피에이뉴스(PANews) 2월9일 소식, 환구망 보도에 따르면, 인도 익스프레스 신문에 실린 기사 《도지코인은 더 이상 '농담 화폐'가 아니다》에서는 두 명의 소프트웨어 엔지니어가 2013년 암호화폐 '도지코인'(도그 이모티콘이 있는 가상화폐)을 출시했으며, 이는 밈(이모티콘)과 비트코인의 융합을 의미하며 밈 코인의 탄생을 알린다고 지적했다. 엔지니어들이 예상하지 못했던 것은 농담으로 시작된 '도지코인'이 나중에 사람들이 일반적으로 사용하는 온라인 거래 화폐가 되었다는 것이다. 미국 억만장자 일론 머스크가 2023년 이에 대한 지지를 표명했고, 이후 '도지코인'의 평가가 치솟아 2025년 1월 현재 시총이 수십억 달러에 달한다.
유명인 효과와 기타 요인의 영향으로 각종 밈 코인(이모티콘 코인)이 번창하고 있다. 미국 대통령 트럼프가 자신의 밈 코인을 출시했는데, 이 화폐에는 그의 사진과 구호 "싸워라, 싸워라, 싸워라"가 새겨져 있어 대중의 관심을 끌었고 시총이 수십억 달러까지 치솟았다. 공인으로서 트럼프의 이러한 행동은 많은 이들로부터 경솔하다는 비판을 받았는데, 밈 코인 시장은 변동성이 크고 효과적인 규제가 부족한 상황에서 투자자들이 막대한 재산 손실을 입을 위험에 처해 있기 때문이다.
이처럼 높은 변동성과 높은 리스크에도 불구하고 왜 많은 사람들이 밈 코인에 열광하며 광적으로 투자하는가? 모건스탠리 그룹의 연구에 따르면, 지난 10년간 40세 미만 사람들이 개인 소득의 두 배 이상을 투자에 사용하는 비율이 늘었다. 그러나 금융 시스템에는 일정한 진입장벽이 있고 업계 개념과 용어가 많아 경험이 부족한 투자자에게 친화적이지 않은 반면, 암호화폐는 이런 문제가 없으며 빠른 수익 실현 특성으로 투자자들을 끌어들이고 있다. 밈 코인 시장이 현재 열기를 띠고 있지만, 그 미래가 어디까지 갈지는 지켜봐야 할 것이다. 관련 규제 기관은 각종 암호화폐에 대한 규제 정책을 마련해야 하며, 투자자들도 금융 도구에 대한 이해를 높여 투자 리스크를 피해야 할 것이다.
