「비트코인의 가장 뛰어난 특질 중 하나는 그 프로토콜 설계가 매우 정교하고 간결하다는 점이다.」 두 번째로 큰 암호화폐 이더리움(ETH)의 창시자 비탈릭 부테린은 첫 번째 암호화폐 비트코인에 대해 이렇게 말했다.
이러한 발언은 이더리움이 직면한 정체성 위기와 정확히 일치하는 시기에 발표되었다. 일주일 전, V 신은 그의 블로그 글 《제1계층 네트워크 단순화(Simplifying the L1)》에서 이 문장을 썼다. 3일 후, 이더리움 개발자들은 해당 네트워크의 지금까지 가장 복잡한 업그레이드를 블록체인에 배포했다. 한편으로는 수요일의 Pectra 업그레이드 이후 이더리움(ETH)이 2021년 이후 가장 강력한 주간 성과를 기록했다. 다른 한편으로는 공동 창시자들이 더 간단한 아키텍처로 이 네트워크를 재구축하기를 희망하고 있다.
이는 과연 이더리움의 부활의 시작인가, 아니면 오랫동안 정체되어 있고 경쟁자들은 계속해서 새로운 최고치를 경신하는 네트워크의 또 다른 가짜 새벽인가? 이 글에서는 이더리움에서 어떤 변화가 일어나고 있는지, 이러한 변화가 왜 중요한지, 그리고 이러한 빠른 발전이 이더리움을 오랜 침체에서 벗어나게 할 수 있을지 탐구해보겠다.
Pectra 업그레이드: 이더리움 부활 시도의 핵심 전투
이더리움의 이번 부활 시도의 성패는 대부분 최근의 업그레이드에 달려 있다.
2024년 5월 7일, Pectra 업그레이드 - The Merge(2022년 9월) 이후 가장 큰 규모의 코드 변경이 공식적으로 출시되었다. 이번 업그레이드로 지갑이 더 스마트해지고, 검증자의 효율성이 높아지며, 레이어 2(Layer 2)의 수수료가 더 낮아졌다. 이 업그레이드는 원래 계획보다 한 달 이상 더 걸려 최종적으로 완료되었으며, 이더리움의 운영 방식을 변경했다. 그중 핵심 내용인 이더리움 개선 제안(EIP)-7702는 일반 지갑에 스마트 계약 기능을 부여했다.
이 기술적으로 보이는 변화는 실제로 사용자의 기본 경험을 재구성했다. 익명의 옵티미즘(Optimism) 프로젝트 기여자 빈지는 X 플랫폼에 "이더리움은 이제야 진정으로 현대 네트워크의 느낌을 갖기 시작했다"고 썼다. 그는 Pectra 업그레이드가 사용자가 "하고 싶은 일을 완료"하는 데 필요한 클릭 수를 줄였다고 덧붙였다.
[이하 생략, 동일한 방식으로 번역됨]· 기술 채무 누적: 이더리움(ETH)의 복잡성이 혁신 속도를 늦추고 기여 참여의 문턱을 높였다.
또한, 경쟁도 점점 더 치열해지고 있다. 올해 2월과 4월, 솔라나(Solana)의 탈중앙화 거래소(DEX) 거래량이 이더리움(ETH)을 넘어섰다. 기관 투자 영역에서조차 비트코인 ETF가 투자 유입 자금의 대부분을 차지했으며, 이에 비해 이더리움(ETH) 관련 상품의 시장 수용도는 상대적으로 냉담했다. 3월의 리더십 위기는 이러한 문제를 더욱 악화시켰다. 이러한 배경에서 이더리움(ETH) 재단, V 신, 그리고 핵심 개발자들이 현재 여러 측면에서 적극적으로 행동을 취하고 있는 이유를 이해하기란 어렵지 않다. 결국, 현상 유지는 더 이상 지속하기 어렵다.
그렇다면, 이러한 변화들이 이더리움(ETH)의 오랜 과제들을 뒤집을 수 있을까?
이더리움(ETH) 변혁 조정
이더리움(ETH)의 현재 변화는 단순히 개별 업그레이드 조치에 국한되지 않고, 전체 발전 경로에 대한 재조정이다. 이러한 일련의 변화가 진행됨에 따라 이더리움(ETH)은 뛰어난 기술 능력만으로는 암호화폐 세계에서 오래 버티기 어렵다는 것을 깨달았다. 핵심은 변화의 시기다. 이러한 변화들은 이더리움(ETH)이 수년간 시장 점유율 감소와 저조한 가격 성과를 겪은 후에야 겨우 등장했다.
Pectra 업그레이드 후, 이더리움(ETH) 가격이 40% 급등했는데, 이는 투자자들이 여전히 이더리움(ETH)에 대해 강한 관심을 가지고 있음을 보여준다. 그러나 이더리움(ETH)은 처음부터 단순성을 설계에 통합한, 후기에 개조된 것이 아닌 프로젝트와의 치열한 경쟁에 직면해 있다. 이더리움(ETH) 재단이 기술 전문가들을 관리직에 영입하고 마케팅 작업의 중요성을 인정한 것은 자신의 경쟁력을 저해하는 문화적 관성 문제를 해결하기 시작했음을 의미한다.
Pectra 업그레이드에서 검증자 경제 모델과 L2 확장성 측면에서 이룬 개선은 단기적으로 긍정적인 효과를 가져올 것이다. 장기적으로 볼 때, V 신이 제시한 5년 RISC-V 아키텍처 비전에 지속적으로 집중할 수 있을지가 이더리움(ETH)이 직면한 큰 도전 과제가 될 것이다. 결국, 이더리움(ETH)은 과거 발전 과정에서 종종 많은 우선순위 작업들 간의 충돌로 인해 집중력을 유지하기 어려웠다.
곧 있을 다음 업그레이드인 Fusaka는 이더리움(ETH)의 전략적 전환을 검증하는 핵심 지표가 될 것이다. 만약 이번 업그레이드가 메인넷 개선을 제2계층 네트워크 인프라 위에 둔다면, 이는 이더리움(ETH)의 전략적 전환이 진정하고 지속적인 것임을 증명할 것이며, 일시적인 조치가 아님을 보여줄 것이다.
향후 12개월은 이러한 변화들이 이더리움(ETH)의 부활인지, 아니면 단순히 시장 현실에 대한 느린 적응인지를 드러낼 것이다. 투자자들에게 이더리움(ETH) 네트워크가 새로운 방향을 확고히 실천할 수 있는지는 리더십의 지속적인 효율성과 개발 진행 속도에서 엿볼 수 있으며, 이는 어떤 단일 기술적 이정표보다 더 중요하다.
만약 이더리움(ETH)이 핵심 가치를 지키면서 이 전환을 완수할 수 있다면, '세계 원장(world ledger)' 비전은 이더리움(ETH)을 차세대 글로벌 금융 시스템의 기반 자산으로 재정립할 수 있으며, 그 가치는 현재 2,200달러의 가격이 반영하는 수준을 훨씬 뛰어넘을 것이다.
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