트럼프 대통령은 자신의 대표적 국내 법안을 "하나의 크고 아름다운 법안"이라고 불렀지만, 그 추진 과정은 험난했습니다.
2017년 감세안을 연장하고 사회 안전망 예산을 삭감하여 감세 비용을 충당하려는 이 법안은 하원을 간신히 통과했고, 상원에서는 대대적인 개정을 거쳤습니다. 최근 며칠 동안, 의원들의 예산안 규칙을 준수하도록 하는 임무를 맡은 상원의 한 핵심 관계자가 여러 조항을 차단하면서 상원의원들은 시간과의 싸움으로 일부 조항을 재삽입해야 했습니다.
게다가 오늘 저의 동료인 칼 헐스와 케이티 에드먼슨이 쓴 것처럼, 실제로 이 법안을 좋아하는 사람은 아무도 없습니다.
하지만 여기는 트럼프의 워싱턴입니다. 여기서는 법안의 내용을 모르거나 법안에 대한 열의가 부족하다는 것과 같은 "사소한 문제"가 상원 공화당 의원들이 이 법안에 찬성표를 던지는 것을 막기에 충분하지 않을 수도 있습니다. 어쩌면 이번 주말에도 그럴지도 모릅니다.
저는 케이티에게 이 법안이 어떻게 난해한 정책으로 발전했는지, 왜 많은 공화당 의원들을 불안하게 만드는지, 그리고 왜 이러한 문제들이 이 법안이 법률이 될 가능성에 큰 영향을 미치지 않을 수 있는지에 대해 물었습니다.
공화당은 상원 원내 서기들이 규정 위반이라고 주장하는 예산안의 일부를 구제하려 하고 있습니다. 트럼프 행정부 초기부터 의회를 취재해 오셨고, 많은 법안들이 "제정 중"인 것을 목격하셨습니다. 이런 혼란스러운 상황이 정상적인 상황인가요?
어느 정도 이는 입법 과정에서 흔히 나타나는 현상이며, 양당 모두 과거에도 유사한 어려움에 직면해 왔습니다. 예를 들어, 민주당이 예산 조정 절차를 통해 바이든 대통령의 물가상승률 감축법과 코로나19 경기 부양책을 통과시켰을 때, 본회의는 연방 최저임금 인상안을 포함한 주요 조항들을 부결시켰습니다.
반면에, 저는 이러한 논쟁이 이 법안이 얼마나 난잡한 정책으로 변모했는지를 보여준다고 생각합니다. 그중 일부는 예산과는 거의 관련이 없습니다. 이 법안에는 세금 감면과 메디케이드 및 영양 지원 프로그램 예산 삭감이 포함되어 있지만, 주 정부가 인공지능을 규제하고, 특정 총기법을 완화하고, 공공 토지를 매각하는 것을 금지하는 조항도 포함되어 있습니다.
트럼프는 어떤 역할을 하고 있는가? 그리고 그의 행동, 또는 무행동이 혼란에 기여하고 있는가?
트럼프 대통령은 어제 백악관에서 이 법안을 위한 선거 운동을 벌였지만, 아직 본격적으로 캠페인에 참여하는 모습은 보이지 않습니다. 의회의 "전략"은 대개 중요한 표결의 마지막 단계에서 그를 본회의에 출석시켜 마지막 반대자들을 압도하는 것입니다.
동시에, 여기서는 반복되는 역학 관계가 있습니다. 법안에 대해 의구심을 품은 의원들은 대통령에게 전화를 걸어 자신의 입장을 지지해 주기를 바랍니다. 그리고 트럼프 대통령은 대개 그들에게 동의한다고 말합니다. 이러한 상황은 의원들이 그의 진짜 의도를 파악하기 어렵게 만듭니다. 그의 입장은 이러한 대화 과정에서 바뀔 수 있기 때문입니다.
