반독점법이 구글에 계속 타격을 가하고 크롬 매각을 요구하는 가운데, OpenAI는 "인수"하고 싶다는 의사를 표명했습니다.
4월 23일 이른 아침, 베이징 시간, 구글에 크롬 분할 요구할지 여부에 대한 재판 둘째 날, 미국 법무부가 초청한 증인 중 한 명은 OpenAI ChatGPT의 제품 매니저인 닉 털리였습니다.
테리는 구글이 결국 분할 크롬을 매각하게 된다면 OpenAI가 입찰에 참여할 것이라고 밝혔습니다.
OpenAI가 Chrome을 인수할 의향이 있는지 묻자 그는 확실하게 "그렇습니다. 업계의 많은 다른 사람들도 마찬가지입니다."라고 답했습니다.
그는 OpenAI가 Chrome을 "점령"한 후의 장면을 상상하며 그 자리에서 청사진을 그리기 시작했습니다. 테리는 "AI 우선" 브라우저 경험을 구상했다고 언급했습니다. ChatGPT의 기능뿐만 아니라 AI Agent가 사용자를 대신하여 작업을 완료할 수 있는 기능도 제공합니다.
OpenAI가 지난 2년 동안 여러 국가의 반독점 기관 조사 대상에 자주 이름을 올렸다는 점을 고려하면, OpenAI가 반독점 조사 대면 때 구글과 반대편에 설 만한 충분한 이유가 없어 보입니다. 따라서 사용자 브라우저에서 대량 시장 점유율 차지하고 있는 구글, 특히 크롬 분할 지지하는 OpenAI의 명확한 입장은 사실상 "진짜 목적이 드러났다"는 것이다.
OpenAI가 Chrome을 인수하는 데 왜 그렇게 열심일까? 이번 인수가 성공하면 AI 산업 전체에 어떤 영향을 미칠까?
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30억 명의 사용자를 위해, 뱀이 코끼리를 삼키다!
OpenAI의 공식 데이터에 따르면, 2024년 12월 현재 ChatGPT의 주간 활성 사용자는 3억 명입니다. 2024년에는 Chrome 브라우저 사용자 수가 다음과 같이 증가할 것으로 예상됩니다.
34억 5 천만
OpenAI는 OpenAI 사용자 수가 다음 단계로 늘어날 수 있는 "진입" 기회를 제공하는 다음 시대를 목표로 합니다.
미국 반독점 기관이 크롬과 구글의 분할 가능성을 논의한 것은 이번이 처음이지만, OpenAI가 브라우저 분야에 큰 관심을 보인 것은 이번이 처음이 아니다 .
작년 11월 초, OpenAI가 "NLWeb"이라는 코드명의 브라우저를 개발하고 있다는 소문이 있었습니다. ChatGPT와 결합된 웹 브라우저로 소개되었습니다. 자연어 검색 기능은 대화형 상호작용을 통해 사용자 경험을 개선하는 것을 목표로 하는 이 브라우저의 중요한 기능일 수 있습니다.
이 소식은 근거 없는 것이 아니다. The Information에 따르면, OpenAI는 이 잠재적 프로젝트를 지원하기 위해 Google Chrome 프로젝트에서 중요한 역할을 한 두 명의 개발자, 벤 구더(Ben Goodger)와 다린 피셔(Darin Fisher)를 고용했습니다.
OpenAI는 ChatGPT와 SearchGPT를 통해 웹사이트에 더욱 스마트하고 직관적인 검색 환경을 제공하고자 합니다 . 사용자는 전통적인 키워드 검색에만 의존하기보다는 대화형 쿼리(예: "가족 휴가에 적합한 호텔을 찾아줘" 또는 "뉴욕의 음식 이벤트 추천해줘")를 통해 더 정확한 추천을 받을 수 있습니다.
"크롬의 구글 분할"와 같은 조사는 일반적으로 매우 복잡하고 구글이 결정에 대해 항소할 가능성이 매우 높지만, 전체 사건이 해결되려면 몇 년이 걸릴 수 있습니다. 하지만 이번에 구글로부터 크롬을 인수하려는 열의는 어느 정도 OpenAI의 최근 일련의 사업에 대한 외부 세계의 "고정관념"과 일치합니다. OpenAI는 직접 인수 및 기타 수단을 통해 업계의 고품질 자산을 인수합니다. 이러한 자산에는 제품, 기술 또는 생태적 협력이 포함될 수 있습니다 .
"강자가 더 강해진다"는 마태 효과가 가장 심각한 분야인 만큼, 전 세계 반독점 기관들이 크롬에 대해 우려하는 데는 이유가 있습니다.
글로벌 CDN 거대 기업인 클라우드플레어가 2024년 3월에 발표한 보고서에 따르면, 크롬의 최신 글로벌 시장 점유율 데이터는 65.85%로, 시장에 출시된 모든 주류 브라우저의 점유율 합친 것보다 1.93배 높습니다.
