지난 주말, 5 십년 이상 시리아를 통치해 온 아사드 정권이 붕괴되었습니다. 정권 붕괴는 주로 하야트 타흐리르 알-샴(HTS)을 포함한 다수의 시리아 반군 세력이 주도한 신속한 공세로 인해 촉발되었습니다. 이 공세는 바샤르 알-아사드 전 대통령의 러시아 망명과 2025년 3월까지의 과도 정부 구성으로 이어졌습니다. 이러한 사건은 시리아가 이란과 레바논 헤즈볼라의 연결고리이자 러시아의 중동 진출의 주요 거점이었다는 점에서 지역 및 강대국 간 경쟁에 중요한 지정학적 함의를 가집니다.
아래에서는 HTS에 대해 살펴보고, 최근 사태와 관련된 암호화폐 동향을 탐구하며, 우리가 주목하고 있는 몇 가지 암호화폐 관련 이슈를 논의하겠습니다.
HTS는 누구인가?
HTS는 시리아 무장 반군 세력 중 주도적인 그룹이었습니다. 미국 국무부가 외국 테러 조직과 특별 지정 전 세계 테러리스트로 지정한 HTS는 폭력적 극단주의에 뿌리를 두고 있지만, 2016년 정권 타도 전략을 둘러싼 알카에다와의 불화 끝에 공식적으로 분리되었습니다. HTS 지도자 아흐메드 후세인 알-샤라, 이름 알 조라니로 더 잘 알려진 그는 이라크 알카에다의 일원이었으며 미군에 체포된 바 있습니다. 최근 알 조라니는 미국과 서방 정부에 HTS 지정 해제를 요청하며, HTS의 알카에다 반대 입장과 시리아 종교 소수자 보호 의지를 강조하고 있습니다.
암호화폐와의 연관성은?
시리아에서 암호화폐의 광범위한 채택은 관찰되지 않았습니다. 그러나 시리아인들은 해외 플랫폼에 계정을 개설하는 방식으로 암호화폐를 활용해 왔으며, HTS 전투원들이 암호화폐로 자금을 모금한 사례도 확인되었습니다. 이전에 보도된 바와 같이, 시리아 출신 타지크인 HTS 회원 파루크 파이지마토프(Farrukh Fayzimatov), 또는 파루크 알-샤미는 2021년 미 재무부 해외자산통제실(OFAC)에 의해 HTS를 위해 소셜미디어를 통해 선전물을 배포하고 암호화폐 기부를 모집한 혐의로 지정되었습니다. 현재까지도 알-샤미는 소셜미디어에서 기부를 요청하고 있으며, 올해 초 암살 시도에도 불구하고 활동을 지속하고 있습니다. 또한 우리는 정권 붕괴를 이끈 공세 직전, 도중, 이후에 다수의 다른 HTS 계열 무장 세력과 친 HTS 소셜미디어 채널들이 암호화폐 기부를 요청하는 것을 관찰했습니다.
아래는 2024년 12월 11일 텔레그램에 게시된 러시아어 친 HTS 기부 호소문의 기계 번역 스크린샷으로, "무자히딘을 지원하라"며 TRC20 주소를 제시하고 있습니다.
우리가 검토한 HTS 계열 무장 세력의 암호화폐 기부 캠페인에서는 11월 27일 이후 기부 활동이 증가한 것으로 나타났습니다. 이는 "응징 작전"이라 명명된 반군 공세가 알레포에서 시작되어 하마, 홈스, 그리고 마침내 다마스쿠스로 확산된 시점과 일치합니다. 한 캠페인은 10월 말 첫 기부를 받은 후 27일 이전까지 7건의 기부를 받았지만, 이후 30건 이상의 기부를 받았습니다. 공세 개시 이후 기부를 모집하기 시작한 또 다른 캠페인 역시 30건 이상의 기부를 받았습니다.
이번 공세 이전까지 북서부 시리아는 HTS와 알카에다, ISIS의 마지막 거점이었습니다. 우리는 이 지역에서 암호화폐 거래를 처리하는 다수의 비공식 송금 업체(MSB)를 관찰했습니다.
또한 알-홀과 알-로즈 등 북동부 시리아의 여러 캠프에는 수만 명의 국내 실향민, 즉 ISIS와 연관된 여성과 그들의 자녀들이 거주하고 있습니다. 우리는 이들 캠프와 관련된 무장 세력 및 친 ISIS 소셜미디어 계정들이 암호화폐를 통해 자금을 모금하려 노력하는 것을 관찰했습니다. 이러한 시도는 종종 인도주의적 지원을 표방하며, 수감된 여성과 아동의 처지에 초점을 맞추어 캠프의 방치, 학대, 열악한 환경 등을 강조함으로써 정당성과 기부금 모금을 확보하고자 합니다. 이와 같이 정당한 인도주의적 우려와 극단적 이념, 그리고 기금의 최종 용도에 대한 책임성 부재가 뒤섞인 사례는 분석과 윤리적 딜레마를 제기합니다.
아래 Reactor 그래프에서 볼 수 있듯이, 기부자들은 알-샤미와 HTS 계열 무장 세력, 그리고 시리아 국내 실향민 지원 캠페인 등 다양한 기부 캠페인을 식별하고 지원하고 있는 것으로 보입니다. 또한 알-샤미와 다른 HTS 계열 세력들이 기부금을 통합하기 위해 일부 주소를 공유한 것으로 보입니다. 지갑의 규모와 거래 횟수를 고려할 때, 이들은 지역 비공식 MSB로 추정됩니다.
전망
시리아의 정치적 운명은 내부와 주요 지역 강국과의 관계 측면에서 모두 불확실한 상황입니다. 상황이 계속 전개됨에 따라 우리는 시리아 경제에서 암호화폐의 역할이 어떻게 변화할지 다음과 같은 부분에 주목하고 있습니다:
- 국경 간 결제 및 무역, 그리고 암호화폐를 적극 도입한 국가들과의 양자 관계:
- 정책: 시리아에는 내년 3월까지 과도 정부가 구성되어 있습니다. 디지털 자산에 대한 공식 입장 표명은 당장의 최우선 과제가 되지 않겠지만, 국가 재건 과정에서 시리아 국민과 경제를 지원하는 기술의 역할에 대한 논의가 이루어질 경우 암호화폐와 관련된 공식 논의로 이어질 수 있습니다.
- 제재 고려사항: 시리아는 (이란, 쿠바, 북한과 함께) 국무부의 테러 지원국 명단에 포함되어 있습니다. 포괄적 제재가 유지될 경우, 향후 정부에 특별 지정 개인이 참여하게 되면 이란과 러시아에서 관찰된 바와 같이 국제 금융 시스템을 우회하려는 인센티브가 증가할 수 있습니다. 우리는 시리아의 대미 및 국제 제재 태도가 해당 국가의 암호화폐 채택과 활용에 어떤 영향을 미칠지 주시하고 있습니다.
이 글은 전쟁터의 암호화폐: 시리아 최근 사태에 대한 심층 분석이라는 제목의 글에서 번역되었습니다.
