비트코인 커뮤니티는 2025년 초부터 비트코인 개선 제안 444(BIP-444)라는 제안을 중심으로 전례 없는 논쟁을 겪고 있습니다. 이는 비트코인 블록체인에 기록되는 데이터의 양을 제어하기 위한 일련의 논란이 많은 변경 사항 중 가장 최근의 것입니다. 이 문제는 지구상에서 가장 큰 암호화폐 네트워크의 자유, 보안, 그리고 탈중앙화와 직결되기 때문에 항상 민감한 사안으로 여겨져 왔습니다.
이 모든 것은 이달 초 비트코인 코어 v30 업데이트가 출시된 후 시작되었습니다. 이 업데이트는 사용자가 적절한 수수료를 지불하는 한, OP_RETURN 명령을 통해 비트코인 거래에 기록할 수 있는 데이터 한도를 크게 늘렸습니다. 이론적으로 이는 비트코인의 유연성을 높여 온체인 NFT나 비금융 데이터 저장과 같은 혁신적인 애플리케이션의 가능성을 열어줍니다. 그러나 많은 전문가들은 무제한 데이터 저장을 허용할 경우, 아동 학대 이미지나 자료와 같은 불법 콘텐츠가 블록체인에 포함될 수 있으며, 이는 글로벌 비트코인 네트워크를 운영하는 노드 운영자에게 법적 위험을 초래할 수 있다고 경고합니다.
이후 개발자 그룹은 체인에 저장될 수 있는 임의 데이터의 양을 "제한"하는 것을 목표로 하는 BIP-444를 제안했습니다. 초안에 따르면 BIP-444는 OP_RETURN 명령을 83바이트로 제한하고, 다른 유형의 데이터는 34바이트로 제한합니다. 또한, 이 제안은 이미지, NFT, 또는 매우 인기 있는 "서수(Ordinals) 비문"을 새기는 데 사용되었던 일부 기술적 기능을 비활성화합니다. 즉, BIP-444가 승인되면 JPEG 이미지, 밈코인, 또는 비금융 데이터는 비트코인 블록체인에 존재할 가능성이 거의 없게 됩니다.
BIP-444의 독특한 점은 비트코인을 영구적으로 변경하려는 의도가 아니라는 것입니다. 이는 단지 약 1년 동안 지속되는 임시 소프트 포크를 제안하는 것일 뿐이며, 이를 통해 개발자들이 체인에 데이터를 저장하는 더욱 지속 가능한 솔루션을 개발할 수 있는 시간을 더 확보할 수 있습니다. 그러나 커뮤니티의 많은 사람들은 이 변경 사항이 일단 구현되면 되돌리기가 어려울 것이라고 생각합니다.
BIP-444의 작성자는 "다손 옴(Dathon Ohm)"으로 알려져 있으며, 이 제안이 게시되기 며칠 전 GitHub과 X(구 트위터)에 등장한 신인입니다. 다손 옴은 비트코인 코드 개발 경험이 전무하여 기술 커뮤니티에서 그의 정체와 동기에 대한 의문을 제기했습니다. 그러나 이 제안은 오디널스(Ordinals) 운동에 강력히 반대하는 저명한 오랜 개발자인 루크 다쉬르(Luke Dashjr)를 비롯한 베테랑들의 관심을 빠르게 끌었습니다. 다쉬르는 BIP-444를 공개적으로 지지하며, 단기적으로 네트워크를 보호하기에 "충분히 간단하고 안전하다"고 주장했지만, 자신이 작성자임을 부인했습니다.
BIP-444 반대론자들은 이러한 데이터 제한이 검열에 해당하며, 이는 자유와 탈중앙화라는 비트코인의 핵심 철학에 위배된다고 주장합니다. 가장 강력한 목소리를 내는 사람 중 한 명은 오디널스 커뮤니티의 유명 인사인 레오니다스입니다. 그는 커뮤니티가 NFT나 이미지 거래 차단을 받아들인다면, 결국 정부가 금융 거래를 검열하는 것이 "정상화"될 것이라고 주장합니다. 그는 비트코인 채굴자의 절반 이상이 데이터 내용과 관계없이 모든 유효한 거래를 무료로 수용할 의향이 있다고 덧붙입니다.
한편, 암호화폐 보안 회사 Casa의 공동 창립자인 제임슨 롭은 BIP-444가 가장 중요한 부분, 즉 "불법 콘텐츠"의 정의에 대해 모호하다고 지적합니다. 국가마다 법률이 다르기 때문에 노드가 금지된 콘텐츠를 "호스팅"하는지 여부를 판단하는 것은 복잡한 법적 문제입니다. 롭에 따르면, 노드를 운영하는 사람은 네트워크 규칙을 자발적으로 준수해야 하며, 동의하지 않을 경우 탈퇴할 수 있습니다.
