한때 유명했던 정치, 경제계의 '연인' 듀오 일론 머스크 와 도널드 트럼프가 이제 극적인 이별을 겪고 있습니다.
6월 4일 현지 시각, 머스크는 자신의 소셜 플랫폼 X(구 트위터)를 향해 이례적인 공개 공격을 가하며 트럼프 행정부가 추진하는 핵심 법안을 "역겹고 기형적인 상품"이라고 비난했습니다. 세계 최고 부자는 "죄송하지만 도저히 참을 수 없습니다. 이 거대하고 터무니없으며 사적 재화로 가득한 의회 법안은 그야말로 역겹고 기형적입니다!"라고 글을 남겼습니다. 그는 심지어 의원들에게 "이 법안을 폐기하라"고 촉구하기도 했습니다.
다음 날인 6월 5일, 머스크는 트럼프를 공개적으로 공격하는 트윗을 여러 개 올렸고 충격적인 소식을 밝혔다. "트럼프는 엡스타인의 파일에 있다."
아시다시피, 1년도 채 되지 않아 머스크는 트럼프의 유세 무대에 눈에 띄는 검은색 "MAGA" 모자를 쓰고 서서 농담 삼아 자신을 "어둠의 MAGA"라고 불렀습니다. 트럼프는 한때 이 기술 억만장자를 백악관 탈환을 향한 동맹이자 "자신의 편"으로 여겼습니다. 불과 몇 달 만에 두 사람은 친밀한 악수에서 공개적인 대립으로 변했습니다. 두 사람의 관계에는 기복이 있었고, 사람들은 "우정의 배"가 언제든 전복될 수 있다는 한숨을 쉬게 합니다.
각자의 분야에서 가장 눈길을 끄는 스타인 트럼프와 머스크의 관계는 언제나 드라마틱했습니다. 정치부터 사업까지, 두 사람은 때로는 공감하고 때로는 대립하기도 합니다.
2024년 미국 대선을 앞두고 머스크는 트럼프에 대한 지지를 표명하기 시작했고, 두 사람의 관계는 대중의 관심을 한 몸에 받고 있습니다. 한 쪽에는 재기를 다짐한 전직 대통령이 있고, 다른 한 쪽에는 전기차, 항공우주, 소셜 미디어 등 다양한 분야에서 두각을 나타낸 세계 최고 부자가 있습니다. 대담함과 남다른 행보로 유명한 두 사람은 빠르게 가까워졌지만, 권력과 이익을 향한 투쟁 속에서 점차 멀어져 갔습니다.
외신 악시오스가 보도했듯이, 이 두 강경파는 "두 사람 모두 성격에 오만한 면이 있으며, 관습적인 규칙에 얽매이지 않는다고 믿는다." 한때 이들의 동맹은 공화당 선거에 힘을 보탰지만, 고위 관계자들은 처음부터 이 정치적 "밀월"이 얼마나 오래 지속될지 의문을 제기했고, 오늘의 상황은 이러한 의구심을 더욱 확증하는 듯하다.
한눈에 보는 주요 타임라인
2023년 9월 28일: 머스크는 미국-멕시코 국경에 나타나 텍사스주 이글 패스의 현재 이민 상황을 생중계하며 미국에 "합법 이민을 대폭 확대하고 승인 절차를 가속화하는 한편, 불법 입국을 엄격히 차단해야 한다"고 촉구했습니다. 머스크는 트럼프 대통령의 이민 정책을 실질적인 행동으로 인정하는 동시에, 바이든 행정부의 비효율적인 국경 정책을 비판했습니다.
2024년 5월 24일: 플로리다 주지사 론 데산티스가 머스크가 진행한 트위터 스페이스 라이브스트림에서 대선 출마를 선언했지만, 기술적인 문제로 행사가 중단되었습니다. 머스크는 이전에 데산티스의 트럼프 도전을 지지하는 입장을 보였지만, 이후 데산티스의 선거 운동 기세는 약화되었습니다.
2024년 7월 13일: 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 트럼프의 유세에서 암살 시도로 추정되는 사건이 발생했습니다(총격으로 혼란이 야기됨). 몇 분 후, 머스크는 X에 처음으로 트럼프의 재선을 지지하는 글을 올렸습니다. 이는 머스크가 공식적으로 트럼프 진영에 합류했음을 의미합니다.
2024년 8월 12일: 머스크는 X 플랫폼에서 트럼프와의 대화를 생중계했는데, 언론은 이를 "장편 선거 연설"이라고 묘사했습니다. 생중계에서 머스크는 트럼프가 당선될 경우 "정부 효율성 위원회"를 설립하고 관료주의적 낭비를 줄이기 위한 지도자가 되어야 한다고 제안했습니다. 트럼프는 웃으며 "좋은 생각"이라고 말했습니다. 일주일 후, 머스크는 "저는 기꺼이 봉사할 것입니다"라는 성명을 게시했습니다.
2024년 10월 5일(또는 10월 말): 머스크가 트럼프 유세에 처음으로 모습을 드러냈습니다. 그는 검은색 MAGA 모자를 쓰고 환호하는 지지자들에게 "보시다시피, 저는 그냥 MAGA가 아니라, 어두운 MAGA입니다."라고 말했습니다. 머스크가 트럼프 진영의 극우 하위문화를 적극적으로 옹호하는 모습은 여론에 큰 파장을 불러일으켰습니다.
2024년 10월 19일: 머스크는 자신의 "미국 정치활동위원회(PAC)"를 통해 경합주 유권자들에게 언론의 자유와 총기 권리를 지지하는 청원에 서명하는 조건으로 "매일 100만 달러의 보너스"를 지급하겠다고 발표했습니다. 이 혁신적인 조치는 머스크가 자신의 부를 활용하여 유권자들에게 영향을 미치고 트럼프를 지지하는 파격적인 방식으로 여겨집니다.
2024년 11월 6일: 미국 대선일. 언론은 그날 밤 트럼프가 선거에서 승리하여 "대통령 당선자"가 될 것이라고 예측했습니다. 머스크는 트럼프와 함께 승리의 순간을 지켜보기 위해 마라라고에 초대되었습니다.
2024년 11월 12일: 트럼프 대통령은 머스크와 공화당 정치인 비벡 라마스와미가 이끄는 정부효율부(DOGE) 설립을 발표합니다. 이 부서는 정부 지출을 줄이고 관료제를 간소화하기 위한 독립 자문 기관입니다. 이로써 머스크는 새 행정부에서 전례 없는 비공식적인 권력을 얻게 됩니다.
2025년 2월 20일: 머스크는 트럼프 대통령의 보좌관이자 DOGE 수장으로서 보수 성향의 연례 행사인 CPAC에 참석하여 눈길을 끌었습니다. 그는 빨간 전기톱을 들고 무대에 올라 "관료들을 깎아내는 전기톱"이라고 부르며 정부 지출을 삭감하겠다고 공언했고, 이는 청중의 열렬한 환호를 불러일으켰습니다. 이는 머스크와 트럼프가 소위 "정부 슬림화" 정책의 정점에 도달했음을 상징하는 것이었습니다.
