모바일 슈팅 게임, 원자력 발전소, 중국 지방 정부 사무소가 공통점이 무엇일까요? 지난 2개월 동안 이들 모두 DeepSeek의 R1 인공지능 모델을 자사 사업에 도입하려 시도했습니다. 이는 이 중국 기술 기업의 급부상에 편승하기 위해서입니다.
최근 몇 주 동안 20개 이상의 중국 자동차 제조업체와 최소 1개의 버스 제조업체가 자사 차량에 DeepSeek의 챗봇을 탑재하고 있다고 지역 언론에 보도했습니다. 또한 30개 의료 및 제약 회사가 임상 진단, 연구 등에 DeepSeek를 활용하고 있다고 밝혔습니다. 전국의 수십 개 은행, 보험사, 증권사도 고객 서비스 직원 교육, 투자 전략 설계, 유사한 작업에 DeepSeek를 사용하고 있다고 공개했습니다.
이 전체적인 열풍은 2022년 말 ChatGPT가 출시되었을 때 미국과 유럽 기업들이 고객과 투자자에게 최첨단 AI 기술을 활용하고 있다는 것을 알리려 했던 것과 유사합니다. 비록 바이두, 알리바바 등 주요 중국 AI 기업들도 그 이후 2년 동안 인상적인 AI 모델을 많이 출시했지만, DeepSeek만큼 큰 관심을 끌지는 못했습니다. DeepSeek는 주요 기업들이 출시한 모델에 비해 훨씬 적은 컴퓨팅 자원으로 구축되었다고 주장하며 세계를 놀라게 했습니다.
개인 투자자들이 상장 기업에 질문할 수 있는 중국 온라인 주식 거래 플랫폼에는 3월 11일 기준 DeepSeek에 대한 질문이 약 5,000건 기록되어 있습니다. 이 중 대부분은 특정 기업이 DeepSeek를 자사 제품에 고려하거나 현재 사용하고 있는지 묻는 내용입니다. 이에 수백 개 기업이 DeepSeek 기술을 도입하고 있다고 확인했고, 이는 일시적으로 주가 상승으로 이어지곤 합니다. 그러나 일부 기업이 내부적으로 DeepSeek 앱을 실험하고 있다는 사실이 드러나면 주가는 다시 폭락합니다.
DeepSeek 발표 중에는 클라우드 컴퓨팅 기업이 고객에게 DeepSeek-R1을 제공하겠다거나 중국 국내 AI 칩 제조업체가 DeepSeek 모델 실행을 위해 자사 제품을 최적화하겠다는 등 합리적인 내용도 있습니다. 그러나 DeepSeek의 AI로부터 실제 어떤 혜택을 받을지 명확하지 않은 기업들도 많습니다. 예를 들어 독일 컴퓨터 액세서리 제조업체 Cherry는 중국에서 DeepSeek의 챗봇과 대화할 수 있는 "AI 마우스"를 출시했습니다.
텐센트가 개발한 모바일 슈팅 게임은 DeepSeek를 활용해 게임 내 도우미를 만들었는데, 이 도우미는 플레이어에게 그날의 게임 세션이 좋을지 점쳐줄 수 있습니다. 국영 원자력 기업 CGN Power는 DeepSeek를 직원들이 "복잡한 문제를 이해하고 효율적으로 처리할 수 있도록" AI 시스템에 통합했다고 모호하게 밝혔습니다.
중국 지방 정부도 DeepSeek를 받아들이고 있습니다. 예를 들어 심천 관계자들은 "모든 정부 기관에" DeepSeek 기반 애플리케이션을 클라우드에 탑재했습니다. 또한 스마트시티 프로그램의 일환으로 장사 시가 정부가 DeepSeek를 활용해 실시간 도시 관리 데이터를 분석하고 있습니다. 전국의 수천 명의 정부 관료와 직원들도 DeepSeek 기술 활용 방안을 설명하는 강연에 참석하고 있습니다.
