Christian Catalini, a16z 작성
편집자: Portal Labs
불과 몇 주 전, 월드(World)의 설립자 알렉스 블래니아(Alex Blania)는 암호화폐 업계 리더들로 가득 찬 자리 대면 자신의 최신 전략적 비장의 카드를 공개했습니다. 미국 시장을 장악하려는 정책을 악용한 것은 눈길을 끌지만, 진정한 천재성은 주류 소비 시장에 눈부신 돌파구를 마련했다는 것입니다. 이는 암호화폐가 "괴짜 클럽"이라는 꼬리표를 벗고 슈라(Shura)의 일상 비즈니스 영역에 본격적으로 진출하고 있음을 보여줍니다.
세계는 무자비한 움직임을 보였습니다. 미국인들을 속여 홍채 스캔을 "실명 인증 배지"로 교환하게 하는 것은 어렵습니다. 설령 그들이 개인정보 보호를 약속한다 해도 (그리고 시기가 너무 이르다고 할 수도 있습니다). 하지만 그들은 이미 중요한 일을 해냈습니다. 지난 3년간 조용히 이 미친 계획을 위한 세 가지 보험을 마련해 온 것입니다.
먼저 실제 제품 가치를 창출한 다음 토큰을 사용하여 가치를 높입니다.
초창기 월드 역시 토큰 인센티브를 통해 신규 사용자를 유치하는 기존 방식을 고수했습니다. 그러나 "비트코인 성공 패러다임"으로 칭송받고 이후 수많은 프로젝트에서 모방된 이 방식은 실제로 인과관계를 뒤집는 결과를 초래했습니다. 월드는 초기 테스트 과정에서 난관에 봉착했습니다. 인센티브가 너무 강했고 사용자들이 유입되었지만, 프라이버시 서클과 일부 개발자들은 "이건 성장이 아니라 수익을 은폐하는 짓이다"라고 맹비난하기 시작했습니다.
하지만 비트코인이 오늘날까지 발전할 수 있었던 이유는 처음부터 전례 없는 자산 논리를 제공했기 때문입니다. 바로 탈중앙화, 고정된 총량, 그리고 중앙은행의 통제를 받지 않는 것입니다. 네, 채굴자 보상과 치솟는 신화는 초기 투기자들을 끌어들였고, 나중에는 기관과 국가들도 끌어들였습니다. 하지만 진정으로 비트코인에 남은 개발자들은 "단기간에 부자가 될 수 있다는 기대"가 아니라, 새로운 자산 및 결제 시스템으로서의 급진적인 가능성을 보았습니다.
이후 이 게임 플레이를 모방한 대부분의 프로젝트는 이제 암호화폐 세계의 "묘지"에 묻히기를 기다리며 줄을 서 있습니다.
암호화폐 세계는 경제의 기본 법칙을 벗어날 수 없습니다. 다른 스타트업 프로젝트와 마찬가지로, 먼저 실제로 사용 가능한 제품을 만든 다음, 토큰을 사용하여 콜드 스타트 또는 생태적 인센티브 문제를 해결해야 합니다. 그렇지 않으면 아무리 많은 경제 모델이 있더라도 공허한 이야기일 뿐입니다.
블라니는 자신의 주장을 뒷받침하기 위해 데이트, 게임, 신용이라는 세 가지 현실적인 문제점을 제시했습니다. 요즘 봇이 만연해서 인간과 기계를 구분하기가 어렵습니다. 그래서 그는 월드의 "실제 사람 증명" 시스템을 제시하며, "나는 실제 사람입니다"라는 티켓을 얻기 위해 홍채로 구체를 스캔하는 것이 왜 가치 있는지 설명했습니다.
AI가 모든 것을 침범하는 속도가 빨라지는 시대에, 우리 모두는 머지않아 자신이 인간인지 아닌지 확인해야 할 필요성에 직면하게 될 것입니다. 세상은 이제 한 걸음 앞서 있습니다.
"인프라 역전"에 대처하는 방법을 배우세요
우리 모두 초창기 암호화폐 붐에 뛰어들었습니다. 제가 MIT에서 비트코인 실험을 설계했을 때, 결제 및 금융 시스템이 2~3년 안에 완전히 뒤집힐 것이라고 생각했습니다. 하지만 10년이 지난 지금, 우리는 이제 막 시작일 뿐입니다.
암호화폐 제품을 업계를 넘어 진정으로 발전시키고 싶다면, 기존 사용자와 상인들이 오랫동안 익숙해져 온 경험에 맞춰야 합니다. 즉, 기존 시스템과 새로운 기술 사이에 다리를 놓아야 합니다. 그리고 이 다리는 종종 "암호화폐 근본주의자"들의 눈에는 다소 이례적인 타협을 요구합니다.
하지만 이 단계를 피할 수는 없습니다. 안드레아스 안토노풀로스가 인프라 역전이라고 부르는 "옛것과 새것이 같은 길을 걷는" 어색한 시기를 겪어야 합니다. 상상해 보세요. 전화선은 인터넷으로 연결되고, 첫 번째 폐차가 자갈길을 덜컹거리며 질주합니다. 듣기에는 매끄럽지 않습니다.
이러한 "기술적 장벽" 때문에 새로운 시스템을 초기에 대규모로 구축하는 것은 어렵습니다. 특정 수직 시나리오에서만 패치가 가능하며, 전체 시스템을 뒤집을 방법은 없습니다. AI 분야도 비슷한 딜레마에 직면해 있습니다.
