로봇은 더 이상 자동차를 조립하거나 바닥을 청소하는 데 그치지 않습니다. 타일을 깔고, 동네를 순찰하고, 마치 SF 영화의 한 장면처럼 침실처럼 개인적인 공간에도 침투합니다.
자동화가 가속화됨에 따라, 건설 현장에서부터 길모퉁이까지 한때 인간에게 맡겨졌던 작업들을 기계가 맡고 있습니다. 새로운 것과 필수적인 것의 경계가 모호해지면서 기계와 함께 일하고, 관계를 맺고, 함께 사는 것이 무엇을 의미하는지 의문이 제기됩니다.
2024년 6월, Hugging Face는 자회사인 Pollen Robotics에서 개발한 7만 달러짜리 AI 기반 로봇인 Reachy 2를 출시하며 휴머노이드 로봇 분야에 진출했습니다. 이 가격대는 실제 응용 분야에서 로봇 도입이 확대되면서 점점 더 저렴해지는 추세를 반영합니다.
로봇 기술로 인해 파괴되는 일부 직업과 그것이 근로자에게 미치는 영향, 그리고 사회가 기계로 구동되는 노동력의 증가에 어떻게 대처하고 있는지 살펴보겠습니다.
로봇 공학은 벽돌 쌓기, 용접, 도장, 표면 마감 등의 작업을 자동화하여 건설 산업을 혁신하고 있습니다. 로봇을 활용하면 관리자는 비용을 절감하고 작업 일정을 단축하는 동시에 인력 필요성을 줄일 수 있습니다.
벤처 자본 회사인 Cemex Ventures가 2024년에 발표한 보고서 에 따르면, 글로벌 건설 로봇 시장 규모는 2032년까지 7억 7,460만 달러에 이를 것으로 예상됩니다.
전문가들은 노동 집약적인 분야에서 로봇 기술이 부상하는 것은 단순히 효율성의 문제만이 아니라 육체적으로 힘든 작업을 수행할 의향이 있는 근로자의 부족이 심화되는 데 대한 대응이라고 말합니다.
GrayMatter Robotics의 CEO인 아리얀 카비르는 이전에 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 "저희는 인력 확충에 집중하고 있습니다."라고 말했습니다 . "저희가 집중하고 있는 애플리케이션에는 애초에 이를 수행할 인력이 충분하지 않습니다."
로봇이 건설 현장에서 더 많은 책임을 맡게 되면서 경찰 업무와 같이 덜 전통적인 분야에서도 입지를 넓히고 있습니다.
경찰서에서도 자율 주행 기계와 드론을 이용해 공공 장소를 모니터링하고, 사건에 대응하고, 감시를 지원하기 위해 로봇을 배치해 도시 거리를 순찰하기 시작했습니다.
12월, 중국 선전 경찰이 RT-G 라는 구형 로봇과 함께 도시를 순찰하는 모습을 담은 영상이 온라인에 유포되기 시작했습니다.
로건 테크놀로지(주)에서 개발한 RT-G는 얼굴 인식 기능을 갖추고 의심스러운 활동을 당국에 알릴 수 있는 AI 기반 로봇입니다. 최루가스 분사기, 음파 분산 장치, 그리고 그물 발사기를 갖추고 있으며, 최대 4톤의 충격을 견딜 수 있습니다.
한편, 공장 역시 AI 기반 기계가 주도하는 혁명을 겪고 있습니다.
메르세데스-벤츠와 테슬라 같은 회사들이 AI 기반 로봇(Apptronik의 Apollo와 Tesla의 Optimus 등)을 배치하면서 공장 현장은 빠르게 진화하고 있습니다. 이 로봇은 자동차 부품 취급에서 물류 관리에 이르기까지 인간이 하던 작업을 대신 수행합니다.
테슬라 CEO 일론 머스크는 지난여름 주주총회에서 "프리몬트 공장에는 옵티머스 로봇 두 대가 있는데, 이 로봇들이 셀을 생산 라인에서 꺼내 선적 컨테이너에 담는 작업을 하고 있습니다." 라고 말했습니다 . "실제로 팔로알토에 있는 사무실에도 꽤 많은 옵티머스 로봇이 돌아다니고 있습니다." 머스크는 테슬라에서 옵티머스 로봇 1,000대가 작동할 것으로 예상한다고 말했습니다.
2024년 초, 독일 자동차 제조업체인 메르세데스-벤츠는 오스틴에 본사를 둔 AI 개발업체인 앱트로닉 과 협력하여 조립 라인 로봇에 AI를 업그레이드했습니다.
메르세데스-벤츠 이사회 임원 외르그 버처는 성명을 통해 "우리는 제조 분야의 숙련된 인력을 지원하기 위해 로봇 공학을 활용하여 새로운 가능성을 모색하고 있습니다."라고 밝혔습니다. "이것은 새로운 영역이며, 우리는 로봇 공학과 자동차 제조 모두의 잠재력을 이해하고자 합니다."
로봇이 한때 인간이 담당했던 작업에 투입되는 것은 조립 라인뿐만이 아닙니다. 2024년 6월, 현대자동차그룹은 서울에 위치한 스마트 오피스에 두 대의 서비스 로봇을 도입했습니다 . 하나는 커피와 같은 물품을 배달하는 로봇이고, 다른 하나는 주차를 위한 로봇으로, 로봇 기술을 일상적인 업무 환경에 통합하는 데 한 걸음 더 다가섰습니다.
"DAL-e의 본격적인 배송 서비스를 통해 팩토리얼 성수를 로봇 토탈 솔루션을 적용한 최초의 건물로 만들겠습니다."라고 현대·기아 로봇 공동연구소장 현동진 부사장이 당시 말했습니다.
