 2015 年 12 月 5 日）），他發了一條關於一些“深奧的加密導向 DNS ”的推文，然後收到了“來自匿名賬戶的隨機冷入站消息”，上面寫著：“我想和你見面”。
Dwarkesh Patel 最近寫了一篇關於 Anil 的文章，問他做六個月的播客和博客需要多少錢，當時他還是一個相對默默無聞的人。他說 10,000 美元，Anil 給了他，他成為了一名非常出色的播客，Anil 開玩笑地告訴他，他後悔這麼做了，因為這意味著 Dwarkesh 在播客上浪費了他的才能。
Kevin Kwok 引用了 Dwarkesh的推文，並表示：“ @acv有很多不為人知的舉動。這是一個人能做的最可愛、最有影響力的事情之一。總的來說，Anil 和他的兄弟所做的許多事情都應該得到更廣泛的效仿。 ”
蘇尼爾和阿尼爾·瓦拉納西沒有得到廣泛效仿的原因之一是，他們相對來說沒有受到關注。
當然， 2022 年彭博社刊登了 Ashlee Vance 的文章， 福布斯雜誌刊登了 Alex Konrad 的文章（當時該公司籌集了 3500 萬美元），最近又刊登了財富雜誌的文章，如果你知道自己在做什麼，這就是那種有針對性的公關。最後，經過多年的懇求，Aarthi 和 Sriram 終於說服他們的朋友 Anil 加入他們參加 Aarthi 和 Sriram 秀：
但大多數時候，兄弟倆都保持低調。
Anil 有 1,185 名粉絲（0 條推文），而 Sunil 據我所知沒有個人資料。他們遠離公眾視線。然而，知情人士似乎都認識他們。
Meter 的投資者包括紅杉資本、Sam Altman、Scott Belsky、John Bicket、Sanjit Biswas、John and Patrick Collison、Egon Durban、Daniel Gross、Diane Greene、Sam Hinkie、Reid Hoffman、Sanjay Jha、Tobi Lutke、Jay Parikh、Geoff Ralston、Dan Schulman、David Solomon、Allen and Co 和 WndrCo.，如果您知道自己在做什麼，就可以整理出這類資本表。
蘇尼爾和阿尼爾也能夠從這個全明星團隊中創作出最好的作品。在我第一次與薩姆·辛基談論《Meter》時，他告訴我，“我對幫助你完成這件作品的興趣比你想象的還要大。我最喜歡的消遣方式之一就是吹噓我的朋友，在他們還不知道的情況下向他們解釋他們有多麼了不起。”
布里·沃爾夫森 (Brie Wolfson) 本身就很優秀——她曾參與Stripe 、Figma、 Positive Sum首席營銷官的工作，還撰寫了關於品味的權威文章，等等——她將自己的關於 Meter 的文章命名為“我為什麼支持 Meter ”。
我在翻看 G2 評論時甚至發現了三歲的威爾·馬尼迪斯的客串。在其他 22 條五星評論中，他寫道： “Meter 改變了我的生活。”
也許我不應該對 Will 也是 Meter 粉絲感到驚訝。他最近無意間在推特上發佈了本文的論點：
儘管 Meter 仍然是一家您從未聽說過的年輕公司，但我認為它值得進行深入研究：
如果我是對的，那麼在瓦拉納西人顯然是偉人之前著手瞭解他們，將使我們能夠獲得只有在旅途中才能獲得的真相。
事後，當他們成為億萬富翁時，人們想為他們做偉大的工作就不足為奇了。人們傾向於為真正富有和成功的人做偉大的工作。他們把它看作是他們的門票。另一方面，在大多數人還不知道你的公司之前就從人們那裡引出這種想法……這是一項值得學習的技能。
