이더리움의 레이어 2 Arbitrum 확장 솔루션을 개발한 핵심 개발팀인 Offchain Labs는 이더리움의 실행 계층을 RISC-V 아키텍처로 전환하려는 비탈릭 부테린의 새로운 제안에 공개적으로 반대 의사를 표명하여 화제를 모았습니다. 11월 20일 발표된 장문의 기술 분석에서 Offchain Labs 연구원 4명은 웹어셈블리(WASM)가 이더리움 생태계의 미래를 위한 더 지속 가능한 방향이라고 주장했습니다.
비탈릭 부테린이 4월에 처음 제안한 RISC-V 활용 제안은 온체인 ZK 증명 생성 비용을 획기적으로 절감할 것으로 예상되었으며, 경우에 따라서는 100배까지 절감할 수 있을 것으로 예상되었습니다. 그러나 오프체인 랩스(Offchain Labs)에 따르면, ZK 증명 최적화 목표를 스마트 컨트랙트 배포의 필요성과 동일시하는 것은 잘못된 가정입니다.
마리오 알바레즈, 마테오 캄파넬리, 차히 지덴버그, 다니엘 루미 네 명의 저자는 스마트 계약을 블록체인에 "전달"하는 프로세스와 ZK를 통해 "증명"하는 프로세스가 반드시 동일한 명령어 아키텍처를 공유하는 것은 아니라고 주장합니다. 연구팀은 계약을 저장하고 배포하는 데 사용되는 바이트코드 형식인 전달 ISA와 ZK 가상 머신에 최적화된 아키텍처인 증명 ISA라는 두 가지 개념을 구분합니다. 저자들에 따르면, 이 두 가지 작업을 RISC-V로 통합하면 이더리움이 고정된 표준에 갇히는 반면, ZK 증명 기술은 매일 변화합니다.
Offchain Labs는 이러한 분할에 대한 작동 가능한 프로토타입을 보유하고 있다고 밝혔습니다. Arbitrum은 현재 Stylus 프로젝트에서 WASM을 사용하여 스마트 계약을 배포하고 있지만, ZK 증명은 WASM을 RISC-V로 컴파일하여 백엔드의 ZK 가상 머신에서 증명하는 방식으로 이루어집니다. 이는 파이프라인이 원활하게 운영되는 한 이더리움이 WASM을 "온체인 언어"로 사용하고 RISC-V 또는 기타 적합한 표준을 "증명 언어"로 사용할 수 있음을 증명합니다.
팀이 강조하는 중요한 점은 RISC-V가 ZK-VM 기술의 최종 목표가 아니라는 것입니다. 많은 프로젝트가 단기간에 32비트에서 64비트 버전의 RISC-V로 전환했는데, 이는 이 기술이 아직 안정적이지 않음을 시사합니다. 만약 이더리움이 지금 L1 프로토콜 계층으로 RISC-V를 채택한다면, 특히 Ligetron과 같은 WASM 기반 ZK-VM이 경쟁력을 갖추고 있는 상황에서 플랫폼은 일시적인 선택에 갇힐 수 있습니다.
또 다른 획기적인 변화: ZK 증명 생성 비용이 이더리움 블록당 몇 센트로 낮아졌고, 지금도 계속 하락하고 있습니다. 이로 인해 "무슨 수를 써서라도 증명을 최적화해야 한다"는 필요성이 줄어들었습니다. Offchain Labs에 따르면, L1이 블록당 더 많은 ZK 증명을 요구하더라도, 블록 생성자가 얻는 가스비와 MEV 수익에 비하면 여전히 적은 비용입니다.
WASM은 구조, 데이터 유형 안전성, 그리고 툴 생태계의 성숙도 측면에서 큰 이점을 가지고 있습니다. 현재 대부분의 이더리움 노드는 WASM 처리에 효율적인 범용 CPU에서 실행되는 반면, RISC-V는 하드웨어 에뮬레이션을 필요로 하여 성능 낭비가 발생합니다. WASM은 깔끔한 설계 덕분에 기존 계약과의 호환성을 유지하면서 수정, 최적화 또는 확장이 가능합니다. 이는 수조 달러 규모의 블록체인에 특히 중요한 요소입니다.
