작성자: Azuma, Odaily 스타 일보
2월 2일 아침 베이징 시간, 중국어권에서 여전히 '음력 설 재정신 맞이'를 기대하고 있는 가운데 '엘살바도르가 비트코인(BTC)의 법정 화폐 지위를 취소했다'는 소식이 빠르게 퍼지면서 시장이 급락했습니다.
OKX 시황에 따르면 BTC는 10만 달러 선을 하회했고, 최저 99,026.5 USDT까지 떨어졌습니다. ETH는 최저 3,068.1 USDT까지, SOL은 206.69 USDT까지 하락했습니다.
비트코인을 법정 화폐로 채택한 첫 번째 국가였던 엘살바도르의 강력한 비트코인 지지가 암호화폐의 주류화를 상징하는 것으로 여겨졌지만, 이제 '법정 화폐 지위 상실'이라면 이는 전체 산업의 주류화에 큰 타격이 될 것입니다. 그러나 사실은 과연 그럴까요? 엘살바도르가 정말로 비트코인에 대한 태도를 바꿨을까요? 이에 대한 답변을 아래에서 차근차근 살펴보겠습니다.
변화의 배경
2021년, 암호화폐를 극도로 지지하는 Nayib Bukele 대통령의 추진으로 엘살바도르는 역사상 최초로 비트코인을 법정 화폐로 채택한 국가가 되었습니다.
이후 엘살바도르는 해당 국가의 모든 상품 가격을 비트코인으로 표시할 것을 요구했고, 모든 경제 주체가 비트코인 결제를 수락해야 했으며, 비트코인 거래에는 자본이득세가 부과되지 않고 암호화폐로 세금을 납부할 수 있었습니다.
그러나 엘살바도르의 이러한 급진적인 전략은 국제통화기금(IMF)의 강력한 반대에 부딪혔습니다.
IMF는 1944년 7월 브레튼우즈 회의에서 체결된 '국제통화기금 협정'에 따라 1945년 12월 27일 워싱턴에 설립된 국제기구 중 하나입니다. IMF는 세계은행과 함께 세계 두 대 금융기관으로 꼽히며, 환율 감시와 각국 무역 상황 점검, 기술 및 자금 지원을 통해 글로벌 금융 체제의 정상적인 운영을 보장하는 역할을 합니다.
IMF는 엘살바도르가 비트코인을 법정 화폐로 채택한 것이 '극도의 위험'을 초래하고 '일련의 거시경제, 금융 및 법적 문제'를 야기할 수 있다고 보았습니다. 따라서 지난 2년 이상 동안 IMF는 엘살바도르에 압박을 가해 관련 위험을 약화시키도록 요구해 왔습니다.
최근 시간대로 돌아가면, 엘살바도르는 정부 개혁을 추진하기 위해 IMF로부터 14억 달러의 대출을 절실히 필요로 했지만, IMF는 여전히 엘살바도르가 늦어도 1월 말까지 비트코인 관련 법을 수정할 것을 요구했습니다. 그에 따라 현지 시간 1월 29일, 나이브 부케레 대통령이 직접 제출한 비트코인 관련 법안 개정안이 새로운 생각당 소속 의원들로 구성된 엘살바도르 국회에서 55대 2로 신속히 통과되었습니다 - 이른바 '비트코인 법정 화폐 지위 취소'가 이슈가 된 것입니다.
핵심 쟁점: 시기와 표현
두 가지 핵심 사항을 강조하고 설명할 필요가 있습니다.
첫째는 이 법안 개정안이 통과된 시기입니다. 앞서 언급했듯이 나이브 부케레 대통령의 제안은 1월 29일에 통과되었, 즉 4일 전의 일입니다. 실제로 로이터 등 주요 언론들은 당시 이 사건을 보도했지만 시장의 큰 관심을 끌지는 못했습니다.
역사적 보도를 더 거슬러 올라가보면, IMF 웹사이트에서 이와 관련된 성명을 2022년 12월 18일에 이미 발표했음을 알 수 있습니다. 이 성명은 IMF 서반구 부국장 Luis Cubeddu와 엘살바도르 대표단장 Raphael Espinoza가 이끄는 IMF 실무팀이 2022년 12월 5일부터 14일까지 엘살바도르에서 논의한 후 공동 발표한 것입니다. 즉, 엘살바도르와 IMF는 작년 12월에 이미 비트코인 법안 개정에 합의했습니다.
그렇다면 왜 이 사건이 오늘 다시 뜨거운 감자가 되어 시장 폭락을 초래했을까요? 답은 두 번째 핵심 포인트인 '표현'에 있습니다.