SpaceX의 CEO인 일론 머스크는 인간 우주인이 수행하기에는 너무 위험하거나 힘든 작업을 처리하기 위해 우주 탐사에 인간형 로봇을 배치하는 데 관심을 표명했습니다.
머스크는 텍사스 상원의원 테드 크루즈와의 인터뷰에서 "지구에서는 우리가 거대한 산업 피라미드의 꼭대기에 서 있습니다. 이 피라미드는 다양한 광물을 채굴 것으로 시작해서 수백 단계의 정제 과정을 거칩니다."라고 말했습니다. "우리는 식량과 나무를 재배하고, 그것들로 물건을 만듭니다. 이 모든 것을 화성에서 만들어야 하는데, 화성은 적대적인 환경입니다."
로봇을 먼저 화성에 보내면 위험한 환경에서 작업하고, 중요한 데이터를 수집하고, 서식지를 준비할 수 있어 향후 인간 승무원에 대한 위험을 줄일 수 있습니다.
4월에 머스크는 SpaceX가 2026년에 옵티머스 로봇을 화성에 보내어 곧 인간이 주도하는 임무 의 기반을 마련할 것이라고 밝혔습니다.
미국의 인구가 고령화되고 2050년까지 65세 이상 성인이 8,200만 명으로 급증함에 따라, 노인 돌봄 수요 증가에 대응하기 위해 의료 로봇 기술이 등장하고 있습니다.
엔비디아의 AI 기반 로봇 프레임워크인 아이작 포 헬스케어(Isaac for Healthcare) 와 같은 로봇은 임상 환경에서 신체 활동을 지원하도록 설계되었습니다. MIT의 E-BAR는 노인들이 안전하게 이동하고 집에서 낙상을 예방하도록 설계된 모바일 로봇입니다. 코로나19 팬데믹이 한창일 때, 베이징에 있는 칭화대학교는 병원 복도를 돌아다니며 환자를 확인하고 의료진을 지원하는 로봇을 배치하기 시작했습니다.
MIT 공학과 해리 아사다 교수는 MIT 뉴스 와의 인터뷰에서 "저희의 디자인 컨셉은 균형 감각이 약한 노인들에게 로봇 핸들바를 제공하여 신체를 안정시키는 것입니다."라고 말했습니다. "이 핸들바는 어디에나 장착할 수 있으며, 필요할 때마다 필요한 지지력을 제공합니다."
OpenAI의 지원을 받는 노르웨이계 미국 기업 1X는 2024년 1월, 두 번째 휴머노이드 로봇인 네오(Neo)(Neo)의 개발 및 제작을 위해 1억 달러를 투자했습니다. 네오(Neo) 가정용으로 설계되었으며, 노인들의 집안일을 돕고, 잠재적으로 가정 간병 서비스를 대체할 수 있도록 설계되었습니다.
아마도 로봇공학이 가장 도발적으로 활용되는 분야는 섹스 산업일 것입니다. 섹스 산업에서 기계는 친밀감을 복제하고 이를 수익화하도록 설계되고 있습니다.
인공 질 과 반응형 섹스 로봇 등 AI 기반 기기가 기술 회사에서 개발되면서, 친밀감을 자동화하고 디지털 동반 관계를 상업화하려는 목표가 생겨나면서 로봇이 성 노동에서도 인간을 대체하기 시작했습니다.
라스베이거스에 거주하는 개발자 브라이언은 스스로를 "섹스 로봇 제작자"이자 "로봇 산부인과 의사"라고 부르며 이 분야의 선두주자로 떠올랐습니다. 그는 본명으로만 활동하지만, 지난 1월에는 자신의 AI 기반 섹스 토이 프로젝트인 오리피스(Orifice)를 후원하는 남성들로부터 7만 달러 이상의 수익을 올렸다고 밝혔습니다. 이 프로젝트는 인간의 친밀함에 대한 인공적인 대안을 제공함으로써 남성의 외로움을 해소하는 것을 목표로 합니다.
Bryan은 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 "[ElizaOS]는 생각만큼 지저분하지 않아요."라고 말했습니다. "게다가 장황해서 데모용으로는 괜찮지만, 사람들이 항상 '말을 좀 덜 했으면 좋겠어요?'라는 댓글을 달죠. 말하는 시간이 길어질수록 상호작용이 줄어듭니다."
브라이언은 사용자 경험을 "엉터리 비디오 게임 컷신"에 비유했습니다. 상호작용성이 사라지고 사용자는 수동적으로 기다리게 됩니다.
개발자들이 섹스봇을 시장에 내놓기 위해 서두르는 사이, 성인 엔터테이너들은 합성 복제품과 AI 동반자가 자신들을 뒤처지게 만들까 걱정하고 있습니다.
성인 연기자 타냐 테이트는 이전에 디크립트(Decrypt) 와의 인터뷰에서 "AI 소녀 이미지와는 경쟁할 수 없습니다. 보는 사람의 눈에는 이런 인형들이 '완벽해' 보이기 때문입니다."라고 말했습니다. "실제는 아니지만, 이런 AI 모델과 소통하는 팬들을 위한 시장이 이미 존재합니다."
2025년 1월, 토론토에 본사를 둔 Realbotix는 인공지능을 탑재하여 성격을 시뮬레이션하고, 대화에 참여하고, 감정적 신호에 반응하는 전신 휴머노이드 로봇을 출시했습니다.
로봇 동반자의 부상은 도덕적으로 모호한 영역에 놓여 있습니다. 이는 동의 , 자율성, 그리고 로봇이 친밀감을 시뮬레이션할 수 있는 세상에서 합성 생명체가 친밀감을 주거나 거부하도록 프로그래밍될 때, 그리고 실제로 그렇게 된다면 그것이 무엇을 의미하는지에 대한 윤리적 질문을 제기합니다.
