NFT 시장 폭락으로 오픈씨(OpenSea)는 직원 절반 이상을 해고했습니다. 하지만 이 스타트업은 모든 토큰, 특히 밈코인을 사고파는 플랫폼으로 탈바꿈했으며, 거래량 거래량 다시 한번 급증하고 있습니다.
워싱턴에서 암호화폐가 뜨거운 환영을 받고 토큰 가격이 새로운 고점을 찍는 가운데 , 한때 호황을 누렸던 NFT와 같은 일부 디지털 자산 분야는 여전히 침체되어 있습니다. NFT 전문 기업인 오픈시(OpenSea)만큼 NFT 붕괴의 직격탄을 맞은 기업은 거의 없습니다.
2022년 중반부터 CryptoPunks부터 지루한 원숭이들 까지, 이러한 독특한 대체 불가능한 토큰으로 대표되는 디지털 아트 시장은 80% 이상 급락하며 급격한 하락세를 보였습니다. 한때 NFT 거래의 중심지였던 OpenSea는 2023년 10월까지 월 매출이 300만 달러에 그쳤습니다. 이는 2022년 1월 최고치인 1억 2,500만 달러에서 크게 감소한 수치입니다. 같은 달, OpenSea는 기업 가치가 133억 달러로 평가되어 공동 창업자들을 잠시 억만장자로 만들었습니다.
사람들이 NFT에 대한 관심을 잃은 것만이 문제가 아니었습니다. OpenSea는 거래 수수료를 전혀 부과하지 않고 구매자가 NFT 제작자에게 로열티를 지불할 필요도 없는 신생 경쟁사인 Blur에 갑자기 밀려났습니다. OpenSea가 로열티 정책을 완화하자 트위터 사용자들의 분노가 폭발했습니다. "너희들은 정말 사악해"라는 비난부터 "사악하고" "농담이나 하는 회사"라는 비난까지 쏟아졌습니다.
OpenSea가 자금난에 시달리고 시장 점유율 확보에 어려움을 겪던 중, 공동 창업자이자 CEO인 데빈 핀저는 로스앤젤레스에 에어비앤비를 빌려 175명의 직원을 대상으로 회사 회의를 열었습니다. 그는 직원들에게 회사가 재정비되어야 하며 절반 이상을 해고할 것이라고 말했습니다. 그의 목표는 더 작고 민첩한 스타트업으로 다시 도약하는 것이었습니다. 핀저는 해고되지는 않았지만 회사를 떠나고 싶어 하는 사람들에게 퇴직금을 제공했습니다.
"정말 힘들었던 건 제가 예상했던 것보다 훨씬 많은 사람들, 정말 훌륭한 사람들이 그 패키지를 가져갔다는 거였어요." 그는 오늘 주 7일 근무 때문에 아마도 멍한 목소리로 아래를 내려다보며 말했다. CEO 핀저는 현재 맨해튼 시내에 있는 위워크(WeWork)와 비슷한 코워킹 스페이스에서 자주 일한다. 뉴욕 지역 직원 중 약 6명은 정규직이지만, 현재 오픈씨(OpenSea)의 직원 60명과 계약직 직원 10명은 거의 모두 원격으로 근무한다.
3년간 디지털 아트 NFT 시장이 회복될 가능성이 거의 없는 약세를 보인 후, OpenSea는 과감한 전환을 단행하고 있습니다. 월간 웹사이트 방문자 수가 수백만 명으로 급증한 고객 기반을 활용하여, 험난한 여정을 헤쳐나간 이 스타트업은 NFT에서 22개 블록체인에 걸쳐 모든 암호화폐를 거래할 수 있는 원스톱 플랫폼으로 성장했습니다. 이러한 변화는 OpenSea가 밈코인 열풍에서도 수익을 낼 수 있음을 의미합니다.
