수퍼마이크로(AMD) 최고경영자이자 미국 반도체협회 이사인 수자펑은 이번 달 국립대만대학에서 초청 연설을 통해 AMD를 어려움에서 정상으로 이끈 과정, 인공지능(AI) 거대 시장에 대한 통찰, 그리고 대만 반도체 산업 생태계에 대한 높은 평가를 공유했다.
대만 타이난에서 태어나 매사추세츠공과대학교(MIT) 전기공학 및 컴퓨터 과학 박사 학위를 받은 이 반도체 거물은 깊이 있는 기술 배경과 뛰어난 리더십으로 현장 학생들과 산업계 관계자들에게 기술, 전략, 인생 철학에 대한 깊이 있는 대화를 제공했다.
처음에 수자펑은 재능 있는 학생들과 교류할 수 있어 "자신이 매우 늙었다고 느낀다"며 겸손하게 말했지만, 학생들의 경력에 영감을 줄 수 있는 몇 가지 이야기를 공유하고 싶어 했다.
그녀는 MIT에서 학사, 석사, 박사 학위까지 반도체 소자를 전공했다. 30년 이상의 반도체 산업 경험을 통해 기술의 빠른 발전을 깊이 이해했다. 2012년 AMD에 입사하고 2014년 최고경영자가 된 이후, 그녀는 회사의 명확한 포지셔닝을 확립했다: '고성능 컴퓨팅'(High-Performance Computing, HPC)에 집중하는 것이다.
"고성능 컴퓨팅은 실질적으로 오늘날 우리 삶의 핵심이 되었습니다." 수자펑은 AMD의 기술이 매일 수십억 명에게 영향을 미치며, 클라우드 데이터 센터, 네트워크 엣지, 개인용 컴퓨터, 자동차, 산업 분야 등 어디에서나 AMD 기술을 볼 수 있다고 강조했다.
그녀는 기술 기업으로서 가장 중요한 것은 장기적인 전략과 기술 로드맵을 보유하는 것이라고 지적했다. AMD의 성공은 다음 세 가지 핵심 요소에 기반한다:
- 고성능 컴퓨팅에 집중: HPC를 핵심 경쟁력으로 삼아 지속적으로 연구개발에 투자한다.
- 탁월한 파트너십 구축: TSMC는 AMD의 가장 핵심적인 파트너 중 하나로, 선도적인 제품을 함께 만들어간다.
- 기술 혁신을 수용하고 칩렛(Chiplet) 기술에 베팅: 무어의 법칙 둔화를 고려해 AMD는 칩렛 기술에 과감하게 투자하며 이를 미래 발전의 핵심으로 본다.
이러한 전략의 효과가 뚜렷해 수자펑은 자랑스럽게 말했다. 현재 전 세계 상위 10대 슈퍼컴퓨터 중 5대가 AMD 기술을 채택했다. "고성능 컴퓨팅이 미래에 가장 중요한 핵심 영역이 될 것이라고 확신합니다." 그녀는 말했다.
(이하 생략)대만 타이난에서 태어나 후에 미국으로 이주한 이 최고경영자는 개인의 성장 경험을 공유했습니다. 그녀는 교육에 대한 부모님의 중요성을 감사하며, 당시 그녀가 직장에 들어가고 싶어했음에도 불구하고 부모님이 박사 학위를 공부하도록 "강력히 권유"했다고 말했습니다.
"결과적으로 내 부모님은 옳았습니다." 그녀는 대학과 대학원 경험이 다양한 지식을 배우고 미래 문제를 해결할 수 있는 자신감을 구축하는 귀중한 기회를 제공했다고 생각합니다. 반도체 엔지니어에서 기업 경영자, 그리고 반도체 리더로의 이 "꿈의 직업" 여정은 결코 쉽지 않았으며, 특히 초기에는 가족의 지원이 매우 중요했습니다.
리더십, 혁신 및 학생들에 대한 조언
수자펑은 리더의 스타일이 각기 다르지만 대학 교육이 리더십 배양에 매우 도움이 된다고 생각합니다. 그녀는 자신이 받은 최고의 조언 중 하나를 공유했습니다: "가장 어려운 문제를 해결하라." 그녀는 학생들에게 엄청난 영향력을 줄 수 있는 프로젝트, 문제 또는 회사를 선택하라고 격려했습니다. 왜냐하면 그곳에서 가장 많이 배우고 가장 크게 기여할 수 있기 때문입니다. "확실한 것은 내가 저지른 가장 큰 실수로부터 가장 많이 배웠다는 것입니다." 그녀는 실수가 나쁜 것이 아니라 학습하고 개선할 기회라고 생각합니다.
AMD의 전환 과정에 대해, 그녀는 2014년 처음 맡았을 때의 어려움을 회상했습니다. 당시 회사의 제품 로드맵은 경쟁력이 부족했습니다. "기술 회사에서 제품이 모든 것입니다." 따라서 그녀의 최우선 과제는 제품 청사진을 다시 계획하고 세 가지 주요 우선순위를 확립하는 것이었습니다: 탁월한 제품 개발, 깊은 고객 관계 구축(협력의 중요성 강조), 민첩성 유지 및 신속한 행동.
목표를 달성하기 위해 팀은 훌륭한 로드맵을 만드는 데 시간이 필요했습니다. 현재 Zen 기술 기반 CPU는 5세대까지 발전했으며, AMD는 "최적이 아닌" 상태에서 "글로벌 최고의 CPU 기술"을 보유한 회사 중 하나로 변모했습니다.
그녀는 반도체 산업의 핵심 트렌드로 전체적인 설계 사고의 필요성과 AI 분야가 여전히 "초기 단계"에 있으며 향후 10년 동안 엄청난 혁신 공간이 있다고 생각합니다. 그녀는 특히 AI의 의료 및 생명 과학 분야 적용 잠재력에 주목했습니다. 예를 들어 질병 치료, 신약 발견, 조기 건강 문제 진단 등을 돕는 것입니다.
마지막으로, 수자펑은 현장 학생들에게 진심 어린 조언을 전했습니다: "당신이 이루고 싶은 목표에 대해 매우 야심찬 마음을 가져야 합니다." 그녀는 젊은 학생들에게 "장대한 꿈"을 가지고 그 꿈을 다른 사람들에게 용감하게 말하라고 격려했습니다. 왜냐하면 사람들이 당신의 목표를 달성하도록 도와줄 것이기 때문입니다.
그녀는 특히 대만이나 아시아 학생들의 경우 때때로 더 수줍음을 타지만 이를 극복하고 용감하게 표현해야 한다고 상기시켰습니다. 그녀는 세상이 너무 빨리 변화하기 때문에 지속적인 학습과 사고의 민첩성 유지의 중요성을 강조했습니다. 좌절에 직면했을 때는 잠시 슬퍼할 수 있지만, 그 후에는 반드시 그로부터 배우고 다음 목표에 집중해야 합니다.
수자펑은 또한 인재의 "질"이 "양"보다 더 중요하다고 언급했습니다. 당시 AMD는 약 8,000명의 직원만 있었고, 경쟁사 인텔에 비해 규모가 훨씬 작았으며, 많은 사람들이 AMD가 성공할 수 없다고 생각했습니다. 하지만 그녀는 핵심이 "올바른 인재, 올바른 프로젝트, 올바른 초점, 그리고 올바른 비전"을 보유하는 것이라고 굳게 믿었습니다.