2025년 4월 6일: 머스크가 트럼프 대통령에게 동맹국을 상대로 한 새로운 무역 관세 전쟁을 포기하도록 사적으로 여러 차례 설득했지만, 효과가 없었다는 보도가 나왔습니다. 트럼프 대통령이 관세 인상을 고집했다는 소식은 금융 시장을 혼란에 빠뜨리고 다우존스 지수를 폭락시켰으며, 세계 시총 수조 달러의 손실을 입었습니다. 미국 주식 시장의 급락은 머스크의 개인 재산에도 타격을 입혔습니다. 전문가들은 트럼프와 머스크 사이에 불화가 존재하며 양측의 이해관계가 항상 일치하지는 않았다고 지적했습니다.
2025년 5월 30일: 머스크와 트럼프가 백악관에서 작별 기자회견에 참석했습니다. "트럼프-머스크 신혼여행"은 성공적으로 끝난 듯했습니다. 트럼프는 머스크의 "국가에 대한 혁명적 공헌"을 공개적으로 칭찬하며 그를 "애국자"이자 "나의 친구"라고 불렀습니다. 머스크는 대통령에게 감사를 표하며 "명예롭게 은퇴한다"고 말했습니다. 그러나 퇴임 당일, 머스크는 트럼프의 핵심 법안에 대해 은밀히 우려를 표명했습니다.
2025년 6월 3일: 며칠 전 정부 직책을 떠난 머스크는 트럼프의 "아름다운 법안"(대규모 감세 및 지출 법안)을 X에 대해 공개적으로 비난했습니다. "찬성한 사람들은 부끄러운 줄 알아야 합니다. 당신들은 마음속으로 잘못했다는 걸 알고 있습니다!" 머스크는 게시물에서 분노하며 질책했습니다. 그는 해당 법안이 불필요한 지출로 가득 차 있어 재정 적자가 급증할 것이라고 비난하며 의회에 법안을 폐기할 것을 촉구했습니다. 머스크의 트럼프 지지는 이제 정면 충돌로 변했습니다.
2025년 6월 5일: 트럼프 대통령은 기자들이 머스크의 백악관 집무실 발언에 대해 질문했을 때 거의 불쾌감을 표하지 않고 머스크에게 "매우 실망했다"고 솔직하게 답했습니다. "있잖아요, 일론과 저는 예전에는 좋은 관계였습니다."라고 트럼프 대통령은 말했습니다. "하지만 지금은 그 관계가 좋아질지 모르겠습니다... 그는 저를 칭찬하기는 했지만, 직접 공격하지는 않았습니다. 다음 단계는 저를 공격하는 것일 겁니다. 하지만 정말 실망스럽습니다. 저는 그를 많이 도왔습니다." 트럼프 대통령은 머스크가 이 법안에 반대하는 이유가 전기차 보조금을 폐지하고 테슬라의 이익을 해칠 것이기 때문이라고 넌지시 말했습니다. 그는 또한 머스크가 "내 팀을 떠난 후 그를 그리워한다"고 조롱하며, 많은 사임한 관리들이 "애증"할 것이라고 말했습니다. 트럼프와 머스크의 관계는 경색 국면에 접어들었습니다.
소외에서 동맹으로: 머스크의 우경화
2023년 하반기 이전까지 머스크와 트럼프의 관계는 순탄치 않았습니다. 트럼프의 첫 선거 운동과 행정부 출범 초기부터 머스크는 부동산 재벌이자 대통령인 트럼프에 대해 복잡한 태도를 보였습니다. 2017년 트럼프의 경제 고문으로 잠시 제안받았지만, 트럼프의 파리 기후 협정 탈퇴에 불만을 품고 사임했습니다. 그 이후로 두 사람은 일부 현안에 대해 공개적으로 다른 입장을 표명해 왔습니다. 2022년 7월에도 트럼프는 한 유세에서 머스크를 "황소 화가"*라고 조롱했습니다. 당시 머스크는 플로리다 주지사 데산티스를 지지하겠다는 의사를 밝히며 트럼프가 "성공 후 은퇴해야 한다"고 생각했고, 이는 트럼프의 불만을 샀습니다.
그러나 머스크의 정치적 궤적은 2023년 이후 크게 변했습니다. 올해 머스크는 진보 진영에서 보수 진영으로 점차 옮겨갔습니다. 민주당 정부에 대한 그의 비판은 점점 더 날카로워졌고, 소셜 미디어와 공개 석상에서 바이든 대통령과 그의 정책을 자주 공격했습니다. 예를 들어, 머스크는 바이든의 "진짜 대통령은 텔레프롬프터다"라고 조롱하며 "누군가 실수로 텔레프롬프터를 넘어뜨리면 영화 '앵커맨'처럼 우스꽝스러운 장면이 연출될 것이다"라고 말했습니다. 이 은유는 바이든의 공적인 실수를 조롱할 뿐만 아니라, 머스크의 눈에는 그가 참모진에 의해 조종되는 꼭두각시일 뿐이라는 것을 암시합니다. 머스크는 또한 바이든 행정부가 인플레이션을 방치했다고 비난하며 "미국은 베네수엘라의 길을 가고 있다"고 경고했습니다. 그는 "민주당을 압도적으로 지지해 왔다"고 직설적으로 말하며 민주당의 정책이 "급진적인 좌파 사상"에 의해 조작되었다고 생각하며 점점 더 실망하고 있다고 말했습니다.
머스크가 바이든 행정부에 대해 가진 가장 직접적인 불만은 이민, 연설, 그리고 산업 정책에 반영되어 있습니다. 2023년 9월, 머스크는 이민 행렬을 시찰하기 위해 미국-멕시코 국경을 직접 방문했습니다. 그는 카우보이 모자를 쓰고 텍사스의 작은 국경 마을인 잉탄에 나타나 이민자들이 강을 건너는 모습을 생중계했습니다. 머스크는 자신을 이민자의 후손으로 여기며 "극도로 친이민적"이라고 주장하지만, 미국은 "합법적인 이민자 수를 대폭 늘리고 승인 절차를 가속화하여 근면하고 정직한 사람들이 미국에 더 쉽게 입국할 수 있도록 해야 하며, 불법 입국을 막아야 한다"고 주장합니다.
이러한 "양면" 접근 방식은 트럼프의 이민 정책 방향과 일치합니다. 트럼프는 항상 불법 이민을 단속하는 동시에 "실적 기반" 합법 이민은 환영한다고 주장해 왔습니다. 머스크는 이 기회를 빌려 바이든 행정부의 허술한 국경 통제를 비판하며, 대량 불법 이민자 유입이 국경 지역 사회를 압도하고 있다고 말했습니다. 그는 생방송에서 국경 주민들이 "버림받은 기분"을 느낀다고 불평한 텍사스 출신 공화당 하원의원 토니 곤잘레스를 소개했습니다. 이민 문제에 대한 머스크의 강경한 목소리는 공화당원들의 박수를 이끌어냈는데, 이는 그의 입장이 트럼프 진영의 입장과 점점 가까워지고 있음을 시사합니다.