因為這種從最優秀的人中汲取最優秀人才的能力，激勵他們做出貢獻和紮根，超越了任何特定產品。瓦拉納西人給人的感覺是，無論他們選擇做什麼，他們都能成功。芯片、癌症治療、融合，等等。
但考慮到我迄今為止對它們的描述——高性能、可靠、在後臺安靜運行、讓與之連接的任何人發揮出最佳水平——也許他們決定做的事情是不可避免的。網絡是天作之合。
當然，Meter 並不是第一家網絡公司。思科是一家擁有 40 年曆史的網絡巨頭，市值超過 2350 億美元。它一度是世界上最大的公司。網絡領域排名前五的公司總市值超過 5000 億美元。而 Meter 的市值不到 5 億美元。
因此，Meter 不是最大的，當然也不是第一家，但它的志向是成為最後一家網絡公司。
阿尼爾告訴我：“如果世界上有數據包在傳輸，我們希望它能夠通過 Meter 硬件和軟件進行傳輸。”
如今，全球每年大約有 20 千萬億（20 x 10^18）個包裹在流動。這個不可思議的數字只會不斷增長，這是瓦拉納西人十年前押注的一項基本賭注，現在已成定局。
Meter 想要將它們全部移動。
這是一個奇怪的目標，既宏大又具體。要相信這個目標有可能實現，就需要對當今世界的工作方式有深刻的技術理解，並對未來幾十年的工作方式有充分的瞭解。這體現了兄弟倆的“巨人”般的野心，以及他們願意耐心地為所有可能以具體不可預測但總體不可避免的方式組合起來的小事情奠定基礎，以實現這一目標。
任何值得一寫的初創公司的故事都離不開其創始人的故事，但 Meter 和瓦拉納西的故事尤其緊密。2020年，當我撰寫有關 Stripe 的文章時，我寫道：“很難太認真地看待 Stripe 的悲觀案例，因為 Collisons 家族不可能沒有比世界上任何其他人更深入地思考它面臨的挑戰。” 這裡也存在類似的循環邏輯。
要了解 Meter，我們需要了解 Sunil 和 Anil。要了解 Sunil 和 Anil，我們需要了解 Meter。
它將是最深入的深度探索、垂直整合者戰略的大師班、精心構建的網絡的阿爾法，以及如何將基礎設施轉變為公用事業。當然，我們將介紹 Meter 的產品，以及它們如何組合在一起並相互複合。
這段旅程將會曲折、分裂、向多個方向發展，但願最終能夠重新聚集在一起，為我現在相信的將成為這一代最具影響力的公司之一（以及兩位創始人）描繪出一幅完整的圖景。
這樣一來，這次深度探索看起來可能就像數據包本身的旅程一樣。放大，放大。
考慮一下數據包
在過去的 200 毫秒內你完成了什麼？
我並不是說你很懶——你正在閱讀數千字的有關網絡和商業戰略的文章，你是其中比較特殊的一個——但是，再次進行不公平的比較，考慮一下包裹。
此時，在流程進行到 6 到 26 毫秒左右時，數據首先變成一個數據包，即“RTP 數據包”。這些數據包封裝在用戶數據報協議 (UDP) 數據報中，這增加了另一層信息，說明數據去向以及誰可以訪問數據。
我們的新數據包是眾多數據包中的一個，在 Zoom 通話中，每秒至少有 100 多個數據包被創建，它們在出生時就分開，各自尋找穿越世界的路，最終在另一端重聚。對於這種架構，我們至少應該部分感謝蘇聯人。
通信網絡過去是“電路交換”的：兩點之間建立連接，數據從一處連續流向另一處。有一段時間，當你想打電話給某人時，接線員會手動將你的線路連接到接收者的線路，為通話創建專用電路。
這種方法效率低下，原因顯而易見，但更大的問題是它很脆弱。核戰爭可能會摧毀連接軍事領導人的線路，讓他們在最糟糕的時候無法溝通。因此，政府委託蘭德公司的保羅·巴蘭設計一個可以生存的網絡。
