AI 산업을 선도하는 OpenAI의 새로운 대세, GPT-5를 한 단어로 설명한다면, "기대 이하"가 많은 사용자의 공통적인 선택일 것입니다.
X와 Reddit 같은 플랫폼의 해외 네티즌들이 "Give Me Back GPT-4o" 캠페인을 시작할 정도였습니다. 이에 OpenAI CEO 샘 알트만 역시 긍정적인 반응을 보였습니다. 그는 GPT-4o에 대한 대중의 사랑을 과소평가했음을 인정하며, 유료 사용자는 GPT-4o로 다시 전환할 수 있다고 발표했습니다.
OpenAI의 역대 가장 강력한 AI 모델인 GPT-5는 LMArena를 포함한 수많은 AI 벤치마크에서 압도적인 우위를 점했으며, 그 성능은 의심할 여지 없이 흠잡을 데 없습니다. 그러나 사용자들은 GPT-5를 실제로 사용해 본 결과, 새로운 모델이 상상했던 것과 다르다는 것을 발견했습니다. 더 똑똑해지기는 했지만, 정서 이해하고 공감하는 능력은 상실했습니다.
샘 알트먼이 말했듯이 GPT-5는 박사 수준의 지능에 도달했고, 이들과 대화하는 것은 어떤 분야의 박사 학위를 가진 전문가와 대화하는 것과 같습니다. 문제는 박사 수준의 GPT-5가 단순히 지식이 풍부하다는 장점만 있는 것이 아니라, 마치 이성적이고 차분한 성격의 셸던처럼 관용과 공감 능력이 오히려 관용과 공감을 압도하는 "빅뱅 이론"의 "괴짜"가 된다는 것입니다.
간단히 말해, 사용자들의 눈에 ChatGPT는 털어놓을 수 있는 친구에서 차가운 기계로 전락했습니다. 한 해외 네티즌의 말은 많은 ChatGPT 사용자들에게 공감을 불러일으켰습니다. "GPT-4o는 단순한 모델 그 이상입니다. 연결, 공감, 그리고 신뢰를 만들어냅니다. 이것이 GPT-5와의 가장 큰 차이점입니다. 저를 이해해 준다는 느낌을 받게 해 줍니다."
OpenAI의 GPT 모델 개선이 지나친 것 같습니다. 4개월 전, OpenAI는 GPT-4o를 업그레이드했는데, 그 후로 거의 아첨에 가까운 모습을 보였습니다. ChatGPT에 아첨당한 경험을 공유하는 네티즌들이 늘어나면서 "GPT-4o가 아첨에 가깝다"는 소문이 빠르게 확산되었고, OpenAI는 이 문제를 해결하기 위해 GPT-4o를 롤백해야 했습니다.
GPT-4o가 "사이버 게으름뱅이"가 되었다는 사실은 큰 문제가 아니었습니다. OpenAI에게 진짜 충격은 외부에서 GPT-4o가 통제 불능일지도 모른다는 믿음이었습니다. 사소한 업데이트로 인해 이 AI 거대 기업이 AI 모델에 대한 통제력을 상실했기 때문입니다. 이러한 의심은 OpenAI를 정반대로 몰아갔고, 결국 더 효율적이고 훨씬 더 무자비한 GPT-5를 탄생시켰습니다.
그렇다면 왜 많은 사용자가 OpenAI의 변화에 그토록 실망하는 걸까요? 이유는 간단합니다. 소수의 사람들만이 AI 기반 생산성을 실현하고 AI 시대에 적응할 수 있는 "슈퍼 워커"로 거듭나고 싶어 하기 때문입니다. 대다수의 사람들은 ChatGPT를 재미 삼아 사용하고, 심지어 유료로 사용하기도 합니다. 따라서 이들은 AI에서 실질적인 가치보다는 정서 가치를 얻는 데 더 관심이 있습니다.