34세의 핀저는 아내 유지 Lyra 궈가 OpenSea를 모든 암호화폐 거래 애플리케이션으로 만들겠다는 아이디어를 냈다고 말합니다. 궈는 초기 암호화폐 투자자로, 프린스턴 대학교에서 철학과 정치학 박사 학위를 취득하고 하버드 대학교 법학 학위를 취득했으며, 2016년 학계를 떠나 암호화폐 거래 펀드를 운영했습니다. 2021년 궈는 핀저를 만나 거래 펀드 운영을 포기했습니다. 핀저는 "그녀는 OpenSea 2.0의 조용한 공동 창립자라고 생각합니다."라고 말합니다. 궈는 회사에서 공식적인 직책을 맡고 있지는 않지만, 많은 CEO의 파트너들처럼 회사의 방향성에 지대한 영향을 미쳤습니다.
OpenSea의 새로운 초점은 이미 실질적인 성과를 보이고 있습니다. 2025년 10월 첫 2주 동안 OpenSea는 16억 달러 규모의 암호화폐 거래와 2억 3천만 달러 규모의 NFT 거래를 처리했는데, 이는 5월 전체 거래량 1억 4,200만 달러에서 증가한 수치입니다. 이러한 급증세로 2025년 10월은 3년 만에 가장 큰 거래량을 기록할 것으로 예상됩니다. OpenSea의 새로운 전략에 따라, OpenSea는 유니스왑(Uniswap) 과 Meteora와 같은 탈중앙화 암호화폐 거래소의 매수 및 매도 주문을 집계합니다. 수수료 측면에서 OpenSea는 매 거래당 약 0.9%를 수수료로 받으며, 지난 2주 동안 1,600만 달러의 수익을 창출했습니다.
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F inzer가 OpenSea에 새롭게 초점을 맞춘 것은 "테이프에 맞서지 마라"라는 오래된 트레이더 격언을 차용한 것입니다. 비트코인 가격 급등이 화제가 되고, 암호화폐가 주류가 되고, 예측 시장이 인기를 얻으면서 "위험 감수"가 투자자들의 새로운 주문이 되었습니다. Robinhood의 1년 주가 수익률 400%와 Kalshi 및 Polymarket과 같은 예측 시장에서 거래량 폭발만 봐도 그 증거를 알 수 있습니다. Bored 에이프(Ape) Yacht Club과 같은 NFT의 시장 가치 폭락으로 많은 투자자들이 큰 타격을 입었지만, 평균 하한 가격이 최고 40만 달러에서 현재 3만 2천 달러로 떨어졌음에도 불구하고, 새로운 투기 세력은 여전히 굴하지 않고 있습니다. 지난 2년 동안 밈코인은 업계의 가장 큰 관심사였습니다. Finzer는 "거시적 추세에 맞서 싸울 수는 없다"고 말하며, 차라리 받아들이는 것이 낫다고 말합니다.
핀저는 높은 수요를 고려할 때, 모든 암호화폐를 거래할 수 있도록 하는 것이 "지금 당장 암호화폐에 가장 적합한 방식"이라고 생각합니다. 이러한 측면에서 그는 3년 전 트레이더 중심적인 접근 방식으로 NFT 시장에 뛰어든 최대 경쟁사 블러(Blur)로부터 교훈을 얻었습니다. 블러는 NFT 거래 시장의 대부분을 장악하는 데 기여한 트레이더 중심적인 접근 방식을 가지고 있습니다.
블러와의 마찰은 그에게 리더십에 대한 교훈을 주었습니다. 블러가 거래 수수료와 로열티를 모두 무료로 전환하자, 핀저는 디지털 창작자들의 로열티를 최소화하는 것과 극대화하는 것 사이를 왔다 갔다 하며 수수료 정책을 번갈아가며 변경했습니다. 그는 너무 많은 사람을 만족시키려 했고, 그의 수동적이고 합의 중심적인 접근 방식은 효과가 없었습니다. 핀저는 다른 사람들의 압력에 굴복하지 않고 자신의 직감을 믿는 법을 배웠습니다. 핀저는 "어떤 일들은, 일을 처리하고 실패를 통해 극복하는 것 외에는 나아질 수 있는 유일한 방법이 없습니다."라고 말합니다.
