바이낸스 창업자이자 전 CEO인 창펑자오(CZ)는 감옥에서 보낸 시간이 "무서웠고" "매우 힘들었다"고 말하며, 그 경험을 누구에게도 바라지 않지만, 결국 가족과 더 가까워지는 계기가 되었다고 밝혔습니다.
작년, 자오는 자금세탁 위반 혐의를 인정한 후 미국 교도소에서 4개월의 형을 선고받았습니다. 그 결과, 자오는 바이낸스와 미국 당국 간 43억 달러 합의의 일환으로 바이낸스 CEO 자리에서 물러나야 했습니다.
"들어가자마자 문신을 한 근육질의 큰 남자들이 있고, 얼굴과 머리에 문신을 한 사람들이 서로 위에서 소리치고 있었습니다," 자오는 두바이의 Token2049 컨퍼런스에서 지난주 진행된 비디오 인터뷰에서 디크립트(Decrypt)의 자매 회사인 러그 라디오의 파로크 사르마드에게 말했습니다. "들어갈 때 느낌은 이건 재미없다는 것이었습니다."
그는 수갑을 차는 비인간적인 과정을 설명하며, 신체 수색 중 "엉덩이 부분을 벌리는" 것을 포함해 "매우 힘든" 순간이었다고 회상하며 그 경험을 누구에게도 바라지 않는다고 말했습니다.
자오는 처음 도착했을 때 그의 룸메이트가 이중 살인죄로 유죄 판결을 받았다고 말했습니다. 전 CEO는 미국 시민권자가 아니기 때문에 최소 보안 교도소에 배치될 수 없었고, 대신 좋은 행동으로 인해 룸메이트가 있는 저보안 시설에 배치되었습니다.
"내 룸메이트는 한 번에 두 명을 살해한 혐의로 30년 형을 선고받았습니다," 자오는 파로크에게 말했습니다. "그와 몇 주 동안 같은 방을 썼고 잘 지냈습니다."
"그 경험을 겪으면 재미없습니다," 그는 덧붙였습니다. "무서웠어요... 저는 두려웠습니다."
억만장자 자오는 암호화폐 업계에서의 지위나 수십억 달러의 순자산 때문에 다른 수감자들에게 다르게 대우받지 않았다고 주장했습니다. 그러나 바이낸스 창업자는 시설에 의해 중앙 모니터링되었으며, 이는 교도관들이 수감자를 다룰 때 특별한 고려를 한다는 것을 의미합니다.
"제가 매우 다르게 대우받았다고 생각하지 않습니다," 자오는 설명했습니다. "모든 사람들, 모든 수감자들이 실제로 매우 친절했습니다." 그는 덧붙였습니다. "저는 아직도 그곳에서 만난 몇몇 친구들과 연락을 주고받습니다. 어디서나 친구를 만날 수 있죠. 좋은 사람들은 어디에나 있습니다."
전 바이낸스 CEO에게 가장 힘든 투쟁은 4개월의 형기 동안 예상치 못한 새로운 혐의로 언제든 형기가 연장될 수 있다는 정신적 스트레스였으며, 그는 내부에서 만난 친구들이 비슷한 운명을 겪는 것을 지켜봤습니다.
"이 경험은 제게 무엇이 중요한지 깨닫게 해주었습니다," 자오는 수감 생활에 대해 말했습니다. "건강이 가장 중요하고, 그다음은 가족입니다. 그리고 나서 일과 나머지 것들입니다. 맛있는 음식을 그리워하지는 않았지만 - 좋은 침대는 조금 그리웠고 - 제 가족을 그리워했습니다."
자오는 곧 출간될 책에서 그의 감옥 경험에 대해 더 자세히 다룰 것이라고 말했습니다. 그의 경험은 FTX 공동 창업자 샘 뱅크먼-프리드와의 유명한 역사를 고려할 때 다른 관점을 제공하는 것으로 보입니다. 샘 뱅크먼-프리드는 현재 거래소 붕괴 후 사기 및 공모 혐의 7건으로 유죄 판결을 받아 25년의 형을 선고받았습니다.
FTX 붕괴 당시, 뱅크먼-프리드는 두 사람의 공개 및 비공개 불화로 인해 자오를 "스파링 파트너"라고 불렀습니다. 2022년, 바이낸스 창업자는 그런 트윗을 쓴 뱅크먼-프리드를 "정신병자"라고 불렀습니다.
하지만 격한 순간이 지나고 자오 스스로 감옥 생활을 경험한 지금, 뱅크먼-프리드에 대한 그의 입장은 다소 부드러워진 것으로 보입니다.
"누구에게도 감옥 경험을 바라지 않지만, 나쁜 행동은 멈춰야 한다고 생각합니다," 자오는 말했습니다. "솔직히 긴 수감 기간은 그다지 도움이 되지 않습니다. 제가 교도소에서 본 바로는 10년 형을 선고받은 사람들은 그것이 그들의 삶이 되어버려 더 이상 자신을 개선하는 것에 대해 생각하지 않습니다."
앤드류 헤이워드가 편집함
