한때 화성에 생명체가 존재했습니까? 이 질문은 여러 세대에 걸쳐 과학자와 이론가들을 난처하게 만들었습니다. 이제 미국 항공우주국(NASA)이 화성에 존재할 수 있는 미생물의 흔적을 발견했을 수도 있습니다.
7월 21일, NASA의 Perseverance Rover는 화성의 제제로 분화구에서 과학자들이 " 체야바 폭포(Cheyava Falls) "라고 명명한 암석을 발견했습니다. NASA는 이 암석을 독특하게 만드는 것은 표범 반점과 유사한 패턴으로 덮여 있다는 것이며, 이는 고대의 화학 반응이 가능함을 나타낸다고 말했습니다.
Perseverance 프로젝트 부과학자인 Kathryn Stack Morgan은 디크립트(Decrypt) "그래서 우리는 이 암석에 잠재적인 생체 서명이라고 부르는 것이 있다고 생각합니다."라고 말했습니다. “우리는 이를 생물학적 기원을 가질 수 있지만 생명의 존재 여부를 확인하기 위해 더 많은 연구나 더 많은 데이터가 필요한 특징으로 정의하고 있습니다.”라고 덧붙이면서 Cheyava Falls 암석에는 유기 분자가 포함되어 있습니다.
Stack Morgan이 설명했듯이 지구상의 생명체는 종종 화학 반응을 에너지원으로 사용하고 이를 활용합니다. 이는 화성에서도 일어났을 수 있는 과정입니다.
“우리는 생명체가 거주하기에 적합한 환경에서 형성된 암석을 가지고 있다고 믿습니다.”라고 그녀는 말했습니다.
Stack Morgan은 "따라서 매우 흥미롭고 질감이 있는 모양과 외양이 결합된 이 모든 것들이 잠재적인 생체 특징으로서의 이러한 특징에 대한 우리의 기대를 불러일으키는 데 기여하고 있습니다."라고 덧붙였습니다.
NASA에 따르면 Perseverance 탐사선은 Cheyava Falls 암석을 여러 번 스캔한 결과 생명체의 구성 요소로 간주되는 유기 화합물이 포함되어 있음을 발견했습니다. 그러나 NASA는 이것이 항상 그런 것은 아니라고 말했습니다. 생명체의 흔적을 발견할 가능성은 흥미롭지만, NASA는 이것이 화성에서 생명체의 확실한 징후라고 말하기에는 조심스럽다고 스택 모건은 말했습니다.
“그것은 잠재력이다”라고 그녀는 말했다. “우리가 바위에서 볼 수 있는 특징과 바위에서 발견하는 유기 분자는 모두 생명체가 필요하지 않은 다른 방식으로 형성될 수 있습니다.”
Preservance 로버는 Cheyava Falls 암석에 대한 많은 세부 정보를 전송할 수 있었지만 NASA가 로버의 장비를 통해 배울 수 있는 정보는 너무 많습니다.
Stack Morgan은 "우리는 모든 도구를 이 목표물에 던졌고 로버를 통해 이 암석에 대해 말할 수 있는 끝까지 도달했습니다."라고 말했습니다. "따라서 이것은 바로 우리가 지구로 가져와 여기 지구상의 실험실에서 연구하여 이 암석에 생명체가 어느 시점에 존재했는지에 대한 보다 확실한 결론을 내리기를 원하는 종류의 암석입니다."
Stack Morgan이 설명했듯이 Perseverance의 역할은 화성에서 샘플을 수집하는 것뿐입니다. 샘플을 회수하는 것은 NASA가 유럽 우주국과 함께 수행할 향후 다중 임무 계획의 일부가 될 것입니다.
그러나 샘플을 지구로 다시 가져오는 것은 말처럼 쉽지 않습니다. 그럼에도 불구하고 인간이 주도하는 심우주 탐사는 수십 년이나 남았으며 SpaceX , Virgin Galactic , Blue Origin , Boeing 과 같은 민간 기업이 민간 기업에 우주를 개방하고 문 (Moon/가격 상승을 의미) 과 화성에 발판을 마련하기 위해 경쟁하고 있습니다.
New York Times 의 보도에 따르면 이달 초 SpaceX CEO Elon Musk는 자신의 "DNA"를 사용하여 식민지 주민을 탄생시키는 것을 포함하여 SpaceX가 화성에 식민지에 도달하고 건설하는 방법을 자세히 설명했습니다.
편집자: Ryan Ozawa .
