11월 20일 사우디-미국 투자 포럼에서 도널드 트럼프 대통령은 미국의 금리 인하 방향과 직접적으로 관련된 스콧 베센트 재무장관에게 예상치 못하게 가혹한 최후통첩을 내렸습니다. 베센트 장관과의 통화에서 트럼프 대통령은 제롬 파월 연준 의장을 비꼬고 비판적인 어조로 언급하며 현재의 통화 정책에 대한 깊은 실망감을 드러냈습니다.
트럼프 대통령은 베센트가 "파월 의장을 면밀히 살펴봐야 한다"고 단호하게 말하며, 파월 의장이 "무능 문제"를 안고 있으며 격동의 경제 상황에서 잘못된 결정을 내렸다고까지 시사했습니다. 트럼프 대통령은 또한 "오래전에 파월 의장을 해임하고 싶었다"고 강조하며, 연준이 소규모 건물에 수십억 달러를 낭비했다고 비난했습니다. 이는 연준 운영 체계의 비효율성을 보여주는 단적인 사례였습니다.
행사에 참석한 사람들에 따르면, 트럼프 대통령은 베센트에게 이자율이 "받아들일 수 없을 정도로 높다"고 경고했으며, 재무부가 이자율 인하를 추진하지 않으면 "인사를 바꾸겠다"고 위협했습니다. 이는 명백히 재무부 장관 자신을 겨냥한 것이었습니다.
베센트 의장 자신도 시장 안정을 위해 파월 의장의 임기를 2026년 5월 15일까지 연장할 것을 대통령에게 권고한 바 있다는 점은 주목할 만합니다. 그러나 하워드 루트닉 상무장관은 정반대의 입장을 보이며 "파월 의장을 가능한 한 빨리 해임하고 싶다"고 밝혔습니다. 행정부 내부의 이러한 상반된 견해는 트럼프 대통령의 두 번째 임기 동안 연준의 미래에 대한 대중의 관심을 더욱 증폭시켰습니다.
미국 시장이 경제 성장을 뒷받침하기 위해 더욱 공격적인 금리 인하를 예상하고 있는 만큼, 현재 상황은 특히 민감합니다. 지난 몇 달 동안 많은 투자자들은 연준의 늑장 대응으로 시장의 신뢰가 약화되었다고 주장해 왔습니다. 따라서 트럼프 대통령의 사우디아라비아 발언은 미국 금융 및 통화 부문의 대규모 인사 교체 가능성에 대한 새로운 논의를 즉각적으로 불러일으켰습니다.
최근 분석가들 사이에서 떠도는 소문에 따르면, 트럼프 대통령은 연방 금융 기관 내 "비용 규율"을 재구축하는 방안을 검토하고 있습니다. 이 소문은 그가 파월 의장 재임 시절, 특히 연준 사무국 관련 사업과 관련하여 과도한 지출을 반복해서 언급하면서 비롯되었습니다. 공식적인 확인은 없었지만, 이는 대통령이 연준의 규제 기관을 더욱 강화하기 위한 더욱 공격적인 전략을 준비하고 있음을 시사합니다.
