2015 年，當薩姆·奧爾特曼 (Sam Altman)、埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 和其他投資者在 ChatGPT 背後創立了一家美國非營利組織初創公司時，奧爾特曼告訴《名利場》，他對非營利組織的經驗很少。 “所以我只是不確定事情會如何發展，”他說。
他無法想象本週發生的戲劇性事件， OpenAI非營利組織董事會的四名董事出人意料地解僱了他的首席執行官職務，並罷免了公司總裁的董事會主席職務。但 Altman 和他的聯合創始人最初制定的章程和2019 年的重組為微軟數十億美元的投資打開了大門，讓少數在該公司沒有財務利益的人有權隨心所欲地顛覆該項目。
據彭博社報道，週日，恢復奧特曼首席執行官職務並更換董事會的嘗試因現有董事在選擇繼任者時的角色而陷入困境。
據兩位未獲授權的知情人士透露，奧特曼的解僱讓投資者措手不及，其中包括持有 OpenAI 大量股份的科斯拉風險投資公司 (Khosla Ventures) 等知名公司，以及持有較少股份的安德森霍洛維茨 ( Andreessen Horowitz ) 和紅杉資本 (Sequoia Capital)。與媒體談論這家初創公司。科斯拉、紅杉資本和安德森的發言人均拒絕置評。
其中一位消息人士稱，一些投資者此前曾擔心 OpenAI 剩餘的獨立董事（缺乏公司治理背景）最終可能無法履行監督職責。人們很少考慮像針對奧特曼那樣採取侵略性行動的可能性。 “我沒想到他們會成為活動人士，”該人士說。
OpenAI Inc 於 2016 年 1 月制定的長達 11 頁的章程賦予董事會成員選舉和罷免其他董事以及確定董事會規模的專有權利。該規則還規定，只要大多數董事會成員提供書面同意，董事會大多數成員就可以在無需事先通知或正式會議的情況下采取任何行動。
Air Street Capital 普通合夥人、 《AI 現狀》報告的合著者 Nathan Benaich 表示，事實證明，OpenAI 的公司結構與通過大量股權投資支持前沿研究的需要不符。他說：“這是一次違背企業物理定律的實驗，看來物理獲勝了。”
目前尚不清楚 OpenAI 非營利組織自向加州司法部慈善信託登記處首次提交文件以來是否對這些章程進行了調整。該非營利組織在向美國稅務機關提交的文件中稱，截至 2021 年（可以獲取數據的最後一年），“其管理文件沒有發生重大變化”。
但由於利益衝突和與馬斯克的糾紛，最初的規則和董事會成員的逐漸減少可能有助於解釋一個小團體如何在沒有董事長格雷格·布羅克曼參與的情況下解僱奧特曼，並將布羅克曼和奧特曼都逐出董事會。 OpenAI、加州機構、Altman、Brockman 和其餘四名董事均未回應置評請求。
根據一份聯邦稅務備案文件，OpenAI 在關鍵文件的封面上警告投資者，“以捐贈的精神看待對 OpenAI 的任何投資是明智的”。
OpenAI 是一家非營利組織，該項目的使命是開發對人類安全且有益的人工智能，併為谷歌等巨頭以利潤為導向的人工智能實驗室提供製衡。
據《名利場》採訪稱，奧特曼和馬斯克是唯一的初始董事會成員。 “我們意識到我們兩個人並不是世界上每個人都認為重要的事情的完美典範，”奧特曼說。 “我想說我們計劃擴大這個群體。”
OpenAI 確實擴大了董事會，但新成員通常也是來自硅谷的白人，他們擔心未來超強大的人工智能可能會反人類。根據該非營利組織的聯邦稅務申報，到 2017 年，包括布羅克曼 (Brockman)、首席研究官伊利亞·蘇茨克韋爾 (Ilya Sutskever) 和當時的首席運營官克里斯·克拉克 (Chris Clark) 在內的早期高管都加入了董事會。
董事會成員還有 Open Philanthropy 的創始人 Holden Karnofsky，這是一個向 OpenAI 捐款的有效利他主義團體。 LinkedIn 聯合創始人兼風險投資家 Reid Hoffman 於 2018 年加入，他是該項目的最初支持者之一。
圍繞OpenAI 方向的爭執導致馬斯克在未能接管該項目後於 2018 年辭去董事會職務。第二年，OpenAI 成立了一家營利性子公司，以吸引所需的資金和員工，以實現其領導者雄心勃勃且昂貴的人工智能開發計劃。
據 OpenAI 稱，風險投資家和員工現在可以從他們投資於該公司的金錢或汗水中獲得一些回報，但該非營利組織的董事會仍然通過幾項新的法律規定對營利性業務保持著最終決定權。
