FTX 창립자이자 전 CEO인 샘 뱅크먼-프리드는 자신의 제국이 붕괴된 지 3년 만에 미국의 사법 제도가 그를 석방시켜 줄 것이라는 도박을 벌였지만 이제 끝이 다가오고 있는 듯합니다.
제2순회 항소법원은 배심원단이 뱅크먼-프리드에게 7가지 공모 및 사기 혐의에 대해 유죄 판결을 내린 지 2년 2일 만에 뱅크먼-프리드가 유죄 판결과 25년 징역형에 대해 항소하는 사건에 대한 변론을 듣게 됩니다.
11월 4일 심리에서는 제이 클레이튼 전 증권거래위원회 위원장이 이끄는 뉴욕 남부 지방 검찰과, 화이트칼라 항소심 전문 변호사 알렉산드라 샤피로가 이끄는 뱅크맨-프리드의 새로운 변호팀이 각각 10분씩 변론할 시간을 갖게 됩니다. 패널 판사들은 심리 과정에서 세부 사항을 명확히 하기 위해 직접 질문을 할 수 있습니다.
공청회에서는 기소 내용 자체를 재판하는 것이 아니라, 재판이 적절하게 진행되었는지 여부를 재판에서 다룰 것입니다.
항소인 뱅크맨-프리드는 2024년 9월 제출된 변호인단의 초기 변론서에 따르면, 새로운 판사와의 재심을 원하고 있습니다. 그의 변호인단은 뱅크맨-프리드의 재판을 감독했던 루이스 카플란 지방 판사가 FTX의 전 CEO였던 그에게 편견을 가지고 재판 내내 불공정한 발언을 하여 변호를 약화시켰다고 주장했습니다. 코인데스크와 이 과정을 논의한 변호사들에 따르면, 카플란 판사는 높은 기준을 충족해야 합니다.
검찰은 개회사에서 재판이 적절하게 진행되었으며, 뱅크먼-프리드의 유죄 판결과 형량은 정의가 실현되었음을 의미한다고 주장했습니다.
Bankman-Fried의 승리로 가는 길
한때 FTX CEO였던 그의 팀은 최소한 지방법원이 사건을 감독하는 데 실수를 했다는 것을 입증해야 한다고 Etherealize의 수석 법률 고문인 스티브 옐더먼이 CoinDesk에 말했습니다.
모세스 싱어의 파트너인 하워드 피셔는 코인데스크 TV와의 인터뷰에서 변호측의 주장은 기본적으로 "법원이 재판을 진행한 방식 자체가 본질적으로 불공정했다"는 것이라고 말했습니다.
2023년 재판에서 변호팀은 여러 가지 동의안을 제출했지만 지방법원(카플란 판사)은 이를 기각했고, 변호팀은 이번 주 항소를 위해 그 동의안을 보존해야 했습니다.
"'이건 편견이에요' 또는 '이건 잘못된 배심원 지시예요. 지방법원에서 말씀드립니다'라고 말해야 합니다." 옐더먼은 말했다. "지방법원이 그들에게 불리한 판결을 내렸고, 이제 그들은 그것을 항소법원에 가져가서 '아니요, 우리는 이런 주장을 했습니다. 지방법원이 기각했습니다. 그건 실수였고, 아마도 결과가 달라졌을 겁니다.'라고 말할 수 있습니다."
변호인 측의 주장 중 하나는 카플란이 재판 내내 다양한 심문 방식에 대해 한 발언이 배심원단에 영향을 미쳤을 가능성이 있다는 것입니다. 옐더먼은 이 주장이 쉽지 않을 것이라고 생각하며, 3,000페이지에 달하는 재판 기록에서 검찰 측도 판사의 발언이 자신들의 노력을 저해할 수 있다는 점을 발견할 수 있다고 말했습니다.
그는 "이것은 매우 일상적인 심리이고, 나는 여기서 큰 것을 기대하지 않는다"고 말했다.
피셔는 항소심 법원이 특히 복잡한 사건의 경우, "재판 법원의 재판 진행 방식을 변경하는 것을 매우 꺼린다"고 말했습니다. 설령 판사가 실수를 저질렀다 하더라도, 항소심 법원은 결과가 "근본적으로 여전히 공정하다면" 결과를 뒤집지 않을 수도 있습니다.
