西雅圖如今已成為世界盃抽籤城市：“一座偉大的足球城市”

對於西雅圖足球迷來說，1994年的陰影終於被驅散了。 西雅圖一直是美國最熱愛足球的城市之一，但在1994年國際足聯選定世界盃舉辦場地時卻遺憾落選，那也是美國最後一次舉辦世界盃。這一冷落至今仍令當地球迷耿耿於懷，他們認為原因在於不確定比賽究竟會在國王巨蛋體育場還是華盛頓大學的哈士奇體育場舉行，以及對場館設施本身的擔憂。 這一次，西雅圖入選幾乎毫無懸念：盧門球場雖然是NFL海鷹隊的主場，但其設計初衷卻是為足球而建。西雅圖海灣人足球俱樂部已成為美國職業足球大聯盟的旗艦球隊之一，經常吸引超過3萬名觀眾。而他們在國家女子足球聯賽中的姊妹球隊西雅圖君主足球俱樂部，則幫助西雅圖成為美國領先的女子足球市場之一。 到了 2010 年代，西雅圖已成為美國足球界一些最著名球星的目的地：克林特·鄧普西在西雅圖海灣人隊退役，而梅根·拉皮諾則在 NWSL 聯賽中為西雅圖君主隊效力了整個職業生涯。 “這裡真是一座偉大的足球城市，”倫尼·彼得斯說道。他穿著西雅圖水手隊的棒球衫和帽子，來到海濱附近的賽前動員大會上。 他說，1994年西雅圖未能獲得世界盃舉辦權時他還在上高中，不過他對當時全城的失望之情已經沒什麼印象了。“但現在，它當然已經在這裡了，”他說。 西雅圖，這座長期以來在職業體育領域默默無聞的城市，如今正蓬勃發展。海鷹隊在二月份贏得了超級碗冠軍。水手隊去年距離隊史首個世界大賽冠軍僅差八個出局數。這座城市擁有一支頗受歡迎的新國家冰球聯盟（NHL）球隊——西雅圖海Kraken，而NBA也即將把西雅圖超音速隊帶回西雅圖。這支球隊於2008年遷至俄克拉荷馬城，給普吉特海灣地區留下了體育史上揮之不去的傷痛。 西雅圖今年將舉辦六場世界盃比賽，其中包括週五美國對陣澳大利亞的比賽。儘管西雅圖的酒店預訂量低於預期，但預計每場比賽的門票都將售罄或接近售罄，還有數萬名球迷聚集在酒吧、商場、埃利奧特灣的浮動碼頭以及先鋒廣場等地觀看比賽。週五上午，在布里克公園的大屏幕上，人們肩並肩地等待著觀看美國對陣澳大利亞的比賽，此時距離比賽開始還有兩個小時。 “這環境真是太棒了，”來自澳大利亞墨爾本的建築師西蒙·麥克弗森說道。他正在西雅圖和加州聖克拉拉觀看比賽，此前他還去了俄勒岡州波特蘭，進行了一週半的世界盃之旅。週五上午，他一邊吃著芝士漢堡，一邊戴著新買的西雅圖水手隊帽子，穿著澳大利亞國家隊球衣，沿著熙熙攘攘的海濱漫步。 “我不知道會是什麼情況，但這裡每個人都非常興奮和熱情，”他說。 週五賽前，西雅圖市中心和體育場附近擠滿了身穿美國國旗服飾的美國球迷，場面熱鬧非凡，對西雅圖人來說，這彷彿是一場盛大的慶祝。此前，Civic領導曾擔心要麼無人問津，要麼聯邦移民官員會藉此機會打壓這座美國最自由的城市之一。 西雅圖市長和市議員們幾乎一直爭論到錦標賽開始前是否要在體育場周圍安裝閉路監控攝像頭；市長和一些民權組織擔心聯邦執法人員可能會利用新安裝的攝像頭來針對移民。 “我一開始有點害怕，”卡特·加爾西說道，她週五早上身穿美國女足國家隊球衣，外面圍著一條西雅圖海灣人隊的圍巾。“但這一切都太令人高興了。” 現在他們只希望超音速隊能夠重返賽場。