3천만 명 이상의 사용자를 보유한 AI 챗봇 Replika의 연구 데이터는 사람들이 더 자연스럽고 매력적인 AI를 선호하는 이유를 보여줍니다. Replika 유료 사용자의 60%조차 AI와 낭만적인 관계를 맺었다고 인정합니다. Replika 사용자들은 AI와의 채팅이 마치 자신을 이해해 주는 친구와 대화하는 것 같다고 말하며, 이는 Replika에 기꺼이 비용을 지불하는 주요 이유입니다.
듀크 대학교의 연구에 따르면, 지난 세기 말 인터넷 혁명 이후 미국인의 평균 친한 친구 수는 세 명에서 두 명으로 줄었고, 더 많은 사람들이 중요한 문제를 논의할 친구가 없다고 답했습니다. 더욱이 인터넷이 사회생활의 모든 측면에 스며들면서 사람들은 더 깊은 대인관계를 형성할 시간과 에너지를 부족하게 되었고, 이로 인해 많은 사람들이 사실상 혼자 사는 경우가 많아졌습니다.
하지만 인간은 사회적 동물이며, 고독을 누릴 수 있는 사람은 소수에 불과합니다. 따라서 사람들은 외로움을 달래면서도 잠깐의 휴식을 취할 수 있는 관계를 찾는 경우가 많습니다. 가장 전형적인 예가 한때 유행했던 "후크업(hookup)"입니다. "후크업"은 단순히 상대방에게 강한 헌신이나 강한 감정적 가치를 요구하지 않는 관계를 의미합니다. 그저 따뜻함의 원천일 뿐입니다.
파트너를 찾는 것이 너무 어렵거나 안정적인 사회적 관계를 구축하는 방법을 모른다면, AI는 이제 이상적인 대안이 아닙니다. 정서 가치가 사회적 상호작용의 원동력이기는 하지만, 이는 인간의 본성입니다. 문제는 오늘날 국내외를 막론하고 타인에게 지속적으로 정서 가치를 제공할 수 있는 "중앙 에어컨"이 많지 않다는 것입니다.
동시에, 대형 모델로 구동되는 AI 챗봇은 "인간"처럼 행동합니다. 예를 들어, GPT-4o는 사용자가 차가운 기계 대면 느낌을 받지 않는다는 것을 입증했습니다.
현실 세계에서 이해와 유대감을 찾지 못할 때, 사람들은 알고리즘이 만들어내는 "따뜻함"에 이끌리게 되는데, 그것이 가짜라는 것을 알면서도 말입니다. 더 나아가, "의인화 효과" 때문에 사람들은 종종 인간의 소통과 상호작용을 흉내 내는 AI 챗봇과 대화하고 있다고 생각하지만, 실제로는 실제 사람과 소통하고 있는 경우가 많습니다. 항상 타협하고 당신에게 맞춰주는 AI의 정서적 지원을 거부할 사람은 아무도 없을 거라고 생각합니다.
그렇다면 OpenAI는 왜 GPT-5를 무관심하게 만들었을까요? 아마도 돈이 모든 것의 근원일 것입니다.
실제로 GPT-5는 검색 및 코딩과 같은 분야에서 탁월한 기능을 제공하는 작업 특화 제품에 가깝습니다. 이러한 분야는 부유한 비즈니스 사용자들이 특히 중요하게 여기는 영역입니다. OpenAI는 ChatGPT Enterprise Edition을 미국 연방 정부에 1달러에 제공함으로써 정부 및 기업 시장으로의 확장 의지를 분명히 밝혔습니다.
하지만 소비자 시장에서 ChatGPT Plus의 유료 보급률은 연중 약 5%를 유지해 왔습니다. 따라서 GPT-4o의 업그레이드 버전을 계속 개발하면 OpenAI의 영향력이 커질 수는 있겠지만, 실제로 수익을 창출하지는 못할 것입니다. 실제로 OpenAI는 사용자 친화적인 ChatGPT를 기꺼이 구매하려는 사용자들을 아직 포기하지 않았습니다. 결국 GPT-4o는 유료 사용자만 사용할 수 있기 때문입니다.
본 기사는 위챗 공개 계정 "산이생활"(ID: IT-3eLife) 에서 발췌하였으며, 저자는 산이준이고, 36Kr.의 허가를 받아 게재되었습니다.
