제임스 하웰스는 2013년 8,000개의 비트코인 키가 들어있는 하드 드라이브를 잃어버렸는데, 현재 이는 약 7억 7,400만 달러의 가치가 있습니다. 12년이 지난 지금, 이 컴퓨터 엔지니어는 하드 드라이브가 묻혀있다고 믿는 매립지를 구매하려고 하고 있습니다. 이 매립지는 곧 폐쇄될 예정입니다.

웨일스 뉴포트 지방 의회는 2025-26 회계연도에 독스웨이 매립지를 폐쇄할 것으로 예상됩니다. 이 매립지는 거의 포화 상태에 도달했기 때문입니다. 이 폐쇄와 함께 이 부지에 태양 전지 농장이 건설될 것으로 예상됩니다.

이 소식을 듣고 하웰스는 디크립트에 매립지 구매에 "매우 진지하다"고 말했습니다.

"내 복구팀과 사업 파트너들이 여전히 준비되어 있어, 뉴포트 시 의회가 우리와 논의하고 협상할 의사가 있다면 내일 아침부터 바로 시작할 수 있습니다."라고 그는 설명했습니다.

하웰스는 디크립트에 매립지 구매, 운영, 발굴을 위한 5년 계획이 있다고 설명했습니다. 그는 전체 과정의 비용 추정치를 가지고 있지만, 현재 이를 공개하고 싶지 않다고 말했습니다.

매립지 인근 가전제품 매장 직원은 디크립트에 매립지 주변이 연중 내내 악취가 나기 때문에 하웰스가 비트코인을 찾으러 오는 것에 대해 걱정하지 않는다고 말했습니다. 오히려 그들은 하웰스에게 "행운을 빕니다"라고 말했는데, 이는 뉴포트 주민인 하웰스에게 많은 시간과 돈이 들 것이기 때문입니다.

뉴포트 시 의회는 디크립트에 더 이상의 언급을 하지 않겠다고 말했습니다.

"우리가 모든 짚더미를 뒤져서라도 결국 바늘을 찾을 것이라고 믿습니다. 우리가 사용하려는 AI 객체 감지 시스템과 검증된 수동 분류 메커니즘을 통해 폐기물 속에서 HDD를 식별할 수 있을 것이라고 생각합니다."라고 그는 말했습니다.

매립지를 폐쇄함으로써 의회는 첫 해에 96만 1천 달러, 그 다음 해에 24만 4천 달러의 수익 손실이 예상됩니다. 따라서 하웰스가 매립지 접근권을 구매하면 이러한 재정적 타격을 완화할 수 있습니다.

"현재 뉴포트 시 의회는 매립지 폐쇄만 확인했을 뿐, 매립지를 팔고 싶다는 의사를 밝히지 않았습니다. 그래서 그들이 매립지를 팔고 싶다면 즉시 옵션을 논의할 의향이 있습니다."라고 하웰스는 디크립트에 말했습니다.

하웰스의 하드 드라이브는 2013년 사무실 정리 중 당시 여자친구에 의해 실수로 버려졌습니다. 그 이후 수년간 이 컴퓨터 엔지니어는 하드 드라이브가 묻혀있다고 믿는 매립지를 찾을 권리를 위해 싸워왔습니다. 이는 법정 소송까지 이어졌습니다.

지난 달에도 하웰스는 매립지 접근권을 얻거나 6억 1,200만 달러의 보상을 요구하는 소송을 제기했지만, 키저 판사는 "합리적인 근거가 없다"며 기각했습니다. 의회는 발굴이 환경에 미치는 영향이 견딜 수 없다고 주장했습니다.

"플래터가 수리 불가능하게 손상되었을 가능성도 있습니다만, 목재나 금속 조각 아래에 묻혀있어 보호막 역할을 하고 있을 가능성도 있습니다."라고 하웰스는 인정했습니다.

이 하드 드라이브에는 51자리 개인 키가 들어있는 wallet.dat 파일이 포함되어 있습니다. 따라서 이 키 정보를 저장하는 데 필요한 데이터는 매우 적어, 하웰스는 성공 가능성이 높다고 믿고 있습니다.

"저와 데이터 복구 파트너들은 필요한 데이터가 단 51자라는 점 때문에 성공 가능성이 높다고 믿고 있습니다. 이는 수 기가바이트 하드 드라이브에 비하면 극히 작은 양의 데이터입니다."라고 그는 마무리했습니다.

편집: Stacy Elliott