지난 2년을 돌아보며, 핀저와 전 오픈시(OpenSea) 최고기술책임자(CTO) 나다브 홀랜더는 대규모 해고가 필수적이었다고 말합니다. 그들은 스타트업의 구조를 단순화하고 모든 기술 관리자를 해고하여 모든 엔지니어가 코드를 직접 작성하도록 했습니다. 핀저는 또한 급증하는 고객 수요에 발맞춰 빠르게 채용을 늘리는 실리콘 밸리의 전통적인 지혜를 거부했습니다. 그는 이제 AI 시대에 유행처럼 자리 잡은 기업 규모를 최대한 작게 유지하려고 노력합니다.
한편, 블러(Blur)는 실종된 듯합니다. DappRadar에 따르면 블러의 거래량 거래량 2023년 초 10억 달러 이상에서 지난달 9,200만 달러로 감소했습니다. 블러의 기업 X 계좌와 공동 창립자 겸 CEO인 티에슌 로케르(Tieshun Roquerre)의 계좌는 지난봄 이후 이상하게도 조용했습니다. 로케르는 포브스의 인터뷰 요청 이메일이나 텔레그램 메시지에 응답하지 않았습니다. 핀저는 "암호화폐 시장에서는 어떤 사람들은 진입했다가 다시 빠져나오는 경우가 있습니다."라고 말합니다.
암호 화폐 거래 애플리케이션은 어디에나 있으며, 이미 수천 개가 존재합니다. 하지만 오늘날 가장 인기 있는 블록체인은 10년 넘게 존재해 왔지만, 서로 다른 블록체인에 상주하는 수백만 개의 토큰을 쉽게 거래하고 자산을 직접(암호화폐 용어로 셀프 커스터디) 보관할 수 있도록 하는 코드를 해독한 회사는 아직 없습니다.
코인베이스는 자사의 중앙화 거래소 기본 서비스를 통해 300개의 토큰을 거래할 수 있도록 제공하지만, 이는 현존하는 전체 토큰 중 극히 일부에 불과합니다. 또한 기존 은행처럼 코인베이스는 고객의 자산을 보관해 줍니다. 일반 미국인들은 은행 이용에 익숙하기 때문에 이 점에 대해 크게 신경 쓰지 않지만, 암호화폐를 항상 완전히 소유하고 통제해야 한다고 믿는 암호화폐 열성팬들에게는 매우 우려스러운 일입니다. 암호화폐 거래소 FTX가 붕괴되었을 때 그곳에 돈을 가지고 있었던 사람들에게 물어보십시오. (최근 코인베이스는 자사의 Base 서비스를 통해 더 많은 토큰을 거래할 수 있도록 제공하기 시작했는데, 이 서비스를 통해 사람들은 자산을 직접 보관하고 탈중앙화 거래소에서 거래할 수 있습니다.)
핀저는 22개 블록체인에서 거래할 수 있는 OpenSea의 브릿징 기능이 가장 매력적이라고 말합니다. 아직은 쉽게 거래할 수 있는 곳이 거의 없기 때문입니다. 이를 달성하는 데에는 여러 가지 과제가 있습니다. 기업이 이를 성공적으로 수행하려면 다음과 같은 사항들이 필요합니다. 끊임없이 확장되는 블록체인 운영 체제에서 끊임없이 확장되는 토큰 목록을 색인화하고, 고객에게 특정 거래에 대한 최상의 가격을 제공하고, 애플리케이션을 사용하기 쉽게 만들고, 새로운 자산을 찾을 수 있는 사용자 인터페이스를 구축하고, 고객의 사기 피해를 방지해야 합니다.