위더스의 변호인인 마틴 아우어바흐는 코인데스크에 위원회가 지적할 수 있는 부분 중 하나는 뱅크먼-프리드가 재판에서 배심원 앞에서 증언하기 전에 했던 연습이라고 말했습니다.
2023년 재판 당시, 카플란 판사는 배심원단 앞에서 논의가 허용되는지 여부를 판단하기 위해 피고측의 주장 중 일부를 듣고 싶다고 말했습니다. 당시 뱅크먼-프리드의 변호사였던 화이트칼라 소송 변호사 마크 코헨은 이를 "증언 증언"이라고 불렀습니다.
변호인 측은 서면 답변서에서 "피고인은 판사를 설득하여 자신의 주장을 믿게 할 필요 없이 배심원단에게 자신의 주장을 말할 권리가 있다. 만약 피고인의 증언이 증거로 채택된다면, 그 진술의 진실 여부는 배심원단의 판단에 달려 있다"고 주장했습니다.
아우어바흐는 이 조치가 "특별하다"고 말하며, "이 사전 증언, 사실상 뱅크먼-프리드의 증언은 매우 예외적이며, 판사는 항상 증거 가치와 편견을 균형 있게 조절할 재량권이 있지만, 이 절차는 매우 이례적이다"라고 덧붙였다.
법무부는 제출한 서류에서 여기에는 문제가 없으며, 실제로 지방법원 판사는 "허용 가능성 문제를 결정해야 한다"고 주장했습니다.
변호인은 이 모의 심리를 통해 순회법원 패널이 전체 소송 절차를 다시 검토하도록 설득할 수 있습니다. 특히, 변호인은 판사가 변호인 측보다 검찰 측에 더 많은 재량권을 부여했다고 주장할 수 있습니다.
아우어바흐는 위원회는 이 증언이 "정부가 사실상 반대 심문을 두 번 받을 수 있도록 허용했는지" 아니면 증거를 좀 더 일방적으로 제시할 수 있도록 허용했는지 의문을 제기할 수 있다고 말했습니다.
"그런 종류의 질문을 듣는다면 법원이 모든 피고인이 누릴 완전한 공정성에 대해 우려를 갖고 있다는 결론을 내릴 수도 있습니다."라고 그는 말했습니다.
피해자 손실
심리가 시작되기도 전에, 뱅크맨-프리드 측은 이미 여름 대법원 판결 덕분에 일부 주장에서 패소했습니다. 대법원은 Kousisis et. al. v. United States 사건에서 만장일치로, 허위 사실로 상대방으로부터 자금을 취득한 당사자는 경제적 피해를 의도하지 않았더라도 사기죄로 유죄 판결을 받을 수 있다고 판결했습니다.
옐더먼은 이로써 연방 전신 사기 규정의 미해결 문제가 해소되었다고 말했습니다. 뱅크맨-프리드 사건에서 그의 변호인은 그가 피해자들을 속일 의도가 없었으며 궁극적으로 피해자들은 돈을 돌려받을 것이라고 주장했습니다.
그는 이 선례에 따르면 그것은 중요하지 않다고 말했습니다. "당신은 가해자로서 자신을 위해 돈을 뜯어내려는 의도가 있다는 것을 보여주기만 하면 됩니다."
"제가 당신 돈을 훔쳤다는 게 밝혀졌고, 제가 그 돈을 잘 투자했고, 이제 그 돈을 갚을 수 있게 됐다는 게 변명의 여지가 없습니다."라고 아우어바흐는 말했습니다.
그는 애초에 돈을 챙길 의도가 있었다고 말했습니다. 만약 피고측이 판사가 법무부가 FTX의 고객 및 투자자 자금 손실에만 지나치게 집중하도록 허용했다는 주장을 펼치려 했다면, 항소심 심리에서 증거 검토가 이 부분에서 제기되었을 가능성이 있습니다.