월드 역시 처음에는 이 단계를 건너뛰고 토큰을 주인공으로 직접 홍보하려 했습니다. 하지만 새로운 버전은 상황을 완전히 뒤집었습니다. "인프라 전환"을 수용하고, 제품의 실용성으로 돌아가며, 더욱 꾸준하고 심도 있게 움직입니다.
기존 시스템에 연결하지 않고도 전 세계에서 사용할 수 있는 지갑을 만들 생각은 하지 마세요. 입금 은 PayPal의 온라인 결제처럼 원활해야 합니다. 그렇지 않으면 어떻게 주류가 될 수 있겠습니까?
그래서 새로운 버전의 월드 앱은 출시되자마자 스트라이프와 비자 카드에 연결되었습니다. 신뢰, 친숙함, 그리고 실용성이 하루 만에 모두 갖춰졌습니다. 또한 "하위 호환성"을 중시했기 때문에 기존 금융권은 곧바로 도태되는 대신 상황을 지켜보고 시험해 볼 기회를 얻었습니다.
이러한 논리는 국경 간 결제의 이면에도 은밀하게 암호화를 적용하고 있습니다. 미래에는 기술이 주류로 진입할 수 있을지 모르지만, 그 전에 먼저 기존 방식에서 "길을 빌려" 절차를 개방하고 마찰을 최소화해야 합니다.
많은 암호화폐 메커니즘(경제 모델 포함)은 확장성 측면에서만 작동한다는 점을 잊지 마세요. 하지만 확장성을 달성하려면 먼저 사람들이 참여해야 합니다. 참여를 위한 진입로가 없다면 아무리 완벽한 모델이라도 헛수고일 뿐입니다.
암호화가 성공할 수 있는지 여부는 구현에 따라 달라집니다.
모든 신기술과 마찬가지로 암호화폐도 결코 승리할 운명이 아닙니다. 자기만족에 빠진 팬들의 허황된 믿음을 믿지 마세요. 더 구체적으로 말하면, 암호화폐의 핵심이자 시장을 뒤흔드는 데 가장 중요한 기여를 하는 "탈중앙화"는 결코 확실한 것이 아니었습니다.
스테이블코인이 좋은 예입니다.
기존 금융 시스템에 접근하기 위해 암호화폐 세계는 실제로 유용한 도구를 개발했습니다. 하지만 문제도 발생합니다. 중앙 집중식 관리와 폐쇄적인 네트워크의 유령이 다시금 등장하고 있는 것입니다.
저는 결국 오픈 아키텍처가 승리할 것이라고 믿지만, 그런 "기득권"이 여러분을 쉽게 내버려 둘 이유는 없다는 걸 잊지 마세요.
블라니아와 그의 팀은 큰 도박을 했습니다. 사용자들이 탈중앙화 데이터 제어에 관심을 가질 것이고, 기업들은 이 시스템을 기반으로 더 나은 사용자 경험을 구축할 것이라는 것입니다. 탈중앙화 신원이 기존 환경에 영향을 미치게 되면, 이를 해결하기가 얼마나 어려워질지 상상하기 어렵습니다. 중앙화된 업체들은 처음부터 UX와 기능 면에서 유리한 위치를 점하고 있기 때문입니다.
따라서 월드가 앞서 나가려면 첫 번째 단계는 사용자들에게 생체 인식 데이터를 제공하도록 설득하는 것입니다. 미국 시장은 이미 시작되었으며, "개인정보 보호 vs 편의성"의 균형을 찾을 수 있을지 여부는 곧 명확해질 것입니다.
물론, 더 부드러운 "온보딩 방식"으로 바꾸는 것이 더 현명할 수도 있습니다. 예를 들어, 자주 사용하는 앱에서 추가 기능을 사용할 수 있는 익숙한 "인증 배지"를 먼저 발급하는 것입니다. 사람들이 구를 응시하고 홍채를 스캔하도록 재촉하지 마세요. 문제는 이러한 신원 인증 방식이 신뢰성이 낮고 쉽게 조작, 우회, 그리고 해킹될 수 있다는 것입니다.
블라니의 판단이 옳을지도 모른다. AI와의 끝없는 고양이와 쥐의 게임에서 진정으로 "깨지지 않는" 것은 군용 수준의 생체 인식뿐이다. 하지만 그렇다고 해서 그가 더 관대하게 첫날부터 사용자들을 구체로 몰아넣지 않을 수 있다는 뜻은 아니다.
물론 에어드랍 을 활용하려는 사람들은 온라인에 줄을 서겠지만, 이 달콤한 설렘은 기껏해야 며칠 동안만 지속될 것입니다. 보조금이 중단되면 열정은 시들해질 것입니다. 진정한 지속 가능한 성장은 매일의 가치 실현에서만 가능하며, 이것이 바로 그들에게 진정한 기회입니다.
월드앱이 결제 경험을 통해 기존 틀을 깨고, 원활한 글로벌 입출금 채널을 갖추게 된다면, 진정한 한계점에 도달할 수도 있습니다.
결론
이제 그들은 리듬 전체에 베팅한 것 같습니다. 다음으로, 우리가 지켜봐야 할 것은 단 하나뿐입니다.
암호화폐 세계가 정말로 주류 시장에 진출할 수 있을까?
결국 세계 실험이 성공할지 여부와 관계없이, 제가 보고 싶은 것은 "토큰 이코노믹스"와 "가격 급등"에서 주목을 옮겨 일상 생활에서 사용할 수 있는 제품을 실제로 만드는 데 주력하는 암호화폐 프로젝트가 더 많아지는 것입니다.
이러한 변화는 매력적이거나 활기찬 것은 아니지만, 주류 시장에 진출하려면 업계 전체가 거쳐야 할 단계입니다.