특히 현재 메디케이드와 관련하여 그렇습니다. 일부 상원의원들은 상원 계획이 메디케이드를 너무 많이 삭감한다고 생각합니다. 미주리주 상원의원 조쉬 홀리도 그중 한 명인데, 그는 다른 여러 상원의원들과 함께 이 우려를 대통령에게 전달했습니다. 홀리는 돌아와 트럼프 대통령이 하원 계획이 메디케이드 프로그램을 더 많이 보존하기 때문에 더 좋다고 말했다고 전했습니다.
메디케이드(Medicaid)에 대한 논쟁은 이 법안을 둘러싼 공화당 내 여러 갈등 중 하나입니다. 그 외에 어떤 당내 갈등이 드러났습니까?
메디케이드 문제는 연방 지출을 얼마나 삭감할 것인지에 대한 광범위한 논쟁의 일환입니다. 초기 논의 과정에서 상·하원의 일부 재정 보수파는 재정 적자를 증가시키는 법안에 찬성표를 던지는 것을 꺼려, 감세로 인한 세수 감소분을 새로운 지출 삭감으로 메우고자 했습니다. 그러나 하원과 상원 모두 이러한 조치를 취하지 않았습니다. 양원의 제안은 재정 적자를 수조 달러 증가시킬 것이었습니다. 이는 재정 보수파가 의회와 백악관을 장악할 경우 취하고자 하는 정책 방향과는 분명히 다릅니다.
이 법안을 정말 좋아하는 사람이 있나요?
공화당은 2017년 감세 조치를 연장하지 않으면 모든 사람의 세금이 인상될 것이기 때문에 이 법안을 통과시켜야 한다고 주장했습니다. 이 법안에는 팁과 초과 근무 수당에 대한 새로운 세금 감면 혜택도 포함되어 있는데, 이는 트럼프 대통령이 대선 기간 중 약속했던 내용입니다. 그러나 그 외에는 사실상 2017년에 시행된 감세 조치인 현상 유지 정책을 연장하는 동시에 일부 인기 있는 프로그램들을 대폭 삭감하고 있는 셈입니다.
온건한 주나 지역에서 재선을 위해 출마한다면, 민주당이 메디케이드와 식량 지원 프로그램에 대한 법안 삭감을 비난할 거라는 걸 알 겁니다. 많은 공화당원이 이미 시청 회의에서 지역구민들로부터 이런 우려를 들었을 겁니다.
그러면 우리가 논의한 모든 것, 즉 공화당이 이 법안을 싫어하는 이유와 이를 그대로 유지하는 데 따르는 어려움이 실제로 이 법안의 통과 가능성을 위협하는 것일까요?
저는 그렇게 생각하지 않습니다. 하지만 그렇게 되면 일정이 복잡해지고 최종 법안의 세부 사항이 바뀔 가능성이 있는데, 하원에서 해당 법안이 통과된 이후로는 불가피해 보였습니다.
그들은 상당한 정치적 리스크 안고 있지만 아무도 좋아하지 않는 법안을 통과시킬 수도 있습니다. 왜 그럴까요?
정치적으로 리스크 할 수 있는 투표이기는 하지만, 어떤 거창한 정치적 이념을 위한 투표는 아니기 때문에 과거 여야 모두에서 보았던 일부 강경한 표결과는 다릅니다. 하지만 트럼프 대통령이 요구한 바는 있습니다.
공화당 내부에는 중간 선거에서 하원 다수당 지위를 잃을 수도 있다는 여론이 퍼져 있는 것 같습니다. 역사적 추세를 고려하면 그럴 가능성이 매우 높습니다. 즉, 주요 법안을 통과시킬 수 있는 시간이 제한적이라는 뜻입니다. 그리고 공화당은 2017년 감세안을 계속 추진해야 한다는 이념적 절박함을 느끼고 있습니다. 이러한 모든 요인과 더불어 이 법안이 대통령의 의제에 대한 단순한 찬반 투표라는 점을 고려하면, 이 법안이 완전히 부결될 가능성은 매우 낮습니다.