"당신이 하는 일이 합리적이고 신중하다고 생각하더라도, 사람들에게 거짓말을 한다면, 그것은 당신이 그들을 속이는 것 이상의 어떤 일을 하고 있다는 주장에 영향을 미치는 것입니다."라고 그는 말했다. "그러므로 그들이 돈을 잃었든 아니든, 당신의 부정직함을 통해 사람들을 오도하고 사기를 저지르려는 의도가 있었음을 추론할 수 있습니다. 설령 결국 그들에게 갚을 돈이 남아 있었다 하더라도 말입니다."
항소 절차
세 명의 변호사는 모두 여러 가지 질문이 나오는 긴 심리가 Bankman-Fried에게 좋은 징조일 수 있다고 말했습니다.
옐더먼은 판사단이 심리에 깊이 개입해 법무부에 사건의 다양한 측면에 대한 설명을 요구한다면, 법무부가 재심을 명령할지 여부를 고려하고 있다는 신호일 수 있다고 말했습니다.
반면, 심리가 숏 빠르게 진행된다면 "법원이 유죄 판결을 확정하는 쪽으로 기울어질 가능성이 매우 높다"고 그는 말했다.
피셔는 판사들이 Bankman-Fried 팀에 묻는 질문 유형은 그들의 성향을 나타내는 지표가 될 것이라고 말했습니다.
아우어바흐 역시 패널이 일련의 심문을 계속한다면 판사들이 우려를 갖고 있다는 것을 시사할 수 있다고 말했습니다.
"만약 그들이 정해진 범위 내에서 매우 엄격하게 판단하고, 예를 들어 어떤 검토 기준이 적절한지, 즉 그것이 획일적인 절차와 부합하는지를 보여주는지와 같이 피고 측 주장에 이의를 제기하는 질문을 한다면," 그는 말했다. "만약 그들이 이것이 매우 간단하다고 생각한다면, 그들이 뒤집을 가능성은 낮습니다."
그리고 판사가 당사자들이 몇 가지 질문만 하고 주장을 펼치도록 내버려 두고, 변호사들에게는 가능할 때 의견을 발표하겠다고 말한다면, "그것도 많은 것을 말해준다"고 피셔는 말했다.
사면의 가능성
항소가 기각될 경우, 뱅크맨-프리드와 그의 팀은 여전히 대통령 사면을 위해 로비 활동을 벌이고 있는 것으로 보입니다. 올해 초 터커 칼슨의 쇼에 출연했고, 최근 몇 주 동안은 친구라고 주장하는 사람이 X(구 트위터)에 일련의 게시물을 공유하기도 했습니다. 목요일, 그의 계정에는 "돈은 어디로 갔는가"라는 제목의 2025년 9월 30일자 문서가 게시되었는데, 이 문서에서는 "FTX는 결코 부실이 아니었다"고 주장했습니다.
거기에서도 그는 힘겨운 싸움을 벌이고 있습니다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 올해 여러 암호화폐 기업 임원들을 사면했는데, 가장 최근에는 바이낸스 창립자 창펑 자오(창펑자오(CZ))를 사면했지만, 뱅크맨-프리드가 사면받을 가능성은 낮아 보입니다.
우선, 자오와 그의 전 회사인 바이낸스는 트럼프와 그의 가족 기업과 사업적 연관이 있습니다. 블룸버그와 월스트리트 저널은 모두 바이낸스 직원들이 트럼프 가문과 연계된 월드 리버티 파이낸셜의 1달러 스테이블코인 개발에 관여했다고 보도했습니다. 비트멕스의 아서 헤이즈처럼 사면된 다른 임원들도 로비스트들을 활용했고, 암호화폐 업계 전반의 지지를 받았습니다.
뱅크먼-프리드는 과거 선거에서 민주당과 공화당을 모두 지지했다고 주장해 왔지만, 그의 명성은 여전히 민주당에 대한 기부와 연관되어 있는 것으로 보입니다. 그중에는 트럼프가 첫 임기 후 당선된 트레이더 조(JOE) 바이든 전 대통령의 선거 캠프에 600만 달러를 기부한 것도 포함됩니다. 트럼프에게는 재선에 출마하지 않는 조건으로 50억 달러를 지불하는 방안을 검토한 것으로 알려졌습니다.
