작성자: Charlie Warzel

번역: 빗푸시 BitpushNews Yanan

수년 동안 암호화폐 회의론자들은 이 모든 것의 의미를 이해하지 못했습니다. 반면 암호화폐 지지자들은 강력한 답변을 찾아왔습니다. 그들은 암호화폐와 유사한 많은 애플리케이션의 기술적 기반인 에 대해 혁신적이라고 믿습니다. 이는 온라인 소유권을 정확하게 기록하고 디지털 커뮤니티의 번영을 이끌었습니다. 더 나아가 그들은 가 제3세대 초금융 인터넷을 구축하고 지원하는 핵심 요소라고 생각합니다. 이 새로운 인터넷 시대에는 중개자 없이도 340만 달러에 디지털 아트 작품을 구매할 수 있습니다.

코인, <이더>, 그리고 셀 수 없이 많은 <밈>코인과 스타트업 토큰들이 있습니다. 이들은 대부분 고도로 변동성이 있고 투기적인 자산입니다. 일부는 거래, 농담 콘텐츠 생성, 가치 저장에 사용되며 때로는 하루아침에 부자가 되기도 하지만 파산할 수도 있습니다. 동시에 이들은 악명 높은 자금 세탁, 불법 스타트업 자금 조달, 복잡한 금융 사기 등에 사용되기도 합니다. 그럼에도 불구하고 암호화폐에는 적용 사례가 있습니다. 하지만 장기적으로 사람들은 이 기술이 너무 복잡하고 현대 금융 시스템이 할 수 없는 기능을 제공하지 않는다고 의문을 제기해왔습니다. 즉, 범죄에 이용할 계획이 없는 사람들에게 암호화폐는 문제를 찾는 기술 솔루션에 불과합니다.

나는 이 관점에 동의합니다. 나는 와 와 같은 암호화폐 기반 프로젝트를 보도해왔습니다. 또한 <이더>와 프로토콜에 대한 복잡한 백서도 읽어왔습니다. 그러나 나는 소위 '킬러 앱'을 찾지 못했습니다.

그러나 대선 이후 나는 암호화폐의 영향력에 대해 다른 생각을 갖게 되었습니다.

암호화폐는 기술 혁신 분야로, 단일 서비스 범주를 넘어 독특한 문화적 분위기를 조성했습니다. 이 문화는 전통 기관에 대한 근본적인 불신을 가지고 있으며, 이를 도전하거나 약화시키려는 사람들에게 일정 수준의 공감을 표합니다. 최근 선거 결과는 연방 정부, 공중 보건 시스템, 미디어와 같은 전통 기관 권위에 대한 의문을 나타냈으며, 암호화폐 산업은 이 과정에서 추진력 역할을 했습니다. 이 산업은 '페어셰이크'라는 초당적 정치 행동 위원회를 설립하여 2억 달러 이상을 모금했고, 이를 통해 민주당과 공화당 모두에서 암호화폐에 우호적인 정치인들을 지원하고 있습니다.

특히 주목할 만한 것은 도널드 <사토시>가 암호화폐 기술에 대해 큰 열정을 보였다는 점입니다. 선거 기간 동안 그는 에 초점을 맞춘 새로운 암호화폐 플랫폼 '월드 리버티 파이낸셜'을 적극 홍보했고, 암호화폐 산업에 대한 엄격한 규제로 주목받는 의장 <게리 겐슬러>의 해임을 약속했습니다. 겐슬러의 사임 계획은 1월에 예정되어 있는데, 이는 새 정부 출범 시 일반적인 조치입니다.

또한 <사토시>는 관련 규제를 완화하여 "미국을 글로벌 암호화폐 및 코인의 강국"으로 만들겠다고 약속했습니다. 그는 선거 운동에서 "암호화폐를 지지한다면 <사토시>에게 투표하는 것이 가장 좋은 선택"이라고 공개적으로 말했습니다.

단기적으로 볼 때 암호화폐는 충성스러운 신도, 기술 유토피아의 꿈꾸는 자, 투기꾼, 범죄자, 피해자, 투자자, 그리고 유권자를 끌어들이려는 정치인들이 공존하는 지속적이고 복잡한 문화 현상을 낳았습니다. 이 기술이 가져온 금전적 충격으로 많은 사람들이 하루아침에 부자가 되었고, 그들은 이 자원을 활용해 자신의 비전에 부합하는 세상을 구축하고자 노력하고 있습니다.