동시에 소셜 미디어 플랫폼 X(구 트위터)의 새 소유주가 된 머스크는 스스로를 "표현의 자유" 투사로 여기며 트럼프 대통령의 계정을 금지한 전 경영진을 비판합니다. 2022년 10월 트위터 인수 직후, 머스크는 의회 폭동을 선동했다는 이유로 차단된 트럼프 대통령의 계정을 해제하고 트럼프 대통령의 복귀를 공개적으로 권유했습니다. 당시 트럼프 대통령은 "트루스 소셜(Truth Social)" 플랫폼을 떠나지 않았지만, 머스크의 이러한 행보는 보수층 사이에서 찬사를 받았으며 "보수적인 목소리를 검열하는 거대 기술 기업"에 대한 강력한 반격으로 받아들여졌습니다. 머스크는 또한 소위 "트위터 문서" 폭로를 주도하여 바이든 행정부가 플랫폼에 민감한 콘텐츠를 억제해 달라고 은밀히 요청했음을 폭로함으로써 트럼프 진영의 "깊은 정부" 검열 주장을 뒷받침했습니다. 이러한 행동들은 머스크를 미국 우파의 대변인으로 만들었습니다.
자유 문제에 대한 기수에 관하여.
뉴욕 타임스의 보도에 따르면, 머스크가 공개적으로 입장을 밝힌 이후 X 플랫폼 사용자들은 "머스크 본인과 다른 우익 계정에서 푸시되는 콘텐츠를 접할 가능성이 더 높아졌습니다." 머스크는 자신의 보수적 이미지를 형성했을 뿐만 아니라, 트럼프가 기세를 올리는 데 눈에 띄지 않게 도움을 주었습니다.
하지만 머스크는 2023년 중반이 되어서야 트럼프를 공식적으로 지지했습니다. 당시 공화당에서 트럼프의 주요 경쟁자였던 데산티스는 많은 주목을 받고 있었고, 머스크는 한때 이 젊은 정치인을 지지하기도 했습니다. 2023년 5월, 데산티스는 머스크가 진행하는 트위터 스페이스 오디오 생중계를 통해 출마를 선언했습니다. 그러나 생중계 시작 후 기술적인 문제가 잦아지고 소리가 끊기고 혼란스러워져 데산티스의 화려한 데뷔는 웃음거리가 되었습니다. 머스크는 당혹스러운 결과를 맞이했지만, 데산티스와 힘을 합쳐 트럼프와 "싸운다"는 그의 행동은 트럼프의 경계심을 불러일으켰습니다. 트럼프는 머스크가 "공화당에 투표한 적이 없다고 말하다가 나에게는 투표했다고 말하는 건 거짓말"이라며 은근히 조롱했습니다. 2023년 여름 당내 경선에서 데산티스의 기세는 약해졌습니다.
머스크는 공화당 풀뿌리 지지층이 여전히 트럼프를 바짝 따르고 있다는 사실을 점차 깨달았습니다. 그는 현명했지만, 2024년 선거에서 자신의 정치적 전략을 재검토하기 시작했습니다.
경기장 복귀를 위한 손잡기: "트럼프 지지"에서 다크 MAGA로
2024년이 하반기로 접어들면서 미국 대선 캠페인은 더욱 가열되었습니다. 소송에 휘말렸음에도 불구하고 트럼프는 공화당 내 다른 후보들보다 훨씬 앞서 있었습니다. 머스크는 이 시점에서 예상치 못했지만 합리적인 결정을 내렸습니다. 바로 트럼프의 복귀를 전적으로 지지하는 것이었습니다. 계기는 비상사태였습니다. 2024년 7월 13일, 트럼프는 펜실베이니아주 버틀러에서 열린 유세에서 보안 비상사태에 직면했고, 비밀경호국에 의해 급히 무대에서 내려갔습니다. 보도에 따르면 현장에서 총격으로 추정되는 사건이 발생했지만, 사상자는 없었지만 공황 상태에 빠졌습니다. 이 사건은 트럼프 지지자들을 흥분시켰고, 머스크에게도 깊은 영향을 미쳤습니다.
같은 날, 머스크는 X 플랫폼에 트럼프의 대선 캠페인을 공식 지지하는 글을 올렸습니다. 그 순간부터 이 독불장군 기업가와 이 다루기 힘든 정치인은 나란히 싸우기 시작했습니다.
머스크는 다방면에서 트럼프 진영을 지지했습니다. 우선, 그는 트럼프의 재선 캠페인을 지원하기 위해 아낌없이 기부했습니다. 미국 연방선거관리위원회(FEC) 자료에 따르면, 머스크는 자신이 설립한 "아메리칸 PAC"라는 최고 정치 활동 위원회를 통해 트럼프를 지지하는 단체에 최대 2억 3,850만 달러를 기부했습니다. 이 천문학적인 금액 덕분에 그는 2024년 선거 주기에서 공화당 진영에 가장 많은 기부를 한 사람이 되었습니다.
머스크의 기부에는 창의적인 행보가 포함되었습니다. 그는 유권자들에게 수정헌법 제1조(언론의 자유)와 수정헌법 제2조(총기 소유 권리)를 지지하는 서명을 촉구하는 온라인 청원을 시작했고, 경합주(swing states)의 서명자들에게 일일 추첨 100만 달러를 지급하겠다고 약속했습니다. 이 전례 없는 "돈 뿌리기 캠페인"은 큰 관심을 불러일으켰습니다. 일부 비평가들은 이것이 돈으로 표를 사는 것과 같은 것인지 의문을 제기했지만, 언론과 총기 소유 제한에 대해 깊이 우려하는 보수 유권자들에게 이 복권 추첨 카니발에 가깝습니다. 해당 발언에서 언급했듯이, 머스크는 트럼프를 지지하기 위해 자신의 부와 영향력을 "미국 정치의 관습을 깨뜨리는" 데 사용했습니다.
머스크는 선거 운동에서도 독특한 역할을 했습니다. 2024년 8월, 그는 트럼프를 X 플랫폼에 초대하여 온라인 생중계 대화를 나누었습니다.
트럼프 대통령이 주요 소셜 미디어에서 "금지"된 후 처음으로 대중적인 소셜 플랫폼에 복귀하여 공개적으로 발언한 것입니다. 잘 알려져 있듯이, 트럼프 대통령은 이전에는 자신의 트루스 소셜(Truth Social)을 통해서만 소식을 전할 수 있었지만, 머스크의 초대를 통해 다시 수억 명의 시청자에게 다가갈 수 있게 되었습니다. 두 사람의 생방송은 외부에서 "장거리 선거 유세 연설"로 묘사되었습니다. 트럼프 대통령은 생방송 내내 자신의 정책 제안을 홍보하며 끊임없이 연설했고, 머스크는 거의 방해하지 않았습니다.