巴蘭提出了一種具有“分組交換”的分佈式網絡，其中消息將被分解成小塊（數據包），每個數據包都可以通過網絡中的節點採用多條不同的路徑到達目的地。
1974 年，加州大學洛杉磯分校的 Vint Cerf 和 ARPA 的 Bob Kahn 發表了《分組網絡互連協議》，其中引入了傳輸控制程序 (TCP) 協議，以便更可靠、更高效地將數據分解為數據包，通過各種路由發送，並在目的地重新組裝。1978 年，該協議被分為兩部分 - TCP（用於可靠的數據傳輸）和 IP（互聯網協議），用於在不同網絡之間路由 - 形成了現代互聯網仍然主要基於的標準 TCP/IP 協議。
這就是數據包的概念誕生和發展的過程。但我們的數據包還不是真正的數據包。它需要 IP 標頭。
Zoom 通過套接字 API 將 UDP 數據報傳遞到您的計算機操作系統，然後您的操作系統將其包裝在另一個標頭（即IP 標頭）中。IP 標頭為路由器提供將數據包發送到正確目的地所需的信息，包括（但不限於）源 IP 地址和目標 IP 地址。
小包誕生了。
就像新生兒護士一樣，網絡接口驅動程序接收新生的數據包並將其包裹在以太網幀中。經過包裝後，數據包被髮送到網絡接口卡 (NIC)，後者將數字幀轉換為模擬信號（對於銅線，為電信號；對於光纖電纜，為光脈衝；對於 WiFi，為無線電波），並通過有線或無線方式傳輸它們，以便在本地網絡（如辦公室的 WiFi）上傳輸。
局域網的概念比 ARPANET 更新穎——在學會與鄰居通信之前，計算機可以遠距離相互通信。有了大型機，就不需要局域網了；人們把任務交給機器。有些大型機上連接著啞終端——有點像沒有處理能力的計算機屏幕和鍵盤——但一個位置的所有終端都只是與中央機器交互。
20 世紀 70 年代初，小型計算機的出現改變了這一現狀。大型計算機的價格高達數百萬美元，大多數小型組織和大型組織內的部門都買不起，而小型計算機的價格從 10,000 美元到 50,000 美元不等。突然之間，一家公司，甚至一棟辦公樓或辦公樓的一層，都可以擁有多臺計算機以及與之配合使用的打印機等外圍設備。這意味著：機器需要學會相互交流。
輸入鮑勃·梅特卡夫（梅特卡夫定律的梅特卡夫）。
現在我們很容易忘記這一點，因為我們將他們的發明視為理所當然，但鮑勃·梅特卡夫這樣的人也只是普通人——“梅特卡夫自稱來自布魯克林和長島。他畢業於哈佛大學和麻省理工學院——每一步都充滿怨言，聽他說——他擁有電氣工程、商業和應用數學學位，”邁克爾·希爾茲克在《閃電經銷商》中寫道——他有待解決的問題。
1973 年，在施樂 PARC，梅特卡夫發明了以太網，目的並非改變世界，而只是讓 PARC 的 Alto 計算機相互連接。網絡必須便宜——“不到所連接計算機成本的 5%”，簡單、可靠、可擴展且快速。梅特卡夫想出的任何發明都無法滿足所有這些要求，直到他想起幾個月前讀過的一篇論文，該論文由夏威夷大學的一位教授撰寫，內容是有關一種名為 ALOHAnet 的無線電網絡，該網絡旨在讓計算機在夏威夷群島之間相互通信，但梅特卡夫在糾正了這位教授的一些錯誤假設和計算，並用惰性物理線路取代無線電傳輸後意識到，一種被動介質，如曾經被認為是遍佈宇宙的光傳播介質的“光以太”，也可以讓同一辦公室內的計算機相互通信。
鮑勃說，應該有以太網。
有了以太網，計算機可以共享同軸電纜進行通信。與串行連接和點對點鏈路不同， CSMA/CD（帶衝突檢測的載波偵聽多路訪問）意味著設備可以在發送數據之前“監聽”線路以避免衝突，並在檢測到衝突時重新發送。梅特卡夫的第一個版本可以承載 2.94 Mbps，這在今天看來慢得令人髮指，但在當時卻是開創性的。