크고 아름다운 법안은 얼마나 들까요? 계산 방법과 시작점에 따라 달라집니다. 세금 정책을 담당하는 동료 앤드류 듀런에게 이 질문을 했더니, 공부하는 게 정말 재밌다고 하더군요. 공화당이 숫자를 더 잘 보이게 하려고 예산 "꼼수"를 쓴다고 설명했습니다.
어떤 예산이든 미래에 대한 가정을 해야 합니다. 예를 들어, 다음 달에 식료품에 얼마나 쓸 것 같은지, 직장에서 급여가 인상될지 등입니다. 이러한 질문에 대한 답은 다음과 같은 다른 질문에 대한 답을 찾는 데 도움이 될 수 있습니다. 이번 휴가를 감당할 수 있을까요?
워싱턴도 비슷한 방식으로 운영되지만, 규모는 훨씬 더 큽니다. 공화당과 민주당은 미래 국가 예산에 대한 일련의 가정에 오랫동안 동의해 왔습니다. 추가적인 정책 변화가 없다는 가정 하에 말입니다. 그들은 이를 기준으로 감세와 같은 특정 정책을 감당할 수 있는지 판단합니다.
상원 공화당 의원들은 워싱턴이 미래에 대해 이러한 가정을 내리는 방식을 바꾸고 싶어 합니다. 수십 년 동안 일시적인 감세는 일종의 특별 지출로 간주되어 왔습니다. 장기적으로는 감세가 만료되고, 세금은 이전 수준으로 돌아가며, 정부 수입은 증가할 것이라는 가정이 깔려 있습니다.
그러나 상원 공화당 의원들은 이러한 가정이 틀렸다고 주장합니다. 2017년에 통과된 임시 감세안은 장기 예산 가정에 포함되어야 한다고 주장합니다. 만약 이러한 감세안이 이런 식으로 재정의된다면, (이 법안에서 그들이 바라는 것처럼) 감세안을 연장하는 것은 새로운 지출처럼 보이지 않을 것입니다.
고급차를 렌트하는 건 단기적인 특별 비용이라고 생각했지만, 렌트 기간이 끝나자 더 싼 옵션을 선택하는 대신 "항상 더 많은 비용을 지불할 계획이었으니까, 꼭 고급차를 렌트할 여유가 있겠지"라고 스스로에게 말하는 것과 같습니다.
도착 및 출발
뉴욕 타임스의 신임 사진기자인 하이윈 장(Haiyun Jiang)은 권력의 이야기를 담은 사진에 대한 애정이 남다릅니다. 이번 주, 그녀는 트럼프 대통령과 함께 헤이그를 방문했을 때 바로 그런 순간을 포착했습니다.
화요일 저녁, 하이윈을 비롯한 사진기자들은 트럼프 대통령이 네덜란드 왕궁인 하우스텐보스에 도착하기를 기다렸습니다. 그곳에서 트럼프 대통령은 네덜란드 국왕 부부를 만나 하룻밤을 보낼 예정이었습니다. 이런 식의 행사, 화려한 행사, 그리고 왕실 관련 행사는 트럼프 대통령이 좋아하는 바로 그 것입니다.
트럼프가 방탄 리무진을 타고 도착했을 때, 하이윈은 대통령의 권위를 과시할 완벽한 기회를 보았습니다.
하이윈은 "시크릿 서비스가 그에게 문을 열어줄 거라는 걸 알았기 때문에 차 창문으로 그를 찍으려고 했어요. 그게 권력을 포착하는 방법이라고 생각했죠."라고 말했다.
나중에 그녀는 또 다른 기회를 잡았다. 하이윈과 다른 사진작가들이 황급히 현장을 떠나는 동안, 그녀는 궁궐 경비병들이 권력을 상징하는 장식들을 치우기 시작하는 것을 보았다.
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