머스크는 트럼프가 마음껏 활동할 수 있도록 조연을 맡는 것을 기쁘게 여기며, 동시에 자신이 우려하는 문제들을 논의할 기회를 포착합니다. 예를 들어, 머스크는 생방송에서 트럼프가 당선될 경우 "정부 효율성"에 중점을 둔 위원회를 구성해야 한다고 제안하며, 농담조로 트럼프에게 직접 권한을 위임하는 것이 좋겠다고 말했습니다. 트럼프는 미소를 지으며 "좋은 생각"이라고 말했고, "정부 효율성부(Department of Government Effciency), 줄여서 DOGE(머스크가 가장 좋아하는 도지코인과 같은 이름)"라고 농담했습니다.
며칠 후, 머스크는 X에서 "저는 기꺼이 봉사하겠습니다."라고 엄숙하게 말했습니다. 이는 트럼프에 대한 충성 서약처럼 보였고, 동시에 그가 자신의 개인적 평판을 트럼프의 정치적 운명에 걸고 있음을 암시하는 듯했습니다.
10월 선거 운동 막바지, 머스크는 트럼프를 응원하기 위해 직접 나섰습니다. 그는 그 달에 열린 트럼프의 대규모 집회에 여러 차례 참석하며 언론의 큰 관심을 받았습니다. 그의 대표적인 모습 중 하나는 뉴욕 매디슨 스퀘어 가든에서였습니다. 머스크는 검은색 "MAGA" 야구 모자와 "Occupy Mars"라고 적힌 티셔츠를 입고 무대에 올라 "보시다시피, 저는 MAGA일 뿐만 아니라, 어둡고 고딕적인 MAGA이기도 합니다."라고 자신을 소개했습니다. 객석에 있던 트럼프의 열렬한 지지자들은 박수와 환호를 터뜨렸습니다.
다소 기이한 "다크 MAGA" 선언은 소셜 미디어에서 금세 유행어가 되었습니다. 소위 "다크 MAGA"는 원래 인터넷에서 극우적이고 종말론적인 색채를 띠는 주변적인 밈(meme)으로, "미국을 다시 위대하게" 만들기 위해 더욱 급진적이고 강경한 수단을 사용해야 한다는 것을 강조했습니다. 머스크가 이 명칭을 공개적으로 지지한 것은 많은 온건 보수층에게 놀라움과 심지어 불안감을 안겨주었을 뿐만 아니라, 트럼프의 가장 열렬한 지지층까지도 흥분하게 만들었습니다. 일부 분석가들은 머스크의 이러한 행보는 트럼프 진영의 가장 극단적인 지지자들에게 호의를 보이며, 자신을 그들과 함께 싸우는 "동지"로 묘사하는 것과 마찬가지라고 지적했습니다.
머스크의 눈에 띄는 "지지"에는 트럼프를 지지하기 위해 캠페인 집회에 직접 참석하는 것도 포함됩니다.
2024년 10월 5일, 그는 아이오와에서 열린 트럼프 유세에 트럼프의 상징인 빨간색 "미국을 다시 위대하게(Make America Great Again)" 모자를 쓰고 등장하여 언론의 주목을 받았습니다. 머스크는 무대에서 "보시다시피, 저는 단순한 MAGA가 아닙니다. '다크 MAGA'입니다."라고 말했습니다. 이 발언은 한동안 여론의 화제가 되었고, 일부에서는 두 사람의 조합이 마치 "대통령과 그의 기술 광인 파트너"처럼 황당한 리얼리티 쇼 같다고 농담하기도 했습니다. 워싱턴 포스트는 머스크가 트럼프의 선거 유세에서 "첫 번째 친구"가 되어 공개적으로 동행하며 주목을 받고 있다고 평했습니다.
정치적 신혼여행: 고문들은 서로에게 아첨하고 격려한다
트럼프가 2024년 대선에서 승리한 후, 머스크와의 관계는 정점에 달했고, 언론은 이를 "억만장자 공동 통치"라고 불렀습니다. 트럼프는 머스크를 공개적으로 자주 칭찬했을 뿐만 아니라, 처음으로 그에게 비공식적인 공식 직책을 "맞춤형"으로 마련했습니다. 당선 일주일 후, 트럼프는 머스크를 새로 설립된 "정부효율부(DOGE)"의 수장으로 임명하여 차기 정부의 고위 관계자들과 함께 "지출을 줄이고 비효율을 줄이는" 임무를 수행하도록 발표했습니다. 대통령 권력의 중심에 이처럼 가까이 있는 이러한 직책은 선거에서 승인을 받지 않은 사업가에게는 전례 없는 일입니다.
Axios는 이로 인해 머스크가 "미국 역사상 가장 강력한 비선출 인물"이 되었다고 단호하게 밝혔습니다.
2025년 1월 20일, 트럼프는 워싱턴에서 대통령으로 취임하며 두 번째 임기를 시작했습니다. 미국 언론 보도에 따르면, 머스크는 그날 취임식에 초대되어 제프 베조스와 마크 저커버그라는 두 명의 다른 IT 거물과 함께 관람석의 게스트룸에 앉았습니다. 한때 트럼프의 정적이었던 실리콘 밸리 유명 인사들이 이제 취임식을 보기 위해 모였다는 것은 흥미로운 일입니다. 머스크에게 대통령의 "심복"으로서 국빈 행사에 공개적으로 모습을 드러낸 것은 이번이 처음입니다.
취임식 직후 머스크는 재빨리 취임하여 백악관에 특별 고문으로 입대하고 DOGE의 업무를 총괄하는 특별 임명된 정부 직원으로 임명되었습니다.
트럼프 행정부 초기에 머스크는 워싱턴에서 유명 인사가 되었습니다. 그와 트럼프는 서로를 이용하고 칭찬하며 짧지만 강렬한 "밀월기"를 보냈습니다. 트럼프는 머스크를 거의 매번 언급하고 칭찬하며, 그가 "매우 똑똑하고" "활기차며" 사업적 사고를 활용하여 정부를 혁신할 수 있다고 극찬했습니다. 백악관 내각 회의에서 트럼프는 모든 관계자들 앞에서 머스크에게 "굴욕적인 기여를 했다"며 감사를 표하고 그를 "애국자이자 나의 친구"라고 불렀습니다. 당시 근처에 앉아 있던 머스크는 눈에 띄는 빨간색 MAGA 모자를 쓰고 수줍게 고개를 끄덕였습니다.
일부 참석자들은 머스크에게 원한을 품었던 여러 장관들이 트럼프 대통령의 지휘 아래 건배하며 그가 주도한 행정 효율화 조치가 "성과를 거두었다"고 자화자찬했다고 회상했습니다. 머스크에 대한 이런 식의 집단적인 칭찬은 워싱턴에서 흔치 않은 일이어서 한동안 웃음거리가 되었습니다.
