지난달 말, 미국 재무부는 국가 안보 문제로 인해 미국 벤처 캐피털 기업이 투자할 수 있는 중국 기술 스타트업의 종류를 제한하는 새로운 규제를 확정했습니다. 이 규제는 내년 1월부터 시행될 예정이며, 오랫동안 기다려온 조치로 미국 벤처 캐피털과 다른 투자자들이 첨단 중국 AI 모델에 자금을 투입하는 것을 막을 것입니다. 트럼프 대통령 당선인이 몇 주 후 취임하면 그의 행정부가 이 규칙을 확대하고 더 강화할 수 있습니다.
미국은 여전히 첨단 AI 개발 분야에서 세계를 선도하고 있지만, 미국 정부는 중국이 곧 따라잡을 것을 점점 더 우려하고 있습니다. 이번 새로운 대외 투자 제한은 첨단 컴퓨터 칩 수출 통제와 미국 외국인 투자 위원회(CFIUS) 등 다른 조치와 함께 중국 AI 기업의 진척을 방해하거나 최소한 늦추기 위해 고안되었습니다.
새로운 제한 조치는 미국 AI 투자자에게 두 가지 광범위한 금지 구역을 명시하고 있습니다. 첫 번째는 중국 군대와 정보 기관과 같은 민감한 용도로 설계된 기술을 개발하는 기업으로, 투자자는 AI 기능이 얼마나 발달했더라도 이러한 기업에 자금을 투입할 수 없습니다.
소비자 AI와 같은 분야에서 일하는 중국 스타트업의 경우, 미국 벤처 캐피털 기업은 투자 여부를 결정하기 위해 특정 기준을 사용해야 합니다. 스타트업의 AI 모델 크기는 1025 플롭스(초당 부동 소수점 연산 수) 이하여야 합니다. 이는 AI 모델의 크기와 기능을 나타내는 수치 척도입니다. (유럽 연합은 같은 기준을 사용하여 더 강한 규제 감독이 필요한 AI 시스템을 결정했습니다.) 생물학적 서열 데이터를 주로 사용하여 훈련된 AI 시스템의 경우 1024 플롭스 이하의 더 낮은 기준이 적용됩니다. 이는 이러한 도구가 생물학적 무기 개발 등 특히 민감한 목적으로 사용될 수 있다는 우려 때문입니다.
"1025 플롭스 모델은 최첨단입니다. 오늘날 존재하는 가장 큰 모델들은 모두 1025 ~ 1026 플롭스 범위에 있습니다." 라고 AI 산업 동향을 추적하는 연구 기관 Epoch AI의 디렉터 Jaime Sevilla가 말했습니다. 여기에는 OpenAI의 GPT, 구글의 Gemini, 페이스북의 Llama, 앤트로픽의 Claude 등 주요 모델들이 포함됩니다. "1024 플롭스 모델은 2022년 최첨단 수준이었습니다. 요즘에는 대부분 1024 플롭스 기준을 넘어서 훈련하고 있습니다." 라고 Sevilla가 설명했습니다.
Epoch AI는 AI 기업들이 공개적으로 밝힌 플롭스 수치 또는 기술 사양에서 추정할 수 있는 수치를 추적하고 있지만, Sevilla는 기업들이 모델의 정확한 크기를 공개하는 것을 점점 더 꺼리고 있다고 말했습니다. 현재 1025 플롭스를 넘는 모델을 공개한 중국 기업은 TikTok 소유주 ByteDance와 Zhipu AI 두 곳뿐입니다. 생물학적 서열 데이터로 주로 훈련된 중국 모델 중에는 1024 플롭스를 넘는 것이 없습니다.
새로 안보 연구소 센터의 선임 연구원 Emily Kilcrease는 재무부의 1025 플롭스 기준이 군사 용도 AI 시스템에 대한 전면 투자 금지보다 집행하기 쉬울 것이라고 말했습니다. "AI는 근본적으로 이중 용도이기 때문에 최종 용도 제한은 근본적으로 실행 불가능하다고 봅니다. 이는 AI 모델의 컴퓨팅 파워에 기반한 더 실행 가능한 제한을 보완하는 것입니다."
