도널드 트럼프 대통령은 지난달 자금세탁 혐의로 5년형을 선고받은 개인정보보호 비트코인 지갑 서비스 '사모라이'의 CEO 케온 로드리게스에 대한 사면을 검토하겠다고 밝혔다.
이 성명은 암호화폐의 개인정보 보호 기술에 대한 논쟁을 다시 불러일으켰습니다. 또한 토네이도 캐시의 로만 스톰을 포함한 다른 유죄 판결을 받은 개발자들이 비슷한 대통령 사면을 받을 수 있을지에 대한 의문도 제기했습니다.
사면 확대 요구와 시장의 불만이 맞물려
12월 15일 기자회견 에서 한 기자가 트럼프 대통령에게 로드리게스 사건에 대해 질문하며, 이 사건이 바이든 행정부 시절에 시작되었지만 트럼프 행정부 법무부에서도 계속 진행되었다고 지적했습니다. 트럼프 대통령은 "들어봤습니다. 살펴보겠습니다."라고 답했습니다. 기자가 암호화폐 커뮤니티 내에서 사면을 요구하는 목소리가 높다는 점을 언급하자, 트럼프 대통령은 해당 사안을 검토하겠다고 덧붙였습니다.
37세의 로드리게스와 공동 창업자인 67세의 윌리엄 로너건 힐은 암호화폐 믹싱 서비스를 운영한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 검찰은 이들이 2억 3700만 달러 이상의 범죄 수익금 세탁을 도왔다고 밝혔습니다. 로드리게스는 5년형, 힐은 4년형을 선고받았으며, 두 사람 모두 25만 달러의 벌금을 내도록 명령받았습니다.
이번 발표는 다양한 반응을 불러일으켰습니다. 일부 지지자들은 이번 결정이 암호화폐 친화적인 정책에 탄력을 붙여주기를 기대한다고 밝혔습니다. 한 X 사용자는 심지어 몰락한 테라(Terra)/루나 생태계의 창립자이자 논란의 중심에 있는 도권 에게 사면을 베풀어야 한다고 주장하기도 했습니다.
하지만 비평가들은 트럼프 대통령 재임 기간 동안 시장 전반의 흐름을 지적했습니다. 트럼프 취임 이후 주요 암호화폐들이 크게 하락했으며, 일부 토큰은 70% 이상 떨어지기도 했습니다.
검찰이 제시한 "단순 개발자" 주장에 대한 반박
법무부는 로드리게스와 힐을 단순한 개인정보 보호 도구 개발자로 묘사하는 것에 반하는 증거를 제시했습니다. 11월 19일 선고 발표 에 따르면, 검찰은 창업자들이 범죄자들에게 자신들의 서비스를 적극적으로 홍보했다는 사실을 입증했습니다.
힐은 다크넷 포럼인 드레드에서 사무라이를 홍보하며, "더러운 비트코인(BTC) 안전하게 세탁하는 방법"을 찾는 사용자에게 월풀이 더 나은 선택이라고 직접 추천한 것으로 알려졌습니다. 로드리게스는 2020년에 트위터 해커들에게 훔친 수익금을 월풀 믹싱 서비스를 통해 세탁하도록 부추겼고, 해커들이 경쟁 업체를 선택했을 때는 실망감을 표하기도 했습니다.
가장 큰 문제는 로드리게스가 왓츠앱 메시지에서 비트코인 믹싱을 "비트코인 자금 세탁"이라고 표현한 점이었다. 동시에, 해당 회사의 마케팅 자료는 "불법 활동"으로 얻은 수익을 이동시키는 "다크 마켓/그레이 마켓 참여자"를 대상으로 한다고 명시적으로 밝혔다.
검찰은 사모라이를 통해 처리된 범죄 자금이 마약 밀매, 다크넷 마켓플레이스, 사이버 침입, 사기, 제재 대상 지역, 청부 살인 계획 및 아동 포르노 웹사이트에서 비롯되었다고 밝혔습니다.
더 넓은 의미
이번 사건은 탈중앙화 플랫폼에서 사용자의 행위에 대한 개발자의 책임 문제를 다시금 논란의 중심에 놓았습니다. 개인정보 보호 옹호자들은 이번 기소가 오픈소스 소프트웨어 개발에 위험한 선례를 남겼다고 주장하는 반면, 법 집행 기관은 범죄적 사용을 적극적으로 조장하는 행위는 법적 경계를 넘는 것이라고 반박하고 있습니다.
온라인에서는 지난 8월 유사 혐의로 유죄 판결을 받은 토네이도 캐시 개발자 로만 스톰 역시 사면 대상이 될 수 있는지에 대한 논의가 활발해지고 있습니다. 스톰은 무허가 송금업 운영 공모 혐의로 유죄 판결을 받았으며, 배심원단은 더욱 심각한 자금세탁 및 제재 위반 혐의에 대해서는 평결에 도달하지 못했습니다.
미국 의회는 암호화폐 규제에 대한 논의를 계속하고 있습니다. 의원들은 개인정보 보호 기술의 법적 지위를 명확히 하기 위해 여러 법안을 발의했지만, 아직 통과된 법안은 없습니다.
트럼프 대통령은 이전에 바이낸스 전 CEO 자오창펑과 실크로드 창립자 로스 울브리히트를 포함한 여러 암호화폐 관련 인물들을 사면했으며, 이는 향후 암호화폐 업계의 사면 결정에 대한 추측을 불러일으키는 패턴이 되었습니다.
