4월 15일, 암호화폐 카지노 플랫폼 Zero Edge의 창립자 리처드 김이 투자자 자금을 도박에 사용한 혐의로 체포되었습니다. 미국 연방수사국(FBI)이 뉴욕 남부 지방법원에 제출한 소장에 따르면, 김은 "자신이 설립한 암호화폐 기술 회사인 Zero Edge에 투자한 투자자들을 사기하고 수백만 달러를 횡령했습니다."
FBI는 리처드 김이 투자자들로부터 모금한 700만 달러를 "거의 전부" 잃었으며, 현재 증권 사기 및 전자 자금 이체 사기 혐의를 받고 있다고 밝혔습니다. 법원 기록에 따르면 김은 25만 달러의 보석금을 납부한 후 석방되었으며, 이 중 10만 달러는 현금 또는 자산으로 보증되었습니다.
Zero Edge와 관련된 이 사건은 작년 7월 처음으로 CoinDesk에 의해 보도되었습니다. 당시 CoinDesk와의 인터뷰에서 리처드 김은 도박으로 인해 고위험 레버리지 암호화폐 거래를 통해 투자자 자금 367만 달러 이상을 손실했다고 인정했습니다. 김은 피싱 웹사이트에 접속해 8만 달러를 잃은 "부주의한 실수"로 사태가 시작되었다고 말했으며, CoinDesk에 보낸 성명서에서 이 사건이 "그의 내면의 악마를 불러일으켰다"고 고백했습니다.
리처드 김은 자신이 레버리지 거래의 "부정적인 소용돌이"에 빠져 계속해서 추가 자금을 모금하고 투자자들에게 진실을 숨겼다고 설명했습니다. Zero Edge를 위해 모금한 700만 달러를 거의 전부 잃은 후, 김은 미국 증권거래위원회(SEC)의 공개 제보 라인에 자발적으로 자신의 행위를 신고했다고 밝혔습니다. 그는 CoinDesk와의 인터뷰에서 "SEC에 연락한 이유 중 하나는 내가 심각한 실수를 했음을 인정하기 위해서"라며 "이 돈을 매우 무책임하게 잃었지만, 그 돈과 함께 도망칠 의도는 전혀 없었다"고 말했습니다.
그러나 FBI 기록에 따르면, 김의 이전 보고서는 투자 자금의 사용 방법과 이유에 대해 "오해의 소지가 있었으며", Shuffle.com과 같은 온라인 베팅 웹사이트로 자금의 일부가 이전되었음을 투자자들에게 공개하지 않았습니다. 또한 김은 개인 자금과 회사 자금이 절대 혼합되지 않았다고 주장했지만, FBI는 그가 회사 자금을 온라인 스포츠 북과 개인 암호화폐 투자 계정에 송금했다고 밝혔습니다.
리처드 김은 현재까지 이 사건에 대해 공개적인 논평을 하지 않았습니다.
김의 체포는 그의 경력에서 큰 추락을 의미합니다. Zero Edge 설립 이전에 김은 마이클 노보그라츠가 설립한 암호화폐 투자 회사 Galaxy Digital의 고위 임원이었습니다. 그는 월스트리트의 두 대형 은행인 JPMorgan과 Goldman Sachs에서 거래 부서를 이끌었으며, 이전에는 유명 법률사무소 Cleary Gottlieb의 변호사였습니다.
주목할 만한 점은 Galaxy Digital도 Zero Edge에 투자했으며 김의 행위로 인해 손실을 입었다는 것입니다. Galaxy의 대변인 마이클 우르스트혼은 "김은 2024년 3월에 Galaxy를 떠나 Zero Edge를 설립했으며, Galaxy는 이 회사에 아주 작은 규모로 투자했다"며 "김의 Zero Edge에서의 일부 행위를 발견한 후 우리와 다른 투자자들은 해당 사건을 당국에 보고했다"고 말했습니다.
Zero Edge는 리처드 김에 의해 카지노와 플레이어 간의 공정성을 보장하는 최초의 투명한 암호화폐 카지노로 홍보되었습니다. 그러나 이 프로젝트는 공식적으로 출시된 적이 없습니다. 작년 CoinDesk와의 인터뷰에서 김은 자신이 도박 중독 경력이 있었고, 전통적인 카지노의 불공정함을 개선하고 싶었기 때문에 Zero Edge를 만들게 되었다고 인정했습니다.
