厄瓜多爾附近的這條水下斷層幾十年來一直困擾著科學家。他們剛剛破解了它。

多年來，太平洋中一條奇特的海底斷層一直困擾著地震研究人員，它的行為幾乎與地球上任何其他斷層都截然不同。在厄瓜多爾以西的深海中，同樣的強震以幾乎相同的時間和強度反覆發生。科學家們現在認為他們終於找到了原因。 據《科學日報》報道，發表在《科學》雜誌上的一項新研究表明，斷層內部隱藏的“屏障帶”就像天然的剎車，阻止了地震規模進一步擴大，破壞力也隨之增強。 這項發現讓研究人員得以罕見地瞭解某些斷層如何自然地控制地震規模，而這正是科學家們幾十年來一直努力解釋的現象。 另請閱讀：一項重大的DNA發現顛覆了我們對日本人的所有認知 這條神秘的斷層被稱為戈法爾轉換斷層，位於厄瓜多爾以西約1000英里（1600公里）的東太平洋深處。它標誌著太平洋板塊和納斯卡板塊相互滑動的邊界。 至少在過去三十年裡，這條斷層每隔五到六年就會反覆引發6級地震。最令研究人員震驚的是這些地震的相似性。每次地震週期，它們的破裂區域幾乎相同，震級也幾乎相同。 科學家們一直認為這種一致性極其罕見。 另請閱讀：中國拒絕馬可·盧比奧入境，於是他做了一件美國政壇前所未有的事 “我們早就知道這些屏障的存在，但問題始終是：它們是由什麼構成的？為什麼它們能如此可靠地阻止地震，一輪又一輪地發生？”該研究的主要作者、印第安納大學布盧明頓分校文理學院地球與大氣科學系助理教授、地震學家龔建華說道。 參與這項研究的機構包括伍茲霍爾海洋研究所、加州大學聖地亞哥分校斯克裡普斯海洋研究所、美國地質調查局、波士頓學院、麥吉爾大學以及其他一些機構。 另請閱讀：梅拉尼婭為何缺席特朗普的中國之行？其辦公室的簡短回應引發更多疑問 為了解斷層內部的狀況，科學家們分析了2008年以及2019年至2022年間開展的大型海底研究收集的數據。 一種名為海底地震儀的特殊儀器被直接放置在海底，用於監測地震活動。這些設備記錄了兩次6級地震前後數萬次的微小震動。 研究表明，分隔較大破裂帶的平靜區域並非完全不活躍。 相反，這些區域似乎是高度斷裂的區域，斷層在此分裂成若干較小的分支。這些分支之間微小的橫向位移會在斷層結構深處形成開口。 研究人員還發現有證據表明海水會滲入這些斷裂區域。這種不尋常的結構和被困的流體共同作用，形成了科學家所說的“膨脹強化”現象。地震發生時，充滿流體的岩石內部壓力會突然下降。據《科學日報》報道，這種壓力變化會暫時鎖定斷層的部分區域，減緩或阻止破裂，防止其進一步擴大。 簡單來說，斷層本身就包含著一套天然的制動系統。“這些屏障並非只是地貌上的被動特徵，”龔教授解釋道，“它們是斷層系統中活躍的、動態的組成部分，瞭解它們的運作方式將改變我們對這些斷層地震極限的認知。” 另請閱讀：歐內斯特·海明威每日名言：“凌駕於他人之上並無高貴之處……”——這位以《老人與海》、《太陽照常升起》等美國經典作品而聞名的作家的名言 戈法爾斷層本身遠離人口稠密地區，這意味著那裡的地震對人們構成的直接威脅很小。 但科學家認為，這些發現可能對全球產生重大影響。 與戈法爾斷層類似的轉換斷層遍佈海底，研究人員長期以來注意到，許多海底地震似乎無法突破某些限制，即使地質條件表明它們可以突破。 這項研究表明，這些隱藏的屏障帶可能是造成地震規模擴大的原因。研究團隊認為，類似的天然“剎車”可能存在於世界各地的許多海洋斷層中，從而限制某些海底地震的震級。 據《科學日報》報道，這項研究還為改進地震模型和沿海地區（尤其是人口密集區）的地震災害預測提供了寶貴的見解。 研究人員表示，瞭解這些屏障的運作機制最終可能有助於科學家更好地預測未來地震的規模和傳播範圍。 該項目由美國國家科學基金會和加拿大自然科學與工程研究理事會資助。 什麼是戈法爾斷層？ 它是一條位於厄瓜多爾以西太平洋的海底轉換斷層。 這項發現為何如此重要？ 科學家認為，該斷層包含天然的“剎車”，可以阻止地震規模的擴大。