글: Kyle Chayka
번역: 빗푸시(Bitpush) Yanan
상상해보세요. 주식 거래하듯이 미래의 큰 사건들에 대해 예측할 수 있는 웹사이트가 있다면 어떨까요? 대통령 선거 결과부터 연준의 금리 동향, 심지어 테일러 스위프트와 그녀의 남자친구의 관계 발전까지 말이죠(현재 그들의 이별 확률은 7센트, 즉 7%로 보입니다). 이것이 바로 폴리마켓, 재미와 도전이 가득한 예측 시장입니다.
10월 초만 해도 도널드 트럼프와 카말라 해리스 중 누가 승리할지를 두고 논란이 있었지만, 폴리마켓의 예측 오즈는 거의 50%씩이었고 나머지 작은 기회는 조 바이든을 포함한 다른 후보자들과 '기타 공화당 정치인'에게 돌아갔습니다. 그러나 이번 주까지 상황이 변화했고, 트럼프의 승리 확률이 64%까지 상승했습니다. 이는 지금 트럼프에 베팅하고 선거 결과를 기다리면 64센트를 투자해 1달러를 벌 수 있다는 의미입니다.
흥미로운 점은 폴리마켓의 이 예측이 전국 여론조사 결과와 크게 다르다는 것입니다. 이는 같은 유형의 플랫폼인 Kalshi와 Predictit의 평가인 60%와 58%보다도 높습니다. 현재까지 폴리마켓의 총 베팅액은 20억 달러를 넘어섰는데, 이 놀라운 규모 뒤에는 무시할 수 없는 추진력이 있습니다. 6월부터 Fredi9999라는 계정이 대규모로 투자하며 트럼프를 지지하기 시작했고, 8월과 9월에는 Fredi9999와 관련된 것으로 보이는 몇 개의 계정들이 추가로 참여해 총 4,300만 달러 이상을 베팅했습니다. 이는 트럼프의 승리 확률을 직접적으로 끌어올렸습니다.
반대로 폴리마켓의 트럼프 관련 예측 동향은 선거 논의의 일부가 되었습니다. 블룸버그, 파이낸셜타임스 등 권위 있는 언론들도 선거 추세를 분석할 때 폴리마켓의 데이터를 전통적인 여론조사 결과와 함께 인용하고 있습니다. 10월 6일 일론 머스크는 X 플랫폼에서 폴리마켓이 "여론조사보다 더 신뢰할 수 있다"고 말했습니다. 10월 18일에는 트럼프 본인이 미시간 주 집회에서 이 플랫폼을 언급하며 자신의 지지율을 언급했습니다. 선거 분석에 집중하는 이들에게 핵심 질문은, 암호화폐에 정통한 소수의 베터들이 보여주는 열정이 현실을 반영하는 것인지, 아니면 트럼프에게 힘을 보태는 비밀 추진력이 되고 있는지 입니다. 26세에 폴리마켓을 창립한 셰인 코플랜은 최근 이 놀라운 트럼프 지지율 베팅 상승에 초점을 맞춰 저와 심도 있는 대화를 나눴습니다. 그는 Fredi9999와 같은 '고래' 급 대규모 플레이어의 활동이 시장의 힘이 작용하고 있음을 보여준다고 말했습니다. "시장은 사람들이 저평가된 자산을 자유롭게 구매할 수 있게 하지만, 지금은 그렇게 하는 사람이 없습니다. 왜냐하면 아직 누구도 해리스의 가치가 심각하게 저평가되어 있다고 확신하지 않기 때문입니다."
블록체인 기술계의 신동으로 불리는 코플랜은 교사 가정에서 자랐으며, 청소년기부터 이더리움의 선구자가 되었습니다. 그는 시장 이론의 고전들을 널리 읽었는데, 그중 2013년 로빈 핸슨의 논문 "우리는 가치관에 투표하고 신념에 베팅해야 하는가?"가 그에게 큰 영향을 미쳤습니다. 핸슨은 자유 시장이 "정보를 얻고 이를 대중을 설득할 수 있는 합의 가격으로 통합하는" 강력한 동력이라고 주장했습니다. 따라서 시장 체계는 상장 기업의 가치 평가에 영향을 미치듯이 정부 의사 결정과 정책 방향에도 영향을 미쳐야 한다는 것입니다. 핸슨은 이를 '퓨터러시'라는 새로운 개념으로 설명했습니다.
