內幕消息：挑戰明星，就要付出代價——以及對傑西·皮爾斯的深情致敬

明尼蘇達州聖保羅——坦帕灣閃電隊的斯科特·薩布林從背後撞擊昆恩·休斯後不久，這位「執法者」就不得不為此付出代價。 明尼蘇達狂野隊老將尼克·弗利尼奧稱薩布林是一位“誠實的球員”，但他對這次撞擊並不滿意，認為“完全沒必要”。於是，上週二，弗利尼奧在中場與薩布林展開了一場持續90秒的激烈對抗。 「這就是我們這支球隊的風格。它培養了互相保護的文化，」弗利尼奧說。 “這次輪到我了。這是我們每個人都應該做的。” 球員之間互相支持的想法並不新鮮。但這對於增強球隊凝聚力至關重要，也向其他球隊傳遞了一個訊息：如果頂級球員受到冒犯，將會如何應對。而前諾里斯獎得主休斯也對弗利尼奧的舉動表示讚賞。 「這意義非凡，」他說。 「這就是我們這支球隊的風格。一切都始於（總經理比爾·格林）簽下這些球員。這是一支充滿競爭力的球隊，我為能成為其中的一員而感到無比自豪。我覺得，當球隊擁有這種（互相保護的）精神時，通常就能走得更遠、更深入。他們都是極具競爭力的球員，互相支持，絕不容忍的任何挑釁」。 格林在交易截止日簽下了弗利尼奧和邁克爾·麥卡倫。他並非有意引進更多鬥士，但他們兩人確實都具備這種特質。麥卡倫在最近的客場之旅中兩次與人發生衝突，其中一次還把閃電隊的科里·佩里的臉打得血流滿面。 而且，在最近的比賽中，他已經展現出，如果有人對隊友，尤其是他的守門員，他會毫不猶豫地爆發。在對芝加哥黑鷹隊的比賽中，瑞恩·多納託在哨響後揮桿擊打狂野隊的球門，麥卡倫隨即對多納託大發雷霆。 不知怎麼的，他居然沒被罰下場。 「我花了很長時間才明白這一點，」麥卡倫說。 「我以前經常因為自己有點太混蛋而吃到小罰。有時候你知道，比賽很漫長，你不可能馬上就把人懟過去。總會有下一次機會的。” 「我想，這算是一門藝術吧。我花了十二三年才學會。你不想吃太多小罰。如果有人跟你一起被罰下場，那沒關係，但我不知道該把握什麼。你只能憑感覺。如果裁判盯上你，盯著你的一舉一動，那也許就不是你該出手的時候了。」 「有時候可能還會耍小花招。」 麥卡倫在最近一場對達拉斯星隊的比賽中表示，他想在保持紀律的同時，也讓達拉斯球員明白，如果他們在很可能的首輪比賽中過於靠近狂野隊的守門員，將會面臨怎樣的後果。 「一切都會被注意到，一切都會被密切關注，」麥卡倫說。 「你要保持頭腦清醒。有時候在球門前會有混戰，你可以抓住機會，但除此之外，就是要打得強硬，拼盡全力，讓對手難以招架，做一個難纏的對手。這基本上就是我努力的方向。” 格林知道，在過去幾年裡，關於球員是否應該在乾淨的衝撞後進行打架的討論很多，他始終認為，隊友應該挺身而出保護隊友，而不是袖手旁觀。 「我效力過的強隊都會這麼做，」格林說道，他曾兩次作為球員贏得史丹利杯。 「我效力過的實力較弱的球隊也會這麼做。」這些才是讓你們成為一支緊密團隊的要素。出去喝啤酒或燒烤，那不是真正的親密。真正的親密體現在你們如何為彼此拼盡全力，如何互相支持——體現在你們在冰上所做的一切，這些都讓你們更加緊密地聯繫在一起。 「尼克前幾天晚上的表現展現了他作為球員的特質。作為總經理，我希望看到這樣的球員。如果尼克出了什麼事，我希望其他人也能這樣做。