아마존은 지난 5년 동안 수십억 달러의 손실을 봤다는 보도에 따라 알렉사 장치 부문에서 심각한 재정적 어려움을 겪고 있습니다.
2017년부터 2021년까지 에코(Echo) 스마트 스피커를 포함한 아마존의 기기 사업부는 총 250억 달러의 손실을 입었습니다 . 2022년에만 Alexa 사업부가 100억 달러의 손실을 입을 것입니다 . 이 엄청난 숫자로 인해 Amazon은 2023년 말까지 Alexa 부서에서 수백 명의 직원을 해고하게 되었습니다. 이는 한때 Amazon의 "황금 달걀"이 될 것으로 예상되었던 제품에 대한 슬픈 현실입니다.
고객을 유치하기 위해 원가 이하로 하드웨어를 판매하려는 Amazon의 전략은 2023년 초까지 1억 가구에 4억 개의 Alexa 장치를 확보하는 데 도움이 되었지만 재정적 현실은 그다지 긍정적이지 않습니다.
이 비즈니스 모델은 기업이 초기 손실을 감수한 다음 잉크와 블레이드에서 이익을 얻어야 하는 프린터 및 면도기와 유사합니다. 그러나 아마존은 알렉사를 두고 지속 가능한 수익을 창출할 수 있는 방법을 찾지 못한 것으로 보인다.
아마존뿐만 아니라 구글, 애플 등 다른 기술 대기업들도 가상 비서에 어려움을 겪고 있습니다. Google Assistant와 Siri에 대한 소비자의 열정은 최근 몇 년간 크게 줄어들었습니다. 삼성도 빅스비 개발을 중단했고,마이크로소프트 도 코타나를 죽였다.
하지만 구글과 애플 모두 가상 비서 개발 아이디어를 포기하지 않았다. Apple은 2023년 6월 WWDC 행사에서 Siri의 새로운 개선 사항을 소개했으며, Google도 Google Assistant를 Gemini 인공 지능 기술로 업그레이드할 것이라고 확인했습니다.
전 Amazon 고위 직원에 따르면 Alexa의 핵심 문제는 장치가 사용자 기대를 충족시키지 못한다는 것입니다. Alexa에 대한 요청의 대부분은 음악 재생, 조명 제어, 타이머 설정의 세 가지 주요 작업을 중심으로 이루어집니다. 이로 인해 Alexa는 수십억 달러의 가치가 있는 "스마트 타이머"가 되었습니다.
이 문제를 해결하기 위해 Amazon은 타사 개발자를 유치하여 Alexa에 대한 새로운 기술을 개발하고 가상 비서의 통신 기능을 향상시키기 위해 노력해 왔습니다. 그러나 이러한 노력은 의미 있는 성과를 거두지 못했습니다.
이제 Amazon은 생성 AI를 Alexa의 생명선 솔루션으로 활용하고 있습니다. 이 회사는 작년 말 Generative AI로 구동되는 Alexa의 미래를 미리 선보였습니다. ChatGPT와 같은 플랫폼의 뛰어난 자연어 처리 기능을 갖춘 Generative AI는 Alexa를 더욱 스마트하고 유용하게 만드는 데 도움이 될 것으로 예상됩니다.
올해 11월은 Alexa와 Echo가 탄생한 지 10주년이 되는 날입니다. Amazon은 가상 비서의 향후 10년에 대한 비전을 공개하기에 이보다 더 좋은 기회는 없었습니다. 그러나 Alexa가 향후 10년 동안 계속 존재할 수 있는지 여부는 향후 몇 달 간의 발전에 크게 좌우될 것입니다.