2024년 브라우저 시장 점유율 데이터 | 출처: Cloudflare
이전에 여러 국가의 반독점 기관이 크롬을 비난했을 때, 그들의 주된 우려는 구글이 이를 이용해 "검색 엔진 분야에서의 독점적 지위를 강화"할까 봐 걱정하는 것이었습니다. Chrome 플랫폼 자체에 집중하는 사람은 거의 없습니다. 크롬의 쌍둥이 형제인 구글이 주도하는 오픈소스 브라우저 커널 크로미엄 프로젝트는 여전히 Microsoft Edge와 Dia를 포함한 많은 슈퍼 브라우저 제품의 기술 플랫폼입니다.
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구글은 거부하고, OpenAI는 열광한다
하지만 AI 도구 시대에 가장 주목받는 기업인 OpenAI가 "브라우저의 왕" 크롬을 탐내는 것은 분명 브라우저 자체를 위한 것이 아니다. OpenAI의 임원인 닉 털리는 OpenAI가 작년에 Google에 연락해 잠재적 파트너십에 대해 논의했으며, ChatGPT를 Chrome에 더욱 깊숙이 내장하고 Google의 검색 기술을 사용하여 반환된 결과를 최적화하기를 바랐다고 공개적으로 밝혔습니다.
앞서 블룸버그는 OpenAI가 현재 검색 기술의 "최초 공급업체" 와 협력하면서 "심각한 품질 문제"가 있다고 보도했습니다. 해당 기사에서는 회사를 직접적으로 언급하지는 않았지만 ChatGPT는 현재 Microsoft Bing을 정보 검색 엔진으로 사용하고 있습니다.
하지만 Gemini 생태계를 보유하고 있는 Google은 OpenAI가 Chrome으로 "이동"하는 것을 원하지 않는 듯합니다. 구글은 OpenAI가 제미니에 엄청난 위협이 된다고 믿고, 이 때문에 정상적인 사업 협력을 거부할 가능성도 있습니다. 이는 구글 검색 엔진 API를 사용하여 OpenAI가 제미니보다 더 많은 이점을 얻을 수 있는 기회를 완전히 차단했기 때문입니다.
따라서 구글은 결국 OpenAI의 협력 요청을 거부했고, 닉 터리 역시 청문회에서 다음과 같이 인정했습니다.
"( OpenAI )는 현재 Google과 어떠한 파트너십도 맺고 있지 않습니다."
OpenAI에게 검색 엔진은 가장 어려운 부분이 아닐 수도 있습니다. OpenAI가 사용자 증가에 병목 현상을 겪고 있는 시기에, 대량의 고품질 사용자를 신속하게 확보하는 방법이 더욱 중요합니다.
구글이 반독점 조사를 대면 이 중요한 순간에 OpenAI가 구글을 배신한 이유가 여기에 있을 수 있습니다.
반독점주의는 거짓이고, OpenAI 의 진짜 의도는 많은 수의 기성 사용자를 빠르게 확보하는 것입니다 .
사실, 구글의 비전에서 크롬 생태계는 구글의 AI 전략의 "해자"를 구축하는 데 중요한 부분입니다. 특히 Perpexity, Dia 브라우저와 같은 관련 제품과 Computer Use, Manus와 같은 AI Agent 시나리오가 현재 등장하면서 브라우저는 필수적이고 중요한 사용 시나리오가 되었습니다.
Chrome은 Gemini 애플리케이션 생태계의 중요한 부분입니다. 이미지 출처: 구글
브라우저 외에도 OpenAI는 생태계의 모든 측면에서 Google과 경쟁하려는 야망을 숨기지 않았습니다. OpenAI는 ChatGPT를 삼성 갤럭시 스마트폰에 통합할 계획일 뿐만 아니라, 소비자용 하드웨어 부서를 설립하고 2024년 전 애플 디자인 디렉터인 조니 아이브가 설립한 AI 하드웨어 스타트업인 io Products를 인수하여 하드웨어 분야에서 OpenAI의 변혁을 가속화할 계획입니다.
한때 Apple 하드웨어 디자인의 핵심이었던 조니 아이브가 OpenAI와 협력해 하드웨어를 개발하고 있습니다. | 이미지 출처: Apple
OpenAI가 크롬을 탐내는 것은 표면적으로는 브라우저 시장을 차지하기 위한 경쟁이지만, 실제로는 AI 에이전트 시대의 생태적 폐쇄 루프를 찾는 퍼즐의 마지막 조각입니다. 이 과정에서 Google과 AI 브라우저를 시도하려는 다른 플레이어는 Chrome의 거대한 사용자 기반을 전환하여 이를 자사 AI 브라우저 제품의 안정적인 기존 사용자 기반으로 전환하는 방법을 고려해야 합니다.
NLWeb의 연구 개발부터 삼성 및 io Products와의 협력까지, OpenAI는 소프트웨어와 하드웨어의 결합을 통해 AI를 핵심으로 하는 거대한 생태계 구축을 가속화하고 있습니다.
Chrome에 대한 초기 "인수 제안"은 OpenAI가 사용자 기반을 두 배로 늘리는 지름길일 뿐만 아니라, 다가올 AI Agent 브라우저 경쟁에서 브라우저에 베팅하려는 OpenAI의 결의를 보여주는 방법이기도 합니다.
