中國鄭州大學的一項新研究發現，內在衰老得更快——即使你外表看起來仍然年輕——可能會增加痴呆症的風險。
研究表明，生物學年齡，或身體的功能狀況，可能比實際年齡更能預測痴呆症風險。
這項研究發表在美國神經科學院期刊《神經學》上，使用了英國生物銀行的資料，追蹤了平均年齡為57歲的280,918人，為期14年。
研究發現，生物學衰老加速與痴呆症發病風險增加14%至15%相關。
"隨著痴呆症對全球的影響日益嚴重，識別風險因素並採取預防措施至關重要，"首席研究員博亞琴說。"雖然我們無法改變實際年齡，但可以透過飲食和運動等生活方式因素影響生物學年齡。"
為評估生物學衰老，中國研究人員使用了兩種指標：克萊梅拉-杜巴爾生物學年齡法（KDM-BA），使用血液檢測結果；以及PhenoAge，基於與衰老和死亡率相關的臨床資料。
隨著KDM-BA和PhenoAge測量的生物學衰老速率增加，痴呆症風險也隨之上升。
"這些腦結構變化解釋了部分，但非全部高階生物學年齡與痴呆症之間的關聯，"博士繼續說道。"這些結果支援了高階生物學年齡可能透過導致廣泛的腦結構變化來促進痴呆症發展的假設。"
根據美國國家衛生研究院2025年2月的報告，超過600萬美國人正在與痴呆症作鬥爭，每年導致約10萬人死亡。
由於教育、心臟健康和生活方式的改善，痴呆症發病率每十年下降13%，但隨著人口老齡化，病例總數正在上升，給醫療系統帶來更大壓力。
根據國際阿爾茨海默病協會的資料，2020年全球痴呆症患者人數為5500萬。預計到2030年將達到7800萬，到2050年將達到1.39億。
年齡常被視為日曆上的數字，實際年齡指一個人已經生活的年數。相比之下，生物學年齡反映了身體相對於這個數字的功能狀況。
專家表示，追蹤生物學年齡有助於改善我們對健康和衰老的理解，並識別痴呆症等疾病的早期風險。
"關注生物學年齡可以提供更準確、個性化的健康理解，"約翰·湯姆森·史密斯博士告訴Decrypt。"在臨床環境中，這可以指導更有針對性的治療方案；在消費者健康領域，可以提供個性化的健康建議，以提高生活質量和壽命。"
對於人工智慧驅動的長壽研究網路Rejuve AI的高階醫療顧問史密斯來說，針對生物學年齡可以超越千篇一律的護理，提供有針對性的方法來儘早識別和降低痴呆症等風險。
"生物學年齡反映了個人健康的真實狀態，基於遺傳、生活方式選擇和環境影響等多種因素，"史密斯說。
研究人員發現，灰質體積的變化（負責記憶、決策和其他關鍵功能）以及皮質厚度和表面積的變化，有助於解釋生物學衰老加速與痴呆症發展之間的聯絡。
隨著科學家競相尋找痴呆症的治癒方法，他們正在探索包括基因療法、先進藥物和人工智慧在內的新方法，透過腦成像和生物學年齡追蹤進行早期檢測。
"這些藥物最令人興奮的方面是它們的多系統益處，"西北大學心臟病學和醫學教授薩迪亞·汗博士此前告訴Decrypt。"它們不僅針對糖尿病、心臟健康或大腦健康，而是同時針對所有這些領域。"
編輯：Sebastian Sinclair和Josh Quittner
