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畫家畫畫,雕塑家雕塑,密碼學家編寫程式碼。
幾千年來,創作者一直在透過自己選擇的媒介表達自己。
大約在公元前430年,希臘雕塑家菲迪亞斯因其藝術(夾雜著險惡的政治)被控不敬而在監獄中去世,這是眾所周知的。
菲迪亞斯在帕臺農神廟的雅典娜雕像盾牌上雕刻了自己和政治家伯里克利,這在眾神面前是極其傲慢的行為。
將近兩千五百年後,密碼學家丹尼爾·伯恩斯坦為捍衛自己透過程式碼表達的憲法權利而與美國政府抗爭——並獲得了勝利。
今日往事:程式碼即言論
二十六年前的今天,法官瑪麗琳·帕特爾裁定計算機程式碼應被視為言論,因此受到第一修正案保護,即使該程式碼代表強大的加密技術。
伯恩斯坦起訴美國國務院,隨後又起訴商務部,這在帕特爾法官看來是"部分政治表達"。
正如我們在上週的回顧中提到的,當時美國政府將金鑰大小超過40位的密碼工具歸類為武器。
這意味著任何想要在美國境外發布或提供加密軟體的人都必須註冊為軍火商——包括像伯恩斯坦這樣在加州大學伯克利分校學習數學的博士候選人。
因此,當伯恩斯坦向國務院詢問釋出一種名為Snuffle的新加密方法的原始碼、說明和學術論文時,當局根據國際武器貿易條例將這項工作標記為"軍需品"。
但在伯恩斯坦看來,對程式碼——密碼學家表達思想、想法和理論的媒介——施加任何許可制度都是違憲的。電子前沿基金會(EFF)隨後贊助了他的訴訟,這是該基金會在90年代早期繼Steve Jackson Games案之後的第二大案件。

法院在大約一年後支援了伯恩斯坦和電子前沿基金會的訴訟,裁定政府必須保護密碼學家的編碼自由。這是他們的語言。
這一案例為強加密技術在電子商務和各種私營企業中的廣泛應用鋪平了道路,這在很大程度上要歸功於目光長遠的帕特爾法官。
帕特爾寫道:"透過使用原始碼,密碼學家可以用精確和嚴謹的方法表達演算法思想,這是otherwise難以實現的……對於精確闡述假設和進行正式經驗測試的需求,當然並非密碼學科所獨有;然而,在這個領域,原始碼似乎是實現這些目標的首選方式。"
很明顯,如果沒有伯恩斯坦的裁決,比特幣的開發和釋出可能會嚴重延遲。畢竟,中本聰(如果他們在美國)需要獲得許可才能共享比特幣原始碼,這將立即向政府暴露他們的身份。多麼方便!
幸運的是,伯恩斯坦選擇了抗爭。
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