코인의 창시 선언문인 백서에는 정치적 문제가 직접 다뤄지지 않았지만, 암호화폐는 신속하게 사이버 자유주의자들의 지지와 찬사를 받았습니다. 이들 사이버 자유주의자들의 핵심 신념은 1996년 발표된 <'인터넷 독립 선언'>에 거슬러 올라갑니다. 이 선언문은 정부가 인터넷 관리에 개입해서는 안 된다고 명시했습니다.

코인과 다른 암호화폐는 기술을 기반으로 구축되었으며, 의 탈중앙화 특성으로 인해 반체제적 성격을 지니게 되었습니다. 이들은 어떤 중앙 권력이나 중개기관에도 의존하지 않고 작동합니다. 故 디지털 문화 연구자 <데이비드 골룸비아>는 2016년 저서 코인의 정치학: 극우 극단주의의 소프트웨어에서 "코인의 가장 열정적인 지지자 중 많은 이들이 연방준비제도를 본질적으로 부패한 기관, 음모론적 은행가들이 '국민의 삶을 완전히 통제하려는' 도구로 묘사한다"고 깊이 있게 분석했습니다.

당시의 열렬한 신도들에게 암호화폐는 배타적이고 착취적인 금융 체계에 맞서는 기술 유토피아의 빛이었습니다. 그들은 이 기술 혁신이 금융 체계를 재구축하거나 완전히 전복시킬 것이라고 확신했습니다.

그러나 오늘날 암호화폐의 문화 생태계는 점점 더 다양해지고 있습니다. , 와 같은 거래 플랫폼은 누구나 은행 계좌와 스마트폰만 있으면 이 신비로운 거래 세계에 쉽게 발을 들일 수 있게 했습니다. 물론 여전히 암호화폐 기술에 대한 '철석같은 신도'들이 있지만, 동시에 유명인과 '밈 왕'들이 네트워크 문화를 활용해 새로운 코인을 출시하고 투기를 통해 관심을 끌어모으는 모습도 볼 수 있습니다. 또한 많은 데이 트레이더들이 이런 투기적 토큰에서 하루아침에 부자가 되는 기회를 찾고 있습니다.

암호화폐의 수익은 종종 투기와 마케팅과 밀접하게 관련되어 있으며, 이러한 특성은 독특한 디지털 문화를 낳았습니다. 이 문화는 소속감을 갈구하는 사람들, '천배 수익'의 꿈에 이끌린 투자자, 그리고 암호화폐가 '정통을 짜증나게 한다'는 즐거움을 누리는 사람들을 끌어들였습니다. 암호화폐가 점점 주류로 자리 잡고 있지만, 많은 충성스러운 신도들은 여전히 이를 반주류 문화의 상징으로 여기고 있습니다.

따라서 <조던 피터슨>, <조 로건>과 같은 우익 문화 전사들이 영향력을 얻었음에도 불구하고 여전히 '아웃사이더'로 자처하며 암호화폐에 깊은 관심을 보이는 것은 놀랍지 않습니다. 마찬가지로 <마크 앤더슨>과 같은 벤처 투자가의 회사가 암호화폐 분야에 깊이 관여하면서 점점 더 보수적인 정치 성향을 보이는 것도 주목할 만합니다.

조롱하는 것은 암호화폐 투기 주기에 손쉽게 적용할 수 있습니다 - 당신은 '지루한 원숭이들'(Bored Apes) NFT 가격의 광란적인 상승과 폭락을 비웃을 수 있고, 밈코인 문화에서 그 무례한 투기를 경멸할 수 있습니다. 밈코인 출시로 논란을 일으킨 인물을 언급하지 않을 수 없는데, 네트워크 스타에서 팟캐스트 진행자로 전환한 헤일리 웰치(Haliey Welch)가 대표적입니다. 그녀는 '호크 투아 걸'(Hawk Tuah girl)이라는 온라인 이름으로 더 잘 알려져 있습니다. 그녀가 출시한 밈코인은 단기간에 폭등했다가 급락하면서 많은 충성 팬들을 격분시켰습니다. 이 설명에 공감하신다면 죄송합니다만, 동시에 제가 말하고자 하는 바를 이해하셨으리라 생각합니다.

