FC 바르셀로나는 재정적 압박이 커지는 가운데, 투명성이 낮은 사모아 등록 블록체인 스타트업인 영 지식증명(Zero-Knowledge Proof, ZKP) 과 제휴를 맺었다는 이유로 비판을 받고 있습니다.
카탈루냐 클럽은 잘 알려지지 않은 사모아 블록체인 스타트업 ZKP와 3년 스폰서십 계약을 체결했습니다. ZKP는 계약 발표 당시 소셜 미디어 팔로워가 수십 명에 불과했습니다. 파이낸셜 타임스 에 따르면, 이 파트너십으로 인해 많은 사람들은 바르셀로나가 수익을 위해 "경쟁"하고 있으며, 운영이나 리더십에 대한 투명성이 부족한 회사로 인해 팬들을 재정적 위험에 빠뜨릴 수 있다고 비난했습니다.
바르셀로나는 11월 15일에 이 거래를 발표하며 ZKP를 공식 블록체인 기술 파트너로 지정했습니다. 이는 ZKP가 디지털 발자국이 제한적이고 유럽 연합의 "조세 피난처" 목록에 등록되어 있음에도 불구하고 이루어진 것입니다.
많은 사람이 의심스러운 연관성에 대한 우려를 표명했는데, 그중에는 논란의 여지가 있는 인플루언서 앤드류 테이트가 거래가 발표된 지 몇 시간 만에 영지식 증명 시스템을 홍보한 것도 포함되었습니다. ZKP 로고가 등장하는 영상 버전이 회사의 텔레그램 채널에서 방송되기도 했습니다.
적색 경보와 투명성 부족
ZKP는 X에 첫 게시물을 올렸는데, 팔로워 수는 33명으로 FC 바르셀로나, 비트코인, 앤드류 테이트 에 이어 두 번째였습니다. ZKP는 11월 21일 첫 2억 코인 경매를 진행했습니다. ZKP 웹사이트는 투명성을 강조하지만, 누가 운영했는지, 1억 달러의 자본을 누가 제공했는지는 거의 공개하지 않습니다.
'No Questions Asked: How football joined the crypto con' 의 저자인 마틴 칼라다인은 정보 부족을 "매우 걱정스러운" 일로 묘사하고 바르셀로나 팬들이 "쉽게 가치가 없어질 수 있는" 코인을 사도록 유혹받을 수 있다고 경고했습니다.
바르셀로나 전 이사회 멤버인 사비에르 빌라조아나는 구단이 계약 체결 전 얼마나 많은 실사를 거쳤는지 의문을 제기하며, 정체불명의 암호화폐 스타트업과의 파트너십은 재정적 어려움 속에서 "절박함"을 드러낸 것이라고 강조했습니다. 11월 26일, 바르셀로나는 ZKP가 새롭게 발표한 FCB 토큰과 거리를 두는 성명을 발표하며, 해당 프로젝트와 "아무런 관련이 없다"고 주장했습니다.
재정적 압박이 커진다
바르셀로나는 2017년부터 2019년까지 잇따른 부진한 선수 이적 이후 막대한 재정적 압박에 직면한 가운데 ZKP와의 거래가 성사되었습니다. 이 클럽은 지출 한도를 초과한 혐의로 여러 차례 벌금을 물었으며, 최근 재무 보고서에 따르면 순부채는 4억 6,900만 유로이고 경기장 관련 부채는 9억 유로가 넘습니다.
바르셀로나는 장기적인 TV 중계권 수익을 포함한 자산 매각을 통해 재정을 개선하려 했지만, 경기장 개보수 비용이 크게 지연되면서 추가 수익 확보가 시급해졌습니다. 다른 바르셀로나 웹3 프로젝트들도 실패했습니다. 지난해 바르사 비전 지분 매각 계약이 투자자들의 지불 불이행으로 결렬되면서 구단은 1억 4,100만 유로의 손실을 기록했습니다.
이러한 상황에도 불구하고 바르셀로나는 디지털 자산 이니셔티브를 유지하고 있습니다. 2022년 7월 소더비에서 첫 번째 NFT를 693,000달러에 판매하고, 2020년 6월 칠리즈와 소시오스닷컴을 통해 FC 바르셀로나 팬 토큰을 출시하여 2시간도 채 되지 않아 130만 달러에 판매했습니다.
산업 성장 추세
암호화폐 기업들은 최근 몇 년 동안 축구 클럽을 후원해 왔지만, 인테르 밀란, 로마, 첼시, 아틀레티코 마드리드 등 많은 후원 계약이 논란 속에 끝났습니다. 파리 생제르맹은 2025년 5월 비트코인 재무 전략을 도입한 최초의 스포츠 팀이었습니다.
스포츠 퀘이크(Sport Quake) 조사에 따르면, 축구는 2024/25 시즌 전체 암호화폐 및 디지털 자산 스폰서십의 43%를 차지했으며, 이는 전년 대비 64% 증가한 수치입니다. 최근 거래로는 카데나(Kadena)가 크로아티아 축구 연맹(CFA)과 체결한 계약, 테더(Tether)가 유벤투스 FC의 소수 지분을 인수한 계약 등이 있습니다.
그러나 바르셀로나와 ZKP의 협력은 여전히 회사의 불투명성과 위험 신호가 나타나는 속도에서 두드러진다.