和施樂 PARC 發明的許多技術一樣，以太網也在其他地方商業化。梅特卡夫於 1979 年離開公司，創辦了 3COM（計算機、通信、兼容性）。1981 年，他聘請鮑勃·克勞斯擔任總裁，並於 1982 年將其提升為首席執行官。
Krause 在“尋求網絡真相”播客上就公司的歷史進行了一次精彩的採訪。他說，一開始，以太網的成本——數字卡 (NIC)、收發器和電纜——是 3,500 美元。他知道公司需要將成本降至 1,000 美元，然後降至 100 美元。他們在 7 年內繪製了一條從 3,500 美元到 100 美元的指數下降曲線，並意識到他們只需要遵循摩爾定律每年成本下降 50% 即可。
如果不是因為另一個著名的施樂 PARC 技術的借用者，我們今天的做法可能就是這樣的。
瞧，蘋果是 3COM 的第二或第三個客戶。當克勞斯和團隊向史蒂夫·喬布斯展示菊花鏈式設置時，他……並不喜歡它。
“是哪個腦殘白痴想出了這個玩意兒？”他問道。“這玩意兒簡直就是垃圾。簡直就是垃圾。如果你想讓這個玩意兒好用，只要把它插到牆上那個該死的電話插孔裡就行了。”
因此，我們的數據包在幾毫秒內就開始了穿越網絡的旅程。NIC 將其信號以無線電波的形式傳輸到接入點- 在這裡，我們第一次遇到 Meter 的硬件。
接入點執行一個關鍵的轉換：它接收這些無線電信號，將它們轉換回數字數據，然後通過以太網電纜（使用以太網供電，PoE，通過同一電纜供電和連接）將該數據發送到交換機（也是由 Meter 提供的）。
假設我們的數據包已準備就緒，是時候進入互聯網（網絡的網絡）了。通常，交換機會將數據包發送到路由器，顧名思義，路由器會將數據包路由到從 IP 標頭讀取的目的地。
在 Meter 的案例中，安全設備（即防火牆和路由器合二為一的設備）充當物理路由器。其路由堆棧是軟件定義的路由器和硬件的組合，它們共同管理流量、處理 IP 地址並確定在互聯網上發送數據包的最佳路徑。
此時，數據包的傳輸過程看起來幾乎就像電子從發電設施到服務面板的傳輸過程。在這個比喻中，主幹就像傳輸線——它是埋在地下或海底的大量光纖電纜，數據通過它們傳輸很長的距離。它到達 ISP 的邊界路由器，然後進入核心網絡基礎設施領域。
核心網絡是互聯網真正成為“網絡的網絡”的地方。在這裡，屬於一級 ISP（世界上最大的互聯網提供商）的路由器使用邊界網關協議 (BGP)交換數據，邊界網關協議是互聯網的郵政系統，它根據政策、經濟和效率的組合決定數據包應採用哪些路徑。邊界路由器使用 BGP 來確定數據包的下一跳，通常是沿著連接全國或各大洲的數據中心和 ISP 的高速光纖傳輸線路之一。
在這裡，我們的數據包，按照人類的時間尺度，在其父母的眼中仍然幾乎一閃而過，但在其數據包規模的生命週期中卻已接近一半，來到了第一個岔路口。
如果它要前往其自身地理區域內或同一 ISP（或與其自身有對等協議的 ISP）上的目的地，它可能會採取直接路由，從 ISP 的網絡跳轉到互聯網交換點 (IXP)，即網絡連接和數據包交換通道的物理位置。
如果它要前往另一個國家或另一個網絡，它很可能必須經過至少一個數據中心。
我們的衛星將穿越全球，比如說到達印度，這與瓦拉納西人十幾歲時走過的路線相反。因此，它將需要經過一個數據中心。
數據中心的作用很多。它們現在以數字神的訓練場而聞名，但其他更傳統的數據中心則充當聚合點，幫助管理和引導跨越國家和大陸的大量數據。我們的數據包就是在這些更傳統的數據中心之一中，然後被髮射到海底電纜中。