OpenSea는 수년 전 누구나 NFT를 쉽게 구매할 수 있도록 함으로써 급성장하는 사업을 구축했으며, 모든 토큰 거래에서도 동일한 목표를 추구하고 있습니다. Finzer의 목표는 Coinbase나 Robinhood와 같은 앱에서처럼 직관적인 사용자 경험을 제공하는 동시에, 유니스왑(Uniswap) 처럼 더욱 정교하고 기술에 정통한 암호화폐 트레이더들이 모이는 곳에서 사람들의 매수 및 매도 주문을 통합하는 것입니다.
그가 이를 위해 시도하는 한 가지 방법은 사용자 신원을 확인하기 위한 고객 신원 확인(고객 확인 절차(KYC)) 검사를 하지 않는 것입니다. 이러한 검사는 은행과 금융 기관이 제재 대상 국가의 자금 세탁 및 송금을 방지하기 위해 필요한 중요한 단계입니다. 핀저는 본사를 마이애미로 이전한 오픈시(OpenSea)가 미국 송금업체로 간주되지 않고 고객 자산을 보관하지 않기 때문에 법적으로 고객 확인 절차(KYC) 검사를 할 의무가 없다고 말합니다. 그는 오픈시가 블록체인 분석 회사인 TRM Labs를 통해 디지털 지갑을 제재 대상 주소 목록과 비교하고, 의심스러운 거래가 있을 경우 자금 세탁으로 간주한다고 덧붙였습니다.
하지만 이러한 규정 준수를 소홀히 하는 접근 방식은 자금세탁범과 제재국 송금자가 간과될 뿐만 아니라, 향후 미국 행정부가 오픈시(OpenSea)에 대해 규제 집행 조치를 취할 수 있는 위험을 쉽게 초래할 수 있습니다. 바이든 대통령 재임 당시 미국 증권거래위원회는 오픈시와 탈중앙거래소(DEX) 유니스왑(Uniswap) 무허가 증권거래소를 운영했는지에 대한 조사를 시작했습니다. 두 회사 모두 법 위반 사실을 부인했고, 트럼프 행정부는 지난 2월 해당 조사를 중단했습니다.
OpenSea의 새로운 '모든 것을 거래하는' 전략은 Finzer가 예술과 순수한 금융 투기라는 두 세계를 넘나들며 균형을 맞추려 한다는 것을 의미하는데, 이는 불가능해 보입니다. 그는 "영혼 없는 금융 앱"을 만들고 싶지 않다고 말하지만, 사이트의 "토큰" 섹션을 방문하면 도박 중심의 금융 앱처럼 느껴집니다.
CEO는 예술 중심의 NFT 시장, 밈코인, 그리고 다른 모든 암호화폐 토큰들이 OpenSea에서 한곳에 "조화롭게 공존"할 수 있다고 생각합니다. 그는 OpenSea가 모든 토큰을 거래할 수 있는 공간이라는 비전의 "아주 일부분"에 불과하며, 아직 새로운 모바일 앱도 출시하지 않았다고 강조합니다. OpenSea는 경쟁 암호화폐 거래 앱들의 뒤를 이어 자체 암호화폐를 곧 출시할 것으로 예상되지만, Finzer는 자세한 내용은 밝히지 않았습니다.
잠재적인 규제 문제 외에도, 암호화폐 거래 진입 장벽이 낮기 때문에 OpenSea는 상당한 경쟁적 어려움에 직면할 수 있습니다. 실제로 전 세계적으로 수백 개의 암호화폐 거래소가 있습니다. 핀저는 "우리는 고품질의 제품 경험을 지속적으로 제공하는 것만으로도 상당한 경쟁력을 확보할 수 있다는 것을 알게 되었습니다. 즉, 신뢰할 수 있고 사용자가 원하는 대로 작동하는 브랜드를 구축하는 것입니다."라고 말합니다. 암호화폐의 역사, 그리고 그가 설립한 8년의 스타트업 역사는 이와는 다른 이야기를 들려줍니다.