암호화폐 문화에는 난해한 온라인 유행어와 독특한 시각적 상징이 가득하여 주류와 동떨어져 보이고 심지어 혐오감마저 불러일으킵니다. 그리고 이 산업에서는 자주 폰지 사기와 투자자 기만 스캔들이 터져 나오는데, FTX와 같은 부실 기업, 셀시우스 등의 파산 플랫폼이 대표적입니다. 이러한 파란 속에서도, 또는 바로 그런 경험 때문에, 암호화폐 분야에서는 수백만장자와 억만장자가 탄생했고 거대한 기업 자본 보유가 이뤄졌습니다. 그들은 이제 이런 축적된 재력을 바탕으로 정치 무대에서 영향력을 행사하고 있습니다.

이는 우리의 시선을 다시 트럼프로 돌리게 합니다. 그가 암호화폐의 근본 논리를 진정으로 꿰뚫고 있는지는 불분명합니다 - 다만 암호화폐가 유권자 확보의 효과적인 수단이자 자금 조달 수단이라는 점은 인식하고 있습니다. 그러나 트럼프와 암호화폐 지지자들 간의 동맹은 철학적 차원에서 일정 부분 타당성을 지닙니다. 트럼프 자신이 돈에 대한 욕망과 부패 의혹이 있는 인물이기 때문입니다. 그의 지지자들에게 트럼프 정부의 매력은 연방 정부의 권력을 약화시키고 정치적 반대자들을 공격하며 미국의 제도를 재구축하겠다는 약속에서 비롯됩니다. 'MAGA'의 비전이 기존 체제에 깊은 불신과 부패, 신뢰할 수 없다는 인식을 가진 '변방 문화'와 어떻게 교차하는지 알 수 있습니다. 이런 교차점은 '각성 문화'에 반대하는 벤처 투자가 데이비드 색스와 같은 일부 기술 임원들에게서도 나타납니다. 그는 트럼프에 의해 인공지능과 암호화폐 업무 책임자로 임명되었습니다.

이러한 견해를 암호화폐 산업을 오랫동안 주시해온 몰리 화이트(Molly White)와 나누었습니다. 그녀는 암호화폐 옹호자들과 MAGA 진영 사이에 또 다른 유사점이 있다고 지적했습니다 - 그들 모두가 자신들이 경멸하는 강력한 기관이 되고자 한다는 것입니다. "비트코인과 어느 정도 다른 암호자산들은 반정부, 반검열의 정신을 내포하고 있습니다"라고 그녀는 설명했습니다. 화이트는 암호화폐의 본래 취지가 대형 금융 기관과 정부가 이 새로운 영역에 개입하지 않아야 한다는 이념에 기반했지만, "많은 암호화폐 옹호자들이 이러한 자산을 보유함으로써 막대한 부를 축적하고 엄청난 권력을 얻게 되었다. 시간이 지나면서 이 이념은 '우리는 그런 기관이 권력을 가지길 원하지 않는다'에서 '우리가 권력을 가지길 원한다'로 변화했다"고 말했습니다.

화이트는 암호화폐 산업이 이제 그것이 처음에 반대했던 체계의 복사판이 되었다고 봅니다. "Coinbase와 같은 암호화폐 기업들의 행동을 보라, 그들의 행동은 비트코인 창시자 사토시 나카모토가 비판했던 금융 기관들과 얼마나 유사한지. 이 기업들은 정부와 긴밀히 협력할 뿐만 아니라 전통 은행처럼 신원 확인 등의 작업을 수행한다"고 그녀는 분석했습니다. "그들은 금융 체계를 재구축하는 것처럼 보이지만, 실제로는 소비자에게 제공하는 보호가 더 적다."

트럼프가 재집권한다면 암호화폐 업계와 그 거물들이 바라던 바를 이룰 수 있을 것 같습니다. 이 산업은 새로운 규제 체계에 직면할 수 있는데, 토큰을 증권이 아닌 상품으로 정의하여 거래 제한을 크게 완화하고 대형 은행과 암호자산 간 더 깊은 융합을 추진할 수 있습니다. 지난주 트럼프는 암호화폐 지지자인 전 SEC 위원 폴 애트킨스를 SEC 의장으로 지명했는데, 이 소식이 알려지자 비트코인 가격이 10만 달러를 돌파하며 급등했습니다(작년 같은 시기 비트코인 가격의 두 배 수준).