當我們的包裹以接近光速的速度在黑暗中穿行時，偶爾可能會碰到好奇的魚，如果運氣特別差，還會碰到鯊魚。鯊魚有時會咬斷海底電纜，但沒人知道為什麼。
到達印度海岸後，我們的數據包會被髮送到當地的數據中心，通過數字海關。數據中心的路由器會檢查數據包的 IP 地址，以確定下一步要將其發送到哪裡，通過印度國內互聯網基礎設施，再發送到目的地的 ISP。如今，這個 ISP 很可能是Jio ，它同時提供光纖和無線連接。
Jio 成立不到十年，卻佔據了印度 ISP 市場 52% 的份額，它證明了這樣一個觀點：儘管我們許多人都認為互聯網接入是理所當然的，但更好的互聯網基礎設施仍在建設中。該公司預計今年上市，市值約為 100 萬億盧比（1200 億美元），證明了建設更好的互聯網基礎設施可以創造的巨大價值。
但我們的包裹並不關心 IPO 或盧比。它快到家了。它通過 Jio 光纖進行最後的衝刺，到達 Zoom 另一端的人的本地網絡。
最後，經過大約 200 毫秒的旅程（對於數據包時間來說這就像一個永恆，但比人眼的一眨眼還要短），我們的數據包到達目的地，並以相反的方式完成原來的本地網絡旅程：切換到接入點，然後通過無線電信號，再通過 WiFi 連接到計算機。
今天，在印度，我們的數據包可能通過思科硬件傳輸。有一天，可能是 Meter 的。
最後，我們的數據包開始消失。
接收計算機的 NIC 接收該數據包並剝離其以太網幀。其操作系統剝離 IP 報頭，然後將 UDP 數據報傳遞到應用層，Zoom 軟件在此等待。
在這裡，我們的數據包與它的同類數據包重新匯合——其他數據包走不同的路線，但在幾毫秒內到達同一個地方。Zoom 會按照正確的順序重新組裝它們，使用 RTP 標頭中的序列號，就像拼圖指南一樣。
最後，數據包所攜帶的數據被解碼、解壓縮，並轉換回音頻和視頻信號。接收方的揚聲器震動，屏幕閃爍，然後，瞧！你的尷尬感嘆就像變魔術一樣，在世界的另一端被聽到和看到。
我們的數據包的任務完成了。在您閱讀“抱歉……是的……”的短時間內，它就傳遍了半個地球，帶走了您的一小部分存在。當您繼續進行 Zoom 通話時，無數數據包踏上同樣的旅程，永無止境地循環誕生、光速旅行和分解。
這就是現在世界運轉的方式，瓦拉納西兄弟相信未來世界將越來越多地以這種方式運轉，就像梅特卡夫和克勞斯相信指數曲線將持續運行，直到他們能夠將所有計算機連接到本地網絡，而這些本地網絡又連接到連接世界的更廣泛的網絡。
因此，在瓦拉納西人可以做的眾多事情中，他們選擇了移動數據包，原因有三：
互聯網是驚人的，並且有價值可以使其變得更偉大。
一切都是包裹。
我們所有人將比現在更多地使用互聯網和數據包。
“現在的通話都是數據包，”阿尼爾告訴我。“當你叫 Uber 車、發郵件時，都是數據包。你銀行裡的錢也是數據包。一切都是數據包，從左到右移動。就是這樣。這就是世界。 ”
移動數據包，移動世界。
阿尼爾說：“我們對於如何做到這一點以及商業模式都有非常獨特的看法。”
為什麼是數據包？
世界上幾乎 100% 的人都依賴數據包，而現在你對數據包的瞭解比 99% 的人都多。
既然您現在對數據包有了這麼多瞭解，您可能會問的一個問題是，Sunil 和 Anil 為什麼要移動它們呢？
那麼為什麼要研究這個呢？當我問到這個問題時，阿尼爾給了我一個簡單的答案：“研究這個似乎非常有趣。”