並非每個人都喜歡打架，但總有辦法可以支持你的隊友，而我看到的正是如此。一直以來都是如此，而且我認為這種精神不會消失。我希望它一直保持下去。」 馬庫斯·弗利尼奧在基準球館的媒體席上觀看了他哥哥的打架，臉上露出了笑容。他因為下半身受傷而缺席比賽，但這場比賽讓他腎上腺素飆升。他甚至在手機上反覆觀看了好幾遍回放。 「他是個硬漢，」馬庫斯打趣道。 在狂野隊更衣室裡，互相支持、挺身而出的文化由來已久，而馬庫斯正是這種文化的重要推手。他通常是那種必要時會挺身而出、奮力拼搏的球員，或者會用一次強力衝撞來化解危機。 “這意義重大，”馬庫斯說道，“它能激勵你，當比賽進入白熱化階段，雙方都互相支持時，大家在場上就會更加安心，更加專注於自己的比賽。” “知道有人會挺身而出，不會退縮，這會讓每個人都更加投入到戰鬥中。” “這在明尼蘇達州一直是一種身份認同。” 我們都應該像傑西皮爾斯一樣被愛戴，這位備受尊敬、令人無比懷念的前作家和廣受歡迎的Wild播客主持人。 週日，在白熊湖舉行的公眾追悼會上，超過一千人參加了四個小時的悼念活動，以紀念傑西和她的三個孩子。他們於3月21日在一場房屋火災中不幸喪生。 場面既感人又悲傷。 賓客包括同事、朋友和家人，其中有傑西的兩個兄弟、父母以及悲痛欲絕的丈夫麥克·欣里奇斯。還有許多她孩子的朋友。 Wild隊的幾位成員也來致敬，包括格林和他的妻子卡拉。 還有一些素不相識的人，他們是傑西的粉絲。 這展現了傑西對「冰球之州」明尼蘇達州每個人的影響。她總是面帶微笑，總是樂觀向上，總是那麼友善。傑西為人真誠。她樂於奉獻時間，熱愛冰球，熱愛身邊的人，而這一切在社區裡都清晰可見。 「傑西總是……她總是那麼快樂，總是那麼開朗，和她相處總是那麼愉快，」格林說。 “她那永不消逝的快樂讓她與眾不同。她就像一縷陽光。” 馬庫斯·福利尼奧補充說：「這真是令人心碎。她是個非常有趣的人。無論走到哪裡，她都能帶來笑容……她熱愛冰球，熱愛冰球所代表的社區。現在，我們都在想著傑西、她的孩子們、她的丈夫、她的家人，以及所有認識她、愛她的人。我們一定會非常想念她在冰場上的身影。」 隊長賈里德·斯珀吉恩說：「她是一個特別的人，給更衣室帶來了很多活力。她總是面帶微笑，喜歡開玩笑……我們仍然難以接受這個事實。我們都非常非常震驚。如果你見過她，你就能感受到她身上散發出的活力。」我至今仍記得她把孩子們帶進更衣室，接受采訪，抱著他們。 明尼蘇達狂野隊2023年首輪選秀球員查理·斯特拉梅爾（Charlie Stramel）原本準備簽署他的新秀合同，卻在密西根州立大學的最後一場比賽中腳踝骨折——那場比賽他們輸給了晉級冰球四強的威斯康星大學。 由於狂野隊需要進一步了解傷情，斯特拉梅爾的簽約進程有所延誤。不過，狂野隊很可能在未來幾天內與斯特拉梅爾簽署新秀合同，並先執行合約的第一年。這意味著斯特拉梅爾將加入球隊，與隊友一起進行復健訓練，並有可能在季後賽中復出。 丹佛大學的里格·洛倫茨（Rieger Lorenz）晉級冰球四強，他正力爭第二個全國冠軍。這位2022年第二輪選秀球員賽季結束後，很可能會簽署一份從2026-27賽季開始的合約。 至於明尼蘇達大學的吉米克拉克（Jimmy Clark），預計他將重返校園，狂野隊保留他的簽約權。