IMF와 엘살바도르가 공동 성명에서 한 표현을 살펴보겠습니다:
IMF 정책에 따르면 비트코인 관련 프로젝트의 잠재적 위험이 크게 줄어들 것입니다. 법률 개정을 통해 민간 부문의 자발적인 비트코인 수용이 이루어질 것입니다. 공공 부문의 경우 비트코인 관련 경제 활동, 거래 및 구매가 제한될 것이며, 세금은 달러로만 납부할 수 있습니다. 정부의 암호화폐 전자지갑(Chivo) 참여도 점진적으로 축소될 것입니다. 디지털 자산의 투명성, 규제 및 감독이 강화되어 금융 안정성, 소비자 및 투자자 보호, 금융 청렴성이 보장될 것입니다.
성명 발표 다음 날 엘살바도르 국가 비트코인 사무소(ONBTC) 책임자 Stacy Herbert도 X에서 다음과 같이 답변했습니다:
비트코인은 여전히 법정 화폐로 유지될 것입니다.
로이터 보도에서는 다음과 같이 표현했습니다:
엘살바도르 의회가 IMF와의 합의 후 비트코인 개혁을 가속화했습니다... 집권당 의원 Elisa Rosales는 이번 개혁이 비트코인의 '영구적인 법정 화폐 지위'를 보장하고 '실제 채택'을 촉진하기 위한 것이라고 밝혔습니다.
보다시피 IMF와 엘살바도르의 공동 성명에서는 '개혁'이라는 용어만 언급했을 뿐 '엘살바도르가 비트코인의 법정 화폐 지위를 취소할 것'이라고 명시하지 않았고, 로이터 보도 역시 '개혁'을 강조했으며 Stacy Herbert와 Elisa Rosales 등 엘살바도르 측 관계자들도 '비트코인이 계속 법정 화폐로 유지될 것'이라고 밝혔습니다.
오늘 이 사건이 새로운 표현으로 다시 뜨거운 감자가 되어 시장 폭락을 초래한 이유는 일부 언론이 스페인 매체 EL PAIS의 보도에 주목했기 때문입니다 - 해당 매체의 원문 제목은 《나이브 부케레가 마음을 바꿔 엘살바도르에서 비트코인의 법정 화폐 지위를 취소했다》였고, 이로 인해 사건이 재확산되었습니다.
기자로서 개인적으로 EL PAIS의 이런 표현을 비판하기는 어렵습니다. 동일한 사건에 대한 다양한 표현 속에서 각자의 이유가 있어 보입니다:
IMF는 엘살바도르의 비트코인 관련 정도를 약화시키려는 목적을 달성했기 때문에 구체적인 표현은 중요하지 않았을 것입니다.
엘살바도르는 이 사건을 조용히 처리하고 싶어 했을 것 같습니다(결국 현재 대통령이 직접 추진한 사안이기 때문에). 따라서 Stacy Herbert, Elisa Rosales 등 일부 관계자를 제외하고는 나이브 부케레 대통령과 주요 정부 부처에서 공개 대응하지 않았습니다.
로이터는 전통 언론의 엄격한 표현 방식을 따랐고 공식 성명과 실제 인터뷰 내용만을 인용했습니다.
EL PAIS는 '제목 장사'의 혐의가 있지만, '더 이상 강제로 수용하지 않아야 한다'는 개혁과 '세금 납부 수단으로 사용할 수 없다'는 점에서 비트코인이 엘살바도르에서 더 이상 전통적인 의미의 법정 화폐 속성을 갖지 않게 되었다는 결론은 과도하지 않아 보입니다.
엘살바도르가 '마음을 바꿨을까'?
'엘살바도르가 과연 비트코인의 법정 화폐 지위를 취소했는지'에 대해 고민하는 것보다는 '엘살바도르가 비트코인에 대한 태도를 정말 바꿨는지'가 더 중요한 문제 같습니다.
우리는 이에 대해 명확히 부정적인 답변을 내릴 수 있습니다.
엘살바도르가 비트코인 법안 개혁을 추진한 과정을 보면, 2년 동안 압박을 받은 끝에 결국 14억 달러의 대출 수요 때문에 어쩔 수 없이 IMF의 요구에 타협한 것으로 보입니다.
더욱 중요한 것은 IMF 공식 성명에 따르면 양측의 최종 협상이 2022년 12월에 이루어졌고, 성명은 12월 18일에 발표되었다는 점입니다. 단
이후 살바도르는 비트코인(BTC) 구매 속도를 가속화했으며, 1월 29일 법안 개혁 이후에도 여러 차례 매입 작업을 진행했습니다. ONBTC 공식 데이터에 따르면 현재 살바도르의 전략적 비트코인(BTC) 보유고는 총 6,055 BTC에 달합니다.
살바도르 현지에 본사를 둔 비트코인(BTC) 스타트업 Mi Primer Bitcoin의 창립자 John Dennehy는 이에 대해 "내가 아는 바로는 살바도르의 비트코인(BTC) 보유 계획은 IMF 협약의 영향을 받지 않을 것 같습니다. 적어도 처음에는 그럴 것 같습니다."라고 말했습니다.
결론적으로 우리는 현재 상황을 아주 간단한 한 문장으로 설명할 수 있습니다 —— 살바도르는 IMF의 압박에 굴복했지만, 새로운 길을 찾아냈습니다.
