도쿄에 상장된 로켓 스타트업 아이스페이스는 내일 아침 일본 표준시에 달 착륙선 레질리언스가 달 표면에 착륙할 예정이다.
레질리언스는 현재 일본 표준시 오전 4시 17분(동부 표준시 오후 3시 17분)에 북위 60.5도, 서경 4.6도에 위치한 프리고리스 해(차가운 바다) 중심 근처에 착륙할 것으로 예상된다.
회사는 일본어와 영어로 일본 표준시 오전 3시 10분(동부 표준시 오후 2시 10분)부터 착륙 이벤트를 스트리밍할 것이다.
성공할 경우, 이는 민간 일본 기업 최초의 성공적인 달 착륙이 될 것이다.
아이스페이스의 창립자이자 CEO인 하카무다 다케시는 말했다 2년 전 통신이 두절된 하쿠토-R 미션 1 이후 달 착륙에 대한 두 번째 시도를 발표하게 되어 자랑스럽다고.
"그때부터 우리는 그 경험을 바탕으로 앞으로 나아갈 동기로 삼았습니다. 이제 우리는 역사를 만들기 위한 다음 시도의 새벽에 있습니다."라고 하카무다는 말했다.
2010년에 설립된 아이스페이스는 현재 280명 이상의 직원을 보유하고 있으며 2040년까지 '문 밸리'라고 불리는 달 정착지 건설을 포함한 야심찬 장기 달 탐사 계획을 제시했다.
회사의 비전에는 1,000명의 영구 달 거주민, 연간 10,000명의 방문객, 그리고 지구와 달 사이의 번성하는 '시스루나 경제' 창출이 포함된다.
"우리는 달 착륙의 성공을 그 목표를 향한 디딤돌로 봅니다."라고 하카무다는 말했다.
아이스페이스는 우주와 행성 간 여행에 대한 민간 부문의 광범위한 관심의 일부이다. 지난주 일론 머스크는 디크립트(Decrypt)에서 다음 10년 말까지 화성에 자립 식민지를 설립하는 SpaceX의 비전을 공개했다.
그러나 이 노력은 여전히 상당한 기술적 장애물에 직면해 있으며, 스타십 로켓은 계속해서 시험 비행에서 실패를 겪고 있다.
달에 대한 야망과 관련해, 마지막 유인 달 미션은 1972년 NASA의 아폴로 17호였다. NASA는 2027년까지 우주 비행사를 달에 다시 보내는 것을 목표로 하고 있으며, 중국은 2030년까지 유인 달 착륙을 목표로 하고 있다. 두 타임라인 모두 지연을 겪었다.
하지만 무인 탐사 미션은 최근 몇 년 사이 급증했다. 2020년 이후 중국의 창어 5호와 6호가 달 샘플을 가져왔고, 인도는 비크람 탐사선을 착륙시켰으며, 일본은 작은 로버 LEV-1과 LEV-2를 배치했다.
인튜이티브 머신스와 파이어플라이 에어로스페이스와 같은 미국 민간 기업들도 성공적인 착륙을 수행했다.
편집: 세바스찬 싱클레어
