주식의 신 버핏(Warren Buffett)은 이미 버크셔 해서웨이(Berkshire Hathaway) 회사의 대명사가 되었지만, 그의 친밀한 전우이자 버크셔 부회장 찰리 멍거(Charlie Munger)의 사망과 함께 버핏의 노령으로 인해 투자자들은 버크셔의 후계자가 누가 될지 주목하고 있었다.
오늘(4일) 주주총회에서 94세의 버핏은 2025년 말에 CEO 직에서 물러나겠으며, 현 부회장 아벨(Greg Abel)이 그 자리를 이어받을 것임을 공식적으로 발표했다.
"내일 우리는 버크셔 이사회 회의를 소집할 것이다. 우리에게는 11명의 이사가 있다. 그중 두 명은 내 자녀들이며, 그들은 내가 내일 논의할 내용을 알고 있다. 다른 이사들에게는 이것이 새로운 소식이 될 것이지만, 내 생각에는 때가 되었으며, 아벨이 올해 연말에 회사의 CEO가 되어야 한다."
아벨은 누구인가?
《비즈니스 인사이더》의 정리 보도에 따르면, 아벨은 1962년 6월 1일에 태어났으며, 1984년 캐나다 앨버타 대학교에서 상학 학위를 졸업하고 이후 회계 분야에서 전문성을 지속적으로 보여주었다.
2013년 모교의 동문 잡지에서 아벨은 회계학에 대한 열정을 다음과 같이 이야기했다:
처음에는 금융에 대해 강한 관심을 가졌지만, 수익과 현금 흐름표 등을 이해하는 것의 중요성을 깨달았을 때 회계 연구를 시작했다.
중미 에너지 인수
1992년, 아벨은 공인회계사로 지열 발전 생산업체 CalEnergy에 합류했다. 그러나 CalEnergy는 1999년 중미 에너지(MidAmerican Energy)를 인수한 후 후자의 이름을 사용했다.
같은 해, 버크셔는 중미 에너지를 인수했고, 아벨은 이를 통해 버핏의 시야에 들어왔다. 그는 2008년 중미 에너지의 CEO로 공식 취임했으며, 2014년 이를 버크셔 해서웨이 에너지 회사로 개명했다.
현재 아벨은 버크셔 해서웨이 에너지 회사의 회장이며, 2018년 버크셔 해서웨이 이사회에서 이사직을 얻었고 비보험 사업의 부회장으로 임명되었다.
멍거의 아벨 평가: 진화된 버핏
아벨은 버크셔 해서웨이에서 동료들로부터 광범위한 호평을 받고 있으며, 여기에는 버핏의 고인이 된 전우 멍거도 포함된다. 멍거는 올해 버크셔 해서웨이 연례 주주총회에서 다음과 같이 말했다:
아벨은 비즈니스 리더로서 매우 뛰어나며, 사상가이자 실행가로서도 그렇다.
그는 거대한 학습 기계이기도 하다. 그가 다양한 것들을 배우는 데 있어 워렌에 전혀 뒤지지 않는다고 말할 수 있다. 심지어 어떤 일들에서는 워렌보다 더 잘하며, 워렌도 이를 알고 있다.
동시에 버핏 역시 이번 달 21일의 보도 자료에서 회사의 미래에 대해 다음과 같이 언급했다:
버크셔, 세계에서 가장 크고 다양한 기업 중 하나는 불가피하게 판단과 행동에서 실수를 겪을 것이다. 하지만 이러한 실수는 버크셔에서 너무 심각하지 않을 것이며, 이러한 실수들은 인정되고 수정될 것이다. 왜냐하면 우리에게는 적절한 후계자와 좋은 이사회가 있기 때문이다.
아벨은 암호화폐를 어떻게 보는가?
주목할 만한 점은, 버핏과 멍거가 오랫동안 암호화폐에 대해 의구심을 가져왔으며, 비트코인에 투자하는 것은 어리석은 행동이라고 여러 차례 말했고, 대부분의 암호화폐의 최종 가치가 제로가 될 것이라고 예언했다는 것이다:
내게 비트코인에 투자하라고 하지 마라. 이는 내가 본 가장 어리석은 투자이며, 대부분의 암호화폐는 전부 제로가 될 것이다.
하지만 버핏이 지명한 후계자로서, 아벨은 현재까지 암호화폐에 대해 명확한 의견을 내놓지 않았다. 그가 버핏과 멍거처럼 암호화폐에 대해 의구심을 가질지, 아니면 '다른' 관점을 가질지는 계속 지켜봐야 할 것이다.