트럼프 행정부에서 머스크가 실제로 보인 행보 역시 주목을 받았습니다. 그는 신속하고 단호한 방식으로 일련의 "과감한" 조치를 취했습니다. 정부 기관에 예산 삭감을 요구하고, 일부 공무원 채용을 동결, 여러 연방 프로젝트에 대한 자금 지원을 중단하는 등이었습니다.
머스크가 한때 트럼프에게 DOGE가 연방 정부 예산을 최소 2조 달러 절감할 수 있다고 자랑했던 사실이 밝혀졌습니다. 그러나 이상은 희망으로 가득 차 있지만 현실은 매우 비참합니다. 머스크는 사람들의 기분을 상하게 할까봐 두려워하지 않고 여러 부서를 "삭감"했지만, 결국 2025년 5월 기준으로 연방 연간 지출의 0.5%도 삭감되지 않았습니다. 이는 수백억 달러에 해당하며, 2조 달러 목표에는 한참 못 미치는 수치입니다.
그럼에도 불구하고 트럼프는 머스크의 노력을 지지했고, 5월 말 그를 위한 작별 기자회견을 열었습니다. 백악관 집무실에서 열린 기자회견에서 트럼프와 머스크는 카메라 대면 즐거운 대화를 나누고 서로에게 감사를 표했습니다. 이는 사임의 폭풍으로 이어질 수도 있었던 이별을 "상호 존중과 유쾌한 협력"이라는 형제애로 발전시켰습니다.
그러나 워싱턴에서 머스크의 상황은 겉보기처럼 좋지 않다는 징후들이 나타나고 있습니다. 폴리티코는 백악관이 머스크와 애증의 관계를 맺고 있다고 밝혔습니다. 한편으로 트럼프 대통령과 그의 측근들은 그가 가져온 혁신적인 아이디어를 극찬했습니다. 반면 많은 관료들은 머스크가 "자기 멋대로 행동하고 규칙을 따르지 않는다"고, 인사 시스템을 거치지 않고 직접 정책 의견을 표명하며, X에 대한 정부 예산 삭감을 검토 없이 공개하여 내각과 비서실장을 당황하게 했다고 사석에서 불평했습니다. 일부 트럼프 진영에게 더욱 우려스러운 것은 머스크가 점점 더 민주당이 트럼프 행정부를 공격하는 새로운 도구로 이용되고 있다는 점입니다. 민주당은 머스크를 트럼프 행정부의 "허수아비"로 묘사하고 그를 자극하여 자국민을 동원할 기회를 노렸습니다.
예를 들어, 2025년 봄 위스콘신에서 열린 중요한 대법원 보궐선거에서 민주당 진영은 머스크가 선거에 영향을 미치기 위해 막대한 자금을 지출했다고 비난하며, 이 선거를 "극단적인 억만장자"에 대한 국민투표라고 불렀습니다. 그 결과, 공화당의 지지를 받던 보수 후보는 10%p 차이로 패배했고, 트럼프 측근 일부는 머스크가 초래한 정서 탓했습니다. 모든 징후는 머스크의 "양날의 검"이 기회를 가져오는 동시에 숨겨진 우려를 잠재우고 있음을 보여줍니다.
이러한 소란에도 불구하고 머스크와 트럼프는 여전히 공개적으로 가까운 사이로 보입니다. 두 사람은 백악관에서 자주 만나 의제를 논의할 뿐만 아니라, 트럼프는 그들의 "동맹"을 강조하기 위해 의도적으로 몇 가지 중요한 행사를 마련하기도 합니다. 2024년 11월 19일, 트럼프는 직접 텍사스로 가서 머스크와 함께 SpaceX 우주선 발사를 참관했습니다. 로켓 발사를 나란히 바라보는 대통령과 최고 부자의 사진은 주요 언론의 1면을 장식했습니다. 이 장면은 두 사람이 "기술이 미국을 다시 위대하게 만든다"는 비전을 함께 선언하는 것으로 해석되었으며, 트럼프가 머스크의 사업 경력을 지원함으로써 그에게 호의를 보답한다는 의미도 내포했습니다.
2025년 2월 CPAC 컨퍼런스에서 머스크는 특별 게스트로 연설을 요청받았습니다. 그는 빨간 전기톱을 들어 보이며 청중에게 미소를 지으며 "이것이 바로 관료주의를 무너뜨리는 무기입니다!"라고 말했습니다. 흥미롭게도, 그는 아르헨티나의 신임 포퓰리스트 대통령 하비에르 밀레이와 함께 무대에 올랐는데, 밀레이는 머스크에게 전기톱을 선물로 주었습니다. 청중석의 보수 활동가들은 도지코인 이미지와 "머스크 2024"라는 문구가 적힌 깃발을 흔들며 두 사람의 이름을 환호했습니다. AP 통신은 이 장면이 머스크가 트럼프의 보수 운동의 상징이 되었음을 보여준다고 평하며, "한때 오바마와 바이든을 지지했던 세계 최고 부자가 이제 미국 우파 정치 무대의 중심에 서 있다"고 말했습니다.
암류와 격차: 무역 전쟁에서 AI 규제까지
하지만 아무리 뜨거운 신혼여행이라도 점차 드러나는 차이점을 가릴 수는 없습니다. 2025년 봄, 트럼프와 머스크의 동맹을 시험하는 일련의 정책적 모순이 시작되었습니다.
가장 먼저 영향을 받는 것은 중국에 대한 무역 및 관세 정책입니다. 우리 모두 알다시피, 트럼프 대통령의 강경한 대중국 무역 정책은 그의 대표적인 정책 방향이지만, 머스크의 테슬라는 중국 시장에 깊이 관여하고 있으며, 두 사람의 이해관계는 상반됩니다. 4월 초, 트럼프 대통령은 미국의 일자리 보호와 무역 적자 감축을 이유로 동맹국을 포함한 여러 국가에 대한 관세를 대폭 인상하겠다고 돌연 발표했습니다. 이 소식이 발표되자 세계 시장은 큰 혼란에 빠졌습니다. 주요 주가 지수는 폭락했고, 투자자들은 정서 에 빠졌습니다.
테슬라는 글로벌 공급망과 중국 시장에 의존하기 때문에 트럼프의 관세 "채찍"이 내려졌을 때 머스크의 개인 재산도 큰 타격을 입었습니다. 주식 시장 폭락 당시 머스크의 재산이 한때 3,000억 달러 아래로 떨어졌다는 보도가 있었습니다.
머스크는 가만히 있지 않았습니다. 보도에 따르면, 관세 정책 발표 후 그 주말에 그는 트럼프 대통령에게 여러 차례 직접 연락하여 포괄적 관세 부과 결정을 철회하고 벼랑 끝에서 물러나 줄 것을 간청했습니다. 머스크는 무역 전쟁이 국제 시장에 "혼란과 혼란"을 야기했으며, 더 심화될 경우 미국 경제를 위협하고 트럼프 대통령의 재정 후원자들의 이익을 훼손할 것이라고 강조했습니다. 그러나 트럼프 대통령은 그의 말을 무시하고 중단할 의사가 전혀 없었을 뿐만 아니라, 다음 주 월요일에 "50% 관세를 추가로 부과"하겠다고 위협했습니다.
