파키스탄 정부가 국가를 글로벌 비트코인 허브로 키우기 위한 야심찬 계획의 일환으로, 새로운 암호화폐 규제 기관 설립을 공식 승인했다. 이번 조치는 빠르게 성장하는 디지털 자산 시장에 대응하고, 암호화폐 산업을 국가 경제의 신성장 동력으로 육성하기 위한 전략적 선택으로 평가된다.
정부는 새로 출범하는 규제 기관을 통해 명확한 법적 프레임워크를 구축, 투자자 보호와 시장의 신뢰도를 높이는 한편, 관련 스타트업과 글로벌 자본을 적극 유치한다는 방침이다. 또한 국제 사회의 규제 기준과 발맞춰 자금세탁방지(AML) 및 테러자금조달방지(CFT) 등 글로벌 표준을 도입해 불법 금융 거래를 차단할 계획이다.
현재 파키스탄 내 추정 비트코인 사용자 수는 4천만 명 이상으로, 이는 전체 인구(약 2억4천만 명)의 약 17%에 해당한다. 인구 대비 높은 암호화폐 보급률을 고려할 때, 제도적 기반을 마련해 잠재력을 극대화하려는 정부의 판단이 반영된 것으로 보인다. 특히, 파키스탄은 젊은 인구 비중이 높고, 모바일·디지털 결제에 익숙한 환경 덕분에 암호화폐 도입 속도가 빠르게 확산돼 왔다.
암호화폐 규제 부재로 인해 그동안 투자자 보호 장치가 미흡하다는 지적과 함께, 불법 자금 유입에 대한 국제 사회의 우려도 제기돼 왔다. 이에 따라 파키스탄 정부는 이번 기구 신설을 통해 규제를 명확히 하고, 제도권 안에서 디지털 자산 시장을 양성화하는 데 주력할 예정이다.
한 경제 전문가는 “파키스탄이 규제를 통해 시장을 제도화하면 불확실성을 줄이고, 글로벌 기업과 투자자들이 보다 적극적으로 진출할 수 있을 것”이라며 “중동과 남아시아를 잇는 디지털 금융 허브로 자리매김할 가능성이 크다”고 평가했다.
이번 결정은 암호화폐 산업을 위협으로만 간주하기보다 기회로 받아들이고 선제적으로 대응하려는 파키스탄 정부의 전환점을 보여준다. 향후 신설 기관의 구체적 권한과 역할, 규제안의 세부 내용이 공개되면 글로벌 시장에서도 적지 않은 파급력이 있을 것으로 예상된다.