1025 플롭스 기준을 설정함으로써 재무부는 중국 AI 부문의 상대적으로 좁은 범위를 겨냥하고 있으며, 이는 내년 1월부터 미국 투자로부터 완전히 차단될 것입니다. 그 범위가 작기 때문에 이 제한은 즉각적인 재무적 영향은 제한적일 수 있지만, 모든 중국 AI 기업이 향후 미국으로부터 재정적 또는 기타 지원을 받는 것을 막는 데 도움이 될 것입니다. 이는 새로 취임하는 트럼프 행정부가 이를 더 강화하기로 결정하면 특히 그렇게 될 것입니다.
트럼프의 초기 임명자 중 몇몇은 중국에 강경한 행보를 보여왔으며, 일부는 미국에서 중국으로 흘러가는 투자 자금 흐름을 억제하는 데 특별한 관심을 표명했습니다. 새로운 국무장관 후보로 지명된 플로리다 주 상원의원 Marco Rubio는 9월에 중국 기업에 대한 투자에 대한 자본 이득세를 크게 인상하는 법안을 제안했습니다.
단기적으로 중국 AI 산업이 새로운 규칙의 영향을 받을지는 불확실합니다. 미국과 중국 간 긴장 관계가 지속되면서 특히 첨단 기술 문제와 관련하여 두 나라 간 투자 흐름은 이미 거의 없어졌습니다. 규제 불확실성, 약화된 중국 경제, 중국의 국내 기술 규제 강화 등이 투자 활동 감소의 요인이 되었습니다.
"이런 투자의 절정기는 2016년 정도였고, 그 이후로 상당한 감소가 있었습니다." 라고 인디애나 대학교 블루밍턴 캠퍼스의 국제학 부교수이자 이전에 미국 정부의 외국인 투자 검토에 도움을 준 Sarah Bauerle Danzman이 말했습니다. 그러나 미국 투자자들이 다시 중국 AI 기업과 거래에 관심을 가질 가능성이 있으며, 새로운 제한은 "실제로 큰 거래 물결이 오지 않을 것이라고 생각하더라도 방파제를 치는 것"으로 볼 수 있습니다.
단기적으로 더 확실한 영향은 여전히 중국 AI 스타트업에 관심이 있는 미국 투자자들이 훨씬 더 철저한 실사를 해야 한다는 것입니다. 재무부는 투자자가 제출한 모든 거래를 검토하는 새로운 정부 위원회를 설치하지 않고, 대신 투자자 스스로 조사를 수행하고 중국 AI 기업이 해당 규제 대상인지 여부를 보고하도록 요구하고 있습니다.
새로운 규칙에 따르면 중국 스타트업의 AI 모델이 1025 플롭스 미만이더라도 모델 크기가 1023 플롭스 이상이면 (현재와 미래에 개발되는 대규모 모델 대부분을 포함) 미국 투자자는 거래를 재무부에 통지하고 조사 결과를 보고해야 할 책임이 있습니다. 이는 사실상 미국 정부가 미국 투자자가 중국 AI 기업에 투자하는 전반적인 자금 흐름을 모니터링하는 자체 시스템을 만드는 것을 의미합니다.
"거래가 범위를 벗어났음을 확인하려면 미국 투자자가 상당한 실사를 수행해야 합니다." 라고 Holland & Knight 법률 회사의 국제 무역 변호사 Robert A. Friedman이 말했습니다. 이 규칙은 국내 AI 기업과 지지자들에게 환영받고 있지만, 국제 포트폴리오를 가진 벤처 캐피털리스트에게는 장애물이 될 것입니다.
대외 투자 제한은 2024년 1월 2일부터 시행될 예정이며, 그 동안 재무부는 규칙을 더 명확히 하기 위한 일부 작은 변경 사항을 시사했습니다. 관계자들은 G7 국가 등 미국 동맹국과 협력하여 유사한 조치를 도입함으로써 중국 AI 기업이 미국에서 금지된 투자를 유럽, 캐나다 또는 일본의 벤처 캐피털에서 받는 것을 막기 위한 노력을 하고 있다고 밝혔습니다.
현재 가장 큰 불확실성은 대부분의 연방 정부 부문과 마찬가지로 두 번째 트럼프 대통령 임기가 어떤 변화를 가져올지 여부입니다. Danzman은 트럼프를 지지했던 벤처 캐피털 커뮤니티의 많은 구성원들이 재무부가 도입한 규제에 반대하므로, 대통령에게 이를 철회하도록 로비할 수 있다고 지