他提到了一篇博客文章，該文章已被刪除但已存檔，這是 PayPal 聯合創始人馬克斯·列夫琴在開發Slide並將其以 2.28 億美元的價格賣給谷歌後寫的。Slide 為 Facebook 開發了應用程序。列夫琴最終並不以這項工作為傲。因此，他寫了一篇關於如何決定從事什麼工作的文章。
歸根結底，你要打造一個極其困難的東西，如果你解決了它，它應該對世界有價值。而且因為它是如此困難，而且如果它真的有價值，創造這種價值需要很長時間，所以它應該是一件讓你個人感到有趣的事情。困難、有價值、有趣。列夫琴最終將他的基金命名為 HVF：困難、有價值、有趣。
顯然，聯網很難。數據包之旅應該能讓你瞭解挑戰的嚴重性，50 年來，這個問題還遠未得到解決。
它也很有價值。因為雖然我說這個系統有效，而且確實有效，但它並不像它應該的那樣輕鬆或順利地運行。互聯網還不是公用事業，就像水或電一樣。隨著一切都變成數據包，確保它們的順暢流動將變得越來越有價值。我們將更詳細地討論這一點，因為這是 Meter 的使命：構建下一個現代公用事業。
我認為瓦拉納西人選擇社交的真正原因是它很有趣。
對於包括他們在內的一小部分人來說，沒有什麼比應對互聯網帶來的永無止境的挑戰更有趣的了。
從某種程度上來說，這是個人問題。可能沒有人像阿尼爾一樣善於使用互聯網。他的個人目標與公司目標一致，那就是“如果互聯網上發生了好事，我應該知道。”
這聽起來很荒謬——互聯網如此廣闊——但……實際上似乎正在發生。他在互聯網上找到了丹·羅梅羅、德瓦克什·帕特爾，以及生物學、電影製作、硬件和經濟學等各個領域的無數其他人。
事情的發展過程很有啟發。和丹談完之後，我給阿尼爾發了短信，問他我們能否談談他的漏斗，回答他為什麼在經營一家公司並且剛生完孩子的情況下，還有時間上網。
簡而言之，他讓互聯網的美好部分降臨到自己身上。
較長的回答是，它分為兩個部分，我花了很多文章來寫這個特定的支線任務，但其實還有很多內容要寫，因為我注意到，在那些似乎特別擅長駕馭現代世界的人身上，這一點非常重要，但我還沒有用語言表達出來。
請原諒我的雙關語，它是一種槓桿網絡的形式。
因此分為兩部分：
將自己想要的東西一遍又一遍地、長久地帶到這個世界上。
成為一個別人願意為其做好事的人。
阿尼爾一直在告訴人們，“如果互聯網上發生了好事，我應該知道”，隨著時間的推移，這種感覺越來越強烈。“現在數百人都知道我的想法。”這一部分——不斷重複目標——很簡單，即使並不容易。
第二部分——成為別人願意為之做好事的人——更難。這與我之前提到的真正傑出的創始人的特點有關。這意味著，每當認識 Anil 的人在互聯網上看到好東西時，他們的第一個想法就是把它發給 Anil。光是這一點就足以讓人應接不暇，就像是互聯網的消防水管直接噴到你臉上一樣。之所以能做到這一點，是因為他培養了一群擁有強大過濾器的人，並以某種方式讓他們願意做額外的工作來應用這些過濾器，只給他發送好東西。
我不確定我能不能準確理解他是如何做到的。這不是針鋒相對。這是高期望、相互好奇心和這樣一種感覺的結合，即把某樣東西或某個真正優秀的人介紹給阿尼爾就像一場遊戲，由於規則不明確，所以更有趣。
這是一種鍊金術，或者至少是大規模篩選。無論哪種情況，你最終都會得到黃金。
我想有一件事是可以複製的：大量的外向傳播。幾個月前，他偶然發現有人在 YouTube 上做了一些非常有趣的工作，但瀏覽量只有幾百，於是就給他發了一條消息。“這種情況在 GitHub 上也經常發生，”他說。“有人會寫出非常好的開源庫，然後會有 20 個人下載。”給他們發一條消息。你最喜歡的書的作者？很有可能，比你想象的要少
