9월 4일, 네팔 정부는 인터넷 차단을 단행하여 페이스북, 인스타그램, 왓츠앱, 유튜브, X 등 26개 플랫폼을 즉시 폐쇄했습니다. Z세대가 촉발한 반부패 시위를 억제하려는 의도였지만, 오히려 거리의 분노를 부추겼습니다. 며칠 만에 의회와 대법원이 불타고, 보안 단속으로 최소 19명이 사망했으며, KP 샤르마 올리 총리는 사임했습니다. 차단은 9월 9일에 해제되었습니다. 그러나 이 "디지털 어둠" 속에서도 가장 밝은 빛은 네팔에서 다운로드 수가 3,400건에서 48,000건으로 급증한 탈중앙화 메시징 앱 비트챗(Bitchat)의 폭발적인 성장이었습니다.
인터넷 차단이 역효과를 내는 방식
네팔 시위는 초기에는 부패와 청년 실업 의혹에 집중되었습니다. 정부의 인터넷 차단은 정보 공백을 초래했고, 이는 시위를 더욱 격화시켰습니다. 생중계와 게시물을 올릴 수단이 없어지자 분노는 국가 상징물을 불태우는 행위로 이어졌습니다. 거리 기물 파손 영상은 지역 블루투스 공유와 국제 언론 보도를 통해 확산되어 정부의 정통성을 더욱 훼손했습니다. 이러한 봉쇄는 정보 흐름을 막지 못했습니다. 오히려 정보의 흐름을 차단하고, 중앙 집중식 플랫폼의 연결이 끊겼을 때 그 취약성을 사람들에게 각인시켰을 뿐입니다.
블록체인 CEO 잭 도르시가 지원하는 Bitchat은 블루투스 메시 네트워킹을 사용하여 휴대폰을 메시징 노드로 연결하여 사용자가 계정, 전화번호 또는 이메일 주소 없이도 소통할 수 있도록 합니다. 종단간 암호화는 콘텐츠의 비공개성을 보장하며, "패닉 모드" 기능을 통해 사용자는 클릭 한 번으로 모든 로컬 데이터를 삭제하여 공격 전에 사용자를 보호할 수 있습니다. 데이터에 따르면 네팔의 인터넷 봉쇄 기간 동안 다운로드 수는 48,000건에 달했습니다. 개발자 callebtc는 X 플랫폼에서 다음과 같이 설명했습니다.
"우리는 네팔에서 더 큰 폭의 데이터 급증을 보았는데, 이는 젊은이들이 정부의 부패와 커뮤니티 미디어 금지에 항의하던 시기에 발생했습니다."
지난주 인도네시아에서 일어난 시위로 인해 다운로드가 약 11,000건이나 늘어났는데, 이는 수요가 고립된 사례가 아니라 점차 확대되는 전 세계적 추세임을 보여줍니다.
"자유 기술"의 세계적 메아리
Bitchat은 VPN 및 탈중앙화 커뮤니티 와 함께 "무료 기술"로 분류됩니다. 인터넷 봉쇄 이후 네팔에서 Proton VPN 등록 건수가 8,000% 급증했습니다. TechRadar에 따르면 이는 2025년 커뮤니티 금지 조치로 인한 VPN 급증 사례 중 여덟 번째 사례입니다. Meta 계열의 일일 활성 사용자 수가 34억 8천만 명에 달하는 것과 비교하면 탈중앙화 도구는 여전히 틈새시장이지만, 고압 상황에서 검열에 대한 저항성이 뛰어나 중요한 생명줄 역할을 하고 있습니다.
네팔 사건은 정보 차단이 의도치 않게 탈중앙화 기술을 촉진할 수 있음을 보여줍니다. 자본 시장은 이미 이러한 유형의 "리스크 주도 혁신"을 추적하고 있으며, 정책 입안자들은 불법 콘텐츠 차단과 시민의 사생활 존중 사이의 미묘한 균형을 맞춰야 합니다.
규제 당국이 포괄적인 감시를 선택한다면, 더 많은 사람들이 서버리스이고 추적이 어려운 대안을 선택하게 될 것입니다. 투명하고 온건한 질서가 확립된다면, 보안과 자유 사이의 균형을 맞출 기회가 생길 것입니다. 어떤 방향으로 나아가든, 거리와 코드 모두가 주도하는 새로운 디지털 권력 투쟁이 이미 시작되었습니다.
