말레이시아 남부 끝에 있는 조호르 주는 해변과 산악 정글로 유명합니다. 그러나 조호르에는 새로운 붐 산업이 있습니다: AI를 구동하는 데이터 센터로, 마이크로소프트가 이러한 데이터 센터에 22억 달러 이상을 투자했습니다. 기술 기업에게 전기는 새로운 석유가 되었습니다. 최첨단 AI 데이터 센터에는 90MW가 필요할 수 있으며, 이는 수만 가구의 미국 가정을 전력으로 공급할 수 있습니다. AI 애플리케이션이 증가함에 따라 채팅봇에서 AI 에이전트에 이르기까지 수요가 늘어나고 있습니다. 한 업계 컨소시엄은 10GW(오늘날 최대 수요의 100배 이상)의 데이터 센터를 계획하고 있습니다. 저렴하고 안정적인 전력 확보는 기술 기업에게 실리콘 칩만큼 중요해졌습니다.
2025년에 대형 기술 기업들은 킬로와트, 메가와트, 기가와트를 찾아 전 세계를 누빌 것입니다. 이사회 회의에서 서버 용량에 대한 논의는 점점 더 전력망 용량과 에너지 미래에 대한 논의로 가려지고 있습니다. 풍부한 저렴한 에너지를 가진 국가들은 이 새로운 이점을 활용하고 제조업에 예약된 열정으로 AI 투자를 유치하는 정책을 수립하고 있습니다.
아일랜드와 싱가포르와 같이 역사적으로 데이터 센터 시장을 주도해 온 지역은 GenAI 붐 이전부터 용량이 폭발적으로 증가하여 부담을 겪고 있습니다. 이는 말레이시아뿐만 아니라 인도네시아, 태국, 베트남, 칠레와 같은 예상치 못한 경쟁자들에게 기회를 창출했습니다. 지연 시간은 전자 흐름을 유지하는 것보다 중요하지 않습니다.
저렴한 에너지는 기업에게 오래전부터 우선순위였습니다: 과거 기업들이 정유소를 항구 근처에, 공장을 탄광 근처에 배치했듯이, AI 기업들도 전기를 일관되게 그리고 저렴하게 얻을 수 있는 곳에 자리 잡으려 노력하고 있습니다.
위치는 결국 중요합니다. 데이터 센터 에너지 비용의 절반은 일반적으로 서버 과열을 방지하기 위한 냉각 시스템과 에어컨 운영에서 발생합니다. 더 시원한 기후나 해안 지역이 잠재적인 후보지로 부상할 것입니다.
AI를 제공하려는 욕구가 강력해서 대형 기술 기업들은 자신과 지역 경제의 탈탄소화 목표를 위험에 빠뜨리면서 더러운 전력을 사용하고 있습니다.
국가들은 데이터 센터 사업을 놓고 치열하게 경쟁하고 있습니다. 세금 혜택이 인기입니다: 미국 주의 절반 이상 - 애리조나, 뉴욕, 텍사스 등 - 이 운영자에게 일부 형태의 세금 혜택과 토지 구매 및 전력 접근에 대한 우대 요금을 제공하고 있습니다. 말레이시아에서는 Green Lane Pathway 이니셔티브가 데이터 센터 건설 승인을 신속하게 처리하여 관료주의를 해소하고 전력선 건설을 가속화하고 있습니다. 정보 자유로운 흐름을 위해 데이터 규제 양보.
와트와 알고리즘 사이의 이 상호작용은 세계적 영향력의 지도를 다시 그리고 있습니다. 이는 20세기 석유 붐만큼이나 심오한 변화이지만 훨씬 덜 눈에 띕니다. 파이프라인이 건설되거나 유조선이 항로를 변경하는 것이 아니라, 서버로 울부짖는 무미건조한 창고가 새로운 지정학적 핫스팟이 되고 있습니다.
이것이 세계적 영향력을 어느 정도 변화시킬지는 불분명합니다. AI에 대한 실제 연구 - 돌파구가 일어나는 곳 - 은 샌프란시스코, 런던, 베이징, 파리의 연구 허브에 남아 있을 것입니다. 그러나 이러한 알고리즘을 시장에 내놓는 데이터 센터는 저마진, 대량 생산 및 저가 판매 사업이 될 것입니다.
이 전기 외교는 향후 몇 년간 핵심 기둥이 될 것입니다. AI 확장은 알고리즘보다는 전자 기기에 더 많이 달려 있습니다.
그러나 이 순간을 활용하는 국가들은 주의해야 합니다. 지배적인 경제가 국내 호스팅을 장려할 수 있을 만큼 충분한 양의 저렴하고 깨끗한 전력을 온라인으로 가져오는 방법을 알아내면 그들의 이점은 일시적일 수 있습니다.
오늘날 AI 데이터 센터의 에너지 풍부한 공급자들에게 과제는 이 일시적인 이점을 지속 가능한 우위로 전환하는 것입니다. 그들은 데이터 센터를 유치하는 것을 넘어 "전기 러시"가 진정된 후에도 오래 지속할 수 있는 혁신 생태계를 구축해야 합니다.