DeepSeek가 성공할 수 있었던 이유 중 하나는 중국 기업들이 이미 AI로 제품을 변화시키는 방법을 모색하고 있었을 때 오픈소스 모델을 출시했기 때문입니다. 또한 DeepSeek의 도구는 저렴하고 사용하기 쉽습니다. 컨설팅 기업 DGA-Albright Stonebridge Group의 중국 담당 및 기술 정책 책임자 Paul Triolo는 블로그 게시물에서 "중국 기업들이 비즈니스 운영에 AI 모델을 배치하는 실험을 하고 있었기 때문에, 이처럼 뛰어난 오픈소스/경량 모델의 출시는 배치 비용을 크게 낮추는 데 도움이 되었다"고 말했습니다.
예를 들어 중국 내 전기차 제조업체 간 경쟁이 심화되면서 고객을 매료시킬 새로운 스마트 기능을 지속적으로 개발해야 했는데, DeepSeek의 모델은 이에 적합합니다. 중국 시장 전문 자동차 애널리스트이자 전 China Auto Review 편집장인 Lei Xing은 "DeepSeek는 더 나은 대화형 경험을 제공하면서도 낮은 컴퓨팅 비용, 즉 하드웨어 비용이 들어간다"고 말했습니다. 이 기술을 통해 전기차 기업들은 연구개발에 막대한 투자 없이도 고급 스마트 어시스턴트를 빠르게 구축할 수 있습니다.
그러나 "세계에서 가장 혁신적인 AI 도구와 선도적인 LLM 중 하나를 통합했다는 점에서 마케팅적으로도 매력적"이라고 Xing은 말했습니다.
WisdomTree의 정량적 투자 전문가 Liqian Ren은 "많은 중국 기업들이 단순히 관심을 끌기 위해 DeepSeek에 편승하고 있다"고 말했습니다. 중국 주식 시장은 여전히 실제 비즈니스 성과보다는 대중의 감정에 크게 좌우되며, 투자자들의 태도가 매우 긍정적에서 매우 부정적으로 급변하곤 합니다. DeepSeek 모델 도입은 기업이 미디어 관심을 끌고 투자자 관심을 불러일으킬 수 있는 쉬운 방법입니다.
그러나 DeepSeek가 중국에서 특히 유행하게 된 또 다른 요인은 서방이 이를 크게 주목했다는 점입니다. 미국 법학 교수이자 중국 기술 정책 전문가인 Angela Huyue Zhang은 "해외에서의 강력한 반응이 DeepSeek의 인기를 더욱 높였고, 이는 기업의 최고 마케팅 캠페인이 되었다"고 말했습니다.
DeepSeek가 미국의 AI 우위에 도전한다는 내러티브는 중국 내 국가 자부심 고취에 기여했습니다. 자원 효율적인 모델 개발이라는 DeepSeek의 영웅적 기원 스토리는 중국의 첨단 반도체 접근을 차단하려는 미국 정책에 대한 직접적인 대응으로 여겨졌습니다. 그 결과 DeepSeek의 성공은 중국이 이러한 조치를 결국 극복할 수 있다는 믿음을 키워냈습니다.
중국 외교부 장관 Wang Yi는 3월 7일 연설에서 "봉쇄가 있으면 돌파구가 있고, 억압이 있으면 혁신이 있다"며 DeepSeek를 중국의 이전 핵무기 개발, 우주 탐사 분야의 기술 혁신에 비유했습니다.
Ren은 미국과의 지정학적 긴장 속에서 DeepSeek에 대한 국제적 반응이 국내 반응보다 더 강했던 것이 이 기업을 중국 AI 산업의 미래를 상징하는 존재로 만들었다고 말했습니다. "사람들은 칩 제재에도 불구하고 중국이 따라잡을 수 있다는 것을 깨달았고, 이는 많은 중국인들에게 자신감을 불어넣었습니다. 그래서 알리바바, 바이트댄스, 바이두 등 주요 중국 AI 기업의 모델은 DeepSeek만큼 큰 영향을 미치지 못했습니다."