董事的主要信託責任仍然是維護其安全發展通用人工智能造福全人類的使命。只有少數董事可以在營利性公司中擁有財務股份，並且營利性公司的創始文件要求其優先考慮公共利益而不是利潤最大化。
修改後的結構為 OpenAI 帶來了大量資金，特別是來自微軟的資金，最終使 OpenAI 能夠整合創建 ChatGPT 所需的雲計算能力。
Shivon Zilis 是掌管這一獨特結構的新董事會成員之一，她是埃隆·馬斯克 (Elon Musk) 的長期合夥人，後來與這位企業家生下了雙胞胎，她在擔任顧問後於 2019 年加入。前共和黨國會議員威爾·赫德 (Will Hurd) 於 2021 年簽約。
2023年，OpenAI董事會開始縮小規模，縮小了板凳經驗，為奧特曼的下臺創造了條件。根據霍夫曼的 LinkedIn 個人資料，霍夫曼於 1 月份離職，後來他提到了與其他人工智能投資存在潛在利益衝突。齊利斯於三月辭職，赫德於七月辭職，專注於失敗的美國總統競選。
這些人的離職使 OpenAI 的董事會只剩下六名董事，比最初章程允許的最多董事人數少了一名。由於Brockman、Sutskever 和 Altman仍然是該組織的成員，該組織的高管和來自 OpenAI 外部的人員各佔一半——正如Altman 幾周前向美國參議員證實的那樣，不再是多數獨立成員。
布羅克曼表示，戲劇性的轉折發生在週五，首席科學家蘇茨克弗 (Sutskever) 在公開宣佈這些變化之前不久，通知了他和奧爾特曼，他們被免職了，其中還包括奧爾特曼被解僱，因為“他在溝通中並不一貫坦誠”。與董事會。”布羅克曼隨後辭去了 OpenAI 總裁的職務。據報道，Sutskever 一直擔心自己在 OpenAI 中的作用減弱以及 Altman 對其技術的快速商業化。
領導層的變動讓 OpenAI 陷入了危機，但可以說董事會按照預期發揮了作用——作為一個獨立於營利性公司的實體，並有權採取其認為必要的行動來完成項目的總體使命。根據最初的章程，蘇茨克韋爾和三名獨立董事將構成無需通知即可進行變更所需的多數。這些規則允許其他董事在任何時候有理由或無理由地罷免任何董事，包括主席。
除了 Sutskever 之外，其餘董事還包括 Adam D'Angelo，他是 Facebook 的早期員工，自 2018 年以來一直任職，擔任問答論壇 Quora 的首席執行官，該論壇從 OpenAI 和 AI 競爭對手那裡獲得技術許可； 2018 年就任的企業家塔莎·麥考利 (Tasha McCauley)；喬治敦大學的人工智能安全研究員 Helen Toner 於 2021 年加入董事會。Toner 此前曾在有效利他主義組織 Open Philanthropy 工作，麥考利是另一個專注於有效利他主義組織的英國董事會的成員。
過去幾天的戲劇性事件讓 OpenAI 的領導者、員工和投資者對該項目的治理結構提出了質疑。
修改 OpenAI 董事會的規則並不容易——最初的章程將這樣做的權力完全掌握在董事會多數成員手中。由於 OpenAI 投資者鼓勵董事會讓 Altman 迴歸， 據報道，他表示，如果不改變他幫助創建的治理結構，他就不會迴歸。這需要董事會與剛剛被解僱的人達成共識。
OpenAI 的結構曾經因開闢了勇敢的道路而聞名，現在卻引起了整個硅谷的譴責。前谷歌高管、後來的雅虎首席執行官瑪麗莎·梅耶爾 (Marissa Mayer) 在 X 上的一系列帖子中剖析了 OpenAI 的治理。她說，今年空缺的席位應該很快就會被填補。 “大多數 OpenAI 規模和影響力的公司都擁有由 8 至 15 名董事組成的董事會，其中大多數都是獨立董事，而且他們在這種規模上的董事會經驗都比 OpenAI 的 4 名獨立董事更多，”她寫道。 “人工智能太重要了，不能出錯。”
Anthropic 是一家競爭對手的人工智能公司，由前 OpenAI 員工於 2021 年創立，該公司自己進行了實驗，設計一種公司結構，以保持未來人工智能的發展。它是一家公益公司，在法律上承諾在實現利潤最大化的同時優先考慮幫助人類。其董事會由一個信託機構監督，該信託機構擁有五名獨立受託人，這些受託人的選擇具有商業和人工智能以外的經驗，他們最終將有權選擇 Anthropic 董事會的多數席位。
Anthropic 在宣佈該結構時表示，它諮詢了企業專家並試圖找出潛在的弱點，但承認新穎的企業結構將根據其結果來判斷。 “我們還沒有準備好將其作為效仿的例子；我們是經驗主義者，想看看它是如何運作的，”該公司的公告稱。 OpenAI 現在正忙著重新啟動自己的實驗，設計能夠適應超級人工智能和普通人類爭吵的公司治理。
威爾·奈特的補充報道。
