대부분의 독자는 샘 술렉에 대해 잘 모릅니다. 그는 놀라울 정도로 제작비가 낮은 콘텐츠로 400만 명이 넘는 팔로워를 확보한 젊은 유튜브 보디빌더입니다. 마치 초창기 유튜브 브이로그를 떠올리게 하는군요. 그런데 그가 왜 중요한 걸까요?
제게 그는 나심 탈레브가 "게임 속의 영혼" 이라고 부를 만한 무언가를 구현하고 있습니다. 이는 개인의 일이 개인적인 자부심, 윤리, 그리고 사명감에 묶여 있고, 종종 재정적 고려는 부차적인 것으로 여겨지는 실존적이고 본질적인 헌신을 나타냅니다.
탈레브는 이를 순전히 이윤 추구나 산업화된 접근 방식과 대조하며, 자신의 마음과 정체성을 노력에 쏟는 과정이라고 강조합니다. 그는 진보를 위해서는 종종 "어딘가에 비대칭적인 규칙, 그리고 그 과정에 영혼을 담은 누군가"가 필요하다고 지적합니다. 소수의 헌신적인 사람들이 의미 있는 변화를 이끌어낼 수 있는 것이죠.
우리가 원하는 영웅
최근 몇 주 동안 어쩔 수 없이 휴가를 보내야 했던 저는 시간을 보내기 위해 인터넷이라는 현실 도피의 세계에 푹 빠졌습니다. 유튜브가 제가 가장 선호하는 플랫폼이었죠. 평생 헬스 관련 모든 것에 관심이 많았던 탓에 헬스 관련 콘텐츠를 접하는 경우가 많았습니다. 샘 술렉은 한동안 제 관심사였지만, 그에게는 별로 관심을 두지 않았습니다.
제가 예전에 본 건 사람들이 샘의 영상을 "잠들게 하는 샘 술렉 차 이야기 8시간" 같은 엉뚱한 콘텐츠로 엮어내는 거였어요. 사실 샘이 헬스장을 오가는 차 안에서 쏟아내는 생각들을 여과 없이 쏟아내는 거죠. 아무것도 모르는 사람들은 이런 종류의 콘텐츠가 어떻게 이렇게 많은 조회수와 열성적인 팬덤을 형성할 수 있었는지 상상도 못 할 거예요.
그의 날것 그대로의, 거르지 않은 생각들은 마치 마르쿠스 아우렐리우스처럼 명상적인 방식으로, 마치 혼잣말을 하는 듯 전달됩니다. 그의 작품에는 현저한 성과와 포부가 결여되어 있으며, 시대정신이 지시하는 바를 완전히 무시하고 있습니다.
이 글의 핵심은 내용이 아니라 프레젠테이션 자체에 있습니다. 내용은 대부분 반복적이고 장황합니다. 사람들이 이 글에서 가치 있는 것을 찾지 못하는 것은 아닙니다. 하지만 그 가치는 누군가의 기대에 부응하려는 것이 아닙니다 (적어도 제 생각에는 그렇게 시작되었을 겁니다). 그저 좋은 분위기일 뿐입니다.
제 피드를 장악하고 있는 퍼포먼스적이고 충격적이며 야망적인 콘텐츠와 이 콘텐츠가 얼마나 극명한 대조를 이루는지 깨달았습니다. 여기 이 젊은이가 있습니다. 대다수가 평범하고 반복적인 라이프스타일이나 기술이라고 부를 만한 것에 완전히 매료되어, 대본도 없고 여과되지 않은 생각들을 허공에 던져 버립니다. "게임 속의 영혼"이 절정에 달한, 대량으로 방송되고 소비되는 보기 드문 사례입니다.
반콘텐츠
소셜 미디어 피드가 점점 더 싫어지고 지루해졌어요. 저만 그런 건지 모르겠지만, 진정성은 조금도 사라진 것 같고, 끊임없이 시선을 끌고 참여를 독려하는 데만 급급한 것 같아요. 모두가 유통 과정에만 집중하는 것 같아요.
정보 흐름이 산업화되면서 타임라인이 펼쳐지는 것을 지켜보는 데 별 의미가 없다는 생각이 듭니다. 스스로를 지침으로 삼는 정보에서 배울 점이 전혀 없습니다. 관련성을 갈구하는 정보가 과연 신호가 될 수 있을까요? 저는 관심 시장에서 경쟁하기 위해 제조된 제품에 회의적입니다.
제 시간을 투자할 가치가 있는 정보나 콘텐츠는 가치 있다고 포장되거나 피드에 억지로 끼워 넣어 관심을 끌도록 최적화되지 않는다고 저는 진심으로 믿습니다. 너무 애쓰는 것은 매력적이지 않습니다.
즉, 누구든 진정으로 중요한 것을 위해 싸울 수 있다는 것입니다. 피터 틸의 말을 빌리자면, 진정한 영웅은 중요하지 않은 것, 달걀 껍데기처럼 얇은 이유를 위해 싸웁니다.