당신은 냉소주의자가 될 필요가 없습니다만, 이 순환고리를 볼 수 있습니다: 암호화폐가 무시할 수 없는 정치적 힘으로 부상한 것은 그 기술이 광범위하고 논란의 여지 없는 실용성을 지녔기 때문이 아니라, 그것이 거대한 부를 창출했기 때문입니다. 이 산업은 부를 바탕으로 정치인들을 끌어들이고, 정치인들은 기부자의 요구에 부응하는 약속을 내놓습니다. 결국 암호화폐를 지지하는 후보가 당선되고, 비트코인 가격이 상승하면서 그 집단이 더욱 부유해지고 정치적 영향력을 행사할 수 있게 됩니다.

트럼프가 아직 공식적으로 백악관에 입성하지 않았지만, 이런 연쇄 반응의 징조가 이미 나타나고 있습니다. 중국 출신 암호화폐 거물 저스틴 선은 최근 3백만 달러를 투자해 트럼프의 'World Liberty Financial' 토큰을 대량 구매했는데, 이는 트럼프에게 상당한 수익을 안겨줄 것이며 동시에 뇌물 수수 우려를 낳고 있습니다. 또한 트럼프가 이전에 약속했던 대로 미국에 전략적 비트코인 보유고를 구축할 수 있다는 소문이 있는데, 이는 향후 5년간 매년 20만 비트코인을 구매하는 것을 포함할 수 있으며 심지어 국가 금 보유고를 교환 수단으로 사용할 수도 있습니다. 이는 암호화폐 고래들에게 매력적인 계획이 될 것입니다 - 정부가 암호화폐 거물들에게 재산을 이전하는 향연이 될 것입니다. 사실 이는 본래 탈중앙화 이념을 가진 기술을 정부가 지원하여 비트코인 가격을 끌어올리는 아이러니한 행위입니다.

트럼프의 2기 임기 동안 암호화폐는 정부 운영의 '윤활유'가 될 수 있지만, 더 우려되는 것은 암호화폐 업계 고위 임원들이 목표를 달성한다면 어떤 결과가 초래될지입니다. 동료 앤니 로우리는 최근 기고문에서 "업계에 유리한 규칙이 만들어지면 막대한 자금이 암호화폐 시장으로 몰려들 것이며, 이는 기존 암호자산 보유자들을 더욱 부유하게 만들 뿐만 아니라 시장 변동성을 악화시켜 수백만 미국인들을 사기, 사기, 사취의 위험에 빠뜨릴 것"이라고 지적했습니다.

화이트도 유사한 우려를 표했는데, 특히 암호화폐와 글로벌 경제가 더욱 긴밀히 융합될 경우에 대해서입니다. FTX 붕괴로 일부 사용자가 큰 손실을 입었지만, 이는 더 광범위한 금융 체계에 연쇄 충격을 주지 않았습니다. 그녀는 "당시 암호화폐 기업들은 아직 파산할 수 없을 만큼 크지 않았고 정부 구제도 필요하지 않았습니다. 그러나 은행의 암호화폐 참여가 더 깊어지고 전통 금융과 암호화폐가 더 긴밀히 융합된다면, 이 산업이 더 확대되어 붕괴 시 파괴력이 훨씬 클 것이라 우려됩니다"라고 말했습니다.

암호화폐의 미래는 여전히 불확실한 가운데, 적어도 단기적으로는 그 영향력이 11월 5일 이전보다 더 명확해 보입니다. 암호화폐는 탐욕과 투기를 미덕으로 여기는 문화에 깊이 뿌리박고 있으며, 이를 더욱 부추기고 있습니다. 동시에 시장의 변동성도 기꺼이 받아들이고 있습니다. 암호화폐에 대해 확실한 것은 모험심이 가득하고 기술의 이점에 대해 과도하게 낙관적이며, 전통적인 기관에 깊은 의구심을 가진 다양한 개인들을 끌어들이고 있다는 점입니다. 이러한 특성은 혼란과 불신이 가득한 2020년대와 트럼프 시대의 허무주의와 부패 기운과 잘 어울립니다.