머스크의 로비 활동은 벽에 부딪혔습니다. 영국 일간지 가디언은 머스크의 관세 로비 실패를 "두 사람 사이의 갈등이 심화되고 있음을 보여주는 증거"로 여겼다고 논평했습니다. 이번 관세 폭탄은 트럼프와 머스크가 민족주의적 경제 노선과 관련된 문제에 대해 양립할 수 없는 견해 차이를 가지고 있음을 보여줍니다. 전자는 무역 보호주의를 장려하는 반면, 후자는 세계화와 기업 이익을 옹호합니다.
또 다른 잠재적 갈등 요소는 인공지능(AI) 정책입니다. 머스크는 오랫동안 AI에 대해 신중하고 심지어 경계심을 표해 왔으며, AI의 "잠재적 실존적 위협"에 대해 거듭 경고하고 AI의 안전성을 보장하기 위한 규제를 촉구해 왔습니다. 반면 트럼프 행정부는 AI 관련 규제를 완화하고 경쟁을 장려하는 경향이 있습니다. 트럼프는 2024년 대선 캠페인 당시 바이든 행정부의 AI 규제 프레임 완전히 뒤집겠다고 공언하며, 민주당 정부의 AI 행정명령이 "혁신을 억압하고 극좌적 사상을 강요하고 있다"고 비난했습니다.
트럼프 대통령은 AI 개발이 "언론의 자유와 인간의 복지에 기반을 두도록" 하겠다고 말하며 기업들이 자기 규율에 집중하고 정부의 개입을 줄여야 한다고 시사했습니다. 이와는 대조적으로, 머스크는 더욱 엄격한 AI 안전 법안을 공개적으로 지지할 뿐만 아니라, AI 알고리즘을 검토하는 캘리포니아 법안(결국 부결되었지만)에는 거의 지지하지 않습니다. 그는 제약 없는 AI 개발이 윤리적, 안전적 재앙을 초래할 수 있다고 우려합니다. 최첨단 AI 규제 분야에서는 양자 간의 차이가 거의 드러나지 않을 것으로 예상됩니다. 트럼프 대통령이 AI 안전 장치 폐지를 본격적으로 추진할 경우, 머스크가 이에 반대할지 여부는 양측의 잠재적 갈등 요인이 될 것입니다.
머스크와 트럼프는 재정 적자와 지출 문제에 대해서도 관점 충돌합니다. 머스크는 단순성과 효율성을 중시하는 기업가이며, 정부 적자와 채무 에 대해 선천적으로 경계하는 반면, 트럼프는 경제 활성화를 위해 대규모 감세와 고액 지출에 더욱 집중하며, 연방 채무 를 두려워하지 않습니다.
2025년 초, 트럼프 행정부는 2017년 감세 연장, 군사비 및 국경 안보 기금 증액, 그리고 재정 지출 대폭 증액을 포함하는 야심 찬 "크고 아름다운 법안"을 발표했습니다. 한 독립 의회 기관은 이 계획으로 인해 향후 10년간 2조 4천억 달러 채무 추가될 것으로 추산했습니다.
머스크는 이 문제에 대해 깊이 우려했습니다. 그는 트럼프에게 개인적으로 그렇게 하는 것은 그가 DOGE에서 그토록 애써 삭감하려 했던 세수를 낭비하는 것과 다름없다고 상기시켰습니다. 5월, 머스크는 계획대로 DOGE에서 사임할 준비가 되어 있었지만, 예산 문제에 대한 경종을 울리는 것을 잊지 않았습니다. 그는 이러한 불안감을 점차 대중에게 알렸습니다. 그는 X에 대한 적자 경고 정보를 자주 전달했고, "미국이 채무 노예 상태로 전속력으로 나아가고 있다"고 직설적으로 말했습니다. 머스크는 심지어 정부가 부채를 계속 늘린다면 미국은 조만간 재정 통제력을 상실하는 결과를 겪게 될 것이라고 암시하기도 했습니다.
백악관과 공화당 지도부는 처음에는 이러한 새로운 차이점을 축소하려 했습니다. 언론의 질의에 답하며 캐럴라인 리빗 대통령 대변인은 머스크가 예산안에 불만을 표한 것은 "전반적인 조화로운 관계 속에서 발생한 사소한 의견 차이"일 뿐이며, 법안 통과에 대한 대통령의 의지를 바꾸지 않았다고 밝혔습니다. 존 튠 상원 다수당 원내대표는 기자들에게 머스크가 무슨 말을 하든 의회는 대통령의 입법 의제를 실행할 것이라고 말했습니다. 그러나 트럼프 대통령의 측근 중 일부가 머스크를 "통제 불가능한 변수" 또는 심지어 "정치적 부담"으로 여기기 시작했다는 것은 부인할 수 없습니다.
폴리티코는 스티븐 밀러 백악관 부비서실장을 비롯한 여러 인사가 머스크의 세제 개혁 법안 무단 비판에 "극도로 분노"했으며, 대통령 팀은 이들을 달래고 트럼프 대통령의 세제 개혁 법안 지지 의사를 재확인하기 위해 밤새 여러 상원의원에게 전화를 걸어야 했다고 밝혔습니다. 한 소식통에 따르면, 트럼프 대통령은 5월 중순 사내 회의에서 머스크가 "성공 후 은퇴"하고 130일간의 특별 직원 임기를 마친 후 사업계로 복귀할 것이라고 언급했습니다.
실제로 DOGE가 마지막 질주를 하는 순간, 테슬라의 1분기 이익은 71% 급락했습니다. 월가 분석가들은 머스크에게 정치에 대한 과도한 투자를 중단하고 테슬라 주가 하락을 막기 위해 다시 투자해야 한다고 주장했습니다.
머스크 본인도 회사가 자신에게 더 많은 노력을 기울여야 한다고 인정했습니다. "사업가와 공무원"이라는 이중 정체성 사이의 갈등은 머스크를 갈등에 빠뜨리고 있으며, 트럼프 진영은 조용히 "머스크 이후 시대"에 대한 계획을 세우고 있습니다.
좋은 시절은 오래가지 못했다: 공개적인 이별의 여파와 사랑과 증오의 관계
2025년 5월 말, 머스크는 당초 계획대로 "정부 효율성 부서" 특별 보좌관직에서 사임했습니다. 그는 소셜 미디어를 통해 트럼프 대통령과 동료들에게 감사를 표하며 "임무는 기본적으로 완료되었고, 이제 다시 제 커리어에 집중할 수 있게 되었습니다."라고 말했습니다.