피터 틸의 창업자 펀드와 이더리움 창립자 비탈릭 부테린 등의 벤처 투자 지원을 받아, 코플랜은 이러한 핸슨의 아이디어를 현실화하고 있습니다. 그가 만든 폴리마켓은 사실상 사상 거래 시장이자, 더 정확히는 스마트화된 스포츠 베팅의 업그레이드 버전입니다. "우리의 진정한 목표는 진실을 밝히는 등대를 만드는 것"이라고 그는 말했습니다.
소호 지역의 유리 외벽 사무실에서 진행된 화상 통화에서 코플랜은 약 30명의 엘리트 팀을 이끌고 있었습니다. 그의 금발 곱슬머리 아래로는 급박한 어조가 흘러나왔는데, 마치 모든 질문에 대한 답변이 이미 그의 마음속에 자리 잡고 있는 듯했습니다.
폴리마켓의 시장 선택은 사용자의 열정적인 제안에 기반하지만, 암호화폐의 탈중앙화 핵심 이념을 지키기 위해 블록체인 기술을 통해 '무위자치'를 실현합니다. 각각의 베팅 주제는 명확한 해결 기준을 가진 질문으로 설계됩니다. 예를 들어 "다음 제임스 본드 역할을 누가 맡을까?"(현재 헨리 카빌의 확률은 8%)나 "마크롱이 2024년에 프랑스 대통령직을 내놓을까?"(1%만이 '그렇다'고 생각) 등입니다. 코플랜은 "각 질문에는 명확한 해결 기준이 있어야 한다"고 강조했습니다.
대선 예시로 보면, 폴리마켓은 AP, Fox News, NBC 등 3대 매체가 동일한 후보자의 승리를 선언해야 최종 결과가 확정되는 엄격한 기준을 설정했습니다. 질문이 열리면 베터들은 이 P2P 시장에서 자신의 선택에 베팅할 수 있습니다. 이는 서로 상반된 입장의 베터들 간의 지혜로운 경쟁을 의미합니다. 코플랜의 말대로 그 백분율은 "현재 시장에서 거래하고자 하는 모든 사람들의 종합적인 판단"을 나타냅니다.
폴리마켓은 USDC라는 암호화폐를 사용합니다. 비트코인과 같은 투기적 통화와 달리 USDC는 '스테이블코인'으로 달러에 고정된 가치를 가집니다. 그러나 다른 암호화폐와 마찬가지로 블록체인상에서의 모든 거래 내역이 투명하게 공개됩니다. 따라서 폴리마켓의 모든 베팅 내역은 상세히 기록되고 추적할 수 있어, Fredi9999의 비정상적인 투자 행태를 파악할 수 있었습니다.
어떤 질문의 답변이 확정되면 폴리마켓은 또 다른 암호화폐 도구인 우마(UMA)를 동원합니다. 우마는 결과에 이의를 제기하고 검증할 수 있는 시스템을 구축해 시장의 공정성을 한층 더 보장합니다. (폴리마켓에 따르면 2020년 대선에서 현실 세계에서 많은 논란이 있었지만, 플랫폼 상에서는 관련 베팅을 해결하는 데 큰 어려움이 없었다고 합니다.) 결국 블록체인 스마트 계약 - 암호화폐 세계의 자동 실행, 불가역적 거래 메커니즘 - 이 모든 거래를 효율적으로 처리하고 승자에게 정확히 보상을 분배합니다.
Polymarket의 초기 슬로건은 "자유 시장의 강력한 힘을 활용하여 현실 세계의 중요한 사건에 대한 베일을 벗는 것"이었습니다. 코플랜은 자신의 플랫폼이 COVID-19 백신 출시 시기를 예측할 수 있고, 혼란스러운 소셜 미디어 환경에 대한 더 합리적인 대안을 제공할 수 있다고 생각했습니다. "뉴스와 잘못된 정보가 하늘을 가득 메우고 있어, 당신은 이것이 중요한지, 실제 정보인지 아니면 헛소리인지 구별해야 합니다. 어떤 것들은 열띤 논의 끝에도 시장은 움직이지 않는데, 이는 '이것은 가치가 없다'고 말하는 것입니다." 코플랜의 논리는 간단합니다: 시장은 참여자들을 깊이 몰입하게 만들 것이며, 시장 전체의 성과는 전문가 의견보다 더 현명할 것입니다.
