몇주간의 긴장된 정서 후, 미국 대통령 트럼프와 중국 국가주석 시진핑은 이번 주 초 통화를 통해 팽팽한 미중 관계에 완화의 계기를 마련했다. 트럼프는 이후 양국 대표들이 6월 9일 영국 런던에서 새로운 무역 협상을 시작할 것이라고 발표했다.
미국 재무부 장관 Scott Bessent, 상무부 장관 Howard Lutnick, 무역 대표 Jamieson Greer가 중국 관료들과 만날 예정이다. 중국 측에서는 국무원 부총리 허리펑도 관련 회담에 참여할 것이다. 외부에서는 이번 회의가 지속되는 무역 마찰에 해결책을 찾을 수 있기를 기대하고 있지만, 결렬될 경우 더 큰 파동을 일으킬 수 있다(양측 회담은 대만 시간 9일 늦은 밤에 시작될 예정이다)
런던 회담 초점
이번 런던 회담의 핵심 의제는 양자 간 관세에 대한 추가 협상과 중국의 희토류 광물 수출 통제에 집중될 것이다. 이 두 가지 의제는 양측 경제의 안정에 매우 중요하다. 트럼프는 이전에 이에 대해 낙관적이었지만, 여전히 많은 변수가 존재한다:
이 회담은 매우 순조롭게 진행될 것이다.
앞서 양측은 5월 회담에서 제네바에서 90일간의 협정을 체결해 일부 보복성 관세를 점진적으로 철폐하기로 합의했으며, 2025년 4월 2일부터 부과된 추가 관세를 크게 낮추기로 했다. 시장은 이 초기 협정에 대해 긍정적으로 반응했으며, 예를 들어 S&P 500 지수는 4월 초 관세 발표로 인해 일시적으로 약 18% 하락했지만, 이후 크게 회복되어 2월 중순 역사적 최고점과는 약 2% 차이만 난다.
그러나 협정이 아직 완전히 확정되지 않은 상황에서 미국은 최근 중국에 대해 일련의 강경한 조치를 취했다:
- 미국은 중국 기업에 대한 칩 설계 관련 소프트웨어 서비스 판매를 제한하려 한다
- 미국 국무장관 루비오는 X를 통해 중국 공산당과 연관된 중국 학생들의 비자를 취소할 것이라고 발표했다
- 미국 상무부는 중국 상업용 항공기(COMAC)에 엔진 부품 및 기술 공급을 허용하는 일부 수출 허가증을 중단했다
희토류 분쟁: 무역 휴전의 걸림돌
외신 분석에 따르면, 미국이 다시 압력을 강화한 주요 이유는 제네바 회의에서 미국이 중국에 즉시 미국으로의 희토류 수출을 재개하도록 명확히 요구했으나, 베이징 측이 관련 수출 허가증 승인을 계속 지연시키고 있기 때문이다. 이는 이미 일부 미국 자동차 제조업체에 실질적인 영향을 미쳐 감산 또는 생산 중단을 강요할 수 있다.
우리는 희토류가 현대 산업에 필수불가결하며 전기 모터 자석, 풍력 발전기, 국방 시스템 및 첨단 기술 장비 등 핵심 분야에 광범위하게 사용된다는 것을 알고 있다. 데이터에 따르면, 2023년 미국의 희토류 수입량 중 약 65%가 중국에서 수입되었으며, 현재 중국은 전 세계 희토류 생산량의 약 60%와 85% 이상의 가공 능력을 통제하고 있어 국제 지정학에서 상당한 협상력을 확보하고 있다.
깊은 분열 여전히 존재, 협상 전망 도전적
런던 회담이 미중 무역 긴장 완화를 시도하는 표시이긴 하지만, 양측 사이에는 여전히 깊은 구조적 차이가 존재한다. 투자자들은 트럼프의 변덕스러운 관세 정책이 시장 안정성에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 하고 있으며, 중국은 미국의 칩 설계 소프트웨어, 원자력 발전소 핵심 부품 등 첨단 기술 분야의 수출 제한에 직면해 있다.
이번 런던 회담은 양측이 무역 관계를 복원하고 안정적인 소통 메커니즘을 구축하려는 중요한 한 걸음이다. 그 결과는 양국 경제뿐만 아니라 글로벌 경제의 안정과 발전 방향에 깊은 영향을 미칠 것이다.
