毛澤東的"殺麻雀"運動 1958年，作為大躍進的早期舉措之一，中國政府發起了"除四害"運動。 公民被動員消滅老鼠、蒼蠅、蚊子和樹麻雀，毛澤東認為它們吞食糧食種子。 居民區組織了"麻雀大屠殺"日：人們敲打鍋碗瓢盆，使鳥類在空中飛行至精疲力盡，拆除鳥巢，砸碎鳥蛋，併為宣傳海報自豪地報告死亡數量。 屠殺規模： 估計在一年多的時間裡，約8億至10億隻麻雀被殺死。整個當地鳥類群落也被捲入這場狂熱中。 負面影響： 麻雀吃穀物，但它們的主要食物是昆蟲。隨著唯一的天敵消失，蝗蟲和其他食crops的昆蟲數量在1960年激增，吞噬了已經因乾旱和農業實驗而承受壓力的農田。 人類代價： 昆蟲群、不切實際的生產配額和糧食出口，共同推動中國陷入大饑荒（1959-1961）。過剩死亡人數估計在1500萬至4000萬之間，一些歷史學家聲稱由於這些政策，總人口損失可能超過7000萬。 僅僅因為殺死了被認為毫無用處的生物。 逆轉： 到1960年中期，北京悄悄承認了這個錯誤：麻雀從害蟲名單中移除，被臭蟲取代。甚至從蘇聯進口鳥類以重新補充農村地區。但生態破壞和饑荒已經造成了深遠影響。 切斯特頓柵欄 切斯特頓描述了一個急於拆除看似無用的柵欄的改革者。 一個同伴反對："如果你看不出它的用處，我當然不會讓你清除它。走開思考吧……然後，當你能回來告訴我你看出了它的用處時，我可能會允許你摧毀它。" 這個名為切斯特頓柵欄的教訓很簡單： 在廢除現有法律、機構或習俗之前，首先要發現它們存在的原因。 系統通常包含隱藏的功能；無知地移除它們可能會引發令人不快的二階、突發後果。物種應該以這種方式在生態系統中被理解。 麻雀運動提醒我們這一點：透過殺死被認為只是討厭的生物，一個看不見的管理力量也被移除，並引發了比原始問題更大的災難。