그러나 Polymarket의 자발적인 투자자들의 예측 능력은 무한하지 않습니다. 먼저 2022년 미국 상품 선물 거래 위원회가 이 플랫폼을 무허가 파생상품 시장으로 규정한 이후, 미국에서 Polymarket을 사용하는 것은 불법이 되었습니다. 이에 Polymarket은 정부와 합의하여 140만 달러의 벌금을 납부하고 미국 사용자에 대한 금지 조치를 취했습니다. 그럼에도 불구하고 많은 사람들이 VPN과 다른 도구를 사용하여 이 금지를 우회하고 있습니다. (Kalshi와 다른 선거 베팅 플랫폼도 유사한 생존 과제에 직면했습니다.) 또한 현재 전통적인 은행 계좌를 통한 베팅이 가능해졌음에도 불구하고, 이 플랫폼은 사용자가 암호화폐 지갑을 능숙하게 다루어야 한다고 요구합니다. 따라서 Polymarket의 사용자 집단은 특정한 편향성을 보입니다: 그들은 대부분 비미국인, 남성, 그리고 열성적인 온라인 사용자들입니다.
따라서 우리는 Polymarket에서 대선 베팅을 한 많은 사용자들이 미국 정치에 대해 잘 모를 수 있으며, 그들의 관점이 암호화폐 분야의 트럼프 선호도에 영향을 받았을 가능성이 높습니다. 결국 트럼프는 이 산업에 직접적으로 호의를 표했고 심지어 자신의 NFT를 출시했지만, 해리스는 그렇지 않습니다. 트럼프를 지지하는 '고래'들이 이러한 패턴에 부합하는 것 같습니다. 대선 베팅에 참여한 한 사용자가 내게 말했듯이, "그가 누구인지 무시할 수 없습니다. 많은 '고래'들이 서로 알고 교류합니다." Polymarket의 슈퍼 사용자들은 이러한 거래를 주목했고, 결국 동일한 출처를 추적해냈습니다. 그중 Domer라는 사용자는 이 웹사이트에서 가장 활발한 베터 중 한 명이었는데(그는 해리스를 지지했습니다), 그는 Discord에서 Fredi9999와 짧은 대화를 나누었고 ChatGPT 분석 결과 이 사용자가 프랑스인일 가능성이 높다고 추정했습니다. 로이터 통신의 보도에 따르면 이 계정들은 실제로 비미국인이 소유한 것으로 확인되었습니다.
이러한 요인들이 Polymarket의 대선 베팅 정확성을 낮출 수 있는지 묻자, 코플랜은 정치에 대한 이해 수준과 이것이 직접적인 관련이 없다고 단언했습니다. "가격 발견 이론에 따르면, 정치에 대해 잘 모르는 사람들이 거래를 해도 전문가보다 더 정확한 예측 결과를 얻을 수 있습니다." 그러나 내가 인터뷰한 Polymarket 베터는 다른 의견을 가지고 있었습니다. 그는 트럼프 지지자들의 시장 호황이 집단 지성의 절반만 반영하고 나머지는 '고래'에 의해 주도되고 있다고 생각했습니다. 그렇다면 Polymarket의 배당률을 조작하는 것이 선거 결과에 영향을 미치려는 시도가 될 수 있을까요? 일부 관찰자들이 추측했듯이, 이 '고래'가 트럼프와 그의 지지자들에게 긍정적인 이야깃거리를 제공하여 더 많은 유권자를 동원하려 한 것일지도 모릅니다. 그러나 이 문제를 제기했을 때 코플랜은 "아니요, 베팅은 단순히 사건의 결과를 반영할 뿐이며 사건 자체와 직접적인 관련이 없습니다."라고 말했습니다. 그가 강조한 합리성은 트럼프 추종자들이 다른 정치 관련 플랫폼에서 조작을 쉽게 발견한 사실과 어울리지 않는 것 같습니다.
그러나 시장이 특정 대규모 베터의 관점에 동의하지 않는다면, 우리는 시장이 자체 수정을 할 것이라고 기대할 수 있습니다. 그러나 지금까지 그런 일은 일어나지 않았습니다. Fredi9999의 베팅이 줄어들거나 중단되었거나(또는 더 많은 숨겨진 계정으로 재배분되었을) 수도 있지만, 트럼프가 Polymarket에서 계속 승리 확률을 높이고 있습니다. 이에 대해 코플랜은 걱정하지 않습니다. "모두들 과도하게 걱정하고 있지만, 실제로는 60% 밖에 되지 않습니다. 이는 여전히 팽팽한 경쟁이 벌어지고 있다는 것을 보여줍니다."
