어제 황인훈과 손정의가 함께 연단에 섰던 강연 영상을 보았습니다. 황인훈은 손정의가 인터넷 발전사에서 만들어낸 놀라운 업적들을 회고했습니다:
- 손정의가 빌 게이츠를 일본으로 데려왔습니다
- 손정의가 (야후 창업자) 양치원을 일본으로 데려왔습니다
- 손정의가 알리바바의 중국 내 성공을 도왔습니다
- 손정의가 스티브 잡스를 일본으로 데려왔습니다
이 네 가지 업적은 현대 정보기술 발전의 네 단계를 아우릅니다: 소프트웨어, 네트워크, 전자상거래, 모바일.
황인훈은 이 일련의 업적을 다음과 같이 요약했습니다:
손정의는 이 시대의 모든 단계에서 당시의 승자를 찾아내 협력했던 세계 유일의 기업가입니다.
더욱 놀라운 것은: 약 10년 전, 손정의가 이차 시장에서 엔비디아 주식을 사들여 일시적으로 엔비디아의 최대 주주가 되었다는 것입니다.
당시 손정의는 황인훈에게 비밀리에 찾아와 이렇게 말했습니다:
시장이 엔비디아의 가치를 이해하지 못하고 있습니다. 엔비디아의 미래는 무한합니다. 엔비디아 주식을 모두 사들이세요, 제가 자금을 대겠습니다.
손정의는 또 이렇게 말했습니다:
엔비디아는 아직 고난의 시기를 겪어야 할 것입니다. 왜냐하면 엔비디아가 미래를 창조하고 있기 때문입니다.
안타깝게도 손정의는 2019년에 모든 엔비디아 주식을 매도했습니다.
전체 강연 중 한 장면이 인상 깊었습니다:
황인훈이 손정의가 일시적으로 엔비디아의 최대 주주였다고 말하자, 백발이 성성한 이 천재는 고개를 숙이고 황인훈과 꼭 껴안으며 웃음을 터뜨렸습니다. 그 웃음소리가 전 회장에 울려 퍼졌습니다.
그 웃음에는 어떤 감정이 담겨 있었을까요? 당혹감? 후회? 역사와 스쳐 지나간 아쉬움? 아니면 순식간에 사라진 기회에 대한 안타까움?
그 진정한 감정은 아마도 손정의 자신만이 알 것입니다.
하지만 이런 복잡한 감정일수록 이 투자자의 위대함을 더욱 잘 보여줍니다.
위대한 투자자란 투자에 실수가 없는 사람이 아닙니다. 오히려 끊임없이 투자 기적을 창조하고, 그 어떤 기적 하나만으로도 동료들의 평생을 빛낼 수 있는 사람입니다.
손정의가 이런 기적을 창조할 수 있었던 이유는 그의 탁월한 사고력 외에도 중요한 한 가지가 있습니다:
그는 투자할 때 단순히 돈에만 주목하지 않고, 프로젝트 뒤의 창업자들을 보며 그들의 미래를 상상합니다.
손정의가 투자한 것은 첨단 기술 산업입니다. 이는 전통 산업 투자와 크게 다릅니다: 첨단 기술 투자는 미래의 산업과 비즈니스 모델에 투자하는 것입니다.
이런 산업과 모델은 현대 사회에 아직 존재하지 않거나 초기 실험 단계에 있어, 언제든 증명되지 않고 사라질 수 있습니다.
따라서 이런 프로젝트에 투자한다는 것은 엄청난 리스크를 감수해야 합니다.
엔비디아는 1999년에 상장했지만, 손정의는 약 2014년에 유통시장에서 엔비디아 주식을 사들였습니다. 엔비디아 상장 후 10년 이상이 지난 시점이었습니다.
실제로 엔비디아의 폭발적 성장은 최근 몇 년간 인공지능 붐이 일어나면서 일어났습니다.
2014년 당시 엔비디아의 실적은 오늘날만큼 눈부시지 않았습니다.
그런데 왜 그 시기에 손정의가 엔비디아의 가치를 시장이 이해하지 못한다고 말했는지 모르겠습니다. 그가 엔비디아의 클라우드 컴퓨팅 잠재력을 보았던 것일까요, 아니면 인공지능 분야의 잠재력을 보았던 것일까요?
어쨌든 이런 프로젝트의 가치를 꿰뚫어 보려면 상상력, 창의력, 인내심이 필요합니다. 그리고 약간의 열정과 순수함도 필요합니다.
돈에만 집착하는 투자자는 형이하학적 이익만 볼 뿐, 눈앞의 금전적 이익만 볼 뿐 형이상학적 큰 그림을 보거나 현재를 뚫고 미래를 내다볼 수 없습니다.
황인훈이 손정의와 함께 연단에 섰던 이유는, 황인훈이 엔비디아의 일본 정상회의에 참석했고 손정의의 초청으로 일본 인공지능 발전을 함께 추진하고 있기 때문입니다.
자본주의의 번영은 수많은 놀라운 기술과 기업, 그리고 위대한 기업가를 창출했습니다.
이는 산업혁명 이래 인류가 이룩한 가장 위대한 성과라고 봅니다.
우리나라에는 아직 손정의와 같은 기업가가 없지만, 개혁개방 수십 년 동안 많은 훌륭한 기업가들이 나왔습니다.
하지만 지금은 과거와 다른 시대입니다. 과거의 번영이 이 땅에서 다시 재현되기를 바랍니다.