백악관 관계자들은 머스크가 "단계적 임무"를 완수했을 뿐이며, 대통령은 여전히 그에게 감사하고 있으며 앞으로도 그의 지지를 계속 받기를 희망한다고 강조했습니다. 5월 30일, 트럼프 대통령과 머스크가 백악관에서 정중한 "작별 쇼"를 펼쳤을 때, 외부 세계는 두 사람이 앞으로도 우호적이고 협력적인 관계를 유지할 것이라고 믿었을지도 모릅니다. 어쨌든 트럼프 대통령은 기자회견에서 머스크를 "놀랍다"고 칭찬했고, 머스크 역시
그들은 계속해서 고개를 끄덕이며 황제와 신하들 사이의 조화로운 관계를 보여주었습니다.
하지만 며칠 후, 이 "신혼여행" 관계는 급격히 악화되었습니다. 갈등의 촉발 요인은 위에서 언급한 "크고 아름다운 법안" 논쟁이었습니다. 머스크는 트럼프의 재정 계획에 의구심을 품었고, 더 이상 정부에 있지 않자 주저 없이 공개적으로 비판했습니다.
6월 초, 그는 의회에 해당 법안을 저격할 것을 촉구하는 일련의 거친 글들을 올렸습니다. 머스크는 해당 법안이 "돈"으로 가득 차 있다고 비난했습니다(은유는 개인 소유물과는 아무런 관련이 없습니다). 그는 또한
이 법안을 지지한 의원들은 "고의로 범죄를 저질렀다". 양측이 협력하던 시기에는 대통령의 입법 의제에 대한 이런 식의 공개적인 공격은 상상도 할 수 없었을 것이다. 머스크는 또한 의도적으로 선을 그었다. 그는 트럼프 대통령을 직접 공격한 것이 아니라 정책 자체에 대해서만 공격했다. 이후 연설에서 그는 "이 법안에서 역겨운 '낭비 지출의 산'이 제거될 수만 있다면" 전기차 보조금 폐지에 반대하지 않는다고 분명히 했다. 그는 법안의 과도한 지출 부분에 반대하며, 테슬라의 이익을 해치는 조항에는 반대하지 않는다고 강조했다.
트럼프 대통령은 처음에 비서를 통해 머스크의 법안에 대한 견해를 오랫동안 알고 있었지만, 이것이 "대통령의 입장을 조금도 바꾸지 않을 것"이라고 답했습니다. 그러나 머스크의 거센 "반항"은 트럼프 대통령을 분명 화나게 했습니다.
6월 5일 언론 인터뷰에서 트럼프 대통령은 머스크를 직접 거론하며 비난했는데, 이는 전직 대통령이 자신의 전 동료에게 등을 돌렸을 때 보여준 무자비한 모습을 여실히 드러냈습니다. 트럼프 대통령은 오벌 오피스에서 기자들에게 "일론은 모든 면에서 저를 칭찬했습니다... 아직 개인적으로 공격하지는 않았지만, 곧 공격할 것이라고 확신합니다."라고 말했습니다. "솔직히 말해서, 일론에게 매우 실망했습니다. 저는 그에게 많은 도움을 줬습니다."
이 문장은 트럼프의 전형적인 "거래적" 사고방식을 드러냅니다. 그의 관점에서 보면 머스크는 자신의 호의(재정적 지위, 정치적 명성)를 받았으므로 절대적인 충성을 돌려줘야 하며, 현재의 비판은 은혜롭지 못한 것입니다.
트럼프 대통령은 머스크가 이 법안이 전기차 세액 공제를 폐지하는 법안이고, 자신은 테슬라의 이익을 보호하기 위한 것이기 때문에 반대한다고 암시했습니다. 그는 또한 머스크가 "정부를 떠난 후 불안해하며 다시 일터로 돌아가고 싶어 한다"며 "많은 사람들이 정부를 떠난 것을 후회하고 있으며, 어떤 사람들은 다시 일터로 돌아올 것이고, 어떤 사람들은 서로에게 등을 돌리고 적이 될 것"이라고 조롱했습니다. 이러한 일련의 발언은 트럼프와 머스크의 밀월 관계가 공식적으로 끝났고 양측의 관계가 경색 국면에 접어들었음을 알리는 것과 다름없습니다.
트럼프의 강경한 발언이 끝나자마자 머스크는 X에 즉각 반응하며 트럼프가 해당 법안을 지지하는 것을 비꼬는 듯한 어조로 따라 했다. "크고 아름다운 법안의 긴축 버전이 승리하게 하라." 그는 한편으로는 간소화된 세제 개혁안에 대한 지지를 강조하는 동시에, 다른 한편으로는 낭비적인 지출을 삭감해야 한다고 주장했다. 이러한 보복적인 행보에 언론은 "총격전"이나 "분열"과 같은 표현을 사용했다. 한동안 "트럼프-머스크 결별"은 정계에서 뜨거운 화제가 되었다. 일부 평론가들은 두 사람의 관계가 "우정의 배는 언제든 전복될 수 있다"라는 온라인 속담을 뒷받침한다고 농담을 던졌다.
더욱 주목할 점은 트럼프와 머스크 사이의 공개적인 불화가 단발적인 사건이 아니라 재정 정책을 둘러싼 공화당 내부의 더 큰 갈등을 반영한다는 점입니다. 머스크의 "재정 적자 감축" 정책은 의회 내 강경 보수파 의원들을 끌어들였는데, 이들은 트럼프의 대규모 감세와 지출 증가에도 강력히 반대했습니다. 이 공화당 상원의원들은 스스로를 "재정 적자 매파"라고 부르며 트럼프 진영과 결별하고 정부 예산의 대폭 삭감을 요구하고 있습니다.
트럼프는 당내 단결을 유지하려 애썼고, 사석에서 반대자들을 설득하여 "머스크에게 호의를 베풀어" 법안 표결을 촉구하는 그의 요구를 일시적으로 무시했습니다. 일부 백악관 참모들은 머스크의 불만을 "일회성 의견 차이"로 치부하며, 대통령과 머스크는 "전반적으로 여전히 조화로운 관계를 유지하고 있다"고 주장했습니다. 그러나 상원의 많은 공화당 의원들은 머스크의 견해를 상당히 경멸하고 있습니다. 익명의 한 고위 상원의원은 이렇게 말했습니다. "많은 상원의원들이 일론 머스크의 생각에 진심으로 관심을 두지 않는다고 생각합니다... 그냥 들어주는 게 괜찮습니다. 우리는 정책에 진지하고 나라를 다스릴 책임이 있는 사람들이지만, 그의 개입에 신경 쓸 시간이 없습니다." 이러한 발언은 워싱턴 기득권층이 머스크와 같은 "외부인"을 못마땅하게 여긴다는 것을 여실히 보여줍니다.
혼란이 고조되면서 트럼프 행정부의 언론팀은 한때 수세에 몰렸습니다.
폴리티코는 트럼프 주변 사람들이 최근 전반적으로 안도감을 느끼고 있으며, 머스크가 핵심 세력에서 시의적절하게 벗어난 것이 대통령에게 유리한 일이라고 생각한다고 보도했습니다. 2026년 중간선거가 다가오고 있는 상황에서 트럼프는 양원 의석을 유지하기 위해 당 전체의 단결이 필요하며, 더 이상의 제약은 용납할 수 없습니다. 게다가 다루기 힘든 "비참석자"인 머스크는 결국 그의 발목을 잡거나 심지어 적이 될 수도 있습니다.
트럼프 대통령조차 머스크에 대한 "실망"을 공개적으로 표명한 후 의미심장한 한숨을 내쉬었다. "예전에는 좋은 관계였지만, 지금은 말하기 어렵다." 정치권에서 이 발언은 사실상 선을 긋는 것과 다름없다.
사건의 여파와 전망: 전복된 배를 안정시킬 수 있을까?
현재 트럼프와 머스크 사이의 정책과 충성심을 둘러싼 갈등은 여전히 진행 중입니다. 트럼프를 지지하는 수많은 보수 언론과 여론 주도층들은 머스크를 비판하며 그가 "은혜를 모르는" 사람이며 "국민에게 반하는" 사람이라고 비난하기 시작했습니다. 머스크의 팬들은 그가 자신의 원칙을 고수하고 대통령에게 '예스맨'처럼 행동하지 않는다며 머스크를 옹호했습니다. 한동안 양측 팬들은 소셜 미디어에서 격렬하게 충돌하며, 트럼프가 전 변호사 코헨과 결별하거나 매티스 전 국방장관에게 등을 돌렸을 때 사람들이 다시 그 드라마 속으로 돌아온 것처럼 보였습니다. 다만 이번에는 갈등의 양 극단이 한쪽에는 대통령이, 다른 한쪽에는 여론에 막대한 영향력을 행사하는 세계 최고 부자가 존재하며, 그 영향은 더욱 복잡할 뿐입니다.
여론조사 분야에서는 많은 언론이 두 사람의 관계 파탄의 근본적인 원인을 분석하는 심층 분석을 내놓았습니다. 악시오스는 2024년 대선 직후부터 트럼프와 머스크의 "권력 듀오"가 결국 리스크 될 것이라고 경고했습니다. 둘 다 권력의 2인자가 되는 것을 용납할 수 없기 때문입니다. 두 사람 모두 야심만만하고 제멋대로입니다. 단기적인 협력은 양측 모두에게 윈윈(win-win)이지만, 장기적인 협력은 필연적으로 한 산에 두 마리의 호랑이가 있을 자리가 없는 상황으로 이어질 것입니다.
가디언은 더욱 직접적인 이해관계를 지적했습니다. 무역 전쟁과 재정 분쟁은 머스크가 결국 자신의 글로벌 사업 영역과 개인 자산을 유지해야 하는 반면, 트럼프는 포퓰리즘과 유권자들의 약속에 부응해야 한다는 것을 보여줍니다. 두 가지가 충돌할 때, "우정"은 각자의 계산에 자리를 내줄 것입니다. "머스크의 트럼프에 대한 충성심은 130일 동안만 유효할 것"이라는 농담조의 댓글도 있습니다. 이는 그가 특별 공무원으로 복무했던 기간과 정확히 일치합니다. 이 기간이 지나면 그는 더 이상 팀에 구속되지 않는 자유로운 지위를 되찾고 자유롭게 의견을 표현할 수 있게 될 것입니다.
흥미로운 점은 트럼프 대통령이 이번 불화 속에서 약간의 꼼수적인 여지를 남겼다는 것입니다. 머스크를 맹렬히 비판한 후, 그는 어조를 바꿔 "그를 더 오래 붙잡아 두고 싶습니다… 그는 정말 잘하고 있습니다."라고 말했습니다. 백악관 대변인은 이후 "대통령은 일론 머스크를 꼭 붙잡고 싶어 하지만, 일론은 자신의 회사를 운영해야 합니다."라고 덧붙였습니다. 이는 한편으로는 결별의 심각성을 부정하는 것이지만, 다른 한편으로는 후회와 망설임을 드러내는 것으로 보입니다. 과거에도 트럼프 대통령이 과거 동맹과 화해한 전례가 없었던 것은 아닙니다. 예를 들어, 전 선거 전략가 배넌과 마조리 테일러 그린 하원의원은 사이가 틀어졌다가 정치가 필요로 할 때 다시 힘을 합쳤습니다.
따라서 일부 분석가들은 트럼프와 머스크가 언젠가 다시 악수하고 평화를 이룰 가능성이 있다고 보고 있습니다. 결국 두 사람은 공통의 정치적 적(예: 기성 민주당)과 유사한 외교 정책(예: 언론과 엘리트에 대한 불신)을 가지고 있기 때문입니다. 두 사람에 정통한 한 관계자는 뉴욕 타임스에 "이것은 진짜 결투라기보다는 화려한 댄스 배틀에 가깝습니다."라고 말했습니다.
하지만 미래가 어떻게 되든, "테마 동맹"의 짧은 수명 주기는 역사에 시사하는 바가 큽니다. 이는 미국 정치와 재계의 권력이 기묘하게 얽혀 있는 순간을 보여줍니다. 전직 대통령은 재계 리더에게 전례 없는 영향력을 기꺼이 부여하고, 재계 리더는 한때 대통령의 재기를 위해 모든 자원을 쏟아부었습니다. 이러한 "사랑" 뒤에는 공통의 이해관계가 자리 잡고 있으며, 이해관계가 더 이상 일치하지 않을 때 "서로 죽이는 것"은 불가피합니다.
트럼프는 변덕스럽고, 새로운 것을 좋아하고, 옛것을 싫어하며, 무엇보다도 타인의 충성을 요구하는 것으로 유명합니다. 반면 머스크는 "독립적이고 자기만의 길을 가는" 데 익숙하며, 대통령을 대면 조차 자신의 스타일을 바꾸지 않습니다. 이러한 점 때문에 두 사람의 동맹은 태동기부터 균열이 있었습니다.
오늘날, 시대를 풍미했던 두 인물을 태운 "우정의 배"가 파도에 휩쓸려 전복되었습니다. 어쩌면 언젠가 머스크와 트럼프는 필요한 것을 챙겨 다시 악수하며 함께 항해할지도 모릅니다. 미국 정치에서 흔히 그렇듯, 영원한 친구도 영원한 적도 없습니다. 하지만 분명한 것은 이 애증의 관계 이후 미국 대중, 언론, 심지어 정계까지도 두 사람의 진정한 관계를 더욱 명확하게 이해하게 될 것이라는 점입니다.
한 평론가는 날카롭게 이렇게 지적했습니다. "트럼프의 소위 충성심은 다른 사람들에게 자신에게 무한한 충성을 요구하는 것에 불과합니다. 그리고 머스크의 우정은 궁극적으로 이해관계의 계산에 따라야 합니다." 이처럼 아이러니한 주석은 아마도 이 정치적 전설이 세상에 주는 최고의 경고일 